Сейчас блондинка, лёжа на неудобной кровати, перебирала бледно-розовые топазы на браслете, подарке отца, и улыбалась. Маркиз Делавент намекнул, что ведёт переговоры с одной из знатных семей, и, возможно, уже на следующей неделе Айя познакомится с кандидатом в женихи.
— Если хочешь, угостись конфетой из коробки, — миролюбиво предложила она брюнетке. — Настоящий шоколад.
Не то, что бы Айя хотела угощать соседку, просто отводила от себя подозрения, чтобы назавтра Дана и подумать не могла, что маркиза Делавент имеет хоть какое-то отношение к нападению. Брюнетка, разумеется, отказалась. Айя пожала плечиками, мол, как хочешь, и ушла в ванную.
С утра Дана проспала и собиралась впопыхах. Выудила из шкафа форменную рубаху, бросила в простую холщовую сумочку кошелёк с небольшими сбережениями и выскочила за дверь. Подруги уже ждали её в коридоре. Подойдя к воротам, девушки предъявили подписанные пропуска и вышли в город.
— Вначале на рынок, — предложила бойкая Альма. — Хочу присмотреть осенний плащик, не всё же разгуливать в форменных тряпках.
— Я бы в аптеку заглянула, — призналась Дана. — Мне… надо кое-что.
— А, так и мне надо, — с ходу поняла её Альма. — Давайте тогда в аптеку.
Помимо прочего, Дана купила себе сбор из трав, который обычно пила дома. Вспомнила родителей, и в горле возник предательский ком. Хотя Рид Ренуа даже не скрывал, что при первой же встрече с девушкой поставил на эти воспоминания лёгкий ментальный блок, всё равно было больно… Но позволить себе быть слабой Дана не могла. Встряхнулась, улыбнулась через силу и вместе с подругами отправилась на рынок.
Проспавшая почти до полудня Айя тем временем решила сразу взять разрешение на выход в город в следующие выходные. Попыталась вспомнить фамилию куратора. Вольдемар? Вантермар? Вассерман? Ни один из вариантов не казался девушке правильным. А вот фамилию декана она запомнила с первого раза, и решила, что в этот раз возьмёт разрешение у него. Айя даже не задумалась, что в соларис ни секретаря, ни тем более Бриана Лорио может не оказаться в учебном корпусе. С её точки зрения, весь обслуживающий персонал обязан был присутствовать на рабочих местах все семь дней в неделю.
Но дойти до кабинета декана в этот день блондинке было не суждено. На лестничной площадке второго этажа её нагнал какой-то старшекурсник с родинкой на щеке, остановил, преградив дорогу.
— Тебе чего? — фыркнула маркиза.
— Поговорить с тобой хочу, блондиночка, — сверкнул тот зелёными глазищами.
— Буду я ещё со всякими разговаривать, — задрала носик девушка и попыталась было обойти старшекурсника.
— Будешь, — уверил тот. — Нам есть, о чём побеседовать, Айя.
Блондинка раздосадованно глянула на него, вспоминая, где же видела этого нахала. Кажется, он как-то приходил к этим двум курицам, которые позавчера вернулись из карцера… Мирт, вроде.
— Не о чем мне с тобой разговаривать! — почувствовав неладное, выкрикнула девушка и попыталась броситься вниз по лестнице, но была перехвачена за талию.
Зажав ей рот ладонью, парень заволок брыкающуюся жертву на этаж, грубо втолкнул в первую попавшуюся аудиторию и захлопнул дверь.
— Вот теперь поговорим, детка, — ухмыльнулся он.
— Я буду кричать! — истерично взвизгнула маркиза.
— Непременно будешь, — Мирт демонстративно заложил большие пальцы за ремень. — Ох, как будешь. Раздевайся.
— Мне ещё нет шестнадцати, — Айя вытянула вперёд руку с зелёным браслетом, рассчитывая, что это заставит старшекурсника отступить. — И я — маркиза Делавент!
— Надеешься, что я проникнусь? — парень поднял бровь. — Не заставляй меня ждать, блондиночка, тебе же будет хуже.
Девушка всхлипнула, затравленно осматриваясь, бросилась к двери в отчаянной попытке проскочить мимо Мирта, но тот легко перехватил её и толкнул к ближайшей парте так, что Айя упала на неё грудью. Резко сдёрнул с маркизы брюки вместе с трусиками и без малейшей нежности вогнал в неё два пальца. Айя закричала от боли и тут же получила сильный шлепок по ягодицам.
— Заткнись, — зло скомандовал парень. — Или ты хочешь, чтобы сюда заглянул ещё кто-нибудь, а? Я не против, пусть полюбуются на высокопоставленный благородный зад. И не только на него.
— Мне больно, — проскулила девушка, чувствуя, как он двигает пальцами.
— Не сомневаюсь, — согласился третьекурсник. — Ты же сухая. — Он убрал руку и, склонившись над всхлипывающей девушкой, тихим, почти интимным шёпотом произнёс: — Это были всего лишь пальцы, блондиночка. Пока что. Ещё раз заденешь Альму, и клянусь, твоё шестнадцатилетие мы отпразднуем с размахом и в тесной мужской компании. И наличие жениха не поможет. Поверь, можно поиграть с тобой, не лишая невинности, но так, что тебе это очень не понравится. Догадываешься, что и куда именно можно засунуть?
— Я п-п-поняла, — хныкнула Айя. — Пусти…
— Не так быстро, — парень одной рукой прижал её к парте, как нашкодившего щенка, а второй с размаху приложился к ягодицам.
