«Обречённая» – именно так называли меня друзья. Даже не сомневалась, что Денис соврал, сказав, что с Ромой его ничего не связывает, а, упомянув о личных счетах, так и не рассказал, с чем связана неприязнь. А была ли эта неприязнь? Кто знает…
Ну что ж, жестокое определение вполне мне подходило. Кто я ещё?.. Обречённая и есть. Судя по всему, Рома просто скрасил мне отпуск, но струсил взять эту миссию на себя. Возможно, любил и жалел, но не смог. И я не могла его осудить, но и оправдать тоже не получалось.
Путь до аэропорта показался вечностью, а в самолёте меня будто выключило. Был ли это поверхностный сон или транс, – не знаю. Я возвращалась в реальность, но мысли о диагнозе уже не терзали распухший от переживаний мозг.
Я думала о Денисе, нашей фиктивной свадьбе и горячих ночах, наполненных страстью, удовольствием и ворохом громких обещаний.
Собирая вещи, так и не смогла оставить кольцо, которое под сводом звёздного неба надел мне на палец Денис. Мне казалось, что если я сниму этот маленький ободок, то поставлю жирную точку в нашей истории. При мысли об этом сердце сжималось, а дыхание становилось поверхностным.
Возможно, глупо и слегка эгоистично, но я решила сохранить статус его любимой женщины. Пусть он уже почти забыл, пусть всего лишь играл роль, но я верила, что имею право воспользоваться тем, что он дал мне.
Хотела сберечь, чтобы черпать силы в предстоящем сражении за жизнь. По крайней мере, для меня наши чувства не являлись фикцией.
Как назло, дорога из аэропорта растянулась в вечность. Пробки, пасмурная погода, тяжёлый воздух, недовольный, мрачный таксист. И даже каждый светофор мигал красным, будто намекая, что мне не стоит так торопиться.
Подтаскивая свой неподъёмный чемодан к двери квартиры, я мечтала упасть лицом в подушку и провалиться в беспамятство хотя бы на пару часов.
Страхи, планы, переживания, поиск работы, запись к врачу… К чёрту! Всё остальное потом…
Ключ не хотел проворачиваться, а я начинала психовать. Да сколько можно?! Зачем столько испытаний мне одной?! Что за?..
Не выдержав, я отшвырнула связку ключей и, сев на верхнюю ступеньку, расплакалась от усталости и бессилия. Через пару минут за спиной скрипнула дверь, и, обернувшись, я увидела незнакомую девушку.
Рыженькая, с россыпью веснушек на курносом носе, – она смотрела на меня с недоумением и рассеянно жевала бутерброд.
– Ты кто? – заметив мой чемодан, прошамкала она и, нахмурившись, уточнила: – Ты в дверь ломилась?
– Не ломилась, а пыталась попасть в свою квартиру, – шмыгнув носом, отозвалась я и, поднявшись на ноги, пояснила: – Я эту квартиру снимаю и сама бы не против узнать кто ты и что здесь делаешь?
– Я Алиса, – пожав плечами, представилась девушка и, хмыкнув, спросила: – Постой, так ты бывшая жиличка?
– В смысле бывшая? – опешила я и, ухватившись за ручку чемодана, пошла в наступление: – Не бывшая, просто в отпуск уезжала. Дай пройти…
– Но-но, – выставив вперёд бутерброд вместо оружия, пророкотала Алиса и, покачав головой, предупредила: – Сбавь обороты, а то я тётке позвоню.
– Тётке? – переспросила я и, пытаясь найти логичное объяснение, добавила: – Так ты племянница Веры Тимофеевны? Она что-то такое говорила, но… Я всё ещё не поняла, почему ты здесь?
– Поступать приехала, – похвасталась девушка и, приоткрыв дверь шире, вздохнула: – Ну заходи, что ли. Тётку знаешь, значит, не соврала. Сейчас ей позвоню, и мы всё проясним.
Вкатив чемодан, я уставилась на пару коробок и мою спортивную сумку, стоящую в углу прихожей и, сообразив, что меня уже выселили, криво усмехнулась. Алиса ушла на кухню и, хлопая дверцей холодильника, ворковала с кем-то по телефону.
– Да, приехала… не знаю… с чемоданом припёрлась. Кто? Подожди… – обернувшись, Алиса прикрыла трубку рукой и, сморщив нос, поинтересовалась: – Эй, как там тебя? Имя скажи.
– Вика, – буркнула я и, разувшись, зашла в кухню.
– Да, тётя Вера, это точно она. Что? Сама приедешь? Хорошо, ждём.
Завершив вызов, Алиса протяжно вздохнула и, достав коробку с чаем, начала хлопотать. Не спрашивая, налила чашку и мне, а потом, кивнув на табуретку, села напротив.
– Тут такое дело… – помявшись, начала она и, покрутив в руках чашку с чаем, снова вздохнула: – Тётя мне квартиру не обещала, но ты же сама накосячила. Не хочу участвовать в этих разборках, но…
– Накосячила? – недослушав, охнула я и, пытаясь вспомнить, что могла забыть перед отъездом, нахмурилась: – Не помню, чтобы что-то нарушила. За квартиру оплачено до конца месяца, а что про отпуск не сказала, так ведь и не обязана я отчитываться.
– Может, и не обязана, – пожала плечами Алиса и, отхлебнув чай, добавила: – Но ты пропала, на звонки не отвечала, сама не звонила. К тому же оставила открытыми окна на кухне и в спальне. Сетку снесло сильным ветром… знаешь, здесь несколько дней назад такая гроза бушевала.
