отказать, возникал вопрос: что там делали мужчины и женщины, со вкусом и дорого одетые? Судя по всему, они тоже не приобретали никаких автомобилей. Салон Миронюка все время пустовал. Когда спрашивали самого Андрея, он вполне резонно отвечал:
— Вы в курсе всех моих сделок? Откуда вы знаете, сколько клиентов я пропускаю в день?
Горожане предполагали: на втором этаже салона нет никакого кафе. Скорее всего, Миронюк, как, по предположениям, и его друг Егоров, организовал там бордель, наполненный несовершеннолетними девчонками и красивыми молодыми парнями. Сам Андрей давно слыл любителем незрелых девочек и попал бы в какую-нибудь неприятную историю, если бы не его связи. Ходили слухи: владелец салона щедро платил своим пассиям, впрочем, не только платил, но и запугивал, и они предпочитали молчать.
Пименов решил наведаться к нему на следующий день, подумав: действительно хорошо, что бандюги Егорова не оставили синяков на лице. А на теле они пройдут, и ни к какому врачу он не поплетется. Одно только смущало журналиста. Если он честно признается, кто он и зачем пришел, Андрей даже не станет с ним разговаривать. Необходимо было придумать вескую причину своего появления в автосалоне.
Александр попытался порассуждать на эту тему, но у него ничего не получилось. Усталость брала свое, и вскоре он уже сладко спал в постели.
Глава 22
Первый день июня встретил Александра мягкими лучами солнца и слабым ветерком, принесшим запах моря. Пименов попытался выполнить хотя бы легкие упражнения, к которым привык, но мешала боль во всем теле. Журналист включил электрочайник и в который раз порадовался, что в свое время приобрел тостер, пускай и у какого-то сомнительного молодого человека, клявшегося ему на остановке автобусов: его товары надо брать, фирма делает потрясающие скидки, и все покупатели, взяв один товар, тут же бегут за другим. Может быть, этот сомнительный продавец и сам не думал не гадал, как хорошо будет работать тостер. Так получилось, что он не обманул Александра. Даже мать не раз радовалась этой покупке, хотя сначала и сомневалась в ее качестве.
Вот и сейчас Александр побросал в тостер куски белого хлеба и уже через несколько минут мазал их сливочным маслом. Вкуснятина, да и только! Потом журналист принял душ и облачился в чистую белую рубашку и голубые джинсы.
В его голове постоянно крутилась мысль: под каким предлогом он потребует разговора с Миронюком? Какую помощь может оказать в этом Истомин? Он позвонил другу, но его телефон был выключен. Наверное, майор на совещании. Жаль, но придется подождать. Он принялся напрягать мозги, но ничего путного не приходило на ум, и Пименов, проглотив анальгин, решил немного погулять возле салона. Авось на свежем воздухе и думаться будет лучше.
Автосалон Миронюка находился на одном из холмов города, почти на обрыве. Смельчаки спускались с него на дикий пляж, обычно пустынный. С этого обрыва открывался потрясающий вид на море, и Андрей имел возможность любоваться прекрасным пейзажем каждый день. Сам автосалон был построен по типу своих многочисленных собратьев. По правую сторону от него располагались мойка и автозаправка, также приносившие владельцу лишнюю копейку.
Пименов побродил возле салона, потоптался у входа под пристальным взглядом менеджеров, больше похожих на вышибал из клуба Егорова, и отправился в близлежащее кафе. Мягкие утренние лучи давно сменились палящим зноем, и горожане с удовольствием освежались холодными напитками. Журналист присел за один из столиков и заказал бутылку ледяной минералки. Утомленная официантка с грязными светлыми волосами и замазанными прыщами на впалых щеках поспешила исполнить его заказ. Медленно попивая напиток из стакана сомнительной чистоты, Александр машинально обвел глазами зал и неприятно поморщился. Сидевший за соседним столиком мужчина с круглым красным лицом, не отрываясь, смотрел на него. Пименов отвернулся. Только какого-нибудь пьяного собеседника ему и не хватало! Мужчина как бы прочитал его мысли и медленно двинулся к Пименову.
— Разрешите присесть с вами, молодой человек?
— Вообще-то я сейчас ухожу, — бросил Александр.
Незнакомец вытянул руку:
— Подождите. Я узнал вас. Вы — Александр Пименов.
Журналист наклонил голову:
— Допустим. И что с того?
— Вы ведете журналистские расследования. — От мужчины сильно пахло спиртным, и молодой человек подумал, как много людей лечится при помощи алкоголя. Серые глаза слезились. — Я хочу рассказать вам кое-что. Вы знаете, кто владелец вон того автосалона?
Александр вздрогнул:
— Допустим.
— Вы не доверяете мне, и я это понимаю. — Незнакомец взял стакан и покрутил в толстых пальцах. — Известно ли вам, что господин Миронюк — негодяй и жулик? По нему давно плачет тюрьма.
— Я не интересовался жизнью господина Миронюка, — как можно равнодушнее промолвил Пименов.
