– Если не можешь, то… – начинает он, но я торопливо делаю два оставшихся шага и обхватываю Клоинфарна поперёк тела, щекой утыкаясь в шершавую ткань сюртука.
“Вот и всё! Не так уж и сложно”, – подбадриваю себя.
Дракон замирает, а потом его сильные руки обхватывают мою талию, скрещиваются, поднимаясь к лопаткам, притягивают ближе, так, что у меня сбивается дыхание.
“Тик-Так…” – отщёлкивают в тишине комнаты стрелки механических часов, что висят на стене. Секунды, будто назло, растягиваются патокой.
Клоинфарн холодный и твёрдый. Я чувствую, как напряглись его мышцы, они проступают рельефом сквозь ткань рубашки. Я слышу мерное дыхание “мужа”. И совсем не слышу его сердца. Там, где оно должно биться – зловещая тишина. Но зато моё начинает колотиться будто за двоих – часто и сильно – посылая по телу мучительную дрожь.
Тик-Так… Тик-Так…
Мощная грудная клетка дракона расширяется, когда он делает глубокий вдох. Он прижимает меня крепче, будто боясь, что я выскользну раньше времени. Я тяну носом воздух, и на языке оседает вкус костра, запах лесных яблок, горьковатого дыма. К щекам приливает жар.
Тик-Так… Тик-Так… – отщёлкивают часы.
Всё! Теперь поцелуй и я свободна! Надо поскорее с этим покончить!
Вскинув голову и поднявшись на носочках, я тыкаюсь губами в чуть колючий подбородок Клоинфарна. И резко отстраняюсь. Видимо, от удивления, дракон выпускает меня из объятий. Я отхожу на середину гостиной.
– И что это было, Адель? – недовольно ворчит Клоинфарн, касаясь пальцами место “поцелуя”. – Словно котёнок носом ткнулся!
– Ты же сказал, как жена мужа? Уточнений не было. А вот моя мама так иногда целует папу.
– В подбородок? – дракон скептически поднимает бровь. – Они не особо страстная пара, да?
– Ещё какая страстная! – обижаюсь я за родителей. – Ну, обычно всё же мама целует папу в щёку или в лоб, но ты высокий. Мне что, прыгать?
– Прыгать не надо, – пройдя к дивану, дракон садится на подлокотник и поворачивает рогатую голову в профиль. – Так достанешь?
– Что?! Ещё раз?!
– Да. И вместо возмущений, оцени моё великодушие. Я ведь понимаю, что у тебя опыта ноль. К тому же ты боишься меня как чумы. Поэтому ладно, пусть будет поцелуй в щёку.
"Опыта ноль?! Боюсь?!" – мысленно негодую я. Частично это правда, но мне не нравится снисходительный тон дракона. И его взгляд, который будто говорит: "Все кролики – трусишки, а ты первая из них!"
Я недовольно скрещиваю руки, но потом, вздохнув, всё-таки подхожу к Клоинфарну. Теперь, когда он сидит, наши лица вровень… Но его отвёрнуто в сторону.
Ладно… Раз ему нужен настоящий поцелуй. Получит!
Я кладу ладони на прохладные щёки Клоинфарна, заставляя его повернуться ко мне. И, задавливая панику, будто в омут ныряю – прижимаюсь к его губам.
Спустя секунду отстраняюсь с победной ухмылкой. Судя по взгляду дракона – он немного в шоке от моей выходки. Зрачки расшились, а в их глубине вспыхнул огонь.
– Что, удивился? – хмыкаю я, – теперь зна…
Но договорить не успеваю, потому что дракон вдруг подаётся вперёд, обхватывает мой затылок и приникает к моим губам.
– Ах, – я приоткрываю рот, и Клоинфарн пользуется этим, чтобы углубить поцелуй. Его язык проникает между моими губами, лаская, отбирая дыхание, утверждая права.
Забирая волю…
В голове сверкает вспышка, по телу прокатывается жар, а следом дрожь. В животе скручивается раскалённый узел. Клоинфарн притягивает меня к себе, одной рукой зарываясь волосы на затылке, другой держа под спину.
Он целуется как бог! И это пугает! Тело отзывается без оглядки на разум. Мы сталкиваемся языками, нам не хватает дыхания.
“Надо остановиться!” – мысленно кричу я.
Я отталкиваю мужчину, а в следующий миг понимаю, что на самом деле притягиваю его к себе. Пытаюсь отвернуться, но вместо этого целую его с жадностью, которою в себе не подозревала.
Я так резко дёргаю его ворот, что серебренная пуговица с щелчком отлетает на пол.
Рука Клоинфарна сжимает моё бедро, поднимается выше, задирая юбку…
В мыслях туман, я будто упала в водоворот, и он вот-вот утащит меня в бездну! По телу прокатывается волна жара, кровь обращается в лаву. Кислород закончился, и теперь я дышу – им! Мужчиной, назвавшимся моим мужем!
Каким-то образом мы уже оказались на диване. Я снизу, а сверху – он. Целует, умело ласкает, не позволяя опомниться.
“Нет! Нет!” – кричу внутри!
– Да! – произносит мой рот.
“Отпусти!” – требую я.
– Я буду с тобой, – шепчут мои губы между поцелуями. – Всегда!
Но тут дракон дёргается, будто от пощёчины. Резко отстраняется. Мы оба тяжело дышим, глядя друг на друга.
Растрёпанная, с задравшейся блузкой, я лежу на диване, а Клоинфарн надо мной – упирается напряжёнными руками в кожаные подушки. На его покрасневших скулах гуляют желваки, глаза горят лихорадкой, в них нет разума – лишь хаос и тьма. Зрачки вытянуты в острые иглы. На меня смотрит безумец!
