Король эльфов, несмотря на сломанную голень, сел в позу лотоса. В шаре было тесно для такого великана. Бегло оглянувшись на горящую удаляющуюся точку упавшего дирижабля, он запел. Так поёт лес во время набегающего на верхушки внезапного ветра, так шелестят мириады сухих листьев осенью.
«Время осуществлять мечты».
Глаза энта закрылись, а из древесного тела начали прорастать ветки, обвивая Михаила мягким каркасом. Ветки простирались от центра к самым краям сферы, чем дальше, тем жёстче и плотнее. Пликс превращался в то, чем грозился стать в разговоре с Рафи Ножом – в плотное снаружи, но упругое и мягкое внутри перекати-поле.
Энт готовился к деактивации заклинания над рекой или лесными болотами. Мечи он предусмотрительно выбросил из подсвечиваемых бойниц, понимая, что заточенные двуручные ломы вовсе не нужны во время падения.
Игра Рафи Ножа
Рафи даже не пытался вглядываться в то, что происходило после того, как дракон рухнул на землю. Кто выживет в той мясорубке, тому явно благоволит удача. Сил и средств устраивать поисково-спасательные экспедиции сейчас не было.
Вода уходила от стен замка, однако заранее выкопанный за стеной ров так и остался наполненным мутной жижей.
– Требушеты! Бей! – отдал рога команду орудиям, и те начали метать головы рыцарей, камни, тухлый скот в наступающих.
Войска короля неспешно двигались вперёд и в тон защищающимся ответили камнеметанием.
Задача, поставленная обслуге орудий короля Блута, читалась не завуалированно, когда первый камень прилетел в дрогнувшие от его тяжести ворота.
– Возвести за воротами баррикаду! – отдал приказ Рафи командиру грибного спецназа.
– Сплошную или П-образную?
– Обе! Когда проломят сплошную, пойдут на П-образную. Твоя задача – не пустить латников внутрь. Что хочешь делай! Хочешь, дыры в стене трупами заваливай! – прорычал Рафи, на что окованный со шляпки до пяток гриб-спецназёр отсалютовал разбойнику и поспешил вниз со стены.
«Вызвать бы рейд на эту шоблу», – мелькнуло у Рафи, доселе никогда не вызывавшего других игроков в помощь.
– Система! – обратился рога к игре.
– Да, осуждённый, – отозвался Мастер игры.
– Делаю заявку на рейд. Название «Эпичная защита БигинерПлейса от железной волны Блута».
– Какой лут пообещаешь в плюс к опыту?
– Броня тяжёлого рыцаря рандом и уникальный класс грибного тяжёлого воина. Реально? – навскидку прикинул рейд-лидер.
– Реально. Открываю вам рейд на +1000 игроков.
«О! Как просто всё», – подумал Рафи, наблюдая, как на небе загораются видимые только игрокам цифры таймера, а то тут, то там из ниоткуда возникают игроки. – «Сейчас устану квесты давать», – выдохнул рога. – «Но лучше квесты, чем смерть», – рассуждал он, хотя теперь в табличке параметров Рафи Ножа красовалась цифра три – три жизни.
Глава 50. Прав ли вор? 2.
Контингент наступающих состоял из 500 спешившихся тяжёлых рыцарей, 300 конных (предусмотрительно державшихся от стены на недоступном для баллист и требушетов расстоянии), 300 дальнобойных лучников, залпом посылающих горящие стрелы навесом, а также 14000 ополчения и наёмников, вооружённых и бронированных кто во что горазд. Однако то, что издалека казалось сплошной чёрной массой, теперь обретало вполне читаемую чёрно-жёлтую расцветку королевского дома. Войско в обязательном порядке носило жёлтую ленту, вшитую в чёрную одежду. Положение и текстура жёлтого сукна говорила о ранге солдата, о том, к какой он сотне прикомандирован и даже о его выслуге в рядах армии.
Артобстрел города завершился так же внезапно, как и начался. Шеренги войск и осадные орудия замерли. Рафи Нож, наблюдавший за наступлением врага, поднял сжатый кулак вверх, и тут же десятками голосов по стене прогремела одна и та же команда: «Прекратить стрельбу!». Споровые частицы позволяли передавать команды на хорошем расстоянии. В случае же если командир отдельного оборонительного сектора не был грибом, рядом с ним всегда находился специальный гриб-связист, который дешифровывал сообщения на человеческий язык и даже при надобности отправлял их напрямую Рафусу.
Возле командира защитников стены стоял Иос Огнедышащий и пара магов ментальщиков, которых Рафи, к слову, не знал. Волшебники также всматривались вдаль, выполняя важную функцию блокировки ментальных атак на командира.
Днём ранее в ходе наброска плана обороны крепости Рафи был приятно удивлён тому, что маги Бигинера с самого Бладорона приучены работать в боевых группах по четыре человека. Обычно в состав такой группы входили огневик, гидромаг, ментальщик и воздушник. Кое-где воздушный маг заменялся символистом, это обуславливалось их способностями, магические структуры которых были похожи с точки зрения первичной волшебной механики. Это же делало группы магов в условиях войны понятным и управляемым оружием.
