щихся лошадей.
– Спешиться! Рубить во имя короля! – кричал барон.
Все, кто его слышал, выполнили приказ. Войско обнажило двуручные мечи, которые по длине не уступали копьям грибов, а в условиях боя с крестьянским ополчением или слабо бронированным строем грибных копейщиков подходили как нельзя лучше! Длинные мечи забирали жизни грибов, как домашний миксер рубит масло или сыр, но роты свою задачу выполнили. Отовсюду появились грибные шляпки все, как один, направленные на спешившихся всадников.
Бой шёл меньше получаса. Семёрка людей смогла уничтожить восемьдесят четыре грибных солдата, но выучка боя строем, не оставила солдатам короля шансов.
– Над кем я смайлик поставил, того в голову не тыкать! – кричал войскам Сашуас.
Грибные солдаты видели метку стараясь действовать правильно. После убийства НПСов игрок был введён в ноль хитов, раздет до нижнего белья и погружен на уцелевших лошадей, как и остальная добыча.
– Шестая рота, обыскать всех! Золото, оружие, броню и артефакты – все грузить на четвероногих! Восьмая рота, трупаков в топи! – командовал и распределял обязанности мини гриб. – Тех, кто из своих погиб, закопать возле болот, одиннадцатая рота.
Так Сашуас окрестил свои грибные батальоны кровью, что немаловажно. Такая маленькая победа даст грибам +1 к морали во время будущих сражений. Она даст НПСам уверенность, что латников можно побеждать, если действовать сообща.
Игра Марио
Дирижабль на птичьей высоте миновал башенные стены, и внизу показались огни города БигинерПлейс – той локации, с которой все и началось.
Медленно, но верно судно приблизилось к месту, где находилась указанная Рафи кузница. В какой-то момент грибным зомби была дана команда крутить винты в обратном направлении, чтобы погасить инерционное движение корабля и застыть над нужной точкой. Грибной отряд специального назначения, экипированный, как шайка разбойников – кто в броню мёртвых андедов, кто в древесную кору, обмотанную верёвками, с всевозможным оружием разной степени разложения – был готов выполнять команду разбойника.
– Сбрасывай высоту, – на придыхании сказал Марио Рафи, а сам разобрал себя на споры и спустился вниз к домику кузнеца.
Трёхэтажный дом с кузницей и мастерской на первом этаже имел надстройку на втором и третьем, скорее всего, с жилыми комнатами. Однако огонёк света горел только в кузнеце, что указывало на то, что кузнец живёт один, ибо никому не уснуть под звон ударов молота и иной работы в мастерской.
Марио материализовался у самой двери, тихонько постучав.
– Кого там плачущая птица принесла? – раздалось из-за двери.
– Я слышал, что тут куют лучшее в городе оружие и броню, – сообщил Марио, ставя себе на заметку, что впервые слышит такое высказывание, и неплохо было бы ознакомиться с новым фольклором постоянно меняющейся игры.
– До утра не терпится подождать? – недовольно спросили из-за двери, но, судя по звуку шагов, Марио все-таки заинтересовал говорившего.
Дверь отворилась. С порога на монаха смотрел гном переросток – явно помесь человека и гнома, при чем, скорее всего, не принятый ни теми, ни другими. Глаза кузнеца и монаха встретились. Грибные губы Марио добродушно расплылись в улыбке.
– Зайду, милейший?
– Ну заходи, коль не шутишь и деньги есть, – уступил проход в дом-мастерскую кузнец.
– Я – Марио, именуемый также вождём мухомором, забойщик нежити, слышал? – спросил Михаил, оглядывая рабочее место кузнеца, к слову особо не отличающееся от других кузниц.
– Слышать слыхивал, да вот только народ разное треплет, не всему надо верить.
Кузнец вернулся к работе и продолжил обстукивать маленьким молотком раскалённую заготовку, которая лежала на каменном лотке.
– Я сразу к делу. Рафи Нож говорит, что у тебя дела в БигинерПлейсе идут не очень. Гномы притесняют, да и девки тебя опасаются. Все, кроме портовых.
На упоминании о Рафи Ноже кузнец прекратил обстукивать металл, и поднял глаза на Марио.
– Давай, монах, не тяни. Чего надобно? Меч или доспех какой?
– У меня в армии грибов кузнеца хорошего нет. Я предлагаю тебе вместе с кузницей переместиться ко мне. Среднелевловая локация, работы будет много. Жену тебе там найдём из любого вида, который приглянется.
– Вместе с кузницей? – вопросительно поднял брови гном.
– Ну да. Тут ты просто ремесленник, а у меня будешь ведущим инженером.
Марио подошёл к лежакам с оружием, взяв в руки арбалет грубой, явно потоковой выделки. Такие делают, когда заказ несказанно велик.
– Весело у тебя все на словах. Кто ж тебе, гриб, разрешит то, что у меня на складах, да ещё и кузницу вывезти за врата крепости. Это все уже королю принадлежит. Все, включая мою жизнь.
– Как так случилось? – положил на место изделие Марио.
– Когда Рафи исчез, а Мстислав всю казну свою похитил, город остался и без денег, и без организованных солдат. Блут под себя всё тут и подмял. Теперь его гарнизоны живут в домах гномьих общин, теперь его люди пируют в тавернах Рафи Ножа.
