– Вовсе нет. Ты не виноват в том что делал, будучи теневиком. По сути своей, ты был стихией, а не думающим существом. Мы не обижаемся на грозу или снег, так почему я должна осуждать тебя?
– Спасибо, тиара… – натянуто улыбается парень. – Вы правы… в то время я был не способен думать. До тех пор, пока не встретил эль-тиара… Это он сделал меня фамильяром.
– Что, просто взял и сделал?
– Ну, сначала он едва не развоплотил меня. Ведь учуяв чужака в тумане, я сразу напал на него. Нападать на дракона, это столь же глупо, как кидаться на гору с вилкой. Другие теневики убежали, но я не знал страха… Эль-тиар отмахивался от меня, будто от назойливой мухи, но я вновь и вновь нападал, клацая зубами. Тогда хозяин поймал меня за шкирку, будто щенка. И заглянул в мои глаза. Через них он увидел дыру в моей сути…. и сказал: “Ты не смог защитить свой дом. Но я могу дать тебе новый. Ты сможешь оберегать его и тех, кто в нём живёт. Тогда твоя дыра затянется, и ненависть уйдёт. Но за это ты станешь служить мне и подчиняться во всём”. Затем он дал мне каплю своей крови, и искру своей магии. Она зажглась в моей груди, и горит там до сих пор… Так я стал фамильяром этого дома. Первые несколько лет я помню с трудом… тогда я всё ещё оставался настороженным зверем. Однако с годами я умнел, и ненависть покинула меня. Тогда мне подарили человеческую форму, и я стал исполнять роль слуги. Когда после предательства Эйды хозяин ушёл… я остался один. Я прочитал все книги, что есть здесь. Я много думал. Много бродил. И наверное, я немного сломался.
– Почему ты так решил?
– Я должен беспрекословно подчиняться приказам хозяина. Но вчера, я не проверил дом. И позволил вам идти со мной. И сегодня, вместо того, чтобы настаивать на наказании – я рад, что его не случилось. Но при этом чувствую вину. Но как я узнал из книг – для фамильяров это несвойственно.
– Тис, всё это глупости, – тихо говорю я, заглядывая ему в лицо. – Просто ты – особенный фамильяр. Тебе вовсе не нужно быть похожим на других. Ты мне нравишься таким.
Парень вскидывает глаза, налетевший ветер сбивает его длинную чёлку в сторону. И я вижу как его зрачки расширяются, затапливая чернотой серую радужку. Он смотрит на меня странно, как-то отчаянно…
– Иногда вы так похожи на… – Тис подаётся вперёд. Слишком близко! Я кладу руки парню на грудь, останавливая. – Извините, я… – бормочет он.
И тут позади раздаётся шелест, а потом мою талию собственнически обнимают сильные руки.
– Чем это вы двое тут занимаетесь посреди ночи? – с металлической ноткой спрашивает Клоинфарн, опаляя дыханием мою шею.
От неожиданности я замираю. Каждый волосок на моём теле встаёт дыбом. Тис отшатывается от меня с таким испуганным лицом, словно мы и правда занимались чем-то незаконным.
– Ну так что? – произносит дракон настолько ледяным тоном, что температура на улице падает до колючего холода. Порыв ветра треплет слуге тёмные волосы.
– Эль-Тиар! – опомнившись, Тис поспешно сгибается в низком поклоне. – Приветствую!
– Интересное же у тебя представление о “приветствии”, – цедит Клоинфарн. Его руки, обнимающие мою талию, давят, как каменные тиски. Воздух тяжелеет. – Кто позволил тебе прикасаться к моей жене?
– Хозяин! – Тис падает на колени. – Я виноват!
– Раз ты сам признаёшь, то…
– Подожди! – вмешиваюсь я. Обернувшись в кольце рук, оказываюсь лицом к лицу с драконом. На нём синяя рубашка, серебряные волосы распущены и рассыпаны по плечам. Губы сложены в мрачную усмешку.
– Это всё я! – говорю с пылом, глядя на мужчину снизу вверх. – Я первая взяла Тиса за руку!
– Неужжжели? – шипит Клоинфарн, сузив глаза. Теперь они словно бойницы, и я оказываюсь под их прицелом.
– Д-да! Потому что мне было страшно в темноте и…
– Ты должна была позвать меня!
– И ты бы услышал?
– Конечно.
– Я этого не знала! Тогда… В следующий раз обязательно позову!
Клоинфарн хмурится, переводя взгляд мне за плечо. Судя по раздражённым огонькам в его глазах, он не собирается спускать Тису эту ситуацию.
“Тоже мне, ревнивый муж! – мысленно сержусь я. – Или просто взыграло чувство собственности?!”
Как бы там ни было, бедного слугу надо спасать! Его и так жизнь поколотила!”
– Клоин… – мягче зову я, вновь привлекая к себе внимание дракона. – Можно я буду так тебя называть? Или лучше “Кло”?
Зрачки мужчины расширяются, когда он смотрит на меня. В них отражается свет магического огня.
– Как тебе больше нравится, – хрипловато откликается дракон.
Закусив губу, я кладу руки на его напряжённый плечи, осторожно веду ладонями вверх и, поднявшись на носочки, смыкаю пальцы на сильной мужской шее. Теперь наши лица на расстоянии дыхания.
– Тогда, Клоин, – как можно соблазнительнее шепчу я, – проводи меня до замка. Мне без тебя страшно. – И облизнув губы, улыбаюсь своей самой очаровательной улыбкой.
Ох, как пылают мои щёки!