– Ой, – пискнула я и, чувствуя, что краснею, потупила взгляд.
– Вот тебе и ой, – передразнила она и, скривившись, перечислила: – Тополиный пух и птичьи какашки несколько часов убирали. Не представляешь, как тётя ругалась, а я…
– А ты подвернулась очень даже вовремя, – констатировала я, а Алиса кивнула.
– Типа того, – подтвердила она и, откусив бутерброд, поделилась: – Вот тётя и сказала, что остаток оплаченной суммы зачтёт как оплату услуг клининга.
– Всё понятно, – поднимаясь с табуретки, пробормотала я и, поймав на себе вопросительный взгляд, спокойно произнесла: – Я, пожалуй, не буду ждать. Передай от меня большой привет и извинения.
– Ну как знаешь, – растерянно выдавила Алиса и, подумав, дополнила: – Вещи можешь потом забрать, если сейчас некуда. Ты прости, я тут не хозяйка, а так бы…
– Не страшно, – отмахнулась я и, сдержанно улыбнувшись, ляпнула первое, что пришло на ум: – Я у подруги поживу.
– Тогда пока и это… удачи тебе, Вика.
ГЛАВА 34
Виктория
Я вовсе не струсила. Помня крутой нрав хозяйки квартиры, могла предположить, что, даже если она смилостивится, крови попьёт немало. Очередной скандал в мои планы не входил, и пошатнувшаяся нервная система была со мной полностью согласна.
Алиса пожелала мне удачи, и именно это сейчас мне требовалось больше всего. По иронии судьбы единственным, к кому я могла обратиться за срочной помощью, была Маринка.
Боясь расспросов, я не хотела ей звонить, ведь перед отпуском я наплела столько романтичного бреда. Хотела похвастаться, утереть ей нос, а в итоге сама же осталась у разбитого корыта. Смешно, но моё враньё сбылось до мелочей. И предложение было, и даже свадьба, но…
Пойти мне было некуда, а усталость валила с ног. Голова жутко разболелась, а мышцы ныли, как после напряжённой тренировки.
На звонок подруга ответила сразу, и через полчаса я уже входила в наше любимое кафе, волоча за собой чемодан.
– О боже, Вика, как ты загорела! Как похорошела! Ну рассказывай, – затараторила Маринка и, подозвав жестом официанта, продолжила словесный поток: – Хотя я всё видела. Фотки просто огонь, а муженёк у тебя такой красавчик. Ой, мне бы так, но…
– Марин, как дела? – недослушав, произнесла я и, потупив взгляд, перешла к главному вопросу: – Можно я у тебя поживу, а? Это недолго, – месяц-два, ну максимум полгода.
И ведь про полгода я почти не врала, но конкретизировать не хотела.
– У меня? – удивлённо вздёрнув брови, растерянно протянула Маринка, а я попыталась её дожать.
– Ну хоть месяц. Выручай, а. Правда, сразу заплатить не смогу, с работы же уволилась, но как только устроюсь, сразу рассчитаюсь.
– Не в деньгах дело, – отмахнулась Марина и, вздёрнув нос, добавила обиженным тоном: – С тебя я бы оплату и не взяла.
– Я не помешаю, – заверила я и, пожав плечами, улыбнулась и перечислила: – Уборка, готовка, закупка продуктов, – всё беру на себя.
– И не в этом дело, – поморщившись, повторила Марина, а я совсем растерялась.
– Марин, так что не так?
– Это ты мне ответь, – отзеркалила подруга и, склонив голову набок, намекнула: – Отпуск, предложение, даже свадьба, а ты вдруг ищешь жильё. Я не понимаю… Вы что, поссорились?
– Всё сложно, – не желая вдаваться в детали, ответила я уклончиво.
– Понятно, – нараспев протянула Маринка и, кивнув на меню, предложила: – Может, сразу ко мне? С деньгами я так понимаю, у тебя напряжёнка?
– Есть такое, – усмехнувшись, подтвердила я и, встав, забрала свой рюкзак, подхватила чемодан и направилась к двери, уточнив уже на ходу: – Такси вызовем или?..
– Или, – перебила она и, достав из сумочки связку ключей, показала брелок и довольно проурчала: – Я теперь дама на колёсах, так что домчим с ветерком.
– Ого, какие новости, – хмыкнув, впечатлилась я и, отправившись вслед за подругой, решила затронуть ещё одну тему: – Марин, ты помнится, говорила про какой-то крутой центр. Утверждала, что там набирают персонал и не обязательно с медицинским образованием.
– Хм, и правда, – открыв багажник, буркнула она и, дождавшись, когда я упакую туда чемодан, продолжила: – Что же я сразу не подумала. Есть там вакансии, так что контакты достану. Могу даже личную рекомендацию дать, а дальше сама.
– Спасибо, – поблагодарила я и, сев в машину, осмотрела новенький салон, пахнущий кожей и дорогим парфюмом.
Одной проблемой стало меньше, и я немного расслабилась. Наблюдая, как Маринка ловко выкручивает руль и переключает скорость, улыбнулась, а потом вспомнила первый важный вопрос.
– Марин, так ты пустишь меня к себе? Хотя бы на месяц.
– Живи сколько надо, – отозвалась подруга и, протянув мне руку, продемонстрировала кольцо с большим сверкающим камнем.
– Да ну?! – охнула я и, вскинув на довольную Маринку шокированный взгляд, уточнила: – Помолвочное? С ума сойти! Это об этих новостях ты мне по телефону говорила?
– Да, и не только, – поиграв бровями, подтвердила она и, положив руку на живот, прозрачно намекнула: – Главная новость окружающим пока не видна, но…