Впрочем, за этой дракой следили все. Феб, тяжело дыша и сжимая кулаки, поднялся, с ненавистью глядя на Харли. Тот в ответ усмехнулся, вытирая кровь с разбитой губы.
— О драке мы поговорим отдельно, а сейчас, Рандо, объясните мне, какого демона вы не добили Кебиана, раз уж набросились на него с такой яростью? — осведомился боевик. — Хотели дать ему шанс прикончить себя?
— Пожалел, — неохотно ответил паренёк, держась за бок и морщась. — Зря, уже понял.
— Благородство в драке — залог проигрыша, — холодно произнёс преподаватель. — В настоящем бою вам было бы не только жаль, но ещё и стыдно.
— За то, что сам виноват, что получил по рёбрам? — Феб переступил с ноги на ногу и снова поморщился.
— Не совсем, — покачал головой хаосит, и обвёл взглядом студентов.
Большинство ребят, судя по взглядам, были согласны с Фабианом и тоже пожалели бы упавшего соперника. А Харли откровенно поддерживали Люсьен и тощий парень по имени Зигфрид. Витор и ещё двое из компании старосты предпочли рассматривать вытоптанную траву на полигоне, всем своим видом демонстрируя, что они вовсе даже ни при чём и не желают поддерживать ни одну из сторон. Самое интересное, что в этой ситуации Атор был как раз на стороне рябого. Не имело значения, из-за чего началась драка, важно было, что противники схлестнулись всерьёз. А раз так, врага следовало добивать любым способом, забыв о жалости и благородстве.
Атор не оправдывал себя за ту жизнь, которую вёл. Десять лет он служил Императору Зиаму, без жалости и ненависти уничтожая тех, кто мешал Ардану. Или его конкретным жителям. Хотел бы он, чтобы жизнь сложилась иначе? Возможно. Но Пресветлый или, что было более вероятно, Пересмешник, распорядились его судьбой по-другому. Атор вовсе не был таким жестоким, каким его представляли. Да, он умел контролировать свои чувства, отточил инстинкты до совершенства, обладал потрясающей интуицией и острым умом, но это не мешало ему порой проявлять милосердие к тем, кто этого заслуживал. Впрочем, к противникам это не относилось.
Вальтормар придерживался твёрдого убеждения, что враг всегда остаётся врагом, и жалости в поединке места нет. Если уж сошёлся в смертельной схватке — убей. Иначе пощажённый соперник вернётся, чтобы однажды тёмной безлунной ночью всадить в спину нож. Или запустить файербол. А может, и вовсе элегантно подсунуть отравленное вино. Тот, кто сошёлся в честной схватке и проиграл, в следующий раз всегда ведёт себя осторожнее. Особенно в том случае, если понимает: противника ему не превзойти. Впрочем, иногда нежелание добить могли расценить, как слабость, и вновь решиться на встречу лицом к лицу. Атор знал нескольких магов, которым в новой стычке с бывшим соперником не повезло…
— Понимаете ли, Фабиан, — он усмехнулся, — на встрече с Пресветлым вам будет перед ним демонски стыдно, если вы встретите смерть от руки того, кого могли убить, но по каким-то причинам не сделали этого. Жалость к врагу крайне вредное и несовместимое с долгой жизнью чувство. Всегда добивайте соперника, не оставляйте его за спиной. Но — не на моих парах. Сейчас идёте в лазарет, Рид наверняка давно не лечил сломанные рёбра и очень обрадуется вашему визиту, а после боёвки задержитесь вместе с Харли, побеседуем о причинах драки и том, чем вам обоим это грозит.
Дальше занятие продолжалось по обычному сценарию. Традиционный бой с големами Дану не пугал уже две недели: после того, как Алехно уловил, наконец, прямой смысл фразы преподавателя: «Защищайтесь!», и рассказал друзьям, они перестали пытаться победить неубиваемых противников. В итоге травм после боёвки у дружной шестёрки стало меньше. Посмотрев на них, остальная часть группы тоже начала исключительно защищаться. Големы действительно помогали отработать блоки до автоматизма.
А в лазарете девушку ждал сюрприз. Смазав синяки и ушибы прозрачным гелем, Рид Ренуа попросил Дану задержаться и подождать в коридоре. Обработал травмы у других студентов и вновь пригласил брюнетку в кабинет.
— Лидана, как бы вы отнеслись к предложению стать моей ассистенткой? — поинтересовался он. — Дважды в неделю будете помогать мне готовить мази и эликсиры, а я взамен готов учить вас некоторым аспектам целительского дела.
— Господин Ренуа, вы серьёзно? — Дана боялась поверить своему счастью, настолько нереальным выглядело это предложение. — Да, конечно, согласна!
— Великолепно, — улыбнулся мужчина. — завтра и начнём. Жду вас сразу после пар.
— Спасибо, — девушка едва сдерживала слёзы радости. Неужели Пресветлый услышал её молитвы и целительский дар не будет пустоцветом? — Спасибо вам, доктор Ренуа!
— Не стоит благодарности, — отмахнулся тот. — Я рад, что вы согласились.
В свою комнату Дана возвращалась окрылённая. Все проблемы и заботы ушли на второй план. «Я всё-таки буду целительницей! — радовалась она, и казалось, даже вечер стал теплее. — Интересно, с чего мы начнём?» Переодевшись, поспешила в зал, на тренировку с Миртом. Дана не винила его за то, что он не стал драться за неё с Атором, понимая, что парень только бы зря рисковал здоровьем. И от извинений и попыток объясниться отмахнулась, бросив:
— Я всё понимаю, Мирт. Скажи мне лучше, как мужчина, как надо себя вести женщине, чтобы ты сбежал от неё подальше?
