— Понимаю и больше тебя не задерживаю, — сказал Александр. — Звони, если что.
— Ты тоже. Пока.
— Бывай.
Окончив разговор, журналист почесал затылок. Все надежды на скорое завершение дела рухнули. Казалось, последний в списке по всем правилам должен оказаться преступником, но бомж… Это все меняло. Александр натянул футболку и джинсы, вышел на улицу и сел в машину. Расследование продолжалось.
Глава 25
Бомжам приморского городка, оккупировавшим вокзалы, жилось неплохо. Богатые отдыхающие всегда подкидывали им какую-нибудь снедь или бросали в шапки и коробки довольно крупные купюры. Повезло им и в том, что авто- и железнодорожный вокзалы находились рядом, в пяти минутах ходьбы.
Порадовался этому обстоятельству и Пименов. В поисках Климентьева ему не нужно было ехать в другой конец города. Припарковавшись на автовокзале, он подошел к бомжу, своей огромной бородой напоминавшему Льва Толстого.
— Как делишки?
Тот удивленно посмотрел на него:
— А тебе зачем? Помочь хочешь?
Александр лукаво улыбнулся:
— Помог бы, но не безвозмездно.
Бомж заинтересованно взглянул на него:
— Если отплатить в моих силах, внакладе не останешься.
— А давай проверим, — Пименов вытащил несколько купюр. — Ответишь на вопрос — они твои.
— Задавай, — откликнулся бомж.
— Как найти Глеба Климентьева?
— И что это Глеб стал таким популярным? — изумился Лев Толстой.
— В смысле? — не понял Александр.
— В смысле, не ты первый его ищешь, — пояснил обитатель вокзала.
Пименов побледнел:
— Кто и когда о нем спрашивал?
— Сначала один парнишка помог ему неплохо заработать, — ответил мужчина. — Но это было давно. А потом и мужик постарше им заинтересовался. Это аккурат позавчера было.
— Как заработал Климентьев? — У Александра похолодели руки.
— Этого он мне не сказал, — заявил бомж. — Все равно эти денежки мы пропили и проели.
— А мужик постарше?
— Он не сказал, что ему нужно от Глебки.
Купюры упали в замусоленную фуражку:
— А как мне отыскать его?
Бомж потрогал деньги:
— Обычно он всегда вон у той урны сидит. Только два дня, как нету. Сам не пойму, почему.
Журналист покрылся потом:
— Где он может быть? Где его логово?
— Справедливо говоришь, — рассудил бомж. — Если тот мужик ему еще лучше заплатил, Глебка наверняка из запоя не вылезает. Если найдете его, пожурите. У меня тоже в горле сохнет.
— Обязательно. Так где его ночлежка?
— В заброшенных домах на Грушевой.
Это было в другом конце города.
— Почему так далеко? — удивился Пименов.
— А жил он раньше где-то в том районе, — заметил Лев Толстой. — Вот бывшие соседи его и подкармливают. Только скоро ему переехать придется, частный сектор собираются сносить, нам Климентьев сам говорил.
Александр торопливо поблагодарил бомжа и кинулся к «Москвичу». Нельзя было медлить ни секунды. Жизнь Климентьева находилась в опасности, он в этом не сомневался. Старенькая машина, взревев, сорвалась с места.
Никогда за всю свою водительскую карьеру журналист не гнал так по городу. На его счастье, ему не попалась ни одна машина ГИБДД, и он домчал до Грушевой за двадцать минут, оставил «Москвич» у первого заброшенного дома и отправился на поиски Климентьева.
«Ради бога, ради бога, — молился про себя молодой человек, — хоть бы мне успеть!» Из третьего по счету дома он уловил характерный запах, который донес до него ветер с моря. Александр сжал кулаки и через проем зашел в разгромленную комнату, когда-то бывшую залом. В углу стояли картонные коробки, испускавшие зловоние и наполненные гниющими объедками и какими-то тряпками. У боковой стены валялся стеганый матрас, человек, лежавший на нем, казалось, спал. По его руке ползали огромные зеленые мухи. Подойдя ближе, журналист потрогал его за плечо. Мужчина перевернулся на спину и уставился на непрошеного гостя широко открытыми глазами, в которых застыл ужас. Синее лицо и прикушенный язык говорили о том, что его задушили. Сдерживая тошноту, журналист поднял грязную матерчатую сумку и высыпал ее содержимое. В пыль полетели монеты и паспорт. Пименов взял в руки синюю книжечку и открыл. На фотографии погибший выглядел ухоженным. Наверное, это было давно, еще в другой жизни. Документ гласил: убитого звали Глеб Климентьев.
Александр потянулся к мобильному телефону и стал звонить Истомину. К сожалению, телефон полицейского оказался отключенным, как и его подчиненного Сергеева. Журналист с досады сунул мобильный в карман. Конечно, можно было поехать в отделение к Истомину и обо всем рассказать, однако Пименов решил этого не делать. Чутье подсказывало: разгадка тайны где-то близко, и он сам в состоянии распутать клубок. Молодой человек юркнул в машину и снова отправился на вокзал.
Бомж Лев Толстой сидел на обычном месте. Запах дешевого вина говорил о том, что он с пользой потратил заработанные деньги.
— Хочешь еще? — не здороваясь, поинтересовался Александр. Толстой все понял:
— Кто ж не хочет?
