Он понял, зачем она пришла. Значит, можно не раздумывать, как подвести разговор к этой теме.
— Да. Он отказался.
Итан ничего не сказал на это.
— Я тут подумала, — осторожно начала Мия, — что ты попросишь в обмен на свою помощь?
— Ничего.
— Ты филантроп?
— Нет.
Его губы дрогнули, и Мия торопливо отвела глаза.
— Я постараюсь сделать столько, сколько смогу. Мне хотелось бы, чтобы ты стал лицом моей компании и улаживал проблемы, с которыми не справлюсь я. — Их будет очень много. Мия поморщилась. — Я слишком многого требую, да? Как быть с твоей работой?
— Я все уладил.
— Ты мог не делать этого.
— Я опытный архитектор, Мия. У нас так много отелей благодаря тому, что я постоянно проектирую и строю новые. Сейчас их достаточно, и я могу отвлечься от своей основной работы. Я помогаю тебе не только из человеколюбия. Ты не единственная, кто видит, что можно сделать из «Корнуоллиса».
— Значит, ты готов?
Итан кивнул.
— И между нами по-прежнему исключительно деловые отношения?
— Исключительно.
— Обычно я веду себя куда приличнее, — пробормотала Мия, покусывая нижнюю губу. — Я всегда считала себя очень рациональным человеком…
Ее отец накрепко внушил ей, что нельзя смешивать чувства с делом, но Мия не могла спокойно относиться к восстановлению отеля. Ей не просто хотелось возродить его, это было жизненно необходимо. Может быть, она надеялась таким образом найти связь с Лили или просто новую жизнь, отличную от той, что уготовил ей отец. Так или иначе, достичь своей цели ей поможет отель.
— До того, как приехала сюда.
И открыла в себе такие сильные чувства, на которые, как она думала, не способна.
— Значит, проблема решена? — спросил Итан, чуть улыбаясь.
— Да. Голос рассудка взял выходной. — «Если не бессрочный отпуск». — Если хочешь участвовать — добро пожаловать. Мне нужно пара дней, чтобы привести в порядок финансовые дела, а потом можно будет встретиться с нашими партнерами.
— Ты хочешь встретиться с ними здесь или в «Корнуоллисе»?
— Я думаю, лучше там. Мне кажется, переговоры пройдут легче, если состоятся в самом объекте обсуждения.
Итан кивнул.
— К тому времени ты уже будешь знать, что конкретно тебе нужно?
— Картинка у меня в голове, Итан, и она ослепительно четкая.
— Это… хорошо, — осторожно заметил Итан. — Но ты сможешь ее описать?
— А, голос рассудка вернулся, — улыбнулась Мия. — Не волнуйся, все придет в свое время.
— Теперь ты меня пугаешь.
— В пятницу, в девять утра?
— Хорошо.
Мия неуверенно помолчала.
— Что-то мне подсказывает, что мальчик, который все детство шатался по «Корнуоллису» и собирался стать архитектором, часто рисовал то, что видел или что хотел видеть. Я ничего не обещаю, но предложения принимаются.
Итан широко улыбнулся:
— Я принесу рисунки. Мия… Пока ты не ушла… — Он вышел из комнаты и вернулся с большим конвертом, который протянул ей. — Это может быть тяжело.
— Спасибо…
Что может быть тяжело? Мия поддела пальцем клапан, но Итан поспешно остановил ее:
— Не открывай сейчас.
Мия уставилась на него.
— И по пути домой тоже. Открой, когда вернешься в отель.
— Хорошо, — удивленно сказала Мия. — Ну что ж, тогда мы пойдем. Я и мой конверт, полный тяжелых вещей.
Итан чарующе улыбнулся:
— Не останешься позавтракать?
— Нет!
Мия слишком хорошо знала, что ее воображение непременно нарисует картину совместного завтрака после бурной ночи.
— Увидимся в пятницу.
Мия выдержала характер и открыла конверт уже у себя. Она думала, что это очередная стопка документов, но в нем оказалось около дюжины фотографий. На всех была запечатлена женщина с зачесанными назад волосами, миндалевидными глазами и лицом, которое смотрело на Мию из зеркала. На одном снимке Лили, одетая в черное вечернее платье и перчатки, смеялась, глядя на фотографа; на двух других — она с маленьким Итаном на пляже. На остальных ее лицо было подернуто дымкой грусти, и сердце Мии больно сжалось. Она разложила фотографии на столе и принялась жадно всматриваться в лицо матери. Ее глаза наполнились слезами; она встала, выпила воды и вернулась к фотографиям, когда зрение прояснилось. Когда слезы вновь повисли на ресницах, она вышла в другую комнату и подождала несколько минут, потом снова вошла в гостиную, потом ушла в ванную и посмотрела на себя в зеркало, думая о фотографиях.
Прошло немало времени, прежде чем Мия взяла телефонную трубку и набрала номер Итана.
— Это Мия, — сказала она, когда он ответил. — Я…
Она не могла высказать, что это значило для нее — отсутствие необходимости пытаться представить, как выглядела ее мать, чем она похожа на нее, чем отличается. Наконец-то, наконец-то ее мать получила реальное воплощение.
— Я открыла конверт.
— Ты в порядке? — тревожно спросил он.
— Спасибо, Итан, — ласково сказала Мия и повесила трубку.
