Теперь оставалась другая проблема. Их тела. В Зелёную зону Серг двигался осторожно, подтягивая тела по одному, перетаскивая их через развалины, через пыль, через пустую улицу посёлка, где когда-то жили люди, где смех когда-то звучал в воздухе. Теперь был только он. И только мёртвые. Ему пришлось потратить почти день, чтобы дотащить их до границы Зелёной зоны. И этот своеобразный лес принял их молча. Зелёная зона была жадной. Она поглощала всё, что приходило в её пределы. И он надеялся, что она поглотит и это. Но ему нужно было большее. Он ждал. Он слышал его. Того, кто пробирался сквозь чащу, ломая деревья, раздвигая ветви, распарывая плоть леса своими лапами-лезвиями.
Он пришёл на второй день. Огромный. Мрачный. Голодный. Этот Арх был другим. Не таким, как тот, кого он убил в заброшенном секторе. Этот монстр точно был старше, мощнее, и даже страшнее. Этакий бронированный богомол. Его хитин был крепче железа. А достаточно длинные лезвия лап были просто смертельны. И он был умён. Когда этот монстр увидел неподвижные тела, что внезапно оказались у него на пути, он не бросился сразу к потенциальной добыче. Но он остановился. И некоторое время постоял на месте. Будто бы обнюхивая воздух. Прислушался. Но ждущий своего мгновения, Серг практически не дышал. Затаился… И просто ждал. В конце концов, голод монстра всё же победил. Арх сделал первый шаг… Затем второй… Потом третий… И… Зашуршал, когда начал разрывать плоть мёртвых, вонзая в них свои хищные конечности.
И тогда Серг ударил. Керамическое лезвие его копья влетело в воздух. Острие молнией блеснуло на солнце. Да. Этот крупный богомол, длинной во все четыре метра, сразу почувствовал удар. Но было уже поздно. Керамическое лезвие разрезало воздух… Разрезало хитин… Разрезало плоть… Голова Арха, как какая-то игрушка, отлетела в сторону, с глухим ударом упав на землю. Бронированное тело дёрнулось. Огромные лапы судорожно дёргались в последних вспышках жизни. Но она всё же ушла. Богомол замер. И мёртвая тишина накрыла ближайшие заросли. Теперь он снова был один среди мёртвых Некоторое время Серг неподвижно стоял над обезглавленным телом Арха. Над его бронированной тушей. Над тем, кто мог бы убить его буквально одним движением… Но… Не успел. Тяжело выдохнув, паренёк медленно оглянулся. Впервые за последние два дня он почувствовал, что сделал всё правильно.
Теперь у него было новые трофеи, новая броня, новые хитиновые пластины. И Зелёная зона дала ему то, что он хотел. Теперь он был сильнее. Так что он, словно встряхнувшись, принялся работать. И старался сделать всё достаточно быстро. Не из-за страха. Не из-за спешки. А потому что так было нужно. Этот Арх был огромен. Его броня – словно слитки металла. Его плоть всё же вызывала у паренька некоторое отторжение. Она была всё такая же. Скользкая, плотная, наполненная неизвестными соками. Серг не думал о том, что ранее всё это было живым существом. Теперь это были просто ресурсы для его собственного выживания. С помощью всё того же керамического клинка он достаточно быстро разрезал хитин. Отделял отдельные пластины, медленно, стараясь не повредить структуру. Каждая такая пластина, впоследствии, могла стать чем-то важным. Чем-то таким, что спасёт его жизнь. Новый доспех. Щит. Оружие. Всё это было здесь, под его руками, в его власти. Но главное – избавиться от остального. От всего, что начнёт гнить. От того, что приманит охотников. От того, что принесёт смерть.
Но и для решения этой проблемы у него был способ. Он знал нужное место. Где эти заросли сами всё поедают. Где даже корни живые. Где есть огромные цветы – как живые капканы. Где воздух пахнет кислым, гниющим, тянущимся внутрь. Туда он потащил останки. Туда, в угол сектора, где всегда было тихо. Где листья шевелились сами собой. Где стоял хищный аромат, от которого мурашки ползли по спине. Громадные мухоловки практически сразу зашевелились, когда он бросил им первую часть этой своеобразной и кровавой добычи. Их пасти медленно раскрылись. Их щупальца слегка задрожали. Они точно почувствовали запах крови. А потом они бросились на еду. В этом случае растения двигались быстро. Рванулись вперёд… Схватили… И мёртвая плоть вошла в их пасти. Раздавленные кости хрустнули. Сейчас они пожирали свою добычу. Они не думали. Они просто ели. А Серг просто смотрел. и чувствовал, как его медленно отпускает. Больше нет следов. Больше нет останков. Больше ничего не осталось. Только он, и его трофеи. И теперь он мог идти в свой, хоть и весьма своеобразный дом…
…….
Столкнувшись с тем, что могут снова появиться нежданные гости, Серг решил всё же озаботиться не только ловушками. И своеобразными предупредительными знаками. Этакие пограничные столбы, которые будут должны отпугивать от этой территории всех тех, кто может зайти в это место яруса, по случайному стечению обстоятельств. И, как бы это странно и даже в чём-то жутко не звучало, для этого ему понадобились те самые останки разумных, которые он обнаружил в заброшенном секторе, так и те самые обглоданные и отполированные кости самых различных существ, которые парень обнаружил в той самой зелёной зоне. Правда, когда, после достаточно долгих размышлений, Серг всё-таки решился на подобное, то ему пришлось проявить своеобразные творческие способности. Чтобы с помощью этих останков создать самую жуткую картину, какую только было бы возможно.
