– Несколько лет, – отозвалась я, а мой женишок прерывисто вздохнул.
Я не сразу заметила, что Денис нервничает, и абсолютно не поняла причину резких перемен в его настроении.
Постукивая пальцами по столу, он свёл брови на переносице, а на скулах проступили желваки. Резко встав, Денис отшвырнул салфетку и, взяв свой телефон, направился к выходу, пробормотав уже на ходу:
– Извини, мне нужно срочно позвонить.
ГЛАВА 24
Денис
Пока пазл в моей голове не складывался, но новые сведения заставили насторожиться. Сам не понимал, что именно меня зацепило, но память подкинула одну весьма любопытную деталь. Именно это я и хотел проверить, причём немедленно.
– Извини, мне нужно срочно позвонить, – направившись к двери, произнёс я рассеянно и, выйдя из дома, огляделся.
Связь в этом месте, значительно отдалённом от города, была не очень хорошей. Вблизи дома, на котором заботливый хозяин установил спутниковую тарелку, можно было позвонить почти без проблем, но я не хотел, чтобы Вика слышала мой разговор.
Наблюдая за значком доступности связи, я дошёл почти до края утёса и, оглянувшись на дом, убедился, что расстояние вполне приличное. Оставалось лишь контролировать себя в процессе, и вот эта задача казалась почти невыполнимой.
Потоптавшись на месте, я всё же взял себя в руки и, набрав нужный номер, прерывисто выдохнул.
– Оу-у, какие люди, – не здороваясь, протянул Ромка и, усмехнувшись, прицыкнул языком: – Я-то уж думал, что ты совсем про меня забыл. Как отдыхается?
– Шикарно, – как можно беззаботнее отозвался я и, не дав ему даже опомниться, спросил в лоб: – Как ты? Конференция прошла успешно? И как там Марина поживает?
– Я прекрасно, на конференции блеснул, кстати, благодаря тебе, а Марина… – протараторив всё это на автопилоте, на последней фразе Ромка споткнулся и, помолчав, недоумённо уточнил: – Постой, какая Марина? И откуда ты?..
– Ну-у как же, – протянул я с усмешкой и, вздохнув, вкрадчиво напомнил: – Уже забыл?.. Мы же вместе на корпоративе в честь Восьмого марта гуляли. Я тогда перепил и оказался в загребущих руках врагини, а ты… Помнится, ты тоже потом лёгкой победой хвастался.
– И-и? – после небольшой паузы буркнул Ромка, а я сорвался.
– Ты и правда мудак, Рома, – пророкотал я и, стиснув зубы, прошипел: – Марина, значит? И эта связь произошла в процессе твоих отношений с Викой, не так ли? Тех самых отношений, которые ты так горько оплакивал.
– К чему ты клонишь? – огрызнулся он и, посопев, отчеканил: – Было и было… Можно подумать, ты святой. Вика меня в то время динамила, а я мужик в конце концов. Подвернулась доступная девка, я не устоял. В чем, собственно, претензия?
– Ты дураком-то не прикидывайся! – рявкнул я и, оглянувшись на дом, заговорил тише: – Будто ты не в курсе, что Марина и Вика – близкие подруги.
– Понятия не имел, – помявшись, выдавил Ромка и, хмыкнув, дополнил: – Ну и что? Маринке я ничего не обещал, а Вика об измене не знала. И, надеюсь, не узнаёт. Или ты рассказать хочешь? Тебе-то что за польза?
– Ну и как там Марина? – проигнорировав его вопросы, повторил я, а бывший друг протяжно вздохнул.
– Ден, не лез бы ты в эти дебри, а. Да, мы с Мариной теперь вместе, но…
– Ну ты и сволочь, – процедил я и, покачав головой, усмехнулся: – А я-то всё гадал, откуда ноги растут.
– Не лезь! – рявкнул он, тут же продолжив прерванную фразу: – Мы вместе, но лишь потому, что обстоятельства сильно изменились, и повлиять я на это уже не в силах.
– Обстоятельства? – хохотнул я, а Ромка возмущённо засопел.
– Да, всё сложно, но это не твоё дело! Слышишь?! И Вике не смей говорить, иначе… Ты и сам знаешь, что лишние волнения ей противопоказаны. Так что…
– Надеюсь, Вика никогда не узнает, какого гада любила, – произнёс я спокойно и, пользуясь вспыльчивым состоянием собеседника, задал мучающий меня вопрос: – Ты специально организовал страшный диагноз? Хотел избавиться от Вики?
– О чём ты? – проблеял он и, охнув, прорычал: – Ты совсем идиот или прикидываешься?
– А что я должен был подумать? – отозвался я. – Зная тебя, можно ожидать любую подлость.
Ромка долго не отвечал, скорее всего, тщательно обмозговывая мои слова, а потом выпалил что-то, похожее на правду, но вовсе его не оправдывающую:
– Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что я бросил Вику из-за Маринки. Даже обстоятельства, сблизившие меня с этой стервой, не помешали бы мне жениться на Вике. Со временем я бы всё уладил, но Вику я любил. Хотел жениться и…
– Как хорошо, что мне никакие обстоятельства не помешают.
– Ты о чём? – опешил бывший друг.
– Через несколько дней мы поженимся, – поделился я и, прицыкнув языком, предупредил: – И если ты появишься в жизни Вики хотя бы намёком, я тебя уничтожу.
– Да ты у нас оказывается рыцарь, – расхохотался Ромка и, слегка заикаясь, поправил: – Ой, я забыл. Ты не рыцарь, а ботан обыкновенный.
