— Зря сказали, — бурчал Фабиан, пока друзья шли в библиотеку. Для их шестёрки боёвка обошлась без серьёзных травм. — Всё равно от его дружков одни гадости, пусть бы сами выкручивались.
— Феб, ты согласен был бы делиться с ними едой? — резко спросил Алехно, устав от нытья.
— Пусть бы поголодали, им полезно, — надулся собеседник.
— Это ты сейчас так говоришь, — махнул рукой барон. — А на деле кусок бы в горло не полез под голодными взглядами. Они, может, и уроды, а ты — нет. Поделился бы, как миленький.
В библиотеке друзья просидели допоздна. Рекомендованная книга действительно оказалась полезной. Советы, как разжечь костёр в дождь и снегопад, список вещей первой необходимости, голограммы следов зверей и птиц, секреты удачной рыбалки, приметы, по которым можно было предсказать погоду на следующий день. Тишину нарушал только шорох чернильных стержней по бумаге. Компания разделила обязанности. Террен аккуратно перечерчивал схему установки палатки, Ниэль переписывал список необходимых вещей и рекомендации, как разделить груз, если охотников несколько.
— Интересно, что скажет кладовщик, если потребовать у него арбалет? — заинтересованно прошептал Фабиан. — Даст?
— Угу, по шее, — отозвался барон Бретон. — И пошлёт тебя… к Атору, например. За разрешением.
— Понятно, — паренёк вздохнул и вернулся к конспектированию.
На следующий день после пар Дана отправилась в деканат целительского факультета. Рауль Ферешен уделил ей два часа и подробно рассказал об условиях параллельного обучения. Мужчина не скрывал, что случай Лиданы — первый в истории Академии, и потому условия в дальнейшем могут корректироваться. К примеру, зачёты и экзамены девушке предстояло сдавать в индивидуальном порядке. И большинство из них — Риду Ренуа, обладающему, по мнению преподавательского Совета, достаточной квалификацией. Но некоторые экзамены декан целителей планировал принимать лично.
Ещё час Дана провела у Рида, а потом поспешила в тренировочный зал. Встретилась там с Миртом, не упустила возможности расспросить его о походах. Парень охотно пояснил и предупредил, что во втором походе на пути могут быть ловушки.
— Под ноги смотрите и всякие подозрительные верёвки не дёргайте, — шепнул Мирт, склоняясь к ней. — Но я этого не говорил.
Вернувшись в комнату, девушка без сил упала на кровать, чувствуя себя выжатой, словно лимон. И даже пренебрежительно-высокомерный взгляд Айи не трогал. Чуть отлежавшись, Лидана заварила себе чай, приняла душ и легла. Уснула моментально, на этот раз, без снов.
ГЛАВА 9
Утро четверга тоже неожиданностей не принесло. Дана почти смирилась с тем, что при её приближении обсуждения умолкали, с любопытными и завистливыми взглядами. Гордо держа спину, проходила мимо, повторяя себе слова Рида Ренуа о собачьем тявканьи. Но гордость всё равно страдала.
Пары у Флавии Треаль стали очередным испытанием. Женщина посетовала, что Дана отказалась приходить на заседания клуба преподавательских любовниц и намекнула, что девушке будет не лишним посещать факультатив.
— Обычно я не принимаю первокурсниц в первом семестре, — Флавия тонко улыбнулась, — но для тебя могу сделать исключение.
— Благодарю, госпожа Треаль, но, боюсь, у меня совершенно не будет времени, — вежливо отклонила предложение Лидана. — Мне разрешили параллельно учиться ещё и на целительском факультете.
— Дорогая моя, я знаю, — кивнула Флавия. От неё исходил приторно-сладкий аромат духов. — Рауль всё мне рассказал. Деточка, я не знаю, что в тебе нашёл Атор, но в твоих интересах удержать его внимание как можно дольше. А если ты будешь таким же стеснительным бревном, как сейчас, он быстро к тебе остынет. Значит, так. Делай, что хочешь, перекраивай своё расписание, как угодно, но освободи полтора часа по вторникам вечером.
— Я постараюсь, но обещать не могу, — попыталась ещё раз отказаться Дана.
— Не придёшь — не поставлю зачёт, — повела плечами преподавательница. — Хочешь пересдавать его с комиссией? Вижу, что не хочешь. Вот и славно. Думаю, мы друг друга поняли. А сейчас тренируйся. И не отлынивай, больше чувственности и страсти.
Перед Лиданой возник знакомый ненавистный голем с эрегированным членом. Подавив желание брезгливо поморщиться, девушка выдавила из себя улыбку, больше похожую на оскал, и приступила к оральным ласкам.
В конце пары Флавия даже похвалила её за старательность. И порекомендовала не пренебрегать практикой.
— Ты почему-то считаешь, что делаешь что-то постыдное, — мягким грудным голосом произнесла преподавательница, снова окутывая Дану сладким ароматом духов. — Это не так. Дай мужчине то, чего он хочет, и он бросит к твоим ногам весь мир.
— Я приму к сведению, — быстро кивнула девушка, желая свернуть неприятный разговор. — До свидания, госпожа Треаль.
— Жду тебя на факультативе во вторник, — напомнила Флавия.
Дана лишь вздохнула, понимая, что прийти придётся. По крайней мере, на следующей неделе. Преподавательница действительно могла устроить обещанный зачёт с комиссией, а этого Лидана точно не желала.
