орвался, ласково и бережно провёл кончиками пальцев по её щеке. Дыхание мужчины было тяжёлым, янтарные глаза потемнели от страсти. Дана и сама дышала так, словно только что пробежала целых двадцать кругов по полигону.
— Что же ты со мной делаешь, девочка? — прошептал боевик и снова прильнул к её губам неожиданно томительным, медленным, особенно сладким поцелуем.
Девушка гладила его широкие плечи, обнимала, прижимаясь ближе. Неожиданно доверчивая и покорная. И Атор просто не мог позволить себе разрушить этот хрупкий мостик, воспользоваться тем, что Дана с головой ушла в новые для себя ощущения. Он уткнулся в её волосы, вдыхая свежий травяной аромат, и замер, осторожно поглаживая девушку по коленкам.
Дана тоже молчала, облизывая припухшие, чуть ноющие губы. Близость этого янтарноглазого мужчины одновременно страшила и успокаивала, и почему-то терзало непонятное ощущение незавершённости, словно оборванная на середине мелодия. И ласковые, размеренные движения горячих ладоней по коленям только усугубляли ситуацию. Девушка запрокинула голову, вновь подставляя губы для поцелуя, надеясь понять, чего же не хватило. Почему-то казалось очень важным снова почувствовать прикосновения Атора.
Это было последней каплей. Боевик не выдержал, приподнял Лидану, усадил на колени лицом к себе, впился в губы страстным поцелуем. Он до безумия хотел эту девушку, желал так сильно, как никого и никогда. Обхватил ладонями тонкую талию и всё-таки поддался влечению, запустил руки под блузку, коснулся мягкого животика. Дана вздрогнула, теснее прижимаясь к нему, почти отчаянно отвечая на поцелуй. Страсть мужчины её немного пугала, но в глубине души девушке было очень приятно осознавать, что он так реагирует на неё.
— Хватит, — выдохнул Атор, резко прервав поцелуй. — Слишком увлекаемся, солнышко, а я не железный…
Но отпускать Дану он не торопился. Поправил на ней блузку, и, прижав девушку к себе, гладил её по спине, очерчивая пальцами лопатки, проводя ладонью по позвоночнику до талии и снова поднимаясь вверх. Уступить влечению было бы так просто, но как потом снова завоевать доверие этой сероглазой упрямицы? Спешить было нельзя, хотя видит Пресветлый, так хотелось послать к закатным и ночным тварям все запреты скопом.
Дана в глубине души понимала, что ведёт себя совершенно не так, как полагается знатной леди. Наедине с мужчиной в снятой на несколько часов комнате — смертельный приговор для репутации. Впрочем, а что могло угрожать имени незнатной девицы Льенн? Как раз она могла ни о чём не беспокоиться. Но последняя фраза Атора заставила Лидану встрепенуться. Девушка смутилась, ощутив под ягодицами твёрдую выпуклость, отодвинулась. Но так тоже было неудобно. В итоге села на кровати рядом с мужчиной, стараясь не касаться его.
— Нет, так не пойдёт, — покачал головой Атор и вновь усадил её к себе на колени. Полубоком, так, как Дана сидела раньше, обнял за талию. — Удобно?
Девушка кивнула, поколебавшись, уложила голову ему на плечо. Почувствовала, как боевик коснулся губами её волос. Молчать рядом с ним тоже было приятно, но Дана боялась, что он расценит её поведение, как слабость. Девушка по-прежнему не хотела соглашаться на роль любовницы. Атор согласился дать ей ещё немного времени, но не отказался от своих планов. Дана подозревала, что через неделю он не ограничится только поцелуями. И как избежать этого — не знала.
— А это очень сложно — убивать? — тихо спросила она, устав от тишины. — Что вы при этом чувствуете?
— Ничего, — спокойно ответил боевик. — Эмоции только вредят, Лидана. Тот, кто ненавидит, может начать упиваться мучениями противника, слишком рано праздновать победу, и в итоге оказаться проигравшим. Сложно убить в первый раз, потом проще.
— Вы ж понимаете, что после того, что собираетесь сделать, будете первым, кого я попытаюсь убить? — Дана прикрыла глаза. — Вот закончу факультет, и начну с вас…
— Да пожалуйста, — щедро разрешил мужчина. — Только в этом случае я буду ещё и последним, кого ты попытаешься убить.
Девушка тихонько вздохнула, вполне уютно чувствуя себя в кольце его рук. Предупредила:
— Я всё равно против вашего намерения.
— Разумеется, — тихий смех и ещё один лёгкий поцелуй, на этот раз в щёку. — Даже не сомневаюсь.
— Вы ничего не добьётесь, — прошептала Дана, не зная, кого пытается убедить сильнее: себя или его. Особенно, после того, как откровенно таяла в его объятьях. — Ничего у вас не получится.
Атор не стал отвечать. Проложил дорожку из ласковых, почти невесомых поцелуев по щеке до уголка губ, и внезапно отпустил.
— Пора возвращаться, — произнёс он. — Подумай, в какие дни на следующей неделе останешься у меня. Учти, что ночь своего шестнадцатилетия в любом случае проведёшь со мной.
— А можно, на следующей неделе я всё-таки буду ночевать у себя? — попросила девушка. — Пожалуйста.
— Я подумаю, — прозвучало в ответ.