– Даже ботаны заслуживают счастья, – огрызнулся я, следом добавив: – И я делаю это не из жалости. Я люблю её.
– Совет да любовь, – продолжая ржать, выдавил он, но, спохватившись, сбивчиво спросил: – Подожди, ты что, серьёзно?
– Более чем.
– Ты не посмеешь! – рявкнул Ромка. – Я тебе билеты подарил, но лишь потому, что ты вызвался всё ей сообщить и убедить пройти лечение.
– И это тоже, – успокоил я, но бывшего друга этот ответ не устроил.
– Так ты ничего ей не сказал? Она не знает?
– Скоро узнает, – буркнул я и, вздохнув, повторил: – Только сунься… Никаких звонков, встреч, и Марине запрети лезть к моей будущей жене. Понял?
– Ты идиот! Я не позволю! – заорал Ромка, но я не стал затягивать наш, уже бесполезный диалог.
– Не вздумай сунуться к Вике. Понял?! Я предупредил! – отрезал я и, не дав ему вставить и слова, завершил вызов.
Анализируя полученную информацию, несколько минут я стоял в раздумьях. Выводов было несколько, но не все они радовали.
Во-первых, зная Ромку, теперь я был уверен, что история с диагнозом им вовсе не подстроена.
А, во-вторых… увы, но это означало, что Вика всё же больна, а мои робкие надежды разбились на мелкие осколки. Цепляясь за любые, даже самые нелепые догадки, я всё ещё пытался отрицать, что женщина, которую я встретил и полюбил, в смертельной опасности.
От злости захотелось швырнуть телефон с обрыва, но я сдержался. Немного успокоившись, побрёл к дому и уже на подходе обнаружил, что Вика стоит на крыльце и, скрестив руки на груди, смотрит на меня в ожидании.
– С кем говорил? – постукивая ногой по полу, уточнила она и, прищурившись, добавила: – Я слышала… Ты звонил Роме? Зачем?
– А ты ревнуешь? – решив свести всё в шутку, поддразнил я и, подмигнув, усмехнулся: – Хм-м, а что… Мне это даже нравится.
– Не заговаривай мне зубы, – фыркнула Вика, а я рассмеялся.
Поднявшись по ступенькам, притянул сопящую фурию к себе и, чмокнув в нос, соврал:
– Похвастался, пригласил на свадьбу, но… Знаешь, он почему-то не согласился. Ещё и орал, как… прямо как…
– Да ну его, – выдохнув с заметным облегчением, отмахнулась Вика и, улыбнувшись, предложила: – Пойдём пить чай и откровенничать.
– Ну вот, давно бы так. Идём…
ГЛАВА 25
Виктория
Несколько дней я жила, почти не вспоминая о диагнозе, расставании с Ромой или потере работы.
Мне было легко и весело, ведь Денис мог поддержать любую тему, и с ним хотелось откровенничать без утайки. Он шутил, рассказывал смешные истории из детства и студенческой жизни.
Мне было спокойно и безопасно. По требованию Дениса хозяин дома прислал рабочих, которые не только обновили лестницу к пляжу, чьи размытые дождями ступени стали причиной моего падения, но и сделали удобные и надёжные поручни.
Мне было волнительно и радостно. По мере сближения Денис не преступал черту, не давил на меня, не отпускал двусмысленных шуток и ни словом, ни действиями не пытался склонить меня к близости.
Я сама липла к нему, старалась коснуться, будто невзначай прижималась, пользовалась любой возможностью позволить ему взять меня за руку, приобнять, чмокнуть или пощекотать.
Вечерами, если мы смотрели какой-нибудь фильм, я часто засыпала у него под боком, а утром неизменно обнаруживала себя в своей кровати. Он так и спал на диване, не посягая на большую спальню, и не напрашивался в мою комнату.
Мне было беззаботно и надёжно. Помня о моих израненных ладошках, Денис почти полностью взял на себя готовку, мытьё посуды и поверхностную уборку. Царапины давно затянулись и совсем не болели, но я нагло пользовалась благосклонностью и заботой моего фиктивного жениха.
Мне было ПОТРЯСАЮЩЕ! Ведь каждый день мы проводили активно, а наша развлекательная программа, тщательно продуманная Денисом, ни разу не повторялась. Мы купались и загорали, гуляли в ближайшем лесу, поднимались в горы, выбирая несложные, но интересные маршруты.
Водопады, горы, цветы, деревья, свежий воздух, тёплое, ласковое море, – я наслаждалась всем этим, без остатка отдав себя моменту. Моя кожа загорела и пахла неповторимым коктейлем из ароматов леса, солёной воды и солнца.
Мой нос облез, но Денис чмокал его кончик с нескрываемым удовольствием. Да и не только в нос… Целовались мы всё чаще, каждый раз намеренно и взаимно затягивая приятный процесс. В любой спонтанной ситуации просто могли внезапно посмотреть в глаза, зависнуть и, не сговариваясь, ринуться друг к другу в объятия.
Витая в горячих, и далеко не пуританских фантазиях, я уже искренне не понимала, как он может сдерживать физическое желание. Немного злилась, что Денис не берёт инициативу в свои руки, и на фоне этого старалась спровоцировать его сама. Одевалась максимально открыто, крутила попой, но всё, что он позволял себе, – это жадные взгляды.
Никогда бы не подумала, что буду испытывать столь сильное влечение к мужчине, которого едва знала. Хотя Денис очень много рассказывал о себе, но почти не касался темы работы. Взамен требовал ответных откровений. В душу не лез, и, если я замолкала и отводила взгляд, он торопился сменить тему.