Тис!
Я распахиваю глаза и вижу над собой его взволнованное лицо.
– Что с вами, тиара?! – спрашивает он, поддерживая меня за плечи.
Мы стоим посреди тумана на лестнице, которая ведёт к комнате Эйды. Он живой! Я смотрю на парня во все глаза, а потом обхватываю себя руками, испуганно прикладываю ладонь к груди – туда, откуда недавно торчала лапа монстра.
Никакой раны нет! Но что это только что было?! Что я сейчас увидела?!
– Вы сможете идти дальше? – спрашивает Тис, а затем говорит те же слова, что и в прошлый раз. – Здесь совсем близко! Только по лестнице подняться.
Глава 13
В голове тысячи мыслей, они мечутся, наталкиваясь друг на друга. Сердце стучит как обезумевшее. Тис тянет меня за руку вверх по пустынной лестнице, а я иду как неловкая деревянная кукла, с трудом переставляя ноги.
То, что я видела – это просто наведённая галлюцинация? Или я заглянула в будущее? А может, умерев, я из этого будущего вернулась?
Туман окружает плотной пеленой. Тени рядом нет… но я прекрасно помню её зловещие слова. Она сказала: “Я покажу тебе кое-что важное. Смотри внимательно, смотри…”
А потом умер Тис. И я тоже умерла. В груди до сих пор давит, будто под рёбрами застрял фантомный чёрный шип.
Что, если сейчас всё повторится?
Что, если тень меня предупредила?
Но зачем?! Нет, сейчас надо думать о другом! Если это правда… То как избежать смерти? Как исправить будущее?!
Между тем лестница заканчивается, и мы выходим на третий этаж правого крыла. Как и в недавнем видении, дверь в комнату Эйды приоткрыта, и из неё клубами валит серый густой туман.
– Последний рывок, – обернувшись и отпустив мою ладонь, ободряюще улыбается Тис. Потом он шагает к двери. Взявшись за ручку, распахивает её, чтобы зайти внутрь… но я хватаю парня за локоть, останавливая.
– Подожди! – шепчу, чувствуя нарастающее волнение. В висках бешено стучит пульс. – Давай… давай просто закроем эту дверь! Незачем подходить к окну!
– Что? Почему?
– Вдруг за ним притаился монстр!
Слуга задумчиво наклоняет голову.
– Что ж, тиара Адель, вы правы… – говорит он, – вам лучше остаться в коридоре. Я зайду один, закрою дверь изнутри и только потом проверю окно. Для вас так будет безопаснее.
– Нет! – я отрицательно мотаю головой, но Тис не слушает. Ловко отцепив мои скрюченные пальцы от своего камзола, проскальзывает в комнату.
– Стой! – я не позволяю ему закрыть дверь, заскакивая внутрь.
В комнате Эйды всё также, как было в видении. Слегка колышется ситцевый балдахин, платье с оборками висит на спинке стула, на полках поблёскивают драгоценности, туман стелется густым полотном.
– Что с вами, тиара?! – возмущается слуга, когда я преграждаю ему путь, вставая между ним и окном.
– Прошу, Тис. Давай уйдём! – я делаю умоляющие глаза, в которых уже набегают слёзы. – Я думаю… возможно у меня было видение! Впереди монстр, и он убьёт нас!
Парень вздыхает, окидывая меня раздражённым взглядом. Ему осталось несколько шагов до цели, но он вынужден слушать истерику навязанной ему хозяйки-трусихи.
– То что вы увидели – иллюзия тумана. Вы к нему восприимчивы сильнее, чем жители этого мира, – словно ребёнку, объясняет он. – Но теперь самый опасный отрезок пути – позади. Здесь можно не бояться. Твари не забираются так высоко… Поэтому, пожалуйста, дайте мне пройти.
Я отрицательно мотаю головой. Я хочу приказать ему уйти прочь! Хочу объяснить, что меня трясёт от плохого предчувствия… но глядя в покрасневшие глаза слуги, вдруг понимаю – никакие мои слова не остановят Тиса. Он слишком боится гнева Клоинфарна. Он всё равно пройдёт! Если надо, силой выставит меня в коридор.
А потом приблизится к окну…
Если там никого нет? То и ладно! Пусть считает меня трусихой. Но что, если там притаился монстр, как в моём видении? Тогда нам грозит смерть.
Надо срочно что-то решать!
– Ладно, – вздёргиваю вздрагивающий подбородок. – Иди! Но сначала проверим, точно ли там пусто!
– Проверим? И как вы собрались это сделать?
– Хотя бы так!
Порывисто шагнув к полкам с украшениями, я загребаю горсть. Перекинув один драгоценный камень в свободную руку, замахнувшись, швыряю его в тёмный квадрат окна. Камешек стукается о деревянную раму и отскакивает на середину комнаты.
Я задерживаю дыхание, готовая броситься бежать. Повисает тишина.
Тис за моей спиной скептически хмыкает.
– Вот видите, там никого. Поэтому…
– Шшшсссс – раздаётся от окна, – тик-тик-тик… – это острые чёрные лапы цепляются за подоконник. А потом я вижу тушу существа, которое вообще непонятно как пролезло в окно! Это паук с десятками смолянистых глаз, и каждый смотрит на меня.
Тело парализует страхом, мой внутренний кролик замирает, будто, надеясь, что его не заметят.
– Шшшсссс! – повторяет монстр, распахивая пасть.
Дальше всё происходит так быстро, что мозг с трудом успевает обрабатывать события.Миг, и монстр отталкивается лапами от подоконника, целя мне в сердце кинжалами лап.
Миг, и Тис дёргает меня назад так, что смертельный удар проходит мимо.