Боёвка тоже пролетела быстро. В конце второй пары Атор напомнил группе, что завтра после занятий будет ждать их у того же склада, что и в первый раз.
— У вас будет десять минут, чтобы добраться до назначенного места, — холодно проинформировал он, окидывая студентов цепким взглядом янтарных глаз. — Задерживаться не рекомендую. Штрафной балл за каждую секунду опоздания. Свободны.
Дана замешкалась. Дождавшись, пока последний студент выйдет из зала, подошла к Атору, чуть робея под его спокойным, слегка ироничным взглядом.
— Спасибо тебе, — девушка остановилась в полуметре от него. — Я действительно очень благодарна тебе за то, что могу обучаться целительскому делу.
— Мелочи, — отмахнулся боевик. — Обращайся. Что-то ещё?
— Нет, то есть, да… — Дана умолкла, потом решительно качнула головой: — Нет, ничего.
— Стой, — мужчина поймал её за плечо. — Ты сейчас к Риду?
От его прикосновения у девушки перехватило дыхание, и она лишь молча кивнула.
— Я тебя потом встречу, — хаосит отпустил её. — Прогуляемся.
У Рида Дана засиделась допоздна. Вначале они с целителем разбирали новую тему, потом мужчина устроил ей перекрёстный экзамен по всем темам, проверяя уровень знаний и что-то помечая в толстой тетради. Атор, появившийся к середине вечера, молча слушал, не вмешиваясь. Он впервые видел друга в качестве преподавателя, потому наблюдал за происходящим с интересом. В итоге Рид, посмотрев на измученную студентку, сжалился и заявил, что продолжит опрос в понедельник.
— В целом, неплохо, — удовлетворённо произнёс он, захлопывая тетрадь. — Мне нравится твой уровень подготовки. Думаю, часть зачётов вполне можешь сдать экстерном. Потом будет проще.
Девушка устало улыбнулась, довольная похвалой. Встала, надела куртку. Забирать оставленную вещь из гардероба не пришлось: в тот же день вечером её принёс Маттис, спешивший на встречу с возлюбленной. А Дана в очередной раз приятно удивилась тактичности и заботе друзей.
Идя рядом с Атором, девушка грустно думала, что, похоже, замахнулась на слишком большой кусок. Две сессии, в два раза больше книг, в два раза больше ответственности. Боевик молчал, и Дана была благодарна ему за это молчаливое присутствие. Рядом с ним она не чувствовала себя одинокой и ненужной.
По мере приближения к общежитию Дана замедляла шаг. Сейчас она не хотела туда идти. Слишком устала, чтобы держать лицо. Хотелось накрыться одеялом с головой, отвернуться к стенке и, как в детстве, искренне поверить в то, что все проблемы с утра решатся сами собой.
— Пригласишь на чай? — тихо спросила она, оборачиваясь к Атору.
— Приглашу, — кивнул мужчина.
Так спокойно, словно ожидал этого вопроса. Может, и ожидал, Дана не хотела выяснять. Она чувствовала себя героиней старой сказки про заблудившегося в тумане ёжика. И чем дальше, тем туманней вырисовывалось будущее. А идти наощупь, наугад, в белом мареве, ступать, нащупывая перед собой тропинку и не знать, приведёт ли она хоть куда-нибудь, было сложно. «Добро пожаловать во взрослую жизнь, Дана», — мысленно шепнула сама себе девушка и тяжело вздохнула.
— Просто печально жить на белом свете, или есть повод грустить? — поинтересовался боевик, открывая дверь блока.
— Не знаю, — Дана опустила голову. — Чем дальше, тем больше понимаю, что вообще ничего не знаю. Такое ощущение, что я всё делаю неправильно.
— Острый приступ самобичевания, — озвучил диагноз хаосит. — Пройдёт. Жди в комнате.
Дана не спорила. Молча вошла в комнату, встала у окна, глядя на тёмное ночное небо. Няня рассказывала, что звёзды — это души умерших родственников. Смотрят с небес, чтобы освещать путь тем, кто остался на земле. Красивая и грустная сказка. Погрузившись в воспоминания, девушка вздрогнула, когда вернувшийся Атор молча поставил на подоконник рядом с ней чашку какао, а через секунду накрыл плечи пушистым пледом.
— Я устала и запуталась… — тихо призналась девушка, кутаясь в плед. — Окончательно. Уже не уверена, что потяну учёбу на двух факультетах, и не могу отказаться ни от одного.
— Бывает, — спокойно произнёс мужчина. — Солнышко, время от времени вполне можно позволить себе пару минут спокойно, с чувством и знанием дела посходить с ума в одиночестве. Я не буду мешать.
Боевик направился к двери, но, не дойдя до выхода одного шага, внезапно развернулся, вернулся к Дане, стиснул её в объятьях с такой силой, что девушка вскрикнула от боли. Так же резко отпустил и вышел прочь.
Дана прислонилась к стене, придерживая плед на плечах. Сердце колотилось, словно сумасшедшее, гулко, часто, громко. Вот что это сейчас было? От неожиданной тактичности и заботы Атора колючий ком, ржавыми обломками железа стоявший в горле, расползся, как мокрая вата. Даже дышать стало легче. И проблемы, отравляющие жизнь, вдруг показались не такими жуткими и нерешаемыми.
Выпив какао, девушка сполоснула чашку и, кутаясь в плед, пошла в другую комнату. Боевик сидел за столом и делал пометки на исписанных листах. Похоже, проверял студенческие рефераты.