, она забеременела от тебя или сказала, что ждет твоего ребенка. Этого ты уже не вынес и принялся тщательно готовиться к преступлению. Для начала ты приобрел при помощи бомжа сим-карту. Тебе нужно было алиби. Ты смотрел детективные фильмы и знал: полиция может определить, кто последний звонил на мобильный девушки. Что ты ей наплел, я не буду придумывать, а ей было все равно, по какому номеру с тобой связываться. В своем блокноте она зашифровала его под инициалами В1. В — это Болотов, я, к сожалению, это поздно понял.
Игорь дернулся:
— Это полная ерунда, — он вскинул голову и посмотрел в глаза журналиста. — Ничего такого я не делал.
— Потом ты пригласил ее на свидание или в ресторан, или в клуб, — говорил Александр. — Иначе она не оделась бы так нарядно. Вместо романтического ужина ты завез ее в безлюдное местечко и задушил, а затем выкинул на дорогу. В нашем городе любой в курсе, что по этой дороге ходят груженые фуры. Ты надеялся: полиция все спишет на несчастный случай или упечет в тюрьму водителя. — Пименов взял его за подбородок и взглянул в полные ужаса глаза. — Признайся честно, твой отец в курсе? Я его не сильно осуждаю. В конце концов, Алина была ему чужой, а ты — родной сын. Он ведь щедро платил продажным судьям и адвокатам, чтобы посадили невиновного? Скажи, тебя никогда не мучила совесть?
Болотов еле держался на ногах:
— Зачем вы меня мучите? Я никогда не спал с Алиной! Я любил ее и относился к ней с благоговением. И она меня никогда не шантажировала, поэтому я ее не убивал. Она знала: я всегда готов на ней жениться. Да. Родители не одобряли наших встреч, но я уже вышел из-под их опеки.
— На камере видеонаблюдения ты расплачиваешься с бомжом и берешь у него сим-карту, — констатировал журналист. — Как ты это объяснишь? Для чего ты звонил любимой девушке с другого номера?
— Я не звонил, это не я, это… — Игорь вдруг еще больше побледнел и стал кашлять и задыхаться.
— Астма, — прошептал он. — Лекарство в багажнике. Достаньте его, пожалуйста. Оно под пледом. Багажник открыт.
Его лицо принимало синюшный оттенок, и Александр понял: это не комедия. Парень действительно болен. Он помог Болотову опуститься на скамейку:
— Сиди здесь и не двигайся.
Парень хватал воздух ртом, как рыба, вытащенная на берег. Александр помчался к автомобилю, стоявшему недалеко от входа в клуб. Багажник действительно оказался открытым. Вероятно, Игорь забыл запереть его, когда начал разговор с Александром. Под желтым пледом никакой бутылочки не было, и журналист стал перебирать все в надежде отыскать лекарство. Он отодвинул две емкости с минеральной водой. В лучах солнца что-то блеснуло в левом углу, выглядывая из-под черного полиэтилена. Пименов сорвал его и оторопел. Перед ним лежала босоножка на высокой шпильке, похожая по описанию на ту, что была на Алине в ее последний день. В памяти снова всплыли слова Максимова: «Найдете босоножку — найдете убийцу». Значит, он на правильном пути. Вот гаденыш! Дрожа от ярости, журналист помчался обратно. Он уже не рассчитывал застать Болотова на месте, скорее всего, негодяй просто умело притворился и сбежал. Однако Пименов ошибся в своих предположениях. Парень по-прежнему сидел на скамейке и уже не кашлял.
— Извините, лекарство оказалось в моем кармане, — прохрипел он.
Александр поднес босоножку к самому его носу:
— Узнаешь?
— Женская обувь, — кивнул Игорь. — Чья она?
— Неужто видишь ее в первый раз? — Александр кипел от гнева. — Разве твоя возлюбленная не носила такие же?
— О чем это говорит? — Болотов снова начал задыхаться.
— Все указывает на то, что убил ты, — сказал журналист.
Игорь схватился за горло:
— Это не я… Неужели… Нет, этого не может быть!
Пименов с брезгливостью смотрел на молодого человека, такого жалкого в своем страхе, а в голове юлой вертелась мысль: что, если это действительно не он? Болотов мог задумать преступление, но осуществить — вот тут кишка тонка. Значит… Догадка вспыхнула молнией в усталом мозгу, и все встало на свои места. Ну, конечно, теперь сходится…
— Где он сейчас? — поинтересовался Александр у Игоря, и тот сразу понял, о ком идет речь.
— К ним приехала важная делегация. Они собирались в Солнечную Долину на дегустацию вин. А завтра он летит в командировку.
Журналист поморщился и зашагал к «Москвичу», который белой вороной стоял среди крутых тачек.
— Вы уверены? — донеслось до него.
Не оборачиваясь, он ответил:
— Уверен.
Александр понимал, что ехать самому к полковнику глупо и страшно, однако не видел другого выхода и успокаивал себя тем, что в присутствии свидетелей он ничего ему не сделает. Он бы с удовольствием позвонил Истомину или Сергееву по чужому мобильному, но не помнил наизусть их номеров. Журналист успокаивал себя тем, что Болотов-старший помчится выручать сына, против которого были все улики. Он осторожный, недаром на него после убийства девочек никто не подумал. И его Болотов наверняка не станет убивать. Ведь его сын первым может проговориться, что журналист беседовал с ним и поехал искать отца. До Солнечной Долины от Южноморска было километров двадцать. Старенькая машина быстро преодолела это расстояние и вскоре подъехала к местечку Архадересе. Возле фирменного магазина «Вино» Пименов притормозил. Большой двухэтажный автобус стоял напротив дегустационного зала. Александр бросился в помещение.
