меями. Самое же главное зло – подноготный клещ, от него пухнут пальцы у строителей, а из храмовых запасов мазь выдавать отказываются. Требуют за нее платы и даже угрожают наказать притворщиков, а никакого притворства тут нет, клещ и в самом деле в этом году зол как никогда. И еще бы, конечно, питание чуть пообильнее, а то латук да похлебка из эммера. Мяса бы немного, хотя бы и птичьего. Пиво в праздник новогодья пришлось покупать у городских разносчиков, когда такое было видано! Но в целом рабочие счастливы, что в деле заняты столь подобающем. И в молитвах благодарят Амона.
Аменемхет велел Са-Ра, когда будут разгружать ладью, все оставшиеся припасы, а это сотни кувшинов, мешков с вяленым мясом и корзин с хлебом, доставить сюда. Пусть день посещения верховного жреца станет для рабочих и охранников праздником.
После этого Аменемхет обошел вокруг строительной площадки, всюду видя только спины лежащих в пыли рабочих и огромные куски расколотого, обтесанного и превращенного в правильные параллелепипеды гранита. Бока камней были белыми от кремневых зубил. В воздухе чувствовался пыл только что прерванной работы. Еще какой-нибудь год-другой, и тут будет стоять отличный кенотаф.
Верховный жрец уселся в кресло и отбыл, провожаемый радостными криками, – новость о пищевых подарках уже распространилась.
Но направился Аменемхет не к берегу, как можно было ожидать. В сотне примерно шагов от основания будущей гробницы Са-Ра сделал вдруг резкий поворот вправо, и было полное ощущение, что он вошел в каменную стену в основании ближайшей скалы. Обученные носильщики тут же сняли кресло с плеч, и верховный жрец пешком и с неожиданной резвостью последовал вслед за безухим гигантом. Дорога их была краткой, хотя и извилистой, и скоро они стояли посреди небольшой – десять шагов шириною – площадки, расположенной внутри горы, как поляна в глубине леса. В середине поляны была дыра, уходящая под землю. Са-Ра наклонился и звучно крикнул внутрь условленные слова. Очень скоро наружу стали выбираться один за другим молчаливые люди, припорошенные каменной пылью, с молотками и другими инструментами в руках. Они кланялись Аменемхету и выстраивались по окружности поляны спиной к стене. Вид у них был хоть и грязный, но никак не изможденный. Понятно было, что питаются они хорошо и регулярно. Последним вышел старший – одноглазый человек, невероятно широкоплечий, он постоянно норовил ухмыльнуться, но не потому, что был по натуре весельчак, просто у него был тик.
Аменемхет кивнул ему и, не слушая доклада, стал спускаться в нору. Это легко было сделать, потому что там сразу же начинались широкие, удобные ступеньки. Именно в этой норе и должна была располагаться истинная могила верховного жреца храма Амона-Ра Аменемхета.
Внутри горели светильники, налепленные на стены. Будущий владелец ступал медленно, поворачивая голову вправо-влево. Это была не просто лестница, но лестничный колодец гробницы. На его стенах будут изображены сцены вступления Аменемхета в «Западные Земли», и, может быть, имеет смысл запечатлеть тут всю «Отрицательную исповедь». Верховный жрец еще не решил окончательно и многие часы проводил в размышлении на эту тему. Зато по поводу первого коридора все уже ясно: тут будут рельефы с гимнами в честь Ра, с начертанным путешествием солнца через часы дня и ночи. Потолок – это небосвод с изображением всех главных созвездий.
Во времена благородной древности первый коридор был обычно открыт для членов семьи упокоенного и жрецов некрополя, тут даже стоял стол для погребальных даров, но времена нынешние убивали светлые обычаи, и следовало беречься от грабителей всех видов.
Второй проход по традиции назывался Святилищем, в котором медлят нетеру Востока и Запада. Справа и слева здесь располагались ниши, где будут стоять статуи духов внутренней жизни – первых существ, с которыми упокоенный встречается в своем вечном путешествии. Здесь будут многочисленные изречения из «Книги того, что есть в царстве Дуат». Сверяясь с ними, душа упокоенного без ущерба для себя минует все опасные тропы и места загробного мира.
А вот «Комната двух привратников» – место для царской стражи во время погребения особы из царского дома. Ему ли, пастырю правителей, отказываться из ложной скромности от такой погребальной почести? Вон там будут стоять столы с погребальными ларцами. Там же будут подробно изображены работы: ковка металла, нанизывание бус и ожерелий, ткаческие и стекольные ухищрения, всего и не упомнишь. Но это непременно должно быть. Насчет одного Аменемхет еще сомневался: нужны ли здесь сцены Последнего суда, суда Озириса. Именно во время него плотское отделяется от бесплотного, косное от духовного. Два привратника, места которых по разные стороны зала символизируют это раздвоение, состояние выбора: вернется ли душа на землю под тяжестью прегрешений или полностью воспарит в мир божественной жизни, чиста и ясна.
