– Эй, Бруклин. Тебе не жарко?
Макс поднял голову и вперился в меня испуганными глазами. Я улыбнулась ему, и слабая улыбка поползла по его лицу.
– Кейли.
Стараясь не причинять мне боли, Макс осторожно обнял меня. Его волосы отросли за это короткое время, что мы не виделись.
– Как ты узнал? – спросила я, когда Макс вернулся в кресло.
– Я звонил тебе, но ты не отвечала. Тогда я написал твоему брату. Он попросил номер и перезвонил. Но, похоже, не ожидал меня здесь увидеть через семь часов.
– Ты прилетел сразу же, как узнал?
Макс кивнул.
– Даже не переоделся.
Я не знала, что ответить. Кажется, мы знакомы целую вечность. Его присутствие и такой порыв очень много для меня значат. Я просто надеюсь, что Картер все поймет.
Я протянула ему руку, и он накрыл ее своей теплой ладонью.
– Расскажи мне все, – попросил Макс.
Рассказ не был длинным, поэтому через несколько минут Макс уже знал все.
– Кейли…
– Не надо, – перебила его я. – Никто не знал. Я сама не знала, даже не догадывалась. Так что мне даже трудно скорбеть.
Макс как-то странно посмотрел на меня.
– Это жестоко, знаю, – вздохнув, продолжила я. – Но я не могу впихнуть себе в голову мысль о том, что носила ребенка. Не могу поверить.
– Понимаю. – Макс кивнул. – Если не хочешь, мы не будем говорить об этом.
Но я злилась на себя за то, что не могла об этом поговорить. Я должна. Вина за все то, что произошло, росла во мне с каждым часом. Я едва находила силы разговаривать с гинекологом, и каждый раз, когда мои родные начинали спрашивать об этом, я была выжата как лимон. И просто не отвечала. Моя проблема в том, что я не могла понять, что я чувствовала по этому поводу. Если за ссору и аварию меня съедала вина, то беременность и выкидыш – полная пустота.
– Как у вас с Картером? – осторожно спросил Макс.
– Как бы паршиво это не звучало, но произошедшее сделало нас единым целым. Мы ни за что теперь не расстанемся.
– Я так рад за тебя.
В его карих глазах читалась грусть. Я боялась спросить, с чем она связана. Я все еще помню наш разговор в туалете, когда мы едва не совершила ошибку.
– Спасибо, что ты здесь. Ты не представляешь, как много это для меня значит, – сказала я.
Макс провел рукой по своим светлым волосам и кивнул.
– Мой рейс через два часа. Мне нужно вернуться в Нью-Йорк.
– Так скоро? Боже, тебе не нужно было прилетать.
– Мне нужно было тебя увидеть.
– Макс…
– Нет, послушай. – Его лицо стало таким серьезным, каким я ни разу его не видела. – Я натворил кучу глупостей и ошибок, и еще натворю немало. Встреча с тобой что-то во мне изменила. Но… – он глубоко вздохнул. – Я прекрасно понимаю, что ты и я – это нереально. Потому что мы оба шизанутые, и сделали бы друг друга несчастными. И я рад, что у меня есть твоя дружба.
Он встал с кресла и, склонившись, поцеловал меня в лоб.
– Будь счастлива, Кейли. Я надеюсь, в следующий раз мы увидимся не при таких обстоятельствах.
– Так и будет, – пообещала я.
Макс опустил мою руку и спиной попятился к двери. Внезапно его лицо озарила привычная улыбка.
– Эй, только не думай, что я в тебя втюрился, детка. Умерь свой пыл.
Мой смех разнесся по всей палате. Такой Макс мне нравится больше, потому что с ним нет неловкости. Но сейчас не время для шуток, потому что на прощание мне бы хотелось попросить кое о чем серьезном.
– Обещай мне одну вещь.
– Все что угодно, – улыбнулся Макс.
– Навести своего сына.
От неожиданности он замер и прикрыл веки. Затем медленно кивнул.
– Обещаю. – И закрыл за собой дверь.
Глава 30
Картер
Почти все утро я провел с телефоном в руке. Доктор сказал, что меня смогут скоро выписать. Сначала я помчусь в Лос-Анджелес и переведусь на последний учебный год в Сан-Диего. Это я решил почти сразу, как понял, что мы с Кейли теперь будет вместе. По-настоящему. Возникнет немало проблем. Особенно с Зоуи. Было бы разумнее увезти ее подальше от родительской опеки. Но обсудив все с Лукасом, мы решили, что из-за случая с выкидышем ей нужно побыть с матерью, хотя бы какое-то время.
Как только мои мысли возвращались к нашему ребенку, сердце сжималось в груди, а боль становилась такой невыносимой, что затрудняло дыхание.
Кейли винила себя, но я-то прекрасно понимал, что вся вина за случившееся лежит на мне. Я бы нисколько не жалел, узнай, что она ждет ребенка. Я бы пережил сколько угодно неприязни, но я был бы счастлив. Мы натворили кучу ошибок, и теперь я намерен исправить свои. Кейли все же маленькая и избалованная девушка, которая уже учится на своих ошибках. И я так сильно ее люблю, что готов пойти на что угодно. Отказаться ради нее от чего угодно.
Я сидел в кафетерии больницы и пил кофе. В кармане джинсов завибрировал телефон.
– Да.
– Картер, дружище, ты в порядке? – раздался взволнованный голос моего босса.
– Со мной все хорошо, Хендрик. Спасибо.
