— У Лаира и Агерьена травматический шок, если верить симптомам, — возразила Дана. — Их укутать нужно… Большая кровопотеря — это плохо. И они никуда сами не пойдут, посмотри: вялые и апатичные. Их нужно поскорее в тепло. А лучше — к Риду. Я не умею исцелять переломы, максимум могу царапину заживить, этому Рид уже научил.
— У нас нет выбора, — хмуро проговорил барон Бретон. — Я более чем уверен, что наш драгоценный преподаватель не появится, пока мы не доберёмся до места. Или не сдадимся. Террен говорит, осталось два километра, не больше.
Он умолк, положил руку на плечо девушки, ободряюще сжал и отошёл. Через несколько секунд его уверенный, спокойный голос разнёсся над импровизированным лазаретом.
— Из него выйдет отличный маршал! — негромко произнёс подошедший Ниэль. Коснулся руки Лиданы, с беспокойством поинтересовался: — Ты как?
— Терпимо, — девушка вздохнула, указала на раненых. — И точно лучше, чем они.
— Не край? — друг улыбнулся. — Тогда идём на зов нашего командира, подадим заразительный пример остальным.
В группе тем временем назревал бунт. Трое парней во главе с сипящим Люсьеном демонстративно уселись прямо на землю и заявили, что никуда не пойдут. Мало ли, что там за сюрпризы впереди?
— Я лучше сдамся, но останусь жив, — просипел Брехано. — Подумаешь, не получу зачёт с первого раза.
— Ты его не получишь вообще, — Алехно говорил холодно и жёстко. Демонстративно достал из рюкзака нож, щелчком раскрыл лезвие. — Мы не в пансионате благородных девиц, где можно закатить истерику и получить в ответ сочувствие и обнимашки от окружающих. Вы сами согласились пойти под моё командование. А неподчинение приказам карается вплоть до смерти. Мне начать с тебя, Люсьен?
Брехано побледнел и попытался отползти подальше. Дана вцепилась в руку Ниэля, расширившимися глазами наблюдая за таким незнакомым сейчас другом и командиром. Тот, не получив ответа, шагнул вперёд, схватил Люсьена за волосы и дёрнул назад, открывая горло.
— Стой! — просипел тот. — Я согласен идти!! Согласен! Не убивай!
На штанах Брехано проступило мокрое пятно. Брезгливо отступив на шаг, Алехно перевёл тяжёлый взгляд на оставшихся возмутителей спокойствия. Те вскочили, как ужаленные, и забормотали, что передумали и тоже готовы идти дальше, хоть сейчас. Для Маттиса и ещё одного парня с открытым переломом лодыжки соорудили импровизированные носилки из веток, накрытых верхней одеждой. Дана хотела было тоже отдать куртку, но Алехно так на неё посмотрел, что девушка тут же умолкла. Выдав ей и Фабиану по длинной палке, барон отправил их в авангард, велев прощупывать едва ли не каждый сантиметр пути. Предосторожность оказалась не напрасной: были обнаружены три ямы и семь петель. Последний этап перехода длился полтора часа, но наконец вымотанная, усталая группа добрела к дому, конечной точке похода. Алехно, убедившись, что раненых разместили на кроватях, напоили водой и накрыли одеялами, ткнул пальцем в не вовремя оказавшегося рядом Витора, бесцветным голосом назначил его ответственным за разведение костра и приготовление позднего обеда, и вновь направился в сторону леса, даже не надев куртку. Дана рванулась было за ним, но её остановил Террен.
— Ему нужно побыть одному, — веско заявил он. — Каждый имеет право на минуту одиночества.
Девушка посмотрела вслед медленно удаляющемуся юноше и нехотя кивнула, признавая правоту Террена. Алехно сегодня пришлось нелегко, намного труднее, чем остальным. И если друг решил побыть один, пусть будет так.
ГЛАВА 11
Алехно брёл, не разбирая дороги. Было тяжело дышать, словно кто-то запихнул в горло и лёгкие ком колючей проволоки. Барон остановился, вытянул перед собой руки. Ладони дрожали, как у деревенского самогонщика с перепою. Ноги казались набитыми тяжёлой, мокрой ватой. Парень добрёл до ближайшего дерева и прислонился к нему лбом. Юношу колотило от пережитых эмоций. Слишком сложным, неожиданно сложным выдался этот поход. Теперь Алехно понимал, почему подобные вылазки назывались уроками выживания.
За спиной тихо хрустнула ветка под чьей-то ногой. Даже не оборачиваясь, Бретон точно мог сказать, кто решил нарушить его уединение. Только один человек мог подойти так тихо и наступить на ветку исключительно для того, чтобы дать знать о своём присутствии.
— Я не курю, но сейчас, клянусь честью, выкурил бы десяток сигар одну за другой, — барон криво усмехнулся, не оборачиваясь. — Простите мою прямоту, Атор, но вы — чудовище.
— Сам знаю, — прозвучало в ответ. На плечи Бретона легла тёплая куртка. Предупреждая возможные возражения, боевик веско заявил: — Потом вернёшь. И не спорь.
— Теперь я понимаю, почему так мало желающих обучаться у вас, — помолчав, проговорил Алехно. — Ваши методы … — Он замялся, подбирая слово.
— Отвратительно жестоки, — спокойно подсказал Атор. — Но они работают. И дальше будет лишь хуже. Вы умница, Бретон. Из вас получился хороший командир. Если так пойдёт и дальше, пожалуй, к выпуску я доверил бы вам прикрывать свою спину.
