Атор, наблюдавший за Даной всё это время, не слишком обрадовался, увидев, что она стала проводить много времени с Миртом. Но был готов отступить, не вмешиваться в отношения юной пары, приняв выбор девушки. Сделать это было непросто: желание обладать маленькой брюнеткой за месяц не прошло и даже усилилось. Только вот отношения у Даны и Мирта, на взгляд боевика, были далеки от романтических. И он решил прояснить ситуацию. Тем более как раз в последний день срока, назначенного себе хаоситом, у них с третьекурсником был очередной спарринг.
— Сайфер, как ты относишься к Лидане? — поинтересовался Атор, не откладывая интересующий его разговор.
— Да нормально, — парень ловко блокировал удар. — Немного учу её тому, что знаю сам, и всё, сами же видите. Она забавная, эта мелочь. И целеустремлённая, так старательно работает над собой. Молодец девчонка.
— Я не об этом, — качнул головой боевик. — Ты в курсе, что ей скоро шестнадцать?
— А, вот вы о чём, — улыбнулся Мирт. — Я перед мелкой в долгу. Если бы не она, Альку бы отчислили… Да вы в курсе. Пообещал, что возьму её под защиту. Ну типа скажу всем, что она со мной, если надо, самым рьяным в морду дам. Её устраивает и я вроде как в расчёте.
— Ясно, — кивнул Атор, довольный услышанным. — В таком случае, найди другой способ вернуть ей долг. Я забираю девушку себе.
— Что?! — Сайфер от неожиданности пропустил удар в корпус и согнулся. — Шутите?
— Абсолютно серьёзен, — боевик ждал, пока парень восстановит дыхание. — Будешь за неё драться?
— С вами нет, — Мирт растерянно взъерошил волосы на затылке. — Ещё не хватало её так подставить. Закатные и ночные твари… Атор, вы меня просто убили своим заявлением. Что вы собираетесь с ней делать, она же ещё маленькая.
— Для того, что я собираюсь с ней делать, она уже вполне взрослая, — бесстрастно отозвался хаосит. — Постарайся пережить это душевное потрясение, договорились? Я сам с ней поговорю. Продолжаем или хватит?
— Продолжаем, — кивнул третьекурсник, принимая защитную стойку.
Слова преподавателя его действительно сильно удивили. Сам Мирт никогда не рассматривал Дану, как привлекательную девушку, и теперь понять не мог, что нашёл в ней Атор. Будь на месте боевика кто-то другой, Мирт непременно принял бы вызов, но против хаосита свои шансы он оценивал реально. К тому же победитель имел право тут же получить свой «приз». И подкладывать девушке такую грандиозную свинью Мирт не хотел. «С другой стороны, меня тут через год не будет, а Атор всегда её защитит, — рассудил парень. — Тысяча демонов… Данка вначале огорчится, конечно. Но она умная, поймёт потом, что так лучше».
— Атор, только вы её не обижайте, — попросил он. — Совсем же девчонка ещё, мелкая.
— Не обижу, — пообещал боевик и перешёл в атаку.
Лидана накануне приходила к нему за разрешением на выход в город. Мужчина решил, что перехватит её на обратном пути в Академию и поговорит в одном из отдельных кабинетов какой-нибудь таверны. Или кофейни. Девушка наверняка будет возмущена, но он даст ей целых две недели, чтобы принять эту мысль. А в ночь своего совершеннолетия она наконец-то будет принадлежать ему.
ГЛАВА 14
Лидана вышла за ворота Академии во второй половине дня. Девушка никуда не спешила: портниха, шившая ей осеннее пальто, ждала клиентку на примерку к пяти часам пополудни, и время было. На ФБМ выдавали и зимний комплект формы, но Дане, как любой девушке, хотелось иметь возможность сменить удобную, но надоевшую форменную одежду на что-нибудь поинтереснее.
Она остановилась у лавки готового платья. Владелец не поскупился на приобретение голографа, и теперь у входа стояла женская фигура, на которой то и дело менялись наряды. Девушка вспомнила размеры стипендии и вздохнула. Разгуляться на эту сумму было решительно невозможно. И так, чтобы позволить себе осеннее пальто, пришлось продать ювелиру золотую цепочку. А изумительно красивые платья, демонстрировавшиеся на голографе, стоили куда дороже. Цены в столице кусались изрядно.
У портнихи она пробыла почти два часа. Вышла довольная: та заверила молодую клиентку, что заказ будет готов через две недели. Как раз к началу похолоданий. Уже начинало смеркаться. Девушка подумывала, не остановить ли извозчика, чтобы добраться до Академии, но пожалела и так скромные средства. Выбралась на один из столичных проспектов и пошла, рассматривая спешащих куда-то этим вечером людей. С некоторых пор Дане нравилось пытаться угадать, куда они спешат и чем живут. К примеру, вот этот полный господин с намечающейся лысиной, скорее всего, булочник, и торопится домой, к жене и пятерым ребятишкам. А вот эта женщина с тяжёлой сумкой — зеленщица с рынка. Несёт то, что не продала за день.
Засмотревшись на молодого человека в лихо сдвинутой набок фуражке — то ли почтальона, то ли курьера, Лидана вздрогнула, боковым зрением заметив идущего рядом мужчину. Испуганно повернулась к нему и тут же облегчённо вздохнула.
— Добрый вечер, господин куратор. Вы меня напугали.
— Не в первый и не в последний раз, — ответил боевик. — Вы решили все свои дела?