— Атор непробиваемый, — с ходу понял её Сайфер. — Данка, даже не знаю, что тебе сказать… Попробуй капризничать, требовать то одно, то другое, то третье, ну, на деньги попробуй развести, что ли. Я бы долго не выдержал.
— Пробовала, — угрюмо призналась девушка. — Не сработало.
— Доводи разговорами на личные темы, — взъерошил волосы Мирт. — Я бы на такое разозлился. А, и требуй серьёзных отношений и жениться.
— Пресветлый упаси! — Дана осенила себя обережным знаком.
— Так… — задумался тем временем парень. — Короче, мелкая, между нами: лично я не люблю, когда женщина выглядит и ведёт себя вульгарно, учит меня жить, отпускает глупые замечания на темы, в которых не разбирается. И когда прямо с первой секунды вываливает на меня все новости за день — бесит! Истерик тоже не терплю, чувствую себя последним гадом, когда женщина плачет из-за меня.
— Я так не смогу, — брюнетка погрустнела. — Не получается у меня вести себя так…
— Есть ещё одно очень обидное заявление, — Мирт наклонился к ней и тихо произнёс: — Пройтись насчёт того, что … гм… мужская гордость весьма посредственная, и пользуются ею неумело. Но это — крайний вариант. Можешь ещё сравнить с кем-нибудь… Ну типа лучше целовался там, или ещё что. Закатные твари… Никогда не думал, что буду такое рассказывать девушке! В общем, всё, хватит! Становись в стойку, посмотрим, что сегодня с тобой делать.
Атор в этот вечер в зале так и не появился. И не потому, что не собирался. Просто вначале разбирался в причинах драки между Фабианом и Харли. Оба студента молчали, как будто воды в рот набрав. Рандо нехотя заявил, что это было личное оскорбление, Кебиан на это лишь фыркнул. В итоге Вальтормар отправил обоих в карцер до утра, предупредив, что в неучебное время и за территорией Академии они могут хоть поубивать друг друга, но пока находятся здесь, обязаны соблюдать установленные правила. Зло косящиеся друг на друга парни ушли, а боевик направился к Бриану Лорио. Следовало решить вопрос с параллельным обучением Лиданы на целительском факультете по индивидуальной программе.
— Личный интерес? — осведомился Бриан, выслушав его и оторвавшись от бумаг. — Хм… и что ты в ней нашёл? Впрочем, это не моё дело. Дождёшься хоть её шестнадцатилетия, или мне готовить приказ о лишении тебя премии до конца семестра? Хотя что тебе от этого лишения…
— Бриан, ближе к делу, — потребовал боевик. — Когда уложить в постель свою женщину, я разберусь сам.
— Рауль в курсе? — получив кивок, декан ФБМ откинулся в кресле. — Нет, ты это всё хорошо придумал, не спорю… Только совсем не вовремя. У нас тут как раз очередная проверка намечается. Некоторым ведомствам неприкосновенность студентов Академии — кость в горле. Требуют отменить это право. Ближайшие две недели у меня банально не будет времени, уж извини. Подождёт твоя девочка немного. Она в курсе хоть, что ты решил её осчастливить дополнительными нагрузками?
— Нет, — покачал головой Атор. — Заодно и спросишь, согласна ли она. Хочешь, навещу самых горластых оппонентов, побеседую, объясню, в чём они не правы?
Бриан расхохотался:
— Атор, если ты их навестишь, боюсь, на следующей встрече мы со Стефаном будем любоваться седыми людьми с красиво дёргающимися глазами. Сами отобъёмся, не в первый раз. Тем более, Император это прошение всё равно не подпишет. У тебя всё?
— Всё, — хаосит поднялся. — Я характеристики на свою группу у Рени оставил.
— Отлично, — обрадовался Бриан. — А учебный план когда сдашь?
— Через пару недель, — усмехнулся Атор, выходя из кабинета.
До пятницы Лидана обдумывала очередной грандиозный план, как заставить Вальтормара отказаться от идеи сделать её своей любовницей. И кое-что придумала. После того, как Мирт ушёл из зала, подошла к Атору и заявила:
— Нам надо серьёзно поговорить.
Девушка робела под спокойным и немного насмешливым взглядом янтарных глаз, но отступать не собиралась. А ещё она от всей души понадеялась, что хаосит не будет устраивать таких «проверок», как в прошлый соларис. У Даны до сих пор мурашки по спине бежали при одном воспоминании о едва не случившемся поцелуе.
— Говори, — разрешил мужчина. — Очень внимательно слушаю.
— Мне не нравится ваша манера преподавания, вы нас бросаете, как слепых котят в воду, мол, выплывете — ваше счастье, нет, значит, нет, — на одном духу выпалила она. — Могли ведь сразу сказать, что от големов надо защищаться!
— Я так и сказал, — усмехнулся боевик. — Кто виноват, что вы не умеете слушать и слышать? А касательно манеры преподавания… Я в няньки выводку желторотиков не нанимался.
— И ваша привычка ставить перед фактом отвратительна! — продолжала девушка. — Вам нужно от неё срочно избавиться. И прекратите вести себя снисходительно.