— Без фанатизма, — разрешил Рид Ренуа. Протянул пузырёк из тёмного стекла. — Ваши капли. Ложку на стакан тёплой воды. Рекомендую вам прилечь на полчаса или час. Хотите — можете остаться у меня в соседнем кабинете.
— Спасибо, я к себе в комнату пойду, — отказалась Дана, не желая отвлекать целителя.
Пара ещё не закончилась, но соседка была на месте. Лежала, уткнувшись лицом в подушку, накрывшись тонкой простынёй. Кажется, спала. Стараясь не потревожить блондинку, Дана тихо прикрыла дверь, легла на свою кровать. Тихонько вздохнула, вспомнив, как ловко Рид Ренуа готовил мазь и жалея, что постеснялась предложить помощь.
Айя повернулась на бок, тихонько застонав во сне и придерживая простыню, но с одного плеча ткань всё-таки съехала и Дана поражённо ахнула, увидев вспухшие алые рубцы. Пресветлый, что с ней сделали? И вот почему она всхлипывала во сне… Пусть маркиза получила по заслугам, Лидана всё равно искренне пожалела девушку. Наверняка той сейчас было очень больно. Повернулась на спину и уставилась в потолок, мысленно подбирая слова для возражения, если Атор снова решит выставить её из зала.
Но в этот день им с Миртом никто не мешал. Вальтормар вовсе не пришёл. Он заполнял затребованные Брианом характеристики, желая поскорее разобраться с бумажной работой. Шатен объяснял понятно, удары лишь намечал и даже позволил несколько раз себя уронить.
— Мелкая, ты молодец! — заявил парень через час, потрепав её по плечу. — Старательная! Алька со мной заниматься не хочет, говорит, я требовательный.
— Нормальный, — возразила Дана. — Мирт, послушай, а что нужно, чтобы сдать зачёт по боёвке в конце семестра?
— Стараться на занятиях, — парень улыбнулся. — Атор нормальный мужик, если видит, что реально стараешься, поставит зачёт по итогам сема. Всё равно со второго проще будет. Хотя… Короче, ладно, расскажу. Со второго сема первая пара боёвки в неделю проходит с применением ментальных кристаллов. Укладываетесь всей группой на маты в зале, кристалл к виску, и понеслось. Думаешь, как иначе успеть освоить столько техник рукопашного боя и столько оружия? А потом всю неделю то, что в память вбили, отрабатываете, чтоб и тело запомнило. Со второго курса ещё и магические приблуды добавляются, каждому свои. Ещё интереснее становится. Но это вам ещё расскажут.
Мирт снова проводил её до дверей общежития, но подниматься не стал. Договорившись назавтра вновь встретиться в зале, он ушёл. А Дана отправилась в небольшую лавку, работающую на территории Академии, чтобы приобрести одну очень нужную вещь.
Атор отложил очередной заполненный бланк и потянулся за следующим личным делом на очередного студента.
— Не отвлекаю? — заглянул в кабинет Микаэль Ларош.
— Да гори они ясным пламенем, — боевик отодвинул бумаги. — Заходи, Мик.
— Элея Вьер из твоей группы? — Микаэль придвинул стул и уселся.
— Допустим, — кивнул хаосит. — Что-то натворила?
— Да как сказать, — коллега поморщился. — Атор… она никакая, понимаешь. Я не знаю, что с ней делать. Элея боится ударить соперника на боёвке. Когда думает, что я не вижу, специально промахивается. Когда я попытался с ней поговорить, разревелась и сказала, что людям же больно. Какой, к демонам и прочим ночным тварям, из неё боевик? Ей борщи варить да детям носы утирать.
— И чего ты от меня хочешь? — поднял бровь Вальтормар.
— Поговори с ней, как куратор, объясни, что я при всей лояльности не поставлю ей зачёт, и она рискует быть отчисленной, — предложил Микаэль.
— Мик, Элея Вьер боится меня, как самого Пересмешника, но заставить её драться не смогу даже я, — Атор пожал плечами. — Ей здесь не место. Как и ещё большей части нынешнего набора.
— Посоветовать ей к магу крови сходить, что ли… — Ларош задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Никаких нервов не хватает смотреть на эту зашуганную мышь!
— Тебе ли не знать, какой расчёт обычно предпочитают местные «кровавики», — хаосит усмехнулся. — Сомневаюсь, что госпожа Вьер на это пойдёт. Впрочем, иначе перспективы у неё совсем невесёлые.
— До второго семестра эту булочку кусать не будут, разве что оближут, — цинично заявил Микаэль. — Я её к Алу отправлю, этот не обидит. А на каких условиях они там с ним договорятся — не моё дело. Важен результат. Ты не против?
— Не думаю, что это что-то кардинально изменит, — покачал головой Вальтормар. — Ты сам сказал: боевика из неё не слепить. Продержится семестром дольше — её счастье.
— Вот и договорились, — Ларош потёр ладони. — Я сам ей предложу, не возражаешь?
— Микаэль, на боёвке Вьер — твоя студентка, — Атор поднял на коллегу тяжёлый взгляд. — Мне плевать, что ты с ней делаешь, чтобы слепить хотя бы подобие боевика. Важен результат.
— Понял, — коллега поднялся, весело блеснул синими глазами. — Плодотворного вечера. Теперь понимаешь, какое счастье — быть куратором?
— Сгинь к первородному Хаосу, — хмыкнул лучший имперский боевой маг. — Желательно, чтобы ты ещё и всю третью группу с собой прихватил.
— Нет уж, наслаждайся! — расхохотался Микаэль, выходя за дверь.
