— Невинность тебе это не вернёт, а меня рассердит ещё больше, — Атор шагнул к ней. — Дана, я действительно не хочу тебя насиловать.
— Вот и оставьте в покое! — выкрикнула девушка. — Добровольно я вам не отдамся!
— Тебе так кажется, — уверил боевик. — Но проверим.
Он скинул плащ, медленно расстегнул рубашку с эмблемой Имперской академии, бросил её на кровать. Взялся за ремень. Лидана, замерев, как кролик перед удавом, смотрела, как перекатываются мускулы на его руках. Опустила взгляд ниже, на его пах, испуганно вскинула голову. Низким, хриплым шёпотом мужчина произнёс:
— Не испытывай моё терпение, девочка.
— Чего вы хотите? — обречённо выдохнула Дана, понимая, что бежать ей некуда.
— Тебя, — прозвучало в ответ. — Но готов немного подождать. До твоего шестнадцатилетия. Решать тебе.
— Тогда подождите, — девушка опустила голову и тихо спросила: — Теперь вы меня отпустите?
— Не сомневался в твоём здравомыслии, — ехидно отозвался боевик. — Отпущу, но не сразу.
— Что ещё вам от меня надо? — уныло проговорила Дана. — Извинений? Их не будет.
— Всего лишь несколько поцелуев, чтобы скрепить наш договор, — имперский боевой маг скрестил руки на груди и усмехнулся: — Это не больно, Дана. И не страшно. Впрочем, можем вернуться к первому варианту, взрослая и почти самостоятельная женщина. Неделей раньше, неделей позже — какая, в сущности, разница?
Брюнетка, смирившись, вздохнула. Бежать было некуда. А учитывая, что Атор легко мог поменять своё решение, стоило согласиться на предложенный компромисс. И… и всё-таки он её спас. Не позволил совершить ошибку, о которой бы она жалела всю жизнь. Пусть даже сделал это и не ради самой Даны.
— Целуйте, — с недовольной гримасой произнесла она и крепко зажмурилась.
Не дождавшись, недоуменно приоткрыла один глаз и вопросительно взглянула на боевика. Тот смотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— Иди сюда, — он сел на кровать и похлопал по колену. Видя, что девушка не двигается с места, добавил: — Дана, я могу и передумать.
— Вначале оденьтесь, — потребовала девушка.
— Всё для тебя, — хмыкнул мужчина, надевая и застёгивая рубашку.
Вопросительно поднял бровь, мол, я твою просьбу выполнил, чего же ждёшь? Вздохнув, словно перед тем, как окунуться в холодную воду, Лидана подошла. Хотела сесть рядом, но Атор поднялся, подхватил её на руки и опустился обратно, устроив девушку у себя на коленях. Та дёрнулась в безуспешной попытке освободиться, гневно взглянула на него.
— Так будет удобней, — уверил мужчина. — Не волнуйся, потом отпущу. И даже раздевать не стану. Готова?
Дана молча кивнула и снова зажмурилась. Атор легонько коснулся её губ, плотно сжатых от волнения. Девушка вздрогнула, попыталась отстраниться. Боевик без труда удержал её и посоветовал:
— Расслабься. Доверься мне.
— Вы просите о невозможном, — пробормотала Дана, не открывая глаз.
— Неужели? — мужчина поднял бровь. — Ты ни с кем ещё не целовалась по-настоящему? Это не страшно, не больно и даже приятно.
— Целовалась, — девушка опасливо приоткрыла один глаз. — С иллюзиями на одной из пар госпожи Треаль. Ничего приятного.
— Понятно, — Атор с трудом сдерживал смех. — Попробую изменить твоё мнение.
И, не давая брюнетке шанса возразить, накрыл её губы своими. Дана от неожиданности даже сопротивляться не стала. А после ей уже и не хотелось это делать. Поцелуй был то требовательным, почти жёстким, то соблазняюще нежным. И действительно было приятно. Хотелось прильнуть к мужчине, подчиниться ему и позволить вести за собой, наслаждаясь необычным ощущением лёгкости и тепла где-то в районе солнечного сплетения, словно там ворочался пушистый тёплый котёнок.
Атор почувствовал, когда девушка сдалась, приоткрыла губы, позволяя углубить поцелуй, несмело начала отвечать. Пальчики её запутались в волосах боевика, поглаживая его по затылку. От этой простой, но искренней ласки крышу грозило сорвать вместе с черепицей и чердаком. Мужчина едва удержался, чтобы не запустить ладони под блузку Лиданы, ощутить бархатную нежную кожу. Почему-то, когда дело касалось этой маленькой женщины, весь самоконтроль летел к демонам. Хотелось заласкать её, чтобы сорвала голос от стонов, покрыть поцелуями каждый сантиметр тела. Дразнить, подводя к высшей точке наслаждения и останавливаясь в шаге от неё, дождаться, пока малышка сама начнёт умолять о большем, и лишь тогда погрузиться в тесную, горячую глубину её лона.
Поняв, что ещё несколько секунд, и он будет не в состоянии остановиться, Атор прервал поцелуй, пересадил девчонку с колен на кровать и поднялся. Рывком распахнул окно, глубоко вдыхая вечерний воздух и обдумывая сложившуюся ситуацию. Так его ещё не клинило ни на одной женщине. Да, были случайные любовницы, но ни одну из них боевик не хотел так сильно. Будь на месте Даны любая другая студентка, Атор бы не колебался. Сделал бы её своей прямо здесь. В том, что он сумеет разжечь в девушке желание, мужчина не сомневался.
