– Ты единственный ребенок? Я не совсем в курсе личной жизни твоего отца.
– У меня есть старший брат. Он от первого брака моей матери. Мы очень близки. И у Лукаса есть сводный брат. В общем, они мои лучшие друзья.
Макс тряхнул мокрыми волосами. С его лица не сходила улыбка. И, черт возьми, я постоянно пялюсь на его торс. Впрочем, как и он на мою грудь и ноги.
– Я планирую задержаться в Сан-Диего. Соберемся как-нибудь. Твои друзья и мои. Будет весело.
Я хотела улыбнуться, но не смогла. Мне было стыдно говорить, что друзей у меня нет, а единственные люди, с которыми я проводила все свое время, отвернулись от меня. Я лишь слабо кивнула и перевела тему разговора.
Мы встретились на следующий день.
И на следующий.
Я наслаждалась в его обществе и была совсем не против, когда Макс брал меня за руку и «случайно» касался ноги иди еще чего-нибудь. Мне льстило его внимание. Если бы меня по ночам не съедали мысли о Картере, я бы могла попробовать что-нибудь с Максом. Но сейчас меня устраивало наше общение и легкий флирт. Я провела его по всем любимым местам Сан-Диего. Разговор о друзьях больше не заходил, так как Макса, судя по всему, устраивало, что мы проводим время вдвоем.
Как-то субботним вечером Макс предложил мне сходить в бар.
– Я пью только с братом, – призналась я.
– А сейчас выпьешь со мной.
Макс схватил меня за руку и потащил в шумный и набитый бар на набережной. Музыка орала так, что лопались перепонки. Я бывала в таких местах с Брэдли, но никогда с ним не пила. Он ведет себя безобразно, когда выпьет. Макс подозвал девушку-барменшу и, показав два пальца, что-то прокричал. Она посмотрела на меня и крикнула Максу одно слово:
– Документы!
Макс поманил ее пальцем и что-то сказал прямо на ухо. Она расплылась в улыбке и захихикала. Неужели все девчонки ведут себя как идиотки, когда с ними флиртует симпатичный парень?
Через пару секунд передо мной вырос коктейль.
– «Манхэттен», – сказал Макс. – За нас. – Он одним глотком опустошил рюмку.
– Что ты ей сказал? – с любопытством спросила я.
– Сначала выпей. – Макс сунул мне под нос коктейль.
Я сделала как он сказал и причмокнула губами.
– М-м как вкусно.
– Боже, не делай так, – со стоном сказал Макс.
– Как? – удивилась я.
– Не чмокай своими губками, Кейлин.
– А что? – Кажется, я включила дуру.
– Мне хочется тебя поцеловать. Очень. Еще раз так сделаешь, я не сдержусь.
Я улыбнулась. Не знаю, хотелось ли мне, чтобы меня поцеловал Макс, но чмокать губами я перестала.
– Ну так что?
– Что?
– Мне интересно, что ты сказал барменше. Что-то ей пообещал?
– Ты ревнуешь? – Макс снова поиграл бровями. Дурацкий жест, но у него он получался почти идеальным.
– Ох, не выдумывай. Мне просто любопытно.
– Расслабься, крошка. Сегодня и все ближайшие дни мое внимание только для Вашего рок-н-рольского Величества.
Я рассмеялась и допила коктейль. Макс снова заказал то же самое. На сей раз по два бокала. Мы их опустошили за полчаса. И я много, очень много танцевала, слушая не музыку, а шум в голове. Картер оставил мои мысли, и я позволила Максу обнимать себя. Его руки блуждали по талии и бедрам. Я была в коротком белом сарафане, который едва прикрывал задницу. И Максу не составило труда нежным движением провести ладонью под подолом. Я закрыла глаза и отдалась во власть его ласк. Он не целовал меня, просто касался. Возможно, я пожалею об этом. Но мне больше не перед кем отчитываться.
– Эй, Кейли, – шепнул мне на ухо нежный голос. – Пора домой.
Я открыла глаза и посмотрела на Макса. Его белая футболка с надписью «Fuck» слегка промокла от пота, а волосы стояли торчком.
– Что уже? – пробормотала я и отстранилась от него. Мой взгляд упал на его шорты, в которых ему заметно стало тесновато.
– О, нет. – Макс снова схватил меня и прижал к себе. – Ты в этом виновата, теперь и выкручивайся.
Когда до меня дошло, что он имел в виду, я стала яростно вырываться.
– Кейли, что ты… – видя мое лицо, он замолчал, затем громко рассмеялся. – Ты о чем подумала? Я имел в виду, что тебе придется прижаться ко мне, пока мы не окажемся на улице. Как-то не хочется всем демонстрировать свой стояк.
Я прыснула и тут же расслабилась. Макс издал смешок и прижался грудью к моей спине. Таким неуклюжим образом мы выбрались из переполненного бара и оказались на набережной.
– Прогуляемся или закажем такси? – спросил меня Макс.
– Давай прогуляемся, – предложила я. Мне нужен был воздух.
– Хорошо. Тебе нужно проветриться. Иначе твой отец меня убьет.
– Ты всегда так сдержан с девушками? – Я нашла новую тему. – Потому что, увидев тебя впервые, так ни за что не подумаешь.
Мы сняли нашу обувь и шли босиком, наслаждаясь легким бризом, который приносил запах океана.
– А ты хотела бы, чтобы я не сдерживался? – парировал Макс.
– Что за идиотская привычка отвечать вопросом на вопрос? – пробурчала я.