– Слушай, извини. Я в Лос-Анджелесе и узнал только что.
– Все в порядке. Не волнуйся об этом. Я думал тебе позвонить, потому что нам нужно поговорить.
Хендрик молчал, а я ждал, когда он заговорит. Я понимал, что ему надоели мои метания. Но для меня это серьезно. Уехать я не мог.
– Ты никуда не едешь, да? – наконец, подал он голос.
– Извини меня, приятель. Но у меня есть причины.
Он вздохнул.
– Вечером я прилечу в Сан-Диего и буду у тебя. В какой ты больнице?
– Госпиталь Алварадо. Но я не изменю решения. Не в этот раз.
– Знаю, – буркнул он. – Но навестить-то тебя можно? С цветами, конфетами и прочей ерундой.
Я рассмеялся.
– Конечно. До встречи.
Он поймет. Хендрик друг, и он все поймет.
Допив свой кофе, я положил телефон в карман и вышел из кафетерия. Сначала в госпиталь порывались папарацци, но охрана легко с ними справилась. Газеты уже пестрели об аварии, жертвой которой стала дочь Оуэна Колдуэла. Поэтому Оуэн принял все меры, чтобы никто из прессы и телевидения не появлялся тут за подробностями.
Я думал обо всем этом, когда шел по коридорам клиники к лифту. Случайно мой взгляд упал на парня, сидящего на диване возле выхода на парковку. Я сразу узнал в нем того самого Макса, друга Кейли. Парня, который целовал мою любимую. И он был здесь.
В одной руке он держал куртку, в другой телефон, по которому разговаривал. Он поймал мой взгляд и какое-то время мы смотрели друг на друга. Было глупо вот так стоять и пялиться, поэтому, сделав шаг в его сторону, я стал медленно приближаться.
Макс быстро попрощался и встал, ожидая меня.
– Ты Картер, – сказал он. Это не было вопросом.
Он знал меня. И знал нашу историю с Кейли. В этом я мог не сомневаться. И я не хотел выглядеть ревнивым парнем. Поэтому я всеми силами постарался убить в себе ревность и пожал его протянутую руку.
– А ты Макс.
Он неуверенно улыбнулся.
– Я уже уезжаю, у меня скоро самолет.
– Спасибо, что навестил ее, – сказал я.
Да, разговор не клеился. Мы друг друга не знали, и в нем я видел своего рода соперника, которого не видел даже в Брэдли.
– Да. Я должен был.
Очередное неловкое молчание. Мне нужно уйти, и я хотел этого, но этот парень стал многим для Кейли. Он был рядом с ней, когда я и Лукас злились на нее. И он стал ее другом.
– Послушай, Макс, – начал я. – Я знаю все, что произошло между тобой и Кейли.
Он выглядел удивленным.
– Что ж, это было ошибкой.
Кивком головы я охотно подтвердил его слова.
– Я дико ревную и поверь мне, то, что я сейчас невозмутим, ничего не значит. Мне хочется свернуть тебе шею.
Сначала Макс посмотрел на меня, потом его взгляд переместился в сторону.
– У меня было такое же чувство по отношению к тебе, когда она плакала.
Мои внутренности начали плавиться. Этот незнакомый парень видел ее слезы. Утешал ее, когда это должен был быть я.
В этом нет никакой логики. Она плакала именно из-за меня.
– Но я быстро понял, что между вами это было всегда. И будет не раз, потому что это любовь, черт возьми. Не мне быть третьим лишним. Я просто друг. Тебе придется принять меня.
Этому парню наглости не занимать. Но его слова успокоили бушевавшую во мне бурю, и разум вернулся на место дикой ревности.
– Согласен. Ты ее первый друг.
Макс улыбнулся.
– Кейли сказала мне то же самое. Еще увидимся, Картер.
Я кивнул, и мы снова пожали друг другу руки.
Подходя к палате Кейли, я молился, чтобы Зоуи не оказалось там. Я был равнодушен к ее презрению, но от него я просто устал. С другого конца коридора вывернула Аарен. Увидев меня, она прибавила шаг.
– Картер.
Ее руки обвили мою шею, и она прижалась ко мне всем телом.
– Прости, что я не приехала сразу, – отпуская меня из захвата своих рук, сказала она.
– Ты работала, понимаю.
Я не хотел, чтобы мой ответ звучал с каким-то подтекстом, но получилось именно так. Аарен опустила глаза, разглядывая свои серебристые шпильки. Раньше она так не одевалась. Слишком короткий топ и слишком высокие каблуки. Аарен была хорошим другом, но я был в ней разочарован, и мне потребуется немало времени, чтобы смириться с тем, что она творила со своей жизнью.
– Извини, Аарен. Это не мое дело.
Я засунул руки в карманы джинсов и ждал, что она скажет. На самом деле, мне хотелось поскорее уйти.
– У вас все хорошо? Расскажи, что случилось, – попросила она.
– Мы попали в аварию. К счастью все не так уж страшно, но Кейли пострадала.
– Мне так жаль. – Аарен сделала еще один шаг ко мне. – Сомневаюсь, что она захочет меня видеть.
– Так и есть, извини.
– Ничего, я понимаю. – Она подняла свои густо накрашенные ресницы и пристально посмотрела на меня. – Сможем ли мы хотя бы остаться друзьями?
Я пожал плечами.
– Все зависит от тебя, Аарен. Я думаю, это возможно. Спасибо, что приехала. Серьезно. Но мне нужно идти.