Дракон скалится, открывая взгляду заострённые зубы, и хватает меня за шею, вжимая в диван.
– Повтори-ка ещщщщё разссс! – шипит он. Между его губ проскальзывает раздвоенный язык.
Глава 6
Черты Клоинфарна заостряются, на его шее и скулах нарастает матово-чёрная чешуя. Моё сердце испуганно колотится о рёбра, спина покрывается холодным потом. Вот теперь мне страшно по-настоящему! Я вжата в диван так, что не могу даже дёрнуться! А мужчина надо мной – злой, непредсказуемый… бешеный!
На шее дракона выступают вены, они чернеют, будто кровь Клоинфарна наполняется тьмой. Его рука вытянута ко мне, пальцы стальной удавкой сжимают моё горло. Вцепившись в мужское запястье, я пытаюсь оторвать от себя руку. Слёзы выступают на глазах.
– Отпусти! – сиплю, царапая проклятую руку!
Но Клоинфарн не слышит моих слов. Не понимает их. Его глаза совершенно безумны. Вертикальный зрачок пульсирует, а за ним беснуется океан ненависти. Магия потрескивает в воздухе, создавая вихри. Я слышу, как падают на пол тарелки, как отлетает в стену обеденный столик. Камин полыхает так, что пламя вот-вот перекинется на занавески.
Метка на запястье жжётся, я чувствую её как страшный ожог, будто к коже приложили раскалённый прут.
– Значит, будешь со мной вссссегда?! В каждый миг?! – шипит Клоинфарн, а потом стискивает зубы до скрипа. Его лицо искажается словно от невыносимой боли. Мне мерещится, что дракон сейчас взвоет как раненый зверь. Но вместо этого он начинает смеяться. Смех у него больной – каркающий, хриплый.
Этот смех ударяет по моим нервам, впивается ржавыми гвоздями в душу. Я будто в ужасном сне! В кошмаре, из которого нет выхода. Слёзы брызгают из глаз! Мой внутренний зверь мечется в ужасе.
Я ударяю кулаками по мужской груди, но она будто сделана из камня! Пинаюсь ногами, а потом, извернувшись, вложив все силы, с размаху бью мужа ладонью по щеке.
Шлепок пощёчины раздаётся как выстрел. Ладонь обжигает.
Клоинфарн замирает, тяжело дыша. Он смотрит на меня, и в его глазах мелькает осмысленность…
Пелена безумия соскальзывает с лица дракона, обнажая растерянность и шок. Он отдёргивает руку, глядя на свою ладонь так, будто не может поверить, что она принадлежит ему. Кадык дёргает на горле вверх-вниз, вены бледнеют до нормального цвета, а вертикальные зрачки сжимаются до круглых – человеческих.
– Отойди от меня, ненормальный! – сиплю, пытаясь перебраться на другую часть дивана. Но Клоинфарн ловит мою руку.
– Адель… – хрипло и с мукой в голосе зовёт он.
Но звук собственного имени меня пугает лишь сильнее. Я так резко дёргаюсь, что едва не падаю на пол. Дракон успевает меня подхватить, но я в панике выкручиваюсь. А получив свободу, в три прыжка оказываюсь у двери. Схватившись за латунную ручку, дёргаю на себя. Открыто!
– Прости, – долетает мне в спину. Споткнувшись на пороге, я оборачиваюсь.
В комнате полный кавардак. Остатки ужина лежат на полу, вино растеклось алым пятном, стол перевёрнут и, кажется, сломан. Клоинфарн стоит возле дивана, с лицом бледным до синевы и прожигает меня лихорадочным взглядом.
Длинные серебристые волосы растрёпаны, губы покраснели от поцелуев. Верхние пуговицы рубашки оторваны – это я дёрнула слишком сильно.
Да и сама я, должно быть, выгляжу не лучше. Щёки пульсируют, сердце отбивает чечётку, внутренний зверь мечется в панике.
Безумие!
Просто безумие!
Что сейчас произошло? Почему я кинулась так исступлённо целоваться! Зачем сказала те слова?! А Клоинфарн… он же чуть меня не задушил! Дважды! Сначала целовал так, что было не вдохнуть, а потом… потом…
И всё, что он теперь говорит – это “прости?!” Да я чуть на тот свет не отправилась!
– Прости?! – моё возмущение так велико, что не хватает дыхания. – Прости?! Да я могла задохнуться?!
Клоинфарн хочет сделать шаг навстречу, но заметив мой испуг, наоборот – отступает. Оглядывается кругом, будто только сейчас увидел, что произошло с гостиной. Его губы складываются в ломаную линию, брови сходятся на переносице.
– Я потерял контроль… – напряжённо говорит он, – но я никогда бы не причинил тебе вреда, Адель.
– И это ты называешь “не причинил!” – возмущаюсь, щупая свою шею. Вроде не больно… дракон скорее держал, нежели что-то ещё. Но вот страх ранил меня по-настоящему! Занозой засел в сердце. Клоинфарн так смеялся… жуть! Я правда поверила, что он меня прикончит.
– Адель…
– Ты, ты… Ты пытался меня убить!
Глава 7
Клоинфарн
Тяжело дыша, Адель замерла в дверном проёме.
Её яркие травянисто-зелёные глаза блестят от испуга. Тонкое тело так напряжено, что подрагивает подбородок. Золотые волосы в беспорядке, блузка съехала, оголяя маленькое круглое плечо.
Сейчас Адель похожа на кролика, готового сорваться с места и умчаться прочь. Это заводит моего зверя. Он втягивает ноздрями воздух, скалит зубы в гигантской драконьей пасти, пожирает девчонку взглядом. Мой зверь безумен… Но сейчас контроль у меня.