Алехно слабо улыбнулся похвале.
— Вы мне льстите, — он покачал головой. — Потерять почти треть группы — это не успех.
— Раненые — не убитые, — возразил хаосит. — И к назначенной цели вы привели всех, как и обещали.
— Вашими методами, — глухо отозвался парень.
— Какая разница? — хмыкнул Атор. — Цель оправдывает средства, Алехно. Если ты вызвался в командиры, значит, принял на себя ответственность за людей. Они могут позволить себе устать, подумать о том страшном и жутком, что ждёт впереди, и бесконечно заколебаться. А ты не можешь, потому что у тебя за спиной — без малого два десятка чужих жизней. И ты обязан быть сильным и жёстким, пресекать неповиновение и думать за всех, потому что если ты проявишь слабость — пострадают все. Полчаса вам на рефлексию, юноша, а после возвращайтесь к остальным. Вы ведь не думаете, что дальше вас всех ждёт исключительно приятный отдых на природе?
Алехно как раз так и думал, но благоразумно промолчал. Действительно, глупо было надеяться, что в двухдневном походе всё ограничится исключительно путешествием из точки А в точку Б, да ещё и без ограничений по времени.
— Атор, позволите личный вопрос? — он повернулся к боевику. — Если бы среди пострадавших оказалась Дана, вы бы тоже не вмешались?
— А что заставляет вас думать иначе? — взгляд янтарных глаз был холоднее льда. — Требования одинаковы ко всем.
Барон умолк, в очередной раз поражаясь чёрствости и жестокости преподавателя.
— Это не её война, — тихо возразил он через минуту. — Вы же видите, как Дане сложно.
— Вам тоже сложно, — холодно отозвался боевик. — И вашим одногруппникам не легче. Предлагаете мне выяснить, кто из вас несчастнее и чья жертва больше? Или выгнать госпожу Льенн из группы без объяснения причин? Не занимайтесь ерундой, барон. И возвращайтесь к остальным.
Он развернулся и бесшумно направился прочь. Алехно вздохнул. Он признавал правоту Атора и возразить было нечего, но, Пресветлый, какой же горькой и отвратительной была эта правда! Благородство, жалость, честь действительно ничего не значили на ФБМ. Барон тяжело прислонился к дереву, чувствуя, как до боли сводит скулы, и подумал, что ближайшие четыре года, пожалуй, будут самыми мерзкими в его жизни.
На поляне у дома кипела жизнь. Ребята сумели высечь искру с помощью огнива и теперь Витор осторожно подкармливал слабенькое пока пламя тонкими лучинками и вырванным из конспекта чистым листом. Один из парней заливал водой крупу, ещё двое заостряли толстые концы рогатин, чтобы позже положить в развилки перекладину и повесить на ней котёл с будущей кашей. Дана и Террен были в доме и наблюдали за ранеными. У двоих начался жар, Лаира бил озноб, хотя его закутали в четыре одеяла. Маттис с угрюмым видом сидел на кровати, уложив пострадавшую ногу на валик из одеяла и куртки.
— Дай холодный компресс, — Дана сняла сложенный в несколько раз влажный бинт с горячего лба Агерьена и протянула Террену. — И напомни Витору, что нам срочно нужен горячий чай для раненых.
Парень намочил в миске с холодной водой бинт, слегка отжал и вернул девушке. Вытер ладони о штаны и быстро зашагал к выходу, но остановился, чуть не столкнувшись с Атором. Отступил назад, замялся.
— Считайте, что зачёт по оказанию первой помощи в полевых условиях вы уже получили, — спокойно сообщил боевик. — Список сдавших отдам Ансельму, когда вернёмся в Академию. Физические травмы у пострадавших я сейчас уберу, с психологическими потом разберётся Рид. Нет, в этот раз повреждения возвращать не стану. Никс, вы, кажется, куда-то спешили?
Террен выскочил за двери. Боевик прошёл вдоль ряда кроватей, касаясь раненых. Потянул Дане флакон из тёмного стекла.
— Рид сказал, что это уберёт последствия травматического шока и нивелирует последствия стресса на тридцать часов. Пять капель на чашку воды. Проследи, чтобы выпили все. И начни с себя.
— Со мной всё хорошо, — тихо возразила девушка.
— Пока да, — кивнул Атор. Налил в чашку воды из стоявшей на полу бутылки, протянул девушке: — Добавляй эликсир и пей. Лучше добровольно.
Дана вздохнула, открыла пробку, под пристальным взглядом преподавателя отмерила в чашку пять капель и выпила воду в несколько глотков, морщась от сильного запаха аниса. Набрала новую порцию воды, добавила эликсир и, аккуратно поддерживая голову Агерьена, напоила его. Встала, пошла к следующему «пациенту». Атор не стал дожидаться, пока она обойдёт всех, и вышел прочь.
Алехно вернулся точно в назначенный срок, беспрекословно выпил протянутое Даной «антистрессовое». Отметив, что все раненые исцелены, подошёл к боевику, чтобы вернуть куртку и поблагодарить. Помня о состоявшемся разговоре, барон ждал, когда же случится обещанное «ещё хуже». Но Атор щедро дал группе время пообедать, вновь отказавшись разделить с ними нехитрую еду, и немного отдохнуть. Сидел на ступеньках крыльца, отхлёбывая травяной настой, жевал галету и, казалось, даже не смотрел в сторону греющихся у костра ребят. Бретон подошёл к нему сам.