— Я тоже до того времени, пока этот негодяй не обидел мою девочку, — признался мужчина. — Раньше мы вращались с ним в одном кругу. Да, несмотря на свой сегодняшний вид, я довольно обеспеченный человек. У меня два парфюмерных магазина. Они маленькие, но в нашем городе и такой бизнес могут себе позволить не все. Я не богат, но меня приглашают на всякие тусовки. Иногда я брал с собой жену и дочь. Там на нее и положил глаз Миронюк. Этот гад обожает несовершеннолетних девочек.
Александр покрылся потом. Беседа становилась интересной.
— Значит, я возвращаюсь к тому, что Миронюк ворюга и жулик, — мужчина щелкнул пальцами, и усталая официантка, как тень отца Гамлета, появилась перед ними:
— Вам как всегда?
Посетитель кивнул и продолжил:
— Да. Самый настоящий жулик. Знаете, что он сколотил первый капитал на битых машинах? Они с друганом гоняли из Германии убитые тачки, здесь приводили в порядок, если это можно было сделать, и продавали как новые. Его быстро раскусили. Мошенничество открылось, и Миронюк все свалил на Константина. Говорят, друзья не брезговали и продажей краденого. В общем, приятель бежал с хорошими отступными. — Он прищурился: — Как вы думаете, за счет чего он шикует сейчас? Никогда не догадаетесь.
Пименов улыбнулся:
— Раз так, то не буду и предполагать.
Официантка в нечистом переднике поставила перед незнакомцем бутылку массандровского портвейна и два стакана.
— Не хотите? — поинтересовался мужчина, наливая себе красную жидкость. Журналист отказался. Собеседник не возражал: — Как говорится, мне достанется больше. Вы правильно делаете, что не гадаете, чем этот гад промышляет. На втором этаже у этого борова не кафе, а рулетка. Крутятся огромные деньги, делаются ставки.
Александр похолодел.
— Но неужели никто не донес в полицию? — спросил он.
Незнакомец ухмыльнулся:
— Видели бы вы его клиентов… Элита нашего города. У таких полиция в кулаке. Поэтому я и сам не пошел заявлять на этого негодяя. Одна надежда на вас. Я очень хочу ему отомстить, — он наклонился к самому уху журналиста. — Я уже упомянул о моей девочке. Он положил на нее глаз на одной из тусовок, пригласил на танец, повел за свой столик и подпоил. Думаю, Миронюк что-то подмешал ей в вино. Затем он повез ее домой и изнасиловал. Когда моя девочка пришла в себя, она чуть не покончила с собой. Андрей высыпал перед ней груду денег, а потом стал угрожать. Она рыдала, а негодяй схватил ее за локоть так, что оставил синяки, и затолкал в машину. Миронюк доставил ее домой и вызвал меня на лестничную клетку.
«Ты никому ничего не расскажешь, — безапелляционно заявил он, — иначе твою дочь найдут где-нибудь возле берегов Турции или ближе, мертвую. Ты понял?» Я и не думал угрожать в ответ. Любой из его влиятельных клиентов сделал бы жизнь моей семьи невыносимой, — он снова плеснул в стакан портвейн. — Повторяю: одна надежда на вас.
— А почему вы считаете, что я схлестнусь с этим типом? — поинтересовался Пименов.
— Потому что, прежде чем что-то затеять, вы все хорошо обдумаете и прихватите его на горячем, — пояснил незнакомец. — Кстати, я не представился. Моя фамилия Пилипенко.
Александр почесал переносицу:
— Как можно проникнуть в казино? Ведь наверняка у клиентов существуют какие-то карточки, служащие пропусками.
Пилипенко покачал головой:
— Все знают друг друга в лицо.
— Как же в таком случае появляются новые лица? Ведь вряд ли Миронюк откажется от богатых новичков, жаждущих опустошить карманы в его заведении. В общем, вы должны помочь мне проникнуть туда. — Пименов покрутил в руках стакан. — Сосредоточьтесь и подумайте.
Пилипенко запустил пятерню в волосы.
— Попытаюсь вам помочь. В казино работает система протеже. Я попытаюсь вас порекомендовать как состоятельного человека, прибывшего на отдых из другого региона. Только, — он замялся, — вам нужно раздобыть подходящую одежду. Понимаете, мужчина такого класса, как все клиенты Миронюка, даже на отдыхе не оденется в такие шмотки, как у вас. Короче, хотите туда проникнуть, ищите прикид, желательно от Кардена.
— Хорошо, подумаю, как это устроить, — журналист поднялся. — А как с вами связаться, когда я буду готов?
Пилипенко полез в карман и вытащил визитку:
— Звоните на мобильный.
— А теперь мне пора идти.
— Желаю вам успеха, — мужчина вяло махнул рукой.
Придя домой, Александр взял свой блокнот и принялся тщательно перелистывать страницы с адресами и номерами телефонов его знакомых и друзей. Среди них имелось несколько состоятельных, которые могли бы одолжить ему дорогую одежду. Наконец он остановил свой выбор на некоем Анатолии Перове, предпринимателе, имевшем в городе сеть продуктовых магазинов. Когда-то Пименов оказал бизнесмену услугу, но до сих пор не воспользовался его предложением позвонить в случае необходимости. Вот теперь такая необходимость наступила. Александр вытащил мобильный и стал набирать номер. Анатолий откликнулся сразу:
— Привет работникам пера! Как делишки?
— Нормально, — ответил журналист. — А у тебя?