— Верно решили, — поддакнул журналист. — А у меня от отца остался «Москвич». Все никак не выведу его из гаража.
— Ну, не «Мерседес», конечно, — усмехнулся майор. — Зато сразу видно: взяток я не беру.
— И то верно.
Машина, прежде чем завестись, несколько раз вздрогнула и недовольно фыркнула, но все же послушалась нового хозяина и поехала по гладкой дороге.
Глава 13
Пименов всегда боялся встречи с родными погибших или убитых, однако в этот раз дверь открыла совершенно спокойная женщина. Сначала журналист решил, что это подруга матери Антонины, которая пришла поддержать осиротевшую семью. Однако Истомин своей фразой развеял его подозрения:
— Мы по поводу вашей дочери.
Она пожала плечами:
— Заходите.
Сизое лицо и тонкие ноги хозяйки выдавали любительницу спиртных напитков. Вскоре это подтвердилось.
— Выпить не захватил? — с тоской спросила мать Тони.
— Мне, гражданка, ваши показания нужны, — буркнул Иван. — А еще нужно, чтобы вы их прочитали и подписали, будучи во вменяемом состоянии. Поэтому выпивка отменяется.
Казалось, это огорчило даму больше, чем смерть дочери.
— А потом нальешь? — поинтересовалась она.
— Посмотрим.
— Тогда торопись, — заявила дама. — Потому что я ничего не знаю. С дочерью мало разговаривала. Да и когда мне было разговаривать? — Она перешла на плаксивый тон. — Работаешь с утра до ночи, а денег едва на проезд хватает.
— И на бутылку, — заметил Истомин.
Женщина побагровела:
— А ты мне наливал?
Иван демонстративно сунул руку в карман:
— Может, собираюсь.
— Вот это разговор, — она уселась напротив оперативника на колченогом табурете. — Вы про Тоньку хотите узнать? Да шалава она, хоть и всегда считала себя лучше нас. И поделом ей. Я предупреждала ее: допрыгаешься. Но такую мать не слушают.
— Почему ты ее предупреждала? — спросил Иван.
Пьяница усмехнулась:
— А вы зайдите в ее комнату. Там увидите много интересного.
Мужчины переглянулись:
— Где ее комната?
— Да перед тобой.
Двери эта каморка не имела, ее заменял полог из грязной тряпки. Товарищи ожидали увидеть такую же убогую обстановку, однако ошиблись. На современном, видимо, недавно купленном столе стоял компьютер с плоским экраном, на тумбочке — маленький телевизор фирмы «Панасоник». Мать смотрела на вещи жадными глазами.
— Сказала нам с отцом: пропьете — ночью убью обоих. Вот стерва.
— Да, на какие деньги она все это покупала? — удивился Истомин.
— Вот я и говорю, не зря ее… — Мать подперла рукой подбородок.
Александр и Иван стали открывать ящики небольшого секретера. Один из них был полон дорогой косметики. А в тайничке на книжной полке мужчины нашли пакетик с пятью тысячами долларов и множество стогривенных купюр. Пименов наморщил лоб:
— Что ты об этом думаешь?
Истомин пожал плечами:
— Если мы находили подобное у молодых симпатичных девчонок, все оказывалось следствием проституции.
Журналист покосился на фотографию Тони, стоявшую на тумбочке:
— Неужели она была дорогой проституткой? Непохоже.
— У тебя другое мнение?
Александр потер переносицу:
— Пока не представляю, как ей удалось столько насобирать.
— Смотри сюда, — майор извлек из шкафа маленькую записную книжку. — Чует мое сердце, здесь можно найти много интересного.
Пименов подошел ближе. Иван листал страницы.
— Я оказался прав, — он фыркнул. — Представляешь, это блокнотик Алины. Но как он тут очутился?
— Близкая подруга могла его забыть или специально оставить, — предположил журналист.
— И то верно. Впрочем, для нас это уже неважно. — Истомин с интересом изучал книжечку. — А девочка записывала сюда всякую ерунду наподобие адресов магазинов, где можно купить дорогую одежду или косметику.
— Тогда понятно, почему она ею не дорожила, — заметил Александр.
— А это что? — Истомин ткнул пальцем в какой-то список. Пименов вгляделся в странные слова, составлявшие аккуратный столбик. Мужчинам они ничего не говорили.
— Так, первая запись — ФМ ОДОЖАБВАГИ, — пробормотал оперативник. — Вторая — такой же бред, но некоторые буквы повторяются.
— Возможно, Алина что-то зашифровала, — бросил Александр.
— Возможно. И теперь нам предстоит разгадать этот шифр.
— А если это ключ к раскрытию преступлений? — высказал мысль Пименов.
— Вот поэтому нам и придется поломать голову, — откликнулся майор. Они еще раз обыскали комнату, но ничего, заслуживавшего внимания, не нашли.
— Пора уходить, — оперативник направился в прихожую. Как тень отца Гамлета, перед ним выросла мать Антонины. Гости с брезгливостью смотрели на хозяйку. Она и Эльвира Вихляева так построили свою жизнь, что их дочери встали на опасный путь, но свою вину не признавали. Таких матерей, по мнению майора, нужно было расстреливать.
— Подожди, начальник, — хрипло произнесла женщина. — Ты мне что-то обещал.
— Если бы ты припомнила, кто еще, кроме Алины, общался с твоей дочкой, то получила бы больше, — сказал ей Иван. Она наморщила желтый лоб.