От первого удара блондинка завизжала, как резаная, заливаясь слезами. После лишь скулила, вздрагивая от каждого шлепка. Мирт не стремился сделать маркизе слишком больно: бил всей поверхностью ладони, а не ребром, решив, что хватит с юной мерзавки и этого. По-хорошему, блондинку стоило бы за устроенную провокацию отхлестать хорошо вымоченным в солёной воде прутом, но шатен решил проучить её иначе.
Айя тихонько выла, чувствуя, как горят ягодицы. Но внезапно мужская ладонь, вместо того, чтобы снова ударить, легонько, почти ласково скользнула по нежной коже. Раз, второй. На третий вновь последовал шлепок, уже не такой сильный. И снова — поглаживания. Блондинка задохнулась от контраста ощущений. По телу разливалось тепло, концентрируясь между ног, там, где ещё побаливало после вторжения грубых пальцев. Девушка тихо охнула, помимо воли чуть прогибая спину. И Мирт понял, что добился поставленной цели. Пора было переходить к следующему этапу.
— Ещё немного, блондиночка, и ты начнёшь стонать, как последняя шлюха, — склонившись к её уху, мурлыкнул парень, продолжая поглаживать девушку по круглой попке. — Хочешь кончить прямо тут, отшлёпанная, как следует, а, высокородная маркиза?
— Н-нет, — всхлипнула Айя, пытаясь вырваться.
— Нет, так нет, — шатен отстранился и спокойно произнёс: — Кстати, ты ведь не хочешь, чтобы все узнали, что я с тобой только что делал, а? Я могу рассказать друзьям, в подробностях…
— Не на-а-адо, — проскулила та.
— Тогда будь послушной девочкой, — хмыкнул старшекурсник.
Айя услышала удаляющиеся от парты шаги, замершие у двери. Маркиза остро чувствовала свою наготу, холодный край стола, больно врезавшийся в живот, но боялась даже пошевелиться.
Мирт холодно усмехнулся, глядя на покорно замершую блондинку. Похоже, урок та усвоила. Если нет, он может и повторить, уже жёстче. Взявшись за дверную ручку, парень ещё раз напомнил:
— Не смей трогать Альму. Я предупредил о последствиях.
Оставив полуобнажённую, дрожащую от холода и пережитого унижения маркизу, Мирт вышел из аудитории, хлопнув дверью. Кое-как поправив одежду непослушными руками, Айя сползла на пол и разрыдалась.
ГЛАВА 13
На рынке девушки пробыли до обеда. Лея и Дана только диву давались, глядя, как виртуозно торгуется Альма. Девушка получала истинное удовольствие, сбивая цену. И никто из них не обратил внимание на подозрительного типа, встречающегося им то у одного прилавка, то у другого. Впрочем, вскоре он исчез.
— Дорс, девка-то с ФБМ, — заявил он мужчине с козлиной бородкой, ожидавшему у выхода с рынка. — Что делать будем?
— Так не мокруху заказали, — сплюнул тот. — Подумаешь, пару синяков поставить, одежонку порвать и кошель отнять. За такую мелочь никто предъяв гильдии не кинет! Ну не хочешь, вали, мы с Крысёнышем поделим плату на двоих.
— Держи карман шире, — возмутился напарник. — Я с вами! Только этих двоих надо как-то отвлечь.
— Отвлечём, — широко улыбнулся козлобородый, демонстрируя гнилые зубы. — Подгони карету к дыре в ограде у мясных рядов и смотри в оба. Дам знак — гони к нам.
Дана, не подозревая о нависшей над ней опасностью, весело болтала с подружками. А после и вовсе сделала великолепный подарок наблюдавшей за ней троице.
— Девочки, подождите меня у выхода, я быстро сбегаю за мятными пастилками к чаю, — попросила она. — Помните, мы проходили мимо? До сих пор вспоминаю и жалею, что сразу не взяла.
— Давай, а мы пока в булочную возле рынка заглянем, — согласилась Альма.
Но до прилавка со сладостями брюнетка не дошла. Бородатый мужчина, спешащий навстречу, налетел на неё с такой силой, что девушка едва не упала в узкий проход между двумя высокими лотками. Попыталась удержать равновесие, но тут же попала в чьи-то цепкие руки. Рот зажала воняющая табаком-самосадом грубая ладонь и нападавший потащил её прочь. Дана попыталась было на ходу стукнуть похитителя ногой, но почувствовала у горла холодную сталь.
— Не дёргайся, дамочка, — прошипели над ухом.
Нападавший втащил её в подъехавшую карету, и та сорвалась с места. Ехали недолго, минут пять. Когда девушку грубо вытолкали наружу, убрав, наконец, нож, она увидела низкие серые здания, похожие на склады. И трёх мужчин бандитской внешности. Бородатый, тот самый, что толкнул её, ощерился в неприятной улыбке и предложил:
— Беги. А мы будем догонять. Люблю, когда жертва сопротивляется.
Дана бросилась по улочке между складами, услышав вслед, что у неё ровно минута форы. Драться с тремя вооружёнными мужиками в её ситуации было бы самоубийством, и девушка это понимала. Как и то, что далеко убежать не удастся. Но пока возможность спастись была, Лидана не собиралась её упускать.
Сворачивать в проёмы между зданиями она побоялась, чтобы не оказаться в тупике. Бежала по центральному проезду, хватая воздух ртом. В боку от быстрого бега закололо. Брюнетка на бегу прижала ладонь к боку и нащупала в кармане какой-то непонятный предмет. Пластинка! Амулет, который выдал их маленькой группе Атор во время похода, и про который она напрочь забыла! Не раздумывая, Дана разломала пластинку, искренне надеясь, что её действие не распространялось только на лес.