— Да, как раз возвращаюсь в Академию, — кивнула девушка.
— Вернётесь со мной и немного позже, — проинформировал Атор. — Идёмте.
— Куда? — изумилась Дана.
— Туда, где можно поговорить без лишних ушей, — по своему обыкновению спокойно проинформировал боевик.
Взмахнул рукой, останавливая извозчика, открыл дверь кареты, пропуская девушку внутрь. Назвал какой-то адрес, сел напротив Лиданы, захлопнув дверь. В сумраке глаза его казались совсем чёрными. Хаосит молчал, и его молчание тревожило Дану.
— Господин Вальтормар… — тихо произнесла она.
— Как вы меня назвали? — осведомился боевик, глядя на неё.
— Господин Атор, — поспешила исправиться девушка.
— Так лучше, — соизволил кивнуть мужчина. — У вас внезапно возникли вопросы, требующие срочных ответов?
— Куда мы едем?
— Туда, где можно спокойно поговорить и выпить, не опасаясь, что под видом рилантского рома подсунут какую-то дрянь, — прозвучало в ответ.
— Студентам же запрещён алкоголь, — возразила Дана.
— Мы не на территории Академии, Лидана, — холодно проговорил хаосит. — Здесь запрет не действует. А что не запрещено, то разрешено.
Карета остановилась. Атор выпрыгнул из кареты, подал девушке руку. Рассчитался с извозчиком. В таверне, в которую они вошли, было многолюдно. Весёлый смех девок-подавальщиц, гогот чуть подвыпивших компаний. Дана шла вслед за боевиком, недоумевая, зачем они сюда пришли. Бросив на стойку перед хозяином заведения два золотых, Атор произнёс:
— Бутылку рилантского рома и две порции вашего фирменного жаркого. В отдельный кабинет.
— Проходите, господин, — владелец таверны кивнул в сторону лестницы. — Седьмой кабинет. Заказ будет доставлен в течение пяти минут. Изволите ещё чего-нибудь?
— Чтоб никто не совался, — бросил боевик.
Мужик понимающе усмехнулся, бросив любопытный взгляд на Лидану, но промолчал. Вслед за Атором девушка поднялась по лестнице, вошла в тот самый отдельный кабинет. Вытертый диванчик у стены, рассчитаный на двоих сидящих, два стула с деревянными резными спинками, застеленный красной льняной скатертью стол и вешалка для верхней одежды в углу.
Почти сразу в приоткрытую дверь прошла одна из подавальщиц с подносом, поставила на стол два глиняных горшочка, пузатую бутылку из тёмного стекла и два стакана. Так же молча ушла, закрыв за собою дверь.
— Присаживайтесь и угощайтесь, Дана, здесь чудесное жаркое, — произнёс Атор, отодвигая стул. — Где вам будет удобнее?
— Пожалуй, на диване, — напряжённо проговорила девушка, пытаясь разгадать смысл действий преподавателя. — Господин Атор, зачем мы здесь?
— Чтобы поужинать, — хаосит взял со стола бутылку, несколько секунд разглядывал её на свет, после удовлетворённо кивнул.
— Вы говорили о каком-то разговоре, — напомнила Дана.
— Разве это — причина отказаться от ужина? — осведомился мужчина. — Вот и я считаю, что нет.
Жаркое и впрямь было восхитительным. Нежные кусочки мяса таяли во рту, и Лидана даже не заметила, как съела всё, хотя вначале порция показалась ей огромной. Атор разлил по стаканам ром: себе до краёв, ей — половину, протянул ёмкость с алкоголем девушке.
— Пей. Некоторые разговоры проще вести не на трезвую голову. Помнишь, что наш любимый факультет предоставляет девушкам защиту только до промежуточного совершеннолетия?
— Помню, — Дана кивнула, не совсем понимая, с чего куратор решил проявить такую заботу.
— И что может произойти потом, тоже помнишь? — янтарные глаза холодно сверкнули.
— Спасибо, что вы обо мне беспокоитесь, — брюнетка отодвинула выпивку. — Я воспользовалась вашим мудрым советом и уже нашла защитника.
— Ему придётся от тебя отказаться, — пожал плечами мужчина.
— Не понимаю вас, — нахмурилась девушка. — Почему?
— Ты станешь моей любовницей, — Атор сообщил это буднично, даже не взглянув на опешившую от такого заявления Дану.
В первое мгновение она подумала, что ослышалась. Или не так поняла. Но боевик был невозмутим.
— Вы шутите, да? — с надеждой уточнила Дана.
— Абсолютно серьёзен, — Атор отхлебнул глоток рома.
Дана помолчала ещё несколько секунд, пытаясь осознать услышанное. Получалось плохо. То есть, вот так просто, ни с того, ни с сего, господин Вальтормар ей заявляет, что решил сделать своей любовницей? Да как он смеет!
— Я против! — девушка замотала головой.
— Это был не вопрос, — уведомил боевик. — Сколько там осталось до твоего шестнадцатилетия, две недели? Значит, у тебя есть две недели, чтобы смириться с этой мыслью. А с Миртом я уже всё решил.
— Никогда! — возмущённо вскрикнула Дана, поражаясь его цинизму. — Вы… вы сын Бергенсона! Я ни за что не лягу под сына убийцы моей семьи!
— Ты забываешь, что я тоже — убийца, причём профессиональный, — усмехнулся мужчина. — А на отца и прочих родственников по его линии мне плевать. Ляжешь, детка.