— Представьте, Лидана, что мы сейчас в какой-нибудь тёмной подворотне, вы прижаты спиной к стене, а я — грабитель. Или насильник. Или и то, и другое. И если вы прямо сейчас не освободитесь, приступлю к своему чёрному делу. Вначале обыщу, а после, убедившись, что ценностей при вас нет, перейду ко второму пункту злодейской программы.
Он держал её так, что у девушки не было возможности согнуть колено, чтобы ударить в пах или от души наступить на ногу. Дана снова забилась пойманной птицей. Тем сильней, что теперь, помимо тепла мужского тела сквозь форму, она чувствовала и его возбуждение. Устав, тяжело дыша, замерла. Атор не шевелился. Продолжал держать её, всё так же прижимая к себе.
— Отпустите, пожалуйста, — взмолилась наконец девушка.
Стальная хватка тут же разомкнулась. Дана поспешила отскочить на несколько шагов, боясь поднять глаза на боевика. Но голос Атора был так же холоден и бесстрастен:
— Дана, вы правда думали, что сумеете просто вырваться? У нас разные весовые категории, к тому же девушки обычно слабее парней. А вы и вовсе — хрупкая, маленькая худышка. Трепыхались, как воробушек, притом почём зря, только устали.
— А что надо было делать? — брюнетка всё-таки взглянула на него.
— Схитрить и сделать то, чего я от вас не ждал, — боевик снисходительно улыбнулся. — Когда речь идёт о том, чтобы сохранить минимум здоровье, а максимум — жизнь, ничего зазорного в том, чтобы сбить противника с толка, нет. Давайте попробуем ещё раз.
Рядом с ним появился голем. Такой же, как на боёвке. Дана вздрогнула и отступила.
— Не беспокойтесь, драться он не будет, — успокоил её преподаватель. — Ваша задача та же: вырваться. Я говорю, вы делаете.
Хватка голема была такой же крепкой, но воспринималась гораздо неприятнее. Не было слышно дыхания рядом, не было тепла чужого тела, не ощущалось биение сердца. С другой стороны, ничего не отвлекало. Для начала Атор посоветовал обмякнуть в руках противника, а когда тот ослабит хватку, выпрямиться и ударить.
— Даже если вы упадёте, сумеете сбить и нападавшего, — произнёс боевик. — Вариант второй: подпрыгиваете, чтобы ударить головой в челюсть противника. Если очень повезёт, тот прикусит себе язык. Крайне неприятная и кровавая травма. Если не прикусит, в любом случае, хватку ослабит. Поворачиваетесь полубоком и бьёте ему по колену или в пах. В реальной ситуации после этого лучше бежать. Бегать вы умеете. Пробуйте.
Голем снова обхватил Дану твёрдыми ручищами. Подсказанная преподавателем схема сработала и в этот раз: освободиться получилось с первой попытки. Дальше девушка тренировалась с големом. Атор ушёл в другой конец зала, снял со стены две рапиры, создал ещё одного голема, уже для себя, и раз за разом «убивал» того, не позволяя уклониться. Но через несколько минут зал наполнился перезвоном колокольчиков, и голос Бриана Лорио произнёс:
— Атор, зайди ко мне. Сейчас.
— Оставить вам голема на десять минут? — поинтересовался боевик, подходя к Лидане, как раз освободившейся из захвата.
— Если вас не затруднит, — девушка опустила глаза. — Буду очень благодарна.
— Будете очень должны, — усмехнулся мужчина. — Шучу. У вас есть десять минут, потом голем исчезнет.
И вышел из зала. Дана перевела дух и слегка покраснела, вспомнив, как Атор прижимал её к себе. Наверное, ей всё-таки показалось, что он… отреагировал на близость её тела. «Конечно, показалось, — ответила она сама себе. — Иначе бы не отпустил сразу, как я попросила. И вообще, он жуть, какой взрослый, да и Таира говорила, что он не интересуется студентками. И слава Пресветлому…»
Атор, шагая к учебному корпусу, тоже вспоминал хрупкое тело в своих объятьях. Он специально разрешил себе такую вольность. Хотел проверить, испугается ли девчонка, почувствовав его возбуждение. Испугалась, да ещё как. Рвалась на волю, словно попавшая в силок птица, а потом дрожащим голосом попросила: «Отпустите, пожалуйста». И он отпустил. Хотя очень не хотелось. Своей цели боевик достиг, студентка шарахнулась от него, как от самого Пересмешника. А заодно он убедился ещё в одном: не стоит устраивать себе лишних испытаний на прочность. Кивнув Рени, он прошёл в кабинет декана. Бриан, сидевший за столом, подтолкнул к нему стопку исписанных листов.
— Девять заявлений о переводе, господин Вальтормар, — хмыкнул он. — Признаться, я удивлён, что среди них нет заявления от студентки Льенн.
— У меня остаётся восемь студентов? — спокойно спросил Атор.
— А хрен тебе! — Бриан откинулся на спинку кресла. — Я обещал, что ни одного не подпишу, и не подписал. У тебя и так самая малочисленная группа. Кстати, их будет восемнадцать: некий Люсьен Брехано решил перейти в твою группу от Микаэля. Я предупредил, что обратно не пущу. Парень не испугался.
— Он из третьей группы, — кивнул Атор. — Друг Витора Баррио, старосты. Жди, в пятницу примчится проситься обратно к Микаэлю.
— Так он и так твой, — декан энергично потёр ладони. — Превосходно! Обратно не переведу, нечего скакать из группы в группу, как козлы по огородам. Кстати, ты мне когда характеристику по каждому студенту из курируемой группы напишешь?