Флирт – не мой конёк! Я почти уверена, что сейчас надо мной посмеются, а потом отодвинут в сторону, и Тису не поздоровится. Но Клоинфарн не смеётся… вместо этого он судорожно притягивает меня ближе, почти вжимая в своё твёрдое тело. Его взгляд делается тёмным и голодным. Дракон смотрит на мои губы, а потом ниже – на мою вздымающуюся грудь, полукружия которой наверняка видны через вырез платья.
И вновь поднимает взгляд к глазам.
Он совершенно позабыл о Тисе. Теперь всё его внимание направлено на меня, будто я притягиваю Клоинфарна как мощный магнит. Его руки скользят по моей спине, его глаза смотрят только на меня.
В чернильных зрачках бушует буря.
Это страшно… но одновременно с тем – приятно. Моё сердце пускается в дикий пляс. Я вдруг осознаю, что не только у Клоинфарна есть власть надо мной… Но и у меня над ним она тоже есть!
Это понимание отдаёт опасностью и кажется острым, как лезвие клинка. В животе стягивается горячая пружина, а в груди нарастает жар. Похожее чувство я испытывала, когда мы с братом, убежав от учителей, лазали по высоким деревьям. Было страшно сорваться, но в этой опасности крылось удовольствие.
Ноги делаются ватными.
Положив голову на грудь мужчины, я шепчу:
– Я так устала. Пожалуйста, отведи меня спать.
– Адель… – рычит дракон таким тоном, будто я его мучаю, а в следующий миг подхватывает меня под спину и колени, поднимая в воздух.
– Эй! Ты же ранен! – волнуюсь я.
– Уже всё зажило, – хрипло шепчет он, пронося меня через двор.
Вздохнув, я ещё крепче обнимаю шею Клоинфарна, прижимаясь к нему. “Конечно, это часть игры… Чтобы уберечь беднягу-слугу!” – говорю я себе.
На секунду прикрыв веки, вдыхаю запах – терпкий, мужской. Он обволакивает меня. Сердце колотится в ушах. А когда распахиваю глаза, оказывается, что мы уже у парадных дверей. Занеся меня внутрь, дракон спрашивает:
– Как ты себя чувствуешь? Устала из-за тренировки? Получилось что-нибудь?
– Да, получилось… – говорю я. – Но кажется, я испортила твой великолепно мертвенный сад.
– Надеюсь, сожгла его к бездне? – хмыкает он.
– Хуже… Заставила одно дерево расцвести.
Клоинфарн спотыкается от такой новости и недоверчиво смотрит на меня.
– Серьёзно? – он останавливается, чтобы заглянуть мне в лицо.
– Ну да.
– Я был уверен, его уже не спасти… А ведь ты только-только начала заниматься. У тебя явно талант к магии. Но получается… это ты тот самый садовник, которого мне следует нанять? – хмыкает дракон, взбегая со мной по лестнице.
– Боюсь, мои расценки тебе не потянуть.
– Поверь, у меня есть, что тебе предложить, – ухмыляется дракон, а потом лицо его леденеет. Он добавляет: – … Значит, Тис тебя встретил в саду?
– Нда… – бормочу, чувствуя, что разговор опять свернул не туда. Впрочем, почему я вообще должна оправдываться? Я ничего плохого не сделала. В конце концов этот вопрос требует прояснения! – Знаешь, я не очень понимаю, за что ты разозлился на бедного парня, – осторожно говорю я.
– Серьёзно не понимаешь?! – рыкает дракон.
– Да! Не понимаю!
– Хах, – недовольно скалится он, демонстрируя острые демонические зубы.
Раздражённо толкнув ногой дверь (из-за чего она едва не срывается с петель!), Клоинфарн заходит в мои покои. Свет вспыхивает под потолком. В два шага оказавшись возле кровати, мужчина опускает меня на перину. И тут же ставит ладони на изголовье кровати справа и слева от моей головы. Очень угрожающая позиция!
– Давай договоримся, Адель, – рычащим голосом произносит дракон, – ты не будешь касаться других мужчин. Никогда.
– Что, и за плечо никого тронуть нельзя?! Неужели ревнуешь? – я нервно скрещиваю руки. – Смешно!
Но судя по мрачному лицу дракона – ему сейчас не до смеха.
– Ты можешь думать как угодно, – холодно говорит он, нависая надо мной. – Но моё желание убить любого, кто тебя коснётся, настолько велико… что даже сегодня я справился с ним лишь чудом. Поэтому дважды подумай, прежде чем сделать глупость. … если только специально не желаешь чьей-нибудь мучительной смерти. Если так, то рекомендую сразу начать с поцелуя. Ещё до того как он случится, глупец лишится головы.
– Да ты шутишь! – нервно усмехаюсь я. Но заметив, что дракон и не думает улыбаться, вжимаюсь в спинку кровати и задушено выдыхаю: – Не шутишь…
– Я вообще не юморист.
– Брата тоже обнимать нельзя?!
– …близких родственников это не касается.
– Ты ужасный собственник!
– Как и все драконы. Возможно, в будущем ситуация смягчится.
– И что это вообще значит?!
– Когда ты полностью станешь моей, я буду реагировать спокойнее, – говорит Клоинфарн таким уверенным тоном, что нет никакого желания уточнять смысл фразы “станешь моей”. Потому что я, кажется, и так его знаю! И этого не будет!
– Допустим, – продолжает Клоинфарн, – буду отрывать неудачнику, посмевшему тебя коснуться, не голову… а для начала – руку.
– Ты псих!
– Только сейчас заметила?
– Бездна с тобой! – хмурюсь я, демонстративно отвернувшись в сторону. – Я не желаю втягивать в эти разборки невинных. Не касаться – без проблем! Раз у тебя такой заскок!