Но эта маленькая, упрямая брюнетка была особенной. Боевик не хотел видеть в её глазах страх и сожаление о случившемся каждый раз, когда схлынет дурман страсти, и действительно не желал принуждать её. Но и отказаться уже не мог. Оставался всего один вариант — приучить к себе, понемногу соблазняя день ото дня, и дождаться, демоны его раздери, того момента, когда Лидана сама позволит ему всё, чего он пожелает. По крайней мере, он очень постарается дождаться… Приняв решение, Атор повернулся к девушке.
— Предлагаю изменить условия сделки, — холодно проговорил он. — Я дам тебе время привыкнуть ко мне. Но после своего шестнадцатилетия ты будешь жить со мной. И спать в одной постели. И без глупостей, Дана. Никаких других мужчин.
— Я не хочу жить с вами, — заупрямилась брюнетка, облизывая припухшие после поцелуя губы.
— То есть, предложение по поводу одной постели тебя не тревожит? — усмехнулся мужчина. — Это внушает оптимизм. Хорошо, две ночи в неделю ты проводишь со мной.
— Одну и раз в месяц, — выдвинула встречное предложение девушка.
— Три в неделю, — спокойно произнёс боевик и предупредил: — Начиная со следующей. Ещё одно возражение, и вернёмся к варианту с постоянным проживанием.
Дана замолчала, опустив голову. Спорить дальше и впрямь было опасно. Атор сел рядом с ней, и девушка вздрогнула, почувствовав, как он коснулся её плечом.
— Так сильно меня боишься? — поинтересовался боевик.
— Я не знаю, чего ещё от вас ожидать, — вздохнула она.
— Потому я и жив, что никто не знает, чего от меня ожидать, — хмыкнул мужчина. — Разувайся и забирайся на кровать с ногами.
— Вы же обещали подождать… — испуганно прошептала Дана.
— Солнышко, я сказал «разувайся», а не «раздевайся», — усмехнулся Атор. — Чувствуешь разницу?
Сам он тоже скинул ботинки. Сел на кровати, прислонившись спиной к высокому изголовью, сгрёб тихо пискнувшую от неожиданности девушку, принуждая её улечься к себе на грудь, обнял. Дана замерла, не представляя, что боевик собирается делать дальше. Но он просто держал её в объятьях, и всё. Понемногу девушка расслабилась, вздохнула, даже устроилась поудобнее. Мужчина молчал, легонько поглаживая её по плечу одной рукой, а второй продолжая обнимать. И Дана не хотела нарушать это хрупкое перемирие, позволив себе хотя бы ненадолго стать слабой и беззащитной. Почему-то девушка была точно уверена: Атор её не обидит. По крайней мере, сегодня, сейчас. И когда он легонько коснулся губами её виска, не отстранилась, позволив эту мимолётную ласку.
Боевик не обманул: настоящий поцелуй ни шёл ни в какое сравнение с иллюзорными. Дана и подумать не могла, что мужские губы могут быть такими мягкими и ласковыми. И уж тем более не ожидала, что ей понравится целоваться с суровым и сдержанным Атором. Впрочем, сдержанным он как раз не был… Целовал её страстно, горячо, бесцеремонно проникая языком в рот, и Дане не хотелось противиться этому напору. Она таяла в его объятьях, отдавшись во власть искушения, отвечала, пусть неумело, зато искренне, путаясь пальцами в его волосах. И когда мужчина резко прервал поцелуй, пересадив её на кровать, девушка даже огорчилась.
Сейчас в кольце его рук Дане было уютно и тепло. В глубине души она даже не возражала против нового поцелуя, пусть бы и не призналась в этом даже под розгами. «Я ненавижу его, — напомнила девушка сама себе. — Он враг, опасный и жестокий». Но когда мужчина осторожно убрал с её щеки прядку волос, сердце юной герцогини забилось в бешеном ритме. Неужели поцелует снова, прямо сейчас? И что делать? Отвернуться, сказать, что неприятно? Или позволить? Подтянув колени к груди, повернулась к боевику боком, взглянула в янтарные глаза, и поразилась тому, как ласково смотрел на неё сейчас этот непреклонный и суровый имперский маг.
— Можно? — замерев в сантиметре от её губ, тихо спросил он.
И Дана, закрыв глаза, сама подалась навстречу, решив позволить себе в этот вечер немного сойти с ума. Забыть о том, кто такой Атор и чего от неё добивается. Тем более от его прикосновений так сладко замирало в груди. Боевик целоваться умел и большего пока не требовал. Дана просто наслаждалась мягкостью его губ, млея в его объятьях, словно кошка на солнышке. От мужчины пахло бергамотом, сандалом и чем-то хвойным, и этот аромат сводил девушку с ума. Хотелось уткнуться носом в его шею и вдыхать, вдыхать этот запах. Так пахла футболка, которую Атор дал ей неделю назад, и на минуту Дана пожалела, что вернула её.
Казалось, время остановилось, замерло мухой в капле янтаря, и поцелуи длятся бесконечно долго. То лёгкие, едва отличимые от прикосновения дыхания к коже, то обжигающие, тягуче-страстные, от которых кружилась голова, а тело казалось почти невесомым. Дана растворялась, сгорая в странном огне, чтобы вновь возродиться, задыхалась и сама тянулась к Атору, словно он был воздухом, без которого невозможна была сама жизнь. Боевик осыпал поцелуями её лицо, шею, вновь припадал к губам, словно страждущий — к живительному источнику, и не мог напиться. Наконец, нехотя от