— Вы на дегустацию, молодой человек? — поинтересовалась худенькая девушка в белом халате.
— Да.
— Тогда с вас… — она назвала цену. — Не желаете экскурсию?
— Где группа, которая приехала на автобусе? — спросил Александр.
— Только что прошла к входу. Вы еще успеете с ними, только и экскурсию придется оплатить.
— Конечно.
Он положил купюры на барную стойку и поторопился к воротам с огромной надписью «Архадересе».
— Я с этой группой, — сказал Пименов молодой рыженькой девушке-экскурсоводу и протянул билет. Она удивленно посмотрела на него, но возражать не стала.
— Проходите.
Хорошо одетые холеные мужчины толпились возле бюста князя Голицына. Валентин Игоревич Болотов разговаривал с высоким седым представительным человеком, не иначе каким-то начальником. Девушка-экскурсовод улыбнулась группе.
— Дорогие гости, вы находитесь на территории уникального винного комплекса «Архадересе». Винные подвалы создавались с тысяча восемьсот восемьдесят восьмого года и по тысяча восемьсот девяносто девятый год благодаря неуемной, кипучей энергии энтузиаста русского виноделия и виноградарства князя Голицына.
— Здравствуйте, Валентин Игоревич, — тихо произнес Пименов, подойдя к полковнику. Тот вздрогнул и обернулся:
— Это вы? Почему вы здесь?
— Радуйтесь, что пока здесь я, а не полиция, — парировал Александр. — Мне нужно с вами немедленно поговорить.
— Почему такая спешка? — Лицо полковника немного побледнело, но в целом он ничем не выдал волнения.
— Голицын сумел вдохновить перспективами виноделия сына канцлера России Горчакова, который вложил изрядную сумму в строительство «Архадересе». Совместный бизнес у них не удался, Голицын прогорел, потому что мечтал, чтобы каждый желающий вплоть до бедных крестьян мог пробовать любое его вино, и не соглашался поднимать цены. Высокородные князья поссорились, но их завод до сих пор славится своими винами, — речь экскурсовода вклинивалась в их диалог.
— Я нашел убийцу Алины Вихляевой, — наклонился к Болотову Александр.
— Если вы продолжаете настаивать, что это Игорь, то я сгною вас. — Валентин Игоревич отвернулся и с преувеличенным вниманием стал слушать. Девушка повела экскурсантов к маленьким строениям.
— Это подвалы, — вещала она. — Их уникальность в том, что на их месте находились глубокие и узкие овраги, изрывшие склоны соседних гор.
Все вошли в прохладное помещение и увидели огромные бочки. Экскурсовод повествовала о правилах хранения вина. Пименов подошел к Болотову, прислонившемуся к решетке, закрывавшей вход в тоннель.
— Это не ваш сын.
— Да? — Брови полковника поползли вверх. — И что заставило вас изменить мнение? Неужели нашли настоящего убийцу?
— Я только что говорил вам об этом, — подтвердил журналист.
— Вот теперь мне интересно, кто это. — Глаза Болотова сверкнули.
— Это вы, Валентин Игоревич.
— Вы сошли с ума! — Мужчина хотел еще что-то сказать, но его друзья подхватили его под мышки и повели к выходу.
— Ты всех задерживаешь, — обратился к нему седобородый. — Кто этот парень? Он не из наших, почему его сюда пустили? Давайте позовем охрану.
— Не нужно, — с трудом выговорил Болотов. — Это ко мне.
Группа вошла в другое помещение. Длинный извилистый тоннель подвала по обеим сторонам был уставлен бочками с названиями вин, а на стенах и сводах виднелась беловатая плесень, создающая особый микроклимат подвалов.
— Подвалы «Архадересе» и по сей день служат для хранения вин. Здесь особый микроклимат и постоянная температура, — экскурсовод упивалась словами. — Вы видите под старинными сводами длинные ряды дубовых бочек. Здесь остро ощущаются и сила природы, и суровая простота. Здоровый микроклимат, оказывается, создает полезная плесень «кладиус пориум». Это маленькое открытие не так давно сделали французы во время своего пребывания здесь. Микробиологи проверили и убедились, что плесень действительно полезна. Раньше ее заботливо вытирали со стен, а теперь выращивают.
— Вы говорите бред. — По красной щеке полковника катилась капля пота. — Зачем мне ее убивать? Только потому, что я не хотел видеть ее рядом со своим сыном?
— Не поэтому, — парировал журналист. — Алине не был нужен ваш сын. Она познакомилась с ним только для того, чтобы выйти на вас. Вас в городе знают все. И вашу влиятельность тоже. Итак, Вихляева познакомилась с вами через Игоря, потом, вероятно, соблазнила вас и начала шантажировать. — Пименов развел руками. — Допускаю: вы давали ей деньги, но она была ненасытна. И вам пришло в голову ее убить и попытаться обставить это как несчастный случай. К сожалению, Вербата не сдался и ни за что не хотел признавать себя виновным. Когда полиция стала потихоньку подбираться к настоящему убийце и вышла на след подруг Алины, одна из них попыталась продолжить дело Алины. Сколько запросила у нас Милованова?