Да. Он чувствовал к этому какое-то отвращение? Но понимал, что без этого сам себя защитить не сможет. Он был один. И сейчас ему на пользу могло сыграть именно то, что эту территорию будут просто бояться посещать. Серг помнил о том, что слышал о том, как те самые представители каких-то диких племён ранее делали нечто подобное. Располагая на границе своей территории своеобразные столбы костями, с черепами, которые словно пограничные запрещали чужакам входить на эту территорию. Именно это он и собирался провернуть. Да. Он не убивал этих несчастных собственными руками. Но кому это будет важно? Важно в этой ситуации было именно то, что найденные парнем кости могли сыграть свою роль. Хотя бы так дав ему возможность защитить себя.
Парень помнил о том, что не так уж и давно именно в этом само заброшенном посёлке погибла группа охотников, среди которых почему-то не оказалось ни одного опытного интуита. Ведь будь среди них хоть один такой разумный, то он точно не допустил бы той самой глупости, что погубила всю их группу. Зато будь вокруг заброшенного поселения в некоторых заметных с большого расстояния точках подобные предупредительные знаки, эти охотники точно не стали бы соваться в опасное место. Ведь подобными своеобразными тотемными столбами свои территории обычно окружают различные воинственные племена. И в первую очередь какие-нибудь каннибалы,промышляющие поеданием себе подобных. А в последнее время, насколько было известно даже самому Сергу, по крайней мере пока он жил в сто четырнадцатом посёлке, были свидетельства о появлении таких племён. Правда… На этом ярусе, и в ближайших секторах, ничего подобного вроде бы не было? Хотя… За то время, пока молодой паренёк был изгоем, могло произойти и такое… Сейчас же ему было нужно позаботиться о себе. Даже таким, возможно даже очень жутким образом. И ради этого ему пришлось изрядно постараться…
Для того, чтобы получить нужные ему ресурсы, Серг бродил не только среди руин, вдыхая тяжёлый воздух мёртвого поселения. Но и по зелёной зоне, и в заброшенном секторе. Здесь не было кладбищ. Здесь не было могил. Ему попадались только кости, разбросанные, словно брошенные в спешке судьбой. Он находил ребристые черепа в рассыпавшихся домах, тонкие позвонки среди опавшей листвы, желтоватые кости рук в разросшихся кустах. Иногда он осторожно переворачивал груды мусора – и находил мумии. Высохшие, сжавшиеся в себя, вечно кричащие беззвучными ртами. Кто-то навечно замер в углу, обняв колени. Кто-то прильнул к стене, словно прячась от того, что пришло за ним. Некоторые всё ещё носили обрывки одежды – серые, как пепел, истлевшие, как воспоминания.
Чтобы не зацикливаться на морали того, что делает, Серг сейчас не думал о них, как о людях. Они были ресурсами. Как хитин Арха. Как трофеи с охотников. Как старый металл, который можно было сплавить. Кости – это предупреждение. Кости – это знак. Запрещающий. Заранее предупреждающий его потенциальных противников о том, что здесь им лучше не появляться. Иначе будут проблемы. Ведь сразу за этими столбами он понаставил новых ловушек. Даже установили те самые самострелы, которые должны были сработать, как только посторонние зацепят сторожевую нить, или попытаются достать специально положенный под кучу мусора, в виде своеобразной приманки, комбинезон охотника.
А для установления тех самых столбов страха он специально выбрал такие места, которые были видны с любого места, где проходили все возможные пути. Как через посёлок, так и мимо него. Где могли пройти новые незваные гости. Где нужны были знаки, говорящие без слов. Именно в таких местах он старался как можно надёжнее установить столбы, чтобы они стояли крепко, что явно дало бы понять, что за ними присматривают. После установки он украшал их черепами, насаживая на пазы, чтобы они смотрели в пустоту своими пустыми глазницами. Иногда он брал нож и выцарапывал на кости символы – глубокие, резкие, и абсолютно непонятные. Он не знал, что они могут означать. Так как царапал первое, что приходило ему в голову. Но они внушали страх даже ему самому.
Установленный на верхушке одного столба череп был расколот, но всё ещё держал обломки своих мыслей в себе. На другой – длинные клыки смотрели вниз, словно готовые вцепиться в шею каждого, кто подойдёт слишком близко. Для этого он притащил даже пару черепов каких-то тварей, выдранных им прямо из-под корней мухоловок. Они были ещё липкими, с зелёными пятнами, с корнями, проросшими сквозь глазницы. Они даже ему казались ещё в чём-то живыми. Глядящими. Предупреждающими.
А когда он всё же закончил, то всё, как ему показалось, выглядело правильно. Редкий сквозняк из вентиляции пробегал сквозь костяные рты, слегка свистев в пустых черепах, словно духи прошлого выдохнули последнюю память о себе. Теперь, если кто-то и осмелится сюда подойти, то он точно увидит эти головы, молчаливые, внимательные, угрожающие. Ведь Серг и сам понимал, что стоит только кому-то понять, что он здесь один, и просто изгой, которого предала собственная мать, то тут же появятся желающие избавиться от него. Пусть лучше боятся. Пусть обходят стороной. Пусть знают, что это место уже принадлежит кому-то другому. Кому-то очень опасному, и бескомпромиссному. Ну, не хотелось ему каждый раз убивать людей, у которых не хватило ума обходить такие подозрительные места стороной.