– У меня на улице дирижабль гномий и взвод таскателей-копателей. Уже к утру твоя кузница и склад в моих землях будут, – слукавил Марио, ведь правильней было сказать «в болотах». – Что тебя тут держит: деньги или верность короне?
– Ни того, ни того у меня нет, так что полетели, раз такой шанс в жизни выпадает.
Кузнец бросил на пол перчатки как символ своей свободы от власти короля.
– Грога, привет тебе! – улыбнулся Рафи Нож с палубы дирижабля. – Рад, что не пришлось тебя силком увозить!
– А я, Нож, и не сомневался, что это выбор без выбора. Везде, где твоё бедовое имя звучит, постоянно какая-то несуразица происходит, – ответил кузнец, выходя из здания к едва поместившемуся в переулке судну.
– Пока грибы на корабль ценное грузят, опрокинем по кружке пива? Или по эльфийскому листу? – предложил Рафи.
– Нет, мне моё здоровье дороже! Наркоман и пьяница хорошие изделия ковать не сможет.
– Вот поддерживаю, но, знаешь ли, у нас в крепости нюанс есть один – там либо ты выпиваешь, либо вдыхаешь, – расплылся в улыбке разбойник.
– Респиратор угольный одену, – парировал Грог. – Лучше в маске всю жизнь, чем под сапогом у короля.
Грибы разбирали все, что не было приколочено, таскали имущество и заготовки, инструменты и оружие. Беспечный Рафи Нож болтал с Грогом, а Марио воспарил над улицей, чтобы вовремя отреагировать на возможное приближение патрулей. Но, несмотря на шум, в эту ночь никто не помешал грибам перетащить все на корабль.
Добрый десяток послушников доложит городничему и генералу короля о том, что грибы крадут целую кузницу вместе с кузнецом, но когда отряды прибудут на место преступления, дирижабль уже поднимется высоко над городом, где ни стрелы, ни заклинания, ни даже пушки не смогут его достать.
Глава 26. На войне не пить
Дирижабль парил в сторону грибной крепости, а в его кают-компании коротали время Рафи и Грог. Рафи как всегда выпивал – в последнее время он шибко подсел на стакан. Грог же боролся со сном и точил широколезвийные одноручные мечи.
Марио вошёл в кают-компанию хмурым. Взоры рога и кузнеца уставились на него непонимающими взглядами.
– Что ты знаешь о войсках короля? Тех, что в БигинерПлейсе, – спросил у Грога с порога монах.
– Сотня тяжёлых конников в гарнизоне, – выдавил Грог.
«Лошадь хита на двадцать четыре, защищённая – плюс восемь к броне. На ней всадник хитов на пятнадцать, облачённый в доспех – плюс двенадцать к броне, вооружённый копьём и мечом», – читал Михаил между строк.
– Сотня тяжёлых всадников, – повторил Марио, печально оглядывая пьяного Рафи. – Рафи, даю установку: это твоя последняя кружка, мы теперь за ЗОЖ!
Приказ был дан на доминирующем грибном уровне – через споры – и Рафи, как младший по сравнению с Марио гриб, даже если бы и хотел, не мог ослушаться.
– Мне нужен трезвый Рафи Нож. У нас, походу, проблемы, – пояснил Марио.
– А так не ясно было, да? Когда ты их разведотряд перебил, – явно расстроился Рафи из-за последней кружки.
– Отменю установку, как только победим, – заверил монах.
– Кого победим?
– Пока ты тут квасил, я за городом наблюдал. Там переполох на стенах: фонари позажигали, в небо смотрят. Поутру в Чак Хук Хилл маг при генерале доложит, что грибы кузню упёрли с оружием, а король возьмёт и сложит два плюс два с не вернувшимся отрядом. До столицы далеко, и что-то мне подсказывает, что ударит по нам именно та сотня тяжёлых, – ответил Михаил.
– Ну так я-то тебе зачем нужен трезвый? – удивился разбойник.
– Сегодня ночью надо нанести авиаудар, распылив по городу чудо-порошок. После ты во главе своего штурмового взвода откроешь ворота, сквозь которые войдут полторы тысячи грибов.
– Идея так себе. Они под порошком шибко активные будут.
Марио простёр руки к мешкам с пыльцой, выкинув облако из спор в сторону упаковок с наркотиками.
«При попадании в кровеносную систему замедлять мышление и ловкость», – подумал монах, спаивая грибные споры и пыльцу феев. – Не будут. Надо уничтожить гарнизон короля – это раз. Собрать всё оружие и боеприпасы – это два. Захватить крепость – это три. И, наконец, заболотить местность до города и вырыть ров вокруг крепости.
– Прикольно придумал! – отхлебнул Рафи маленький глоток, растягивая удовольствие от последней кружки. – И у нас остаётся целая цитадель, которая контролирует единственный проход через реку. Плюс корабли и быстрый выход к Улхат морю!
– Слушайте, ну а меня-то зачем в тылы тогда везёте? – заинтересовался Грог.
– С севера и запада тоже врагов хватает, – пояснил Марио, а в его голове пронеслось, – «Кроме того, вдруг цитадель не удержим и нужно будет отступать в леса. А там ты спокойненько куёшь себе и куёшь».
– А… – вымолвил Грог. – Как все не просто.
Рафи приподнялся и пошёл на палубу корабля, откуда донеслись команды, подгоняющие экипаж. – Навались на педали! Планируете вечность лететь?!