Глава 4
Работы по возрождению отеля начались меньше чем через неделю.
— Я хотел бы, чтобы ты на время ремонта переехала в «Хэмилтон», — сказал Итан, но Мия покачала головой: ей нравилось быть в центре событий.
Они стояли в фойе и смотрели, как под аккомпанемент стука молотков и воя дрелей опускается люстра. Снять ее не представлялось возможным, поэтому Мия решила просто немного опустить ее и упаковать в огромный чехол. Итан согласился с ее решением.
— Мне и здесь хорошо, — мягко сказала она.
Мия улыбалась, наблюдая за группой рабочих, опускавших люстру: стоящие внизу на стремянках оживленно перекрикивались со стоящими на крыше.
— Как думаешь, они не будут против, если я сфотографирую их?
Итан крикнул что-то одному из рабочих, тот ответил, и все четверо расхохотались.
— Вон тот попросил, чтобы ты сняла его с выгодной стороны, остальные начали предполагать, что это за сторона. Не уверен, что ты хочешь знать перевод.
Мия щелкнула фотоаппаратом и получила новую порцию смеха.
— Скажи им, что я вывешу фотографии рядом с кабинетом, пусть приходят, если захотят посмотреть.
— Тим-билдинг, Мия?
Итан смотрел на нее с таким невольным восхищением, что Мия не удержалась и сфотографировала его.
— Я просто фиксирую изменения. А теперь, когда детка в колыбельке, — Мия сделала еще один снимок люстры, — я поехала в Маленькую Индию, смотреть ткани для обивки.
— Ты не воспользуешься услугами дизайнера?
— Может, и воспользуюсь. Но работать он будет с тем, что я дам ему. Оглянись, Итан, и включи воображение. Я планирую использовать яркие, насыщенные цвета, богатые ткани: бархат, шелк…
— Я даже боюсь спросить, какого цвета будут стены.
— Бледно-зеленые, почти белые. Как в одной из комнат в подземном этаже.
— Восстановишь первоначальный цвет, — удовлетворенно кивнул Итан.
— А чем ты сейчас займешься? — спросила Мия. — Можешь составить мне компанию.
— О нет, — ответил он. — Это не для меня. Там будут тысячи рулонов тканей, и тебе придется рассмотреть каждый. И эти продавцы! Они знают, что ты проведешь в магазине целый день, и приносят тебе чай, и заказывают обед, и к концу дня не остается ничего, чего они не знали бы о тебе.
— Ну, как знаешь, — пожала плечами Мия. — Наверное, ты не захочешь, чтобы я признавалась, что выбираю ткань для этого места?
— Ни в коем случае, — твердо заявил Итан. — Иначе они никогда тебя не отпустят. И ни за что не ходи к мадам Сари. Она сразу заметит, как ты похожа на Лили, и не успеешь ты глазом моргнуть, как она поймет, зачем ты пришла. И в магазин через два дома от нее тоже не ходи, и там тебя сразу узнают.
— А как он называется?
— Я не помню.
— А что, если я случайно зайду туда?
— Не задерживайся там. И не заказывай чапатти.
— Я буду сильной, — пообещала Мия, — непреклонной.
Итан застонал.
— Это как отправлять младенцев на бойню!
— Я думаю, ты все-таки хочешь пойти со мной, — мило улыбнулась Мия.
— Нет, не хочу, — горячо запротестовал он. — Я просто не знаю, не сожрет ли меня совесть, если я отпущу тебя одну.
Мия закатила глаза.
— Итан, я не собираюсь ничего заказывать, еще не время, особенно для таких больших заказов. Я просто хочу посмотреть.
— Вы все так говорите, — мрачно сказал Итан. — А потом попадаете в магазин, и ваш здравый смысл начисто отключается.
— Так или иначе, через пятнадцать минут я ухожу, — заявила Мия, глядя, как нижние подвески люстры касаются мягкой ткани, расстеленной на полу, и люстра останавливается.
Итан обреченно вздохнул:
— Буду ждать тебя через десять.
Поход по магазинам оказался еще ужаснее, чем представлял себе Итан. Маленькая Индия бурлила, Мия то и дело тормозила у прилавков и вздыхала, а Итан изо всех сил старался не растерять последние крохи терпения. Он обрадовался, когда они проинспектировали последний магазин тканей, и его мысли унеслись в его клуб, к холодному джину с тоником, но Мия еще не закончила.
— А здесь что продают? — спросила она, останавливаясь у узкой витрины с китайскими надписями.
— Штампы.
— Какие штампы?
— Печати. Для документов.
— О, мне нужен штамп!
Как?! До этой минуты она даже не знала, зачем они нужны!
— Разумеется, — устало сказал Итан, входя в магазин вслед за ней.
Стены были увешаны отпечатками штампов на разных языках.
— Вот эти хороши для чеков: печать и подпись, — указал Итан на один из них.
— Тут как в тату-салоне, — пробормотала Мия, зачарованно озираясь.
— Ээ… Да… — Итан тяжело сглотнул от одной мысли о том, что где-то под ее одеждой могла скрываться татуировка. — А у тебя есть… татуировка?
— Нет.
Итан почувствовал странную смесь разочарования и облегчения.
— Но мне нравится бывать в тату-салонах.
— Мия, тебе нравятся все разновидности магазинов.
— Думаю, надо сделать специальную печать для отеля, — сказала Мия.