– Беги! – Кричит он, толкая меня к двери так, что я, не удержав равновесия, падаю на пол возле порога. Сам он заступает вперёд. Приняв боевую стойку, замирает напротив монстра.
Я уверена – сейчас всё повторится! Сейчас тварь убьёт слугу! Но Тис перехватывает удар её чёрных лап, который я даже не успела заметить! Резко выгибает конечности твари назад, с хрустом надламывая в суставе.
Паук верещит, отскакивая к окну, но тут же вновь с яростью кидается на Тиса. Отбивая молниеносные атаки, парень двигается нечеловечески быстро! Да что уж… он уже вовсе перестал быть похож на человека!
Его фигура стала крупнее, спина сгорбилась, лицо залила тьма, глаза полыхают кроваво-алым, а на пальцах наросли звериные когти. Теперь он сам выглядит как монстр из тумана! Разве что сражается не на их стороне.
Безумие! Чистейшее безумие!
Сидя у порога, я судорожно втягиваю сквозь зубы спёртый воздух.
Бежать! Надо бежать! Я сделала всё, что могла!
Но тут что-то начинает жечь мою ладонь. Опустив взгляд, я обнаруживаю, что всё ещё стискиваю в руке драгоценности, которые схватила на полке. Среди нескольких тусклых камней ярко сияет брошь в форме лилии.
Повинуясь наитию, я вытряхиваю тусклые украшения и зажимаю в пальцах одну лишь светящуюся брошь. Её края царапают руку, лепестки впиваются в кожу. Украшение начинает разгораться ярче, вскоре пылая в моей ладони, будто факел.
И в тот же момент вскрикивает Тис. Монстр всё же достал его, ранил в плечо.
Повинуясь наитию, я вскидываю руку, с зажатой в ней брошью. Направляю её на паука, который готовит смертельную атаку.
– Умри! – выкрикиваю я.
Украшение вспыхивает, обжигая ладонь. Луч яркого света вырывается из центра броши и накрывает тварь.
Взвизгнув, та дёргается, будто через тело пустили электрический разряд, вскидывает покалеченные лапы. Круглое брюхо стремительно заволакивает серый налёт. Вылупленные глаза стекленеют.
– Ну же! Сдохни! – шиплю я, до боли сжимая в онемевшей руке брошь. Она словно вытягивает из меня силы. Мышцы дрожат, сердце стискивает холод, по виску катится капля пота.
Однако как бы я ни старалась, луч света тускнеет… а тварь хоть и ослабла, но ещё жива!
Она распахивает пасть, и из чёрной глотки вырываются звуки, похожие одновременно на смех, на кашель и на плач.
– Кха-кха-кха, кхсс… кха-кха…
Но тут на помощь приходит Тис. Стремительно поднырнув под вскинутые лапы, он замахивается рукой, на пальцах которой теперь растут длинные когти. И с противным хрустом вонзает их в голову твари.
Судорожно дёрнув чёрными конечностями, паук замирает. И медленно заваливается набок. Тис выдёргивает руку и отшатывается. Тяжело дыша, он стирает предплечьем пот со своего лба. Его алые глаза горят как тлеющие угли.
Вот и всё…
Или нет?
“Тик-тик-тик”, – раздаётся снаружи, будто по раме стучат десятки остроконечных лап.
– Адель! – хриплым голосом выдыхает изменившийся до неузнаваемости слуга. – Уходи отсюда!
Но я даже с пола встать не смогу! Сил нет! Да и времени тоже! Не успеваю сделать даже вдох, как из окна в комнату чёрным потоком проникают твари. Крик срывается с моих губ, я так сильно сжимаю брошь в вытянутой руке, что по пальцам течёт кровь. Но луч, вместо того, чтобы вспыхнуть ярче, потухает окончательно.
Тис с рычанием отшвыривает кинувшихся ко мне существ… Гнилостная вонь наполняет воздух.
“Это конец-конец-конец!” – будто муха о стекло, бьётся в голове ошалелая мысль.
Как вдруг за спиной раздаётся щелчок.
И твари замирают прямо в полёте.
Обернувшись, я вижу возвышающегося надо мной Клоинфарна.
У него белое, как мрамор лицо, глаза полыхают синим, а мрачный цепкий взгляд изучает обстановку, скользя по комнате. На широких плечах колышется плащ, сотканный из тьмы. Воздух потрескивает от магии.
Сейчас он как никогда похож на демона…
Но всё же я бесконечно счастлива его видеть!
– Клоинфарн, – шёпотом зову я, но он слышит. Опускает на меня глаза, и в их глубине я вижу чёрный водоворот из гнева и едкого страха. Дракон торопливо ощупывает взглядом мои дрожащие плечи и стиснутые пальцы. Моё напряжённое от испуга лицо.
– Какого шираста ты здесь делаешь, Адель?! – рычит он с такой болью, что я ощущаю её ноющим толчком в сердце. А затем, дракон опускается на колени и прижимает меня к себе.
Я безропотно обнимаю мужчину за плечи, прячу лицо на его груди.
Боковым зрением вижу, как твари рассыпаются в пыль. Как повинуясь беззвучному приказу, окно захлопывается, обдавая спину холодном.
Тело, что держалось из последних сил, наконец, расслабляется. И я тихо всхлипываю, совсем как в детстве, когда папа утешал меня после ночных кошмаров.
– Стоит оставить тебя одну, Адель, и ты во что-то вляпываешься! Если туман попал в дом, то надо было просто закрыть дверь и ждать меня! Зачем ты пошла в туман?! – рявкает Клоинфарн, но его руки бережно скользят по моему телу, проверяя, не ранена ли я, нет ли серьёзных повреждений. Я чувствую, его гнев из-за страха… он испугался за меня.