Атор криво усмехнулся и вернулся к написанию характеристик. В то, что даже помощь мага крови позволит Элее Вьер продержаться хотя бы два курса, он не верил. Как только «кровавик» прекратит искусственно повышать концентрацию определённых гормонов в её крови, девушка вновь станет бояться собственной тени. От работы его отвлёк деликатный стук в дверь.
— Простите, господин куратор, я на минутку, — Лидана уверенно подошла к его столу и положила перед боевиком огромную коробку шоколадных конфет. — Не люблю быть в долгу. Это вам за то, что вчера помогли мне. Надеюсь, вы любите сладкое.
— Обожаю, — подтвердил мужчина, обласкав взглядом стройную фигурку посетительницы. — Даже не представляете, Дана, как я мечтаю… о сладком.
— Я сделала что-то не то? — насторожилась девушка. — Простите, не знала, какие конфеты вам нравятся…
— Всё в порядке, Лидана, — мужчина устало потёр переносицу. — Не стоило, но спасибо.
— Вам спасибо, — брюнетка искренне улыбнулась.
Когда лёгкие шаги затихли, Атор выдохнул и со злостью ударил кулаком в ближайшую стену. Эту игру следовало заканчивать, иначе своё совершеннолетие девушка без вариантов встретит в его объятьях. И в его постели. Только как отогнать наивного мотылька, из лучших побуждений летящего прямиком в пламя? «Вы любите сладкое?» О да, ещё как любит! И с одной конфетки он был готов снять обёртку в любое время.
Следующие три недели пролетели для Даны почти незаметно. Испытанием для неё оставались лишь пары Флавии Треаль. Занятия становились всё откровеннее. Впрочем, страдала не только Лидана. Многие девушки не могли побороть стеснительность и сделать так, как требовала преподавательница. Радовало лишь одно: Флавия чередовала откровенные уроки соблазнения с более мягкими. К примеру, на одной из последних пар девушки учились целоваться с созданными Треаль иллюзиями. Дане совершенно не понравилось. Никаких приятных ощущений и трепета, которые описывала как-то Мелиса. Но технику поцелуя на иллюзорном мужчине девушка отработала старательно.
Занятия с Миртом четырежды в неделю стали традицией. Парень ласково подшучивал над ней, называя супервоином, и в целом был доволен успехами неожиданной ученицы. Айя после полученной порки пакостить соседке прекратила и даже попыталась извиниться перед Лиданой, пусть неуклюже и в своём репертуаре. Однажды вечером Дана обнаружила на своей кровати золотой браслет из трёх тоненьких ниточек, протянула его блондинке, а та нервно заявила, что это теперь браслет Даны, компенсация за тот неприятный инцидент, и вообще, она может его продать и купить себе что-нибудь на зиму… Браслет девушка всё же вернула, но извинения приняла. Подругами они с маркизой не стали, но по крайней мере, отношения теперь были ровные.
До промежуточного совершеннолетия оставалось две недели, когда к Дане после очередной боёвки подошёл Алехно и сказал, что хочет поговорить без лишних свидетелей. Вслед за бароном Дана направилась в беседку, силами друзей приведённую в порядок. Уселась на лавку, внимательно взглянула на парня.
— Ты не подумай ничего плохого, — Алехно явно смущался. — В общем, я в курсе, что тебе скоро шестнадцать и чем это грозит. Если ты не против, я бы хотел взять тебя под защиту. Не просто на словах. Вот, — он протянул ей перстень с родовым гербом. — Заключим помолвку. Она ни к чему не обяжет тебя, потом просто расторгнем, и всё.
— Алехно, ты же барон, — попыталась отказаться Дана. — А я безродная.
— Я не наследник рода, — парень улыбнулся. — Клянусь честью, помолвка тебя ни к чему не обяжет, всё останется, как есть.
— До шестнадцати я не могу сама принимать такие решения, — девушка покачала головой и решила признаться. — И я уже договорилась с одним из старшекурсников, что он вроде как меня защищать будет. Просто так, ничего не требуя взамен. Спасибо тебе, я очень тронута твоей заботой.
— Если вдруг передумаешь, моё предложение всегда в силе, — не обиделся на отказ Алехно, пряча перстень в карман. — Сайфер, небось, под крыло взял? Ты с ним тренируешься.
— Он, — не стала скрывать Дана. Попыталась оправдаться: — Но у нас ничего нет, правда. Просто тренировки.
— Верю, — легко отмахнулся барон. — А даже если вдруг что-то будет, так это ваше личное дело. Не оправдывайся. Это твоя жизнь. Но если вдруг понадобится помощь, помни, что у тебя есть друзья.
— Спасибо, — девушка от избытка чувств даже обняла парня. — Мне очень приятно, что у меня есть такие друзья, как ты.
— Всё, всё, — рассмеялся Алехно, высвобождаясь из объятий. — А то сейчас расплачусь от сентиментальности. Пойдём ко мне в комнату, позовём ребят, я что-нибудь вам сыграю. Хочешь?
— Хочу, — радостно кивнула Дана, вслед за парнем выходя из беседки.
Вечер обещал быть прекрасным. Дана даже мысленно поблагодарила Пресветлого за то, что в её жизни наконец-то наступил относительно спокойный период. Даже Витор с компанией присмирели, несколько раз встретив её с Миртом. Шипели издали, но в открытую задевать боялись. А на спарринге ребята просто не подпускали к ней Витора, Харли, Люсьена и черноволосого Дэма. Остальным одногруппникам на девушку было глубоко наплевать, и они не стремились ударить побольнее.