Не сдерживаемая более ничем вода хлынула в пролом, играючи снося части запруды. Войско короля ликовало, трубили в рога, а линии, что были в отдалении, дрогнули в сторону города.
Игра Филина
Я бежал со всех ног, но я не успел. Грохот от крепости на юге и шум уходящей воды говорил об одном – гномий рубеж был пройден наступающими.
Взобравшись на стену, я увидел его – обожжённого, прижимающего левую руку к своему телу, Марио. А вдали набирал высоту нужный мне для квеста фраг. Его правая голова была размозжена, но к моему счастью зверь не был убит.
– Марио! – Окликнул я вождя грибов, но тут же дорогу мне преградил Рафи.
– Как ты выбрался, гном? – пальцы разбойника сжали эфесы длинных ножей.
– У Сашуаса спроси! – отмахнулся я. – Марио, у меня есть против него оружие!
И я показал пистоль, подняв его дулом вверх, памятуя писаное правило «не заряжай, не направляй», хотя пистоль был уже заряжен. Вождь мухомор повернулся ко мне и как-то по-особому взглянул на моё оружие. Будто его взор проникал в самую суть артефакта, будто он узнал этот пистоль. Вот только откуда бы ему его знать?
– Полетели! – оживился Марио и несколькими лёгкими шагами оказался возле меня. – Рафи, на тебе стена!
Меня подхватила скользящая твердь заклинания, и я, не удержавшись, скатился на дно невидимой холодной сферы. Что-то снизу шикнуло, и мои уши заложило, как бывало, когда мой напарник, Роман Зонда, давил педаль патрульной шлюпки в самый пол. Теперь же меня несло техномагическое ледяное устройство. Несло прямо к моим дести миллионам манкредов.
Глава 48. Полёт Филина
Дирижабль развернулся боком и замер, прекращая вращать скрипучие винты, разворачиваясь боевой стороной к теперь уже двуглавому дракону. Змей затуманенным от боли сознанием не сразу сообразил, что к чему, и семь бортовых пушек пальнули по поднимающейся фигуре Орамазука.
Два ядра попали дракону в грудную пластину и отскочили, не нанеся урона, остальные же просто промазали. Озлобленная тварь не утруждала себя манёвром и на восхождении устремилась на судно. Только лишь одна пушка успела перезарядиться и совершить выстрел ещё раз прежде, чем дыхание змея скользнуло по стропам и воздушному баллону.
Промах
Стрелявший зомби промазал, а пылающий дирижабль, накренившись, резко теряя высоту, по неполётоспособной траектории ринулся вниз. Пликс прыгнул ещё до огненного контакта. Широко размахнувшись двумя двурушниками, энт летел прямо на тварь.
Мечи ударили параллельно, однако брешь в броне нашёл всего лишь один двур. Но и он не был загнан так глубоко, как хотелось королю светлых эльфов.
Урон: 35 хитов
Зверь взвыл, изогнувшись всем своим змеиным телом в надежде вырвать металл меча из ключичного отдела и сбросить болтающегося на его рукояти Пликса.
Энт нанёс ещё один размашистый удар свободным мечом, но не смог пробить броню. Тогда дракон крутанулся в воздухе, а его рана выпустила из себя двуручник, устремляя надоедливого энта к земле, пусть и с зажатыми в обеих руках мечами.
Я целился так хорошо, как мог. Мой трёхдульный пистоль был рунически настроен на Орамазука, но я не рассчитал, что тварь будет в доспехах. Пробьёт ли пистоль панцирь? А если пробьёт, смогу ли я нанести змею значительный урон? Даже если все три пули не срикошетят о броню и пробьют тридцатихитовую кирасу чудовища, то это даст суммарно шестьдесят урона при уже нанесённых тридцати пяти Пликсовских. Это не убьёт зверя. Однако, если хотя бы одна пуля соскользнёт, второго шанса зарядить может и не случится. И я выбрал.
Перед моим лицом раскрылась сфера, подсвечивая для меня изнутри бойницу.
«Все-таки педант этот Марио, как и любой высший маг».
Я нажал на три спусковых крючка одновременно. Дым заполнил пространство в ледяном заклинании, а где-то внизу взвыл Орамазук.
– Манёвр, Марио, манёвр! – закричал я.
Но грибной вождь прекрасно знал, с кем мы воюем. Сфера скользнула вправо и вниз, от чего я ударился головой о босые стопы монаха. На секунду открывшиеся перфорационные отверстия моментально выдули дым при нашем манёвре. Воздушный трюк был просто потому, что должен был быть в этом бою. Пламя не ударило в то место, где всё ещё виднелось облако выпущенного пистолем газа. Дракон маневрировал тоже. А я готов был поклясться, что попал в его центральную голову, и теперь зверю думалось как минимум в два раза тяжелее.
– Держись! – крикнул Марио, и сфера начала движение по перехвату воздушного врага. – Надолго маны не хватит, придётся садиться или разобьёмся!
Змей распростёр крылья и летел на восток. Монах старался максимально ровно держать курс, чтобы не трясло. Я же прицелился из мушкета. Выстрел послал пулю, и она не нанесла урона, видимо, отрикошетив от чешуи. Выронив мушкет на ледяной пол, я спешно начал снаряжать пистоль.
Тем временем Орамазук взмыл в небо, ведя нас на солнце – тварь готовилась к пикирующей атаке.