Макс рассмеялся.
– Нет, не всегда. То есть никогда. То есть нет, не сдержан.
– Ага. А я особый случай и бла бла бла.
– Да да бла бла бла. На самом деле, я боюсь Папочку Боба.
– Ха! – громко крикнула я. – Допустим. Но если я сама буду не против?
– А ты не против?
– Я еще не решила.
– Когда решишь, дашь мне понять, и я прекращу сдерживаться.
Я улыбнулась и кивнула. Мне нравился этот легкий флирт. Я чувствовала себя сексуальной и красивой. Конечно с Картером иные ощущения. У нас вообще все по-другому. И я снова их сравниваю.
– У тебя были серьезные отношения? – вдруг спросил Макс.
– Эм, нет серьезных нет, – промямлила я. На самом деле, это трудный вопрос. – А у тебя?
– Неет, – пропел Макс.
Мы молча шагали по песку. Луна освещала улицу, и дом-студия «Имитации» все ближе показывался на горизонте.
– Пойдем, – махнула я Максу рукой. Он уже приблизился к своей арендованной машине, которую припарковал у дома, когда мы решили идти пешком днем. – Это против правил, но я тебе все равно покажу.
– Интрига, – просиял Макс и последовал за мной.
– Кайл почти закончил. Макс, обложка с тобой будет потрясной.
– Обалдеть! Я хочу это видеть.
– Только т-с-с. Это секрет.
– Ты такая классная, когда пьяная, Кейли. – Макс схватил меня за руку.
Я посмеялась, и мы прошли по внешнему двору. Когда мы уже были почти внутри, я заметила знакомую машину в тени пальм. Но мне могло и показаться. Возможно, это всего лишь похожая машина. У папы постоянно куча народу.
В доме оказалось тихо. Но свет горел почти в каждой комнате. Папа наверняка все еще работал в студии внизу. Мы прошли на второй этаж и сразу же услышали голоса из приоткрытой двери в конце коридора.
– Оуэн, послушай меня.
Я замерла. Это голос мамы. Она здесь.
Значит, мне не показалось. Это была ее машина.
Макс почти врезался в меня сзади и тихо спросил:
– Что такое?
Но я ничего не ответила. Я не могла пошевелиться и слушала, о чем говорят мои родители.
– Ты знал? – Мама повысила голос. – Ты знал, что наша дочь спит с Картером?
– Зоуи, что ты несешь? – В голосе папы были слышны лишь раздражение и усталость.
– Поговори с ней. Скажи ей, что это ненормально. Что о нас подумают?
– Почему ты сама с ней не поговоришь? И вообще спроси, правда ли это?
– Джек бы не стал мне лгать. И она меня не послушает сейчас. Умоляю, Оуэн. Да, сейчас между нами недопонимание, но Кейлин творит такое…
– Недопонимание? Ты так это называешь, черт возьми?! Ладно. – Было слышно, как папа тяжело вздохнул. – Я поговорю с ней. И Между прочим, Картер хороший парень.
– Дело не в этом, – настаивала мама.
– Господи, Зоуи. Они и близко не родственники.
– И не в этом. Ты вообще, как себе это представляешь? Это ненормально.
Почему? Почему, Господи, это ненормально? Почему они это твердят?
Я закрыла глаза и проглотила ком в горле. Подступили слезы, но я подавила всхлип. Зачем Джек рассказал все маме?
– Кейли. – Теплая рука легла на мое обнаженное плечо.
Меня затошнило. Я успела забыть о присутствии другого человека. Макс все слышал. Как мне это ему объяснить?
– Уйдем отсюда.
Я побежала вниз, и Макс молча последовал за мной. Обложка и фотографии были забыты.
На крыльце он догнал меня.
– Ты не должен был этого слышать, – сказала я.
– Я уже понял.
– Боже. – Я закрыла лицо руками. – Мне так стыдно.
– Успокойся. – Макс обошел меня и посмотрел в глаза. – В каждой семье случаются ссоры. Я не собираюсь трепаться об этом. И если ты помнишь, – Макс улыбнулся. – Я подписал кое-какие документы. В крайнем случае, подашь на меня в суд за длинный язык.
Я не могла улыбнуться. В ушах звучали слова мамы: «Это ненормально!»
– Кейли. Ты можешь мне все рассказать. Кто этот Картер? – участливо поинтересовался Макс.
– Неважно, – я покачала головой.
– Слушай, мы вроде как пытаемся дружить. Расскажи мне. Я не от любопытства спрашиваю. Тебе самой полегчает.
Я молчала, а Макс наблюдал за мной.
– Идем. – Он схватил меня за руку и повел к своей машине.
В салоне Макс включил тихую музыку и достал пачку сигарет.
– Пытаюсь бросить, но черт с ним. Хочешь одну?
– Думаю достаточно «Манхэттена» для одного вечера.
– Умница, – сказал Мак и подкурил сигарету. – Я слушаю. Расскажи мне.
Я посмотрела ему в глаза и увидела сочувствие. А почему бы и нет? Я устала все держать в себе. Возможно, он прав и мне станет легче, если я выскажусь. Хотя всегда считала, что это глупость. Но кто знает. Можно и отступиться от своих принципов.
И я рассказала. Все.
Конечно, я умолчала историю про маму, папу и Джека. Это ему знать не следует. Но все что касалось нас с Картером, я выложила все.
Макс оказался хорошим слушателем. И в его лице мне нужен был друг, а не любовник.