— Тогда напряги память. Мне нужно все о парне и мужчине, которые общались с Климентьевым.
Бомж озабоченно почесал грязный затылок:
— Да мужики как мужики, ничего такого я в них не увидел.
— Это печально, — заметил Пименов. Мужчина занервничал. Деньги уплывали из рук. Вдруг лицо его просияло, и он щелкнул коричневыми пальцами:
— Слушай, парень приходил два дня подряд. На второй они встали у здания обменника, а там, наверное, есть камеры видеонаблюдения.
— Точно! — обрадовался Пименов. Он уже догадался, зачем использовали Климентьева. Ему дали денег, чтобы он оформил на себя сим-карту, а потом, когда журналист помчался по следу, прикончили. Его очень интересовало, кто этот человек, который встречался с бомжом. Знает ли он его? Или на горизонте появится еще одно лицо?
Александр бросил в шапку Льва Толстого еще несколько купюр и направился к обменнику, намереваясь добыть запись с камер видеонаблюдения. Он полагал, что это будет несложно, потому что здесь давно уже работала его одноклассница Варвара Митина, и не ошибся. Девушка всегда симпатизировала Пименову и помогла добыть нужную запись. Мужчина, беседовавший с бомжом несколько дней назад, в поле камеры не попал, зато парень был виден как на ладони. Увидев его, журналист в изумлении потер вспотевший лоб. Этим парнем оказался Игорь Болотов, сын полковника службы безопасности. Пименов сразу схватил мобильник. На это раз Истомин откликнулся:
— Слушаю тебя.
— Ваня, в заброшенном частном секторе на Грушевой труп бомжа Климентьева, — доложил Александр. — И я знаю, кто преступник.
У майора перехватило дыхание:
— Кто?
Александр открыл было рот, собираясь рассказать о своем расследовании, но проклятый аппарат разрядился в самое неподходящее время. Чертыхаясь, журналист подошел к своей машине. Городского номера Истомина на память он не помнил. Конечно, можно было заехать в отделение, но, по его мнению, каждая минута сейчас ценилась на вес золота. Преступника надо брать по горячим следам.
Молодой человек направил «Москвич» к дому Игоря. Страх перед его могущественным отцом совершенно испарился, и Пименов думал только об одном: как убийца предстанет перед судом. Дверь открыла полная блондинка средних лет с массивными перстнями на руках.
— Вы к кому?
— Мне нужен ваш сын, — Александр приготовился зайти в квартиру, но она перегородила вход:
— Его нет.
— А где я могу его найти?
Она явно не хотела говорить, однако журналист уже заготовил фразу на этот случай:
— Меня послал декан факультета. Я его однокурсник. У нас намечается серьезное мероприятие, и меня попросили собрать подписи студентов. Это нужно сделать срочно.
Это сработало. Блондинка даже изобразила подобие улыбки:
— Он поехал в клуб «Ришелье» на встречу с другом.
— Благодарю.
На счастье Пименова, элитный клуб располагался недалеко от дома Болотовых. На стоянке возле него журналист сразу заметил огромный джип. Его хозяин стоял на аллее и разговаривал с симпатичной девушкой в красном платье.
— Можно тебя на минутку? — окликнул его журналист. Увидев его, Болотов побледнел:
— Что вам нужно?
— Не при даме, — сказал Пименов.
Игорь покорно пошел за ним. Они сели на скамейку под старым тополем.
— Видишь, парень, я все-таки поймал тебя, — улыбнулся Александр. — Как веревочке ни виться… А ты, оказывается, матерый убийца.
Парень стал еще белее:
— Я вас не понимаю.
— Я дал себе обещание посадить убийцу девушек и сдержу его. И твой влиятельный папаша на сей раз тебе не поможет. А сейчас давай глянем на твою машину, — сказал журналист.
Игорь покорно направился к черному джипу.
— Давно водишь? — поинтересовался Пименов.
— Уже три года, — ответил парень.
— Для такого стажа ты просто ас, — журналист подошел к левому боку. — Откуда у тебя эти вмятины и царапины?
— Я не замечал, я не знаю, — растерялся Игорь.
— Зато я знаю. Мне не забыть, как ты пытался спихнуть меня с дороги.
— Спихнуть вас? — Парень изображал удивление, но Пименов ему не верил.
— Тебе лучше во всем признаться. Экспертиза быстренько покажет, что твоя машина целовалась именно с моим «Москвичом». Понимаю, тебе не хотелось бы давать ее экспертам. Кроме всего прочего, они обнаружат и доказательства убийства твоей подружки.
Болотов побледнел, как простыня.
— Я не понимаю, о чем вы говорите.
— Сейчас объясню, — сказал Александр. — Это очень неприятная и грязная история, верно? Ты встретил девушку, она понравилась тебе. Допускаю мысль, что ты даже подумывал о женитьбе, так она тебя окрутила. Алина ведь твоя первая женщина, правда?
Игоря бросило в пот.
— Это ваши домыслы.
— Я еще не все рассказал, — Александр продолжал удерживать его за локоть. Впрочем, парень и не вырывался. Он покорно стоял рядом. — Девушка оказалась не такой идеальной, как ты представлял. Она стала тебя шантажировать. Еще бы! У тебя такие богатые и влиятельные родители. Допускаю, что они и были ее главной целью. Чтобы укрепить свое положение