Впервые заметив удивление на лице разбойника, Иос Огнедышащий пояснил, что среди волшебников давно практикуется военно-полевая игра «зарница». По вводным этой игры маги часто обороняют крепости от нескончаемых наступающих войск, но иногда разыгрываются сюжеты и диверсионных магических вылазок. Знали бы молодые маги-выпускники школы Бладорон, что их наставник и учитель первым делом повышал их выживаемость в жестоком мире игры, а уже вторым… ну а вторым готовил своё войско к тотальной войне, если вдруг кто-то рискнёт напасть на цитадель магии.
Таких боевых магических групп под командованием Иосифа собралось восемь. Связь с каждой группой держали маги ментальщики, которых, кстати, было больше всего – просто желание знать, что творится в голове у собеседника, сделало эту магическую дисциплину желанной у абитуриентов Бладорона.
«Если ты поступаешь на факультет психологии, значит что-то не так с твоей психологией», – вспомнил Рафи свою бывшую жену, любительницу психологических кружков и практикумов.
В след за воспоминаниями о Марии всплыли две его дочери: Марина и Лена – те воспоминания, что военный преступник гасил в зачатке с самого трибунала.
Что сделала корпорация, чтобы его заполучить, Рафи не знал. Но как сегодня он помнил договор, показываемый ему в той бежевой комнате. Согласно этому договору Рафи либо погиб на войне, и его семья получает за него пожизненные пособия и льготы, либо он – враг земного народа, осуждённый и приговорённый военным судом к смертной казни. И он выбрал игру. Игру без права выбраться или как-то иначе увидеться с дочерьми и Машей. Игру, где даже смерть гарантировала безбедное будущее его бывшей семье, не ведающей что отец жив. Это была хорошая сделка за преступление, которое он совершил. За невыполнение самоубийственного приказа пострадал только он, а не его рота или его девчонки.
«Ничего, переживут. Двум смертям не бывать, а одной, как говорится, не миновать!» – думал он.
– Сими, защиту на командира держи постоянно! – обругал Иос одного из двух своих спутников.
– Что это? – пришёл в себя Рафи.
– Ты рейд создал, и какой-то ушлый маг из игроков сейчас у тебя в голове копался, – пояснил Иос. – Кто-то из своих, скорее всего, захотел узнать твой план на оборону.
– Сейчас щит стоит? Никто меня не читает? – уточнил у магов рога, все ещё медленно вплывая сознанием обратно в игру.
– Сейчас стоит, господин, «полный ментальный шум», – виновато склонил голову провинившийся маг. – Больше никто не сможет прочесть. Даже глава Бладорона, великий Гудвин, не пробьётся.
– Откуда ты знаешь, что не пробьётся? – возразил ему другой ментальный маг, стоящий рядом.
– Он сам на лекциях это заклинание называл непробиваемым, – ответил провинившийся маг.
– Детсад! – рыкнул Иос, прихватывая менталиста за грудки. – Защищать командира и меня крыть – это ваша единственная задача! Не справитесь – все сдохнем! Кто мысли его читал вычислил?
– Нет пока. Это кто-то из свободных городских магов, которые пришли помогать в обороне, – предположил Сими.
Иос поймал примиряющий взгляд Рафи, мол:
«Игрок это был из моего рейда, что с них возьмёшь. Выгонишь? Меньше на одного мага будет, а нам урок на будущее хороший».
Верховный маг БигинерПлейса был далеко не глуп и все понял без слов, отпустив мантию ментальщика.
«Прочли про моих детей – это полбеды», – подумал Рафи. – «Это фанаты, хрен с ними. Главное, чтобы не откопали про тех пятерых магов, что уйти пожелали и теперь рыб кормят».
Воздух сгустился серым коконом и дрогнул, а из открывшегося портала шагнул на стену Дорон. Маг в сером остановился в шести шагах напротив Рафи.
– Рафи Нож? – начал разговор маг.
– Серый Иуда? – искривил лицо Рафус.
– Марио мёртв, Пликс мёртв, Добромир мёртв вместе со своими гномами. Ты остался один на крепости. Кому это все надо? – начал с козырей Дорон. – Блут предлагает тебе сделку, которую не принял вождь мухомор. Вы сдаёте Бладорон и отдаёте фей, а за это король милует тебя и делает смотрителем над БигинерПлейсом, чего бы ты никогда не достиг сам! В противном случае вы все умрёте, а тебя посадят в тюрьму и будут отрезать от тебя кусочки, подлечивать и снова резать. Вечно!
– А я-то думал всё, когда угрозы пойдут, уж больно гладко начинал, – всё также перекошенным от презрения лицом оскалился рога.
– Думай, ротный, и не забывай, что сейчас на кон поставлено всё, в том числе и благополучие твоей не игровой семьи. Мой король может сделать так, чтобы тебя выпустили, – равнодушно предложил символист.
– Я вам феев, чтобы они для вас дрянь добывали, а вы потом этой дрянью людям и нелюдям мозги пудрили? Дорон, я что-то тебя не понимаю. Ты же с этого мира, как ты можешь воевать за того, кто угнетает твой класс?
– Блут угнетает только тех, кто не желает на него работать. Своих шавок он кормит хорошо, – вмешался в диалог Иос.