Вопросы у гномов были, были и сомнения, но никто больше не осмеливался перечить Мстиславу. Выбравшись из города много южнее, подземными ходами они направились на перехват колонны. Бой должен был случиться как можно дальше от города, чтобы помощь к магам точно не подошла.
Глава 54. ПрофНекротирован
Искорёженные взрывами тела сортировались по принципу характера повреждений. Когда же Мстислав приказал другим гномам помогать боевой группе магов, дело пошло в разы быстрее.
– Мы не понесём их всех под Шаруланкар, чтобы ты их там оживлял. Оживи пару и хватит. Надо отсюда уходить. Сюда, скорее всего, уже выслали инквизиторские войска, – как всегда грубо, но аргументированно настаивал на срочном уходе с места боя игрок.
Мстислав нехотя налаживал диалоги с магами, видимо про себя он все же считался с мощью мыслительных процессов кастеров.
– Смотри, Мстислав, я вижу семнадцать трупов пригодных для поднятия. Это минимум два-три лича и десять, а то и четырнадцать мёртвых магов. Я тебя понимаю, почему ты собираешься уйти. Но, во-первых, представь, насколько возрастёт боеспособность твоих гномов при поддержке мёртвой магии. А во-вторых, в Шаруланкаре нет контингента, который бы справился с тем, кто только что уничтожил два взвода магов с пехотой, – Миглис выражался витиевато и гном терял терпение, хоть и понимал, что мага надо дослушать.
– Ну и?! – торопил Мстислав чародея.
– Если ты дашь мне час, у меня будет лич и два-три мага. Дашь мне три часа, у меня будет взвод трупов в доспехах и пара отделений дистанционных кастеров. А к утру я железно подниму 80% убитых сегодня. Встанут даже те, кому оторвало руки и ноги.
– Ману где брать будешь? Или ты предлагаешь ждать, пока ты выспишься?
– Ману частично из маговых припасов, мне их за глаза хватит – ищите такие синие бутыльки. А остальную часть добуду через трансформацию хитов в ману – ищите у них ещё и красные пузырьки. До утра тут протянем. Если кто-то сюда придёт, тоже в нашей некроармии окажется, сами будут не рады, что магов спасать пошли, – широко улыбнулся Стервятник. – Да мне, собственно, и ненужно самому работать, ты дай мне толкового лича поднять, и дело быстрее пойдёт.
– Этот что, не толковый?
Мстислав указал взглядом на придурковатого вида мёртвую птицу, ковыряющую лапой очередной труп, и изредка наклоняющуюся, чтобы оценить потенциал рабочего материала.
– Мне с руками нужен, который сможет трупы сшивать, а этот только гуманоидную пехоту будет поднимать и командовать. На ювелирную работу, боюсь, оно не способно.
– Миг, а тут кувшины вина почти целые. Маны буран! – окликнул некроманта огневик, капающийся в протекающей телеге с все ещё работающим спелом холода.
– Как ты под вином будешь зомби разупокаивать? – вмешался Мстислав в идею пить и колдовать одновременно.
– Все просто. Совесть ментально антиалкогольную блокаду на сознание мне поставит, и я смогу до утра как под пыльцой трудиться.
Маг и воин ещё смотрели друг другу в глаза и, видя, что диалог затягивается, гномы не сговариваясь, стали окапываться, подготавливая место боя к круговой обороне. Они выставляли телеги полукругом, сваливали непригодные к поднятию трупы животных и людей, проверяли и пополняли боезапасы арбалетных болтов.
– Не ворчи, Мстислав, я подниму тебе армию! – продолжал бормотать Стервятник.
– Где ты армию возьмёшь? В этих местах трупы сжигают, – на выдохе, уже спокойнее произнёс гном.
– Тут не найду, а вот у деревень всегда погосты стоят. Не далеко, может быть, день пути на восток.
– День пути? Тебе солнце голову напекло, маг? – спросил Мстислав про солнце, несмотря на то, что вокруг царила глухая ночь.
– Это для тебя день пути, для меня день пути, а для коня не день. Для коня, который не устаёт далеко не день! – приговаривал маг, склоняясь над очередным мёртвым телом.
– Ты хочешь поднять коня и на него посадить лича? – догадался гном.
– Нет, я хочу сделать коня-лича, – и видя, что гном одаривает его непонимающим и подозрительным взглядом, пояснил. – Ну, коня с головой лича! Такой некрокентавр.
– Вы, маги, все на голову ушибленные? – то ли спросил, то ли констатировал Мстислав, отворачиваясь и явно собираясь идти помогать другим гномам.
– Это профдеформация, особый способ мышления, детальное погружение в профессию, – первый раз за ночь подал голос Совесть уже удаляющемуся Мстиславу.
– Конь-лич прискочит на кладбище ещё до рассвета и вернётся уже с войском! – громко и воодушевлённо уже в спину игроку пояснил Миглис.
– Мстислав отчасти прав, – вмешался в разговор Седучь Вспышка. – Как ты кладбище поднимешь-то личем? Они ж давно лежат, ткани сгнили все уже!
– Я чувствую, что на востоке много людей и нелюдей умирают в данный момент. Не спрашивай меня как, я же не вникаю в огненную стихию. С конём-личем я пошутил, но вот мага-лича на мёртвого коня посажу без проблем. А кентавра я тоже могу, но долго флюидные связи восстанавливать, для этого не две руки надо, а четыре, – заверил всех Миглис.