— Когда-нибудь, — боевик помрачнел. Он жутко не любил заниматься работой с бумагами. — Давай я тебе все записи отдам, а ты сам.
— Размечтался, — фыркнул маг крови. — У меня своих бумажек — хоть завались.
Собеседники замолчали. Бриан перебирал бумаги в толстой папке, Атор изучал заявления. Усмехнулся, подняв бровь:
— «Немотивированная жестокость преподавателя» — это что-то новенькое. Раньше в причинах перевода писали «переоценил свой уровень подготовки» или «слишком серьёзные нагрузки». Ай да желторотики! Ты их сразу обрадовал, что не подпишешь, или решил поглумиться и велел зайти завтра?
— Сразу, — собеседник поморщился и попросил: — Атор, может, ты и впрямь относился бы к ним помягче.
— Обойдутся, — боевик скрестил руки на груди. — Бриан, я не хочу, чтобы реальность для них оказалась суровей, чем тренировки. Сломаются — и закатные твари с ними, выдержат — будут жить.
— Твоя правда, — со вздохом согласился декан и предупредил: — Кстати, если твоя девочка захочет уйти, её заявление я подпишу.
— Лучше бы захотела, — хмыкнул Атор, постаравшись не акцентировать внимание на словах «твоя девочка».
Лидана пока что и впрямь имела все шансы стать «его», особенно, если и дальше будет так настойчиво виться вокруг в неучебное время. Но посвящать Бриана в то, что его подчинённого перемкнуло на собственной студентке, боевик не планировал. К тому же он пока что ещё надеялся, что его отпустит. Девушка более чем явно продемонстрировала нежелание сближаться, отскочив от него в зале, словно ошпаренная. И почему-то это Атору не понравилось.
— Так давай переведу её к Микаэлю, — предложил маг крови, выудив из ящика стола чистый лист.
— Она не согласится, — покачал головой хаосит и поднялся. — В лунницу забираю часть группы по боёвке на пересдачу микрозачёта по ориентированию в лесу. Вернёмся вечером.
Лорио молча кивнул. Скомкал заявления о переводе и выбросил в урну для бумаг. Вновь придвинул к себе папку и погрузился в изучение счетов. Атор направился в свой кабинет, чтобы хотя бы начать заполнять затребованные Брианом характеристики. Придвинул к себе папку с делом Лиданы Льенн, быстро просмотрел исписанные листы, заполнил требуемые графы в первом бланке. Перешёл ко второй папке. Элея Вьер. Задумался на минутку. Девчонка была слишком мягкой и бесхарактерной, хоть верёвки из неё вей. Наверное, весь запас возмущения и несогласия с собственной судьбой истратила на то, чтобы сбежать в Академию. Навряд ли из неё выйдет толк… Такая курицу не прирежет, не то что человека.
Вернувшаяся после тренировки в общежитие Дана долго стояла под душем, оттягивая момент выхода в комнату и неизбежной встречи с соседкой. Но бесконечно сидеть в ванной было невозможно.
— В город не собираешься? — дружелюбно спросила Айя, отрываясь от очередного каталога.
— В соларис, с девочками ещё на прошлой неделе договорились, — неохотно ответила Дана.
— Жаль, — блондинка вздохнула, — я в лунницу планирую… Могли бы вместе пойти.
— Айя, я не хочу с тобой общаться, — Дана решила расставить все точки над «i». — Ты подставила Альму и Лею! Алю из-за тебя чуть не отчислили!
— Сама виновата, — маркиза крутанула на пальце локон. — Могла подумать головой и не повестись.
— Какая же ты… — брюнетка не договорила, махнула рукой и выскочила из комнаты.
Столкнулась на лестнице с Маттисом и Мелисой. Парочка самозабвенно целовалась на одной из площадок, не обращая ни на кого внимания. Почувствовав себя неловко, Дана опустила глаза и прошла мимо. Зашла в мужское общежитие, заглянула в комнату к Ниэлю, но там было заперто. Феба тоже на месте не оказалось. И Террен где-то разгуливал. Почти не надеясь на успех, девушка поднялась этажом выше, постучалась в комнату к Алехно. Барон оказался на месте. Лежал на кровати, перебирая струны странного музыкального инструмента.
— Не знаешь, где ребята? — поинтересовалась Дана.
— Понятия не имею, — Алехно сел. — Да ты проходи, не топчись на пороге бедным родственником. Чаю?
— Не хочу, — Дана присела на край кровати, с любопытством рассматривая музыкальный инструмент. — Это что?
— Гитара, — шатен пробежался пальцами по струнам. — У нас был конюх из ромэ — кочевого народа. Смуглый, темноглазый, с золотой серьгой в ухе. Почему решил оставить кочевую жизнь, никогда не рассказывал. Но лошадник был знатный! И пел так, что все слуги собирались послушать. Ну и мы с братьями прибегали. Я упросил его научить меня тоже играть. Он научил. А два года назад близ баронства проходили ромэ. Сташ взял расчёт и ушёл с ними, а на прощание подарил мне свою гитару. Хочешь, сыграю?
— Хочу, — обрадованно согласилась девушка.
— Только пою я не очень, — предупредил парень, перебирая струны.
Поскромничал. От его бархатного голоса у Даны просто мурашки шли по коже. А ещё музыка… Она жила, звала за собой, и так ясно представлялась история то ли прошедшей, то ли несбывшейся любви.