Лидана вздохнула, понимая, что настаивать бесполезно. Счастье, что Атор в принципе согласился подумать. Она обулась, подошла к двери. Девушка решила, что больше не позволит себе так реагировать на поцелуи врага. Просто… просто сегодня было слишком одиноко и страшно, а рядом с ним этот холод почему-то отступил. Но время иллюзий закончилось.
Том 2
Лидана С’аольенн никогда не мечтала учиться на факультете боевой магии. Но обстоятельства вынудили поступить именно туда. Новые друзья, учебные будни, первые успехи. Казалось бы, жизнь начала налаживаться. Но что делать, если личный интерес лучшего боевого мага Империи вышел далеко за рамки учебного процесса? Как отстоять честь, когда сын злейшего врага твёрдо решил сделать юную герцогиню своей любовницей? И возможно ли победить в бою, если воюешь с собой?
Выбрать между любовью и местью слишком сложно. А ведь ещё нужно разорвать паутину интриг и наказать виновных в гибели семьи, обыграв коварного и хитрого противника. Но если заручиться поддержкой самого Императорского Жнеца, невозможное станет возможным.
ГЛАВА 1
Ночью за окном бушевала гроза. Тяжёлые капли дождя барабанили в окно, молнии раскалывали тёмное небо на части. Лидана никогда не любила грозу, но сегодня, сейчас, когда её собственная душа рассыпалась на осколки, ярость стихии за окном казалась родной и близкой. Девушка выбралась из-под одеяла, подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу. Атор… Резкое, злое имя, похожее на треск льда по весне, на удар хлыста. Такое же, как его обладатель. И пусть прошлым вечером имперский маг был почти сдержан и даже ласков, это ничего не меняло. Атор дал отсрочку, не стал наказывать за глупость и безрассудство так жестоко, как мог бы, но легче от этого не было.
Дана тихонько вздохнула, неохотно возвращаясь в кровать. Неделя… Всего неделя на то, чтобы заставить мужчину отказаться от планов сделать её своей любовницей. И ни одной идеи, как это сделать. Но время ещё есть. «И защита Вальтормара мне ни к чему, — девушка отвернулась к стене. — Жила ведь как-то два месяца без неё, и дальше проживу».
Юная герцогиня ни на секунду не задумалась о том, что её не трогали лишь потому, что правила ФБМ категорически запрещали обижать «зелёных». И насмешница-судьба не преминула столкнуть девушку с реальностью самым жестоким образом.
С утра в понедельник Дана решила зайти в библиотеку и специально встала раньше. Но в учебном корпусе её перехватили двое старшекурсников, прижали к стене у лестницы, бесцеремонно задрали рукав рубахи, рассматривая браслет.
— Совсем немного осталось, — хмыкнул один из них. — Меня зовут Рейв, сладенькая. Запомни это имя, именно его ты будешь кричать совсем скоро.
— Я Бран, и с удовольствием помогу другу сделать тебя полноценной женщиной, — гаденько улыбнулся второй. — Во всех смыслах. У тебя ведь нету защитника, верно?
— Неверно! — Лидана отступила на шаг.
— Вот как? — парни переглянулись и расхохотались. — И кто же это?
Девушка колебалась. Назвать Мирта вроде как было уже нельзя. Говорить, что её взял под защиту Атор не хотелось категорически. Дане казалось, если она назовёт имя боевика, это будет означать автоматическое согласие лечь в его постель.
— Не придумывается? — издевательски протянул Бран.
— До сих пор не верит своему счастью, — холодно раздалось сверху. — Бран Погур и Рейв Ланкинсон, четвёртый курс, если не ошибаюсь.
— Доброе утро, господин Вальтормар, — держащий Дану Рейв тут же отскочил. — А мы тут это…
— Пристаёте к моей женщине, — кивнул Атор, спускаясь. — Крайне неосмотрительно с вашей стороны. Назначить вам встречу за пределами Академии?
— Не надо! — в один голос отказались парни.
— Мы не знали! — потихоньку пятясь по коридору, попытался оправдаться Рейв.
— И очень сожалеем, — добавил Бран.
— Они тебя обидели, солнышко? — спокойно поинтересовался боевик у Лиданы. — Устроить им долгий период реабилитации в лазарете или тебя вполне удовлетворят извинения?
— Мы правда не знали, простите, Пресветлого ради, — косясь на Атора, затараторил растерявший всю свою сытую самоуверенность Рейв. — Клянусь, мы просто неудачно пошутили!
— Простите, милая барышня, — Бран потихоньку пятился вслед за приятелем.
— Прощаю, — кивнула девушка, не зная, радоваться или огорчаться.
На них с интересом косились проходящие мимо преподаватели и немногочисленные студенты, поднявшиеся раньше, как и Дана. Кое-кто даже приостанавливался, делая вид, что задержался случайно, и с интересом прислушивался к беседе. Бран и Рейв, услышав заветное: «Прощаю» тут же пробормотали благодарность и поспешили прочь. Атор, задумчиво глядя на девушку, произнёс:
— Надо оградить тебя от таких ситуаций. Пойдём.
И снова направился наверх. Не услышав за спиной шагов, приостановился, повернулся. Дана тихонько кралась в противоположном направлении.
— Лидана, не заставляйте меня ловить вас по всему учебному корпусу и нести в свой кабинет на плече, — бросил он ей вслед. — Я могу порадовать таким образом коллег-преподавателей и студентов, но не уверен, что вы останетесь в восторге. Пойдёмте, я вас не съем.