— Друзей-мужиков она сюда не водила. А подружек Алинку и Кристину вы знаете.
— Какую Кристину? — удивился Истомин.
— А черт знает, как ее фамилия, — отмахнулась мать Тони. — До девятого класса они учились вместе в пятнадцатой школе. А потом моя ушла в училище, а подруги остались. Алинки больше нет, а Кристинку я давно не видела. Вот и все, что мне известно, командир, — она подняла на него слезящиеся глаза. — Честное слово.
Майор швырнул ей бумажку. Она опустилась на колени, а мужчины поспешили покинуть квартиру.
— Значит, подруг было три, — размышлял вслух Иван. — Теперь все наши надежды на некую Кристину.
— Знать бы ее фамилию, — проговорил журналист.
— Это нетрудно. Сейчас мы зайдем в пятнадцатую школу, — заметил майор. — Она за углом. Думаю, классная руководительница Вихляевой еще не ушла в отпуск. Сейчас время экзаменов.
Пименов кивнул.
Учительница математики Галина Ивановна Ларионова, худая и невзрачная, рано поблекшая, с седыми волосами, собранными в пучок, встретила их настороженно.
— Неужели мои дети, еще не выйдя на каникулы, успели совершить правонарушения? — она силилась улыбнуться.
— Смотря какие, — уклонился Иван. — Впрочем, мы к вам по другому делу. Бывшая ученица вашего класса была убита.
Женщина побелела:
— Кто?
— Антонина Милованова.
— Тоня? — Она прикрыла ладонью рот. — За что?
— Это мы бы тоже хотели знать. И поэтому нам нужны сведения о ее подруге Кристине, как можно более подробно. Вы подтверждаете тот факт, что Кристина, Алина и Антонина были близкими подругами?
Она кивнула:
— Да… Алина тоже… мне сказали: ее нашли мертвой. Кристина, наверное, чего-то боялась, вот и уехала в поселок Лозовое за два месяца до конца учебного года.
Иван сжал кулаки:
— Значит, сейчас ее нет в городе?
— Вы правильно поняли.
— Тогда дайте нам ее адрес.
— Конечно, — Галина Ивановна открыла ящик учительского стола и вытащила общую тетрадку. — Вот, пожалуйста. Кристина Иванова. Улица Оборонная, дом восемь, квартира пять. А вот адрес ее дяди в Лозовом, куда она и направилась.
— Она уехала с родителями?
Учительница усмехнулась:
— У нее был один дедушка. Но два года назад он умер, — она помрачнела. — Если бы не его смерть, Кристина бы не связалась с Вихляевой. Дедушку она слушалась и любила. Когда ее родители пропали без вести, уехав на заработки на Север, он фактически один вырастил ее. Бабушка умерла, когда малютке исполнилось три года.
Оперативник и журналист присели за парту.
— Продолжайте, — попросил Истомин.
— В начальной школе девочки не дружили, — пояснила Ларионова. — За общением внучки следил Иванов-старший. И он не допустил бы дружбы Кристины с девочками из таких семей… Ну, у Алины еще куда ни шло. А вот господа Миловановы всегда доставляли мне кучу хлопот. Хотя, как ни странно, более испорченной казалась Вихляева, — учительница подперла рукой подбородок и задумчиво посмотрела на гостей. — В детстве Алина была гадким утенком, знаете, такая маленькая, худая, как тростинка, большеротая и нескладная, она много натерпелась от одноклассников. Ее обзывали, с ней не хотели дружить. Но шло время, и утенок превращался в прекрасного лебедя. Сначала эти метаморфозы оценили мальчики и наперебой начали оказывать ей знаки внимания. Надо заметить, эта девочка очень быстро поняла цену своей привлекательности. Скажем, за поход в кино она требовала дать ей списать уроки. А потом, наверное, решила, что от одноклассников многого не добьешься, и стала заигрывать со взрослыми людьми. — Она сняла очки и положила их на стол. Помню, однажды я вызвала отца одной из учениц, работавшего в нашей мэрии и считавшегося очень влиятельным человеком. Он пришел после шестого урока. Алина в тот день была дежурной и мыла доску. Я хотела поговорить с ним с глазу на глаз и попросила девочку закончить и отправляться домой. Однако она некоторое время делала вид, что не слышит, потом долго собирала книжки, которые неизвестно как вдруг выпали из портфеля на парту, и собирала очень неприлично. Алина нагнулась, словно желая поднять с пола тетрадь, короткая юбка задралась, и показались кружевные трусики. Только теперь до меня дошло: она же пытается вызвать интерес у отца ее одноклассницы! И причем нисколько не стесняется меня. Я попросила прощения, подошла к ученице, схватила ее за руку и строго сказала:
— Бери портфель и уходи.
Она упиралась, и мне пришлось силой вытолкнуть ее в коридор. Было ужасно неловко перед мужчиной. Мы с ним говорили, наверное, минут пятнадцать. Потом он ушел, а я направилась к окну, отодвинула занавеску и увидела такую картину. Отец моей ученицы уже садился в машину, когда возле него оказалась неизвестно откуда взявшаяся Алина. Она что-то проговорила, мужчина кивнул и усадил ее на переднее сиденье. Я в тот день не находила себе места со стыда, однако все закончилось благополучно. Он просто подвез ее домой. Но, как вы понимаете, другие мужчины могли поддаться ее чарам…