За всю работу магической связки, непрерывно вкушающей пиво и вино, не гнушавшийся пузырьками с маной и хитами Миглис Стервятник поднял три лича, которые тут же приступили к пожиранию кусков трупятины и поднятию других трупов. Один же вообще молча разупокоил лошадь и совсем по-человечески махнул рукой своему пьющему господину, после чего ко всеобщему удивлению вскочил на коня и умчался на запад.
Как и предполагал Миглис, на помощь колонне магов не пришёл никто. Под утро гномы, личи и мёртвые маги отправились обратно к тайным ходам в город. Желание Седуча Вспышки войти сквозь крепостные ворота не прошло и первого чтения, оно толком даже не обсуждалось.
Мстислав всю дорогу до тоннелей был хмур. Он заключил союз с тёмным магом, но маг воевал на его стороне, и даже худой мир с тёмными был ему сейчас очень необходим.
Глава 55. Реалити квест
Задача предстояла нетривиальная. Зу впервые не просил кого-нибудь убить, не просил что-нибудь откуда-нибудь изъять, он просил совершить нечто совсем для меня не ординарное. В этот раз моими целями не были читеры-программисты, влезающие в их дорогой игровой мирок. В этот раз объекты должны были выжить и максимально не быть вовлечёнными в происходящее.
Я смотрел на 3D фото, на котором стояла обычная семья: мужчина, обнимающий одной рукой светловолосую невысокую девушку, и две светящиеся изнутри девчонки лет десяти, чем-то отдалённо напоминающие своего отца и так похожие на их молодую маму. Отец семейства был облачен в насыщенно-синюю военную форму капитана планетарной армии. Бритый, улыбающийся, ещё без отметин на его угловатом лице, с военной окантовкой черных волос, непривычной для того, кого я знал только по игре, с семейного фото на меня смотрел Рафи Нож.
Цель: обеспечить сохранность жизни и здоровья, в частности не допустить захвата или уничтожения террористами Марии Ножковец и двух её дочерей: Марины и Елены на протяжении Земной недели.
Таймер обратного счета был запущен. Ох, как они, НПСы, любят эти таймеры. И главное – это вопрос «что, после истечения таймера, цели будут в полной безопасности?»
«Офигительно!» – думал я.
Понимает ли Зу, чего он просит? И понимает ли он правильно термин «террорист»? А если понимает, то почему бы ни нанять, к примеру, взвод внутренней службы, боевых роботов? Почему бы ни поместить, наконец, девушек в бункер на эту самую неделю?
Зачем так называемым террористам дети Рафи? Ясно дело, что тут замешана его прошлая военная деятельность. Возможно, это какая-то услуга Ножу? Возможно, это как-то может повлиять на его игру внутри игры? Вопросов было много, а ответы все покоились внутри игрового мира.
«Нет, Фил, ты слишком много думаешь…» – торопил я себя, одевая бронекомплект военного образца, который сидел как влитой. – «Как же я давно тебя не одевал! Гермошлем с чужой головы, но это поправимо за счёт настроек. Моё гражданское оружие «отстрелено», а значит, будет вычислено полицией после возможного его применения, и потому буду пользоваться контрабандными образцами».
Я разложил на кровати архиопасный для всей электроники военный энергетический пистолет с энергоблоками антиматерии и пневматический автомат для бесшумной стрельбы. Эта пара незаменима в городской местности. На кровати также в линеечку лежали плазменные наступательные гранаты и армейский штурмовой щит-браслет. Осмотрев своё добро, я прикинул:
«Блин, я готовлюсь, как на войну».
Что-то зажгло огнём в области с сердца. Я вдруг вспомнил, что после нажатия кнопки о принятии квеста, мне в качестве постскриптума высветилась надпись «Поторопитесь!».
«Как будто таймер не говорит сам за себя…»
Гонорар уже был перечислен.То были огромные для реального мира деньги – можно было навсегда завязать с полицией, можно было бесконечно кормить и поить лживых друзей тусовщиков, можно было купить себе тот особняк, в котором меня нашёл ЗУ. Ну, наверное, не совсем тот, но похожий.
«15 000 000 кредитов! Почему же всё-таки именно я? Почему именно мне игра доверила эту задачу? Возможно, у них нет выбора? Возможно, внутриигровой алгоритм счёл шанс моей удачи максимально вероятным?»
Накинув на плечи дождевик, как будто собираюсь работать на высоте, я положил гермошлем с автоматом в спортивную сумку. Туда же пошли четыре гранаты, пятую я засунул в карман плаща – военная привычка, чтобы, когда идёшь на переговоры с дельфинами об обмене пленными, хитрые рыбы тебя самого невзначай не взяли в плен.
На своей капсуле двигаться было опасно. Поэтому я проехал пару кварталов, рандомно указав адрес. Прибыв на место, я отпустил одноместную шлюпку «работа-дом» домой, и автопилот унёс её восвояси. С транспортом снова помог Джуз. Меня ждала тонированная потрёпанная шлюпка фирмы «Мерседес». Ждала по указанному мной адресу.
Приветливо открывшаяся дверь позволила мне заглянуть внутрь. Боевой гуманоидный механоид, к которому я подключался для квеста с молотами, улыбался мне с пассажирского сидения.