– Эта будет лобовая. Дорога в один конец… у меня нет больше маны, ты разобьёшься! – крикнул Марио.
– Лети в лоб! Я же игрок, мне главное – фраг! – ответил я, про себя отмечая, что Марио заботился о моей безопасности.
Сделал бы я что-то подобное для него? Думаю, нет, навряд ли. И этим мы отличались. Я – свободный человек, убийца и коррупционер. Он – парень, обречённый играть вечно, потому что двенадцать присяжных дятлов так решили.
Я зарядил два ствола пулями наспех, как попало. В третий же вообще воткнул шомпол, так и не успев совершить нужных процедур. Змей летел на нас, и я целился в режиме «навскидку». Моё дыхание замерло. Удары сердца замедлились.
Один. Второй. Третий…
Выстрел!
Удар потряс ледяную сферу, от чего та пошла трещинами – это дракон врезался в конструкцию. Активировав автоматический щит, тварь спикировала, крутясь и извиваясь в конвульсиях.
Пол подо мной треснул, и вывалившееся дно не стало для меня открытием. Фраг не засчитывался, а значит, Орамазук ещё жив. Я прижал руки к корпусу, чтобы устремиться за ним торпедой, пикирующей гномьей птицей, диким филином, завидевшим добычу. Тварь барахталась в падении. Встречные потоки воздуха игрались безвольным телом как тряпкой, замедляя её полет полощущимися крыльями.
Я настиг истекающее кровью животное, практически введённое в ноль хитов. В левом глазу оставшийся головы торчал шомпол. Я не мог дать гравитации и твёрдой земле забрать у себя фраг. Ухватившись правой рукой за кольчужную шею ящера, я кулаком левой руки ударил по шомполу. Раз, другой, третий!
Квест «Убить Орамазука» выполнен!
Я падал. И падал счастливый. Я падал, зная, что ничто уже не спасёт жизнь моего персонажа. Но на мой счёт, пиликая, перетекали манкреды, столь же стремительно, как и мой полет к земле.
– Кто молодец? Мастер Филин молодец! Система, выход из игры.
– Информирую, что в данной ситуации вы теряете одну жизнь, – заметила система.
– Сегодня я спас больше, чем одну жизнь, – улыбнулся я.
После эту воздушную битву, как и мою последнюю фразу, покажут по платным каналам, а я получу солидный роялти. Благо, игровой мир скроет мою личность по программе защиты антигероев, и я буду убережён от толп фанатов, стучащихся в личку.
Глава 49. Бегущие короли и рейдовый вор
Оружие свистело направо и налево, сокрушая наступающих латников. Вопреки всяким законам физики энт разгонял свои мечи до немыслимых скоростей. Метательные дроты, кидаемые в яростное дерево, то и дело вонзались в надетую на Пликса броню. Иногда они попадали в цель, раня древесные ткани, но чаще отскакивали от блоков и парирований, вплетённых в атаки.
Маны у Марио не было, а Пликс врос в землю, отчаянно сопротивляясь. При падении у энта сломалась одна из ног – и без того неспешный ясень оказался в окружении вражеских войск, что успешно выполнили королевское задание по уничтожению плотины. Ещё чуть-чуть и упрямое дерево станет просто пнём, который используют в качестве сидения на привале или попросту сожгут в войсковых кострах.
Михаил материализовался за спиной короля эльфов, тут же врастая ногами в землю и запуская мано-хитовое восстановление (четыре маны за секунду и один хит в десять секунд). Мана от земли опьяняюще ударила в сознание монаха, а удары наступавших все сыпались и сыпались.
– Надо прорываться к реке! – прокричал Марио, отбивая очередной дрот и, пока тот не обжёг руку, запуская его обратно.
– Нога, похоже, сломана, – прохрипел энт. – Нахрен пришёл? Сгинем тут оба!
– Я вижу, ты укоренился в самом плодородном месте, не позвав старого товарища! Не хорошо это. Силой земли делиться надо!
Только мана чуть восстановилась, как очередное брошенное солдатом копье ударило в лицо грибу. Ледяной щит активировался, сжирая и так с трудом накопленную магическую силу.
Медлить было нельзя, а постоянно бросаемые копья и наступающие со всех сторон латники не давали шанса выбраться отсюда живыми. Михаил применил заклинание, совсем забытое им, будучи в грибном царстве. Тёмное, злое, заклинание, восстанавливающее десять маны за один хит. Боль пронзила позвоночный столб, а из грибного рта вырвался то ли крик, то ли стон. Да, это была именно та боль, которая сделала из него пьяницу и наркомана в прошлой, некромантской жизни.
Самобичевание сожгло десять хитов, давая сотню маны. Сфера льда выросла вокруг королей, стоящих спиной к спине, принимая урон от колотящихся клинков и копий.
«Последняя мана на взлёт в сторону реки!»
Струи пара выплюнули шар по восходящей траектории на запад. Ледяные щиты ещё отбивали бросаемые в ледяную завесу дроты, но в какой-то момент Марио глубоко вздохнул, будто что-то садануло его под дых. Это предательски кончилась мана, и монах застыл в невесомости, погружаясь в безмановый сон. Люди уменьшались – сфера несла заключённых в ней Марио и Пликса вверх.
«Мана сама восстановится через восемь часов сна. Сфера льда спадёт через тридцать минут. Да, они будут далеко от войска короля. Но имеет ли ледяное заклинание цикл самопарковки? Не отключится ли на высоте?» – гадал Пликс.