Аменемхет подошел к «Комнате испытания». Это было самое трудное место для работников. Если во всех прочих залах они лишь расширяли и спрямляли пределы естественной пещеры, приспосабливая ее к нуждам великого погребения, то тут им надо было долбить сплошной камень, для того чтобы вырыть большое углубление в полу. Это углубление с вмурованными в дно острыми деревянными кольями, затянутое сверху полотном, – последнее препятствие для подлого грабителя. Аменемхет не верил, что кто-либо на свете способен преодолеть все препоны, которые он задумал на пути грядущих негодяев, но яму вырыть приказал. Первые, самые наивные грабители удовлетворятся разграблением отдельно стоящего кенотафа – ложной гробницы. Более умудренные в своем нечестивом ремесле будут искать гробницу тайную, но те, кто, потратив, может быть, годы, найдут ее, должны будут убедиться, что добраться до ее входа нет никакой возможности. Надо наугад долбить скалу на глубину в полсотни локтей. А какая добыча стоит таких трудов?! Аменемхет улыбнулся, как бы услышав стоны будущих проклятий, что будут изданы обманувшимися преступниками.
У старательно вырываемой ямы было, кроме практического, еще и символическое значение. После сцены Великого суда Озириса она представляла собой как бы опрокинутое небо, небо для черных, отягощенных душ. Во времена прежние здесь изображали сцены охоты и рыбалки с гарпунами – они должны были говорить о преодолении плоти и вступлении в царство духа. Теперь ни охота, ни рыбалка не сопрягается с работой духовной, и верховный жрец продолжал думать о том, какое тут дать задание резцу.
И вот он «Дом золота».
Аменемхет встал на то место, что предназначено для будущего саркофага, испытывая прилив тихой, спокойной радости. Тут он все уже придумал. По углам будут устроены четыре кладовые. В нишах там будут стоять божества четырех сторон света: Амсет, Хапи, Дуамутеф и Кебексенуф. На потолке – изображение Нут, богини космического созидания. Надписи на стенах расскажут обо всех превращениях усопшего в течение его удивительной жизни, от незаметного глазу муравья до «уподобленного Озирису».
Саркофаг будет гранитным, ибо гранит долговечнее и алебастра, и песчаника. Заклятия на его стенах обезопасят заключенного в саркофаге во время любого его путешествия по путям внутренней жизни.
Когда сзади раздался человеческий голос, верховный жрец обернулся, даже не гневно, а удивленно. Никто никогда не смел его беспокоить во время этих подземных медитаций. Это было не просто смертельно опасно для ослушника, это было непредставимо.
Нарушителем оказался Хека. Он жалобно топтался у входа в комнату ожиданий, не смея приблизиться к звездной яме. С самого начала он не собирался сопровождать верховного жреца в дом его вечной жизни, но нырнул в город за новостями. Раз он здесь, значит, выловил больших рыбин.
Увидев, что верховный жрец заметил его, Хека опрометью бросился к выходу, чтобы ни одного лишнего мгновения не оскорблять своим присутствием великое место.
Аменемхет понял, что в прежнее состояние высшего блаженства ему уже не вернуться, и тоже пошел к выходу. Оказавшись под солнечным светом, он сдержанно-поощрительно кивнул старшему каменотесу, тот расплылся в нервной улыбке, обнажая провал рта с вырванным языком. Старший сделал знак своим людям, и они начали по одному спускаться внутрь, все столь же немые, как и он сам.
Верховный жрец обратил взгляд на негодного колдуна с поганой бородкой. Один глаз у него был прищурен, как у человека, ожидающего, что его сейчас ударят. Прежде чем наказывать, Аменемхет предпочел выслушать. Оказалось, что Хека торопился не зря и сегодняшним утром еще раз доказал свою полезность.
Во-первых, стало известно, что людьми Птахотепа убит Неферкер – старик-учитель, многие годы верно и скромно служивший делу Амона в самом логове взбунтовавшегося Птаха. Ведь это он помог Хеке под видом учителя Ти проникнуть во дворец Бакенсети.
Во-вторых, явилось, и неизвестно от кого, краткое послание, из которого следует, что командир воинов Птаха Небамон направился в Фивы с неким «подарком» для воителя Яхмоса. «Подарок» более всего напоминает видом упакованное особым образом человеческое тело.
– Мериптах, – тихо сказал верховный жрец и спросил, не слыхать ли чего о Са-Амоне.
Выяснилось, что ничего. Зато есть известия, что корабль Небамона уже недалеко от Фив и что пристать готовится ночью, может статься, что и в одну из ближайших. Послание доставил скороход из дома Бакенсети, что очень странно, потому что князь к этому времени был уже мертв. Допросить скорохода нет возможности, ибо послание доставлено два дня тому назад и он уже поспешает обратно.
Наконец прошел слух о том, что пострадал на львиной охоте брат номарха.
– Погиб?
– Нет, но якобы доставлен утром в свой дворец под пологом, и раны его рассмотреть было нельзя.
Аменемхет решительно двинулся к выходу с каменной поляны. Хека заспешил за ним, озабоченным сопением показывая, что новости еще не все. Оказалось, что у ворот храма Амона-Ра уже четырежды с сегодняшнего рассвета появлялись люди Шахкея, начальника гиксосского гарнизона, с вопросом, когда верховный жрец сможет выделить время для беседы офицеру Авариса.