—Да я на что угодно могу поспорить, что они не спят вместе!— вскипела Джоанна.— А это видео, которое тебе подсунул Лэвендер, просто пошлая уловочка.
—Это только домыслы,— сказала Грейс.
—Да,— согласилась Джоанна.— Но если я права, то ты можешь снова вступить в игру.
—Я не хочу никаких игр,— сказала Грейс.— Мне тридцать восемь, и я в общем-то довольна своей жизнью.
—Что-то незаметно,— возразила Джоанна.— Ты все вечера просиживаешь на веранде, укутавшись в плед и глядя на Манхэттен.
—Я думаю,— сказала Грейс.
—Думаешь? О Мэтте?
Грейс пожала плечами:
—Иногда о нем. Но не всегда.
Грейс и в самом деле думала. Например, о том, что будет работать на праздники — на День благодарения и на Рождество. В праздники она может расчувствоваться, поэтому лучше провести их на работе, где у нее не будет времени распускать нюни. Она буквально сходила с ума, думая, что Мэтт сейчас с Таней. В прошлом году она все праздники проплакала, думая о Гэри. И это было ужасно. Но новая порция болезненных эмоций — одиночества, тоски, утраты, а самое жуткое, ревности — была совсем уж невыносима. В отличие от Гэри Мэтт был все-таки жив.
36
Отказавшись от посещения «Соловьев» (и тем самым наставив Капитану небольшие рожки), Джоанна все вечера проводила за компьютером, исследуя (кому-то надо было этим заняться!) личную жизнь Мэтта Коннера. Ее целью было откопать факты в поддержку ее собственной версии, утверждавшей, что Мэтт не состоит в интимной связи с Таней Сент-Клэр, и тем самым вымостить путь для Грейс, которая, конечно же, тайком мечтала о нем, хотя всячески и отрицала это. Джоанна никак не могла понять, почему Грейс не добивается мужчины, которого любит. Ясно было одно — Грейс нуждалась в помощи, ее нужно было подтолкнуть.
В ходе своих поисков Джоанна обнаружила, что Мэтт с Таней уже приступили к съемкам нового фильма, натурой для которого был выбран Лос-Анджелес. А что, если совершить героический поступок, думала Джоанна,— нагрянуть туда неожиданно, встретиться с Мэттом лично и сообщить ему, что Грейс любит его и что он должен быть с нею? Может, как раз такие смелые и решительные действия и требуются в подобных ситуациях? Она даже откопала на сайте картины (рабочее название: «Мистер и миссис Джонс») расписание съемок — по-видимому, продюсеры, размещая его там открыто для публики, надеялись раньше времени поднять шумиху вокруг фильма. Для Джоанны это была идеальная возможность.
Конечно, план нужно было держать в секрете от Грейс, которая никогда бы не согласилась на такое, но Джоанна нашла себе сообщницу в лице Черри — та восприняла новую идею с жаром и азартом женщины, страдающей в настоящий момент от недостатка собственной личной жизни.
Со страстностью и взбалмошностью воров-любителей они обе отпросились с работы на четверг и купили билеты в Лос-Анджелес и обратно, с тем чтобы выехать рано утром в четверг и вернуться обратно в тот же день поздно вечером. Это была молниеподобная атака, хотя и не дешевая, но подруги решили, что на такое важное дело — можно сказать, самое романтическое приключение столетия — долларов жалеть не надо и потом им как-нибудь воздастся за их добрые деяния, Воздастся очень просто — если их план сработает, то Грейс станет самой счастливой женщиной в мире.
В пять часов утра в четверг, когда Грейс еще дежурила в больнице в ночную смену, Джоанна и Черри встали, приняли душ и облачились в рабочую одежду медсестер. Придуманный накануне план включал в себя, помимо прочего, и трюк с переодеванием, благодаря которому подруги собирались выдать себя за членов личной медицинской команды Мэтта Коннера (на самом деле такой команды, похоже, не существовало, но звучало это вполне правдоподобно), чтобы у них была возможность приблизиться к актеру и донести до него свое послание.
Они добрались до аэропорта Джона Кеннеди на такси, сели на восьмичасовой рейс и прибыли в Лос-Анджелес около одиннадцати, умудрившись еще и вздремнуть в самолете.
В аэропорту они взяли в аренду машину с навигационным устройством и, не теряя времени, отправились в путь. За руль села Черри, поскольку имела больше опыта в вождении автомобиля. Она еще никогда не бывала в Калифорнии, но сегодня ей предстояло увидеть лишь крохотную порцию ее красот. Она приехала сюда по важному делу, а не разглядывать живописные окрестности — ну разве что мельком полюбоваться пальмами из окошка автомобиля.
—А кинишко-то вроде интересное,— сказала Джоанна, развалившись на переднем сиденье и читая распечатку, которую сделала дома на принтере.— Лирическая комедия, а Мэтт с Таней играют мужа и жену, которые подозреваются в убийстве своего брачного агента. Кто-то подстроил против них улики, и им пришлось стать эдакими доморощенными детективами, чтобы самостоятельно расследовать это дело и выяснить, кто же на самом деле совершил преступление.
—И по ходу дела спасти свой брак?— сказала Черри.
—Ну, это как водится,— ответила Джоанна.
Навигатор привел их на обсаженную пальмами улицу к северу от Сансет-бульвар, где возвышались многочисленные роскошные особняки, окруженные частными парками.
—Интересно, кто здесь живет?— спросила Черри, восхищенно озираясь по сторонам.
Впереди она увидела киносъемочные трейлеры, загромоздившие улицу перед огромным розовым особняком в испанском стиле, с изогнутыми арками, черепичной крышей и аккуратно подстриженной живой изгородью. На тротуаре толпились какие-то люди в наушниках. Черри проехала мимо и нашла себе парковочное местечко в соседнем квартале.
—Они сегодня должны снимать сцену в бассейне,— сообщила Джоанна, явно вызубрившая «домашнее задание» назубок.— Так что нам надо обогнуть дом.
Когда они подошли к дому, к ним подскочил помощник режиссера — тощий парень студенческого возраста в шортах и бейсболке.
—Я могу вам чем-то помочь?— спросил он.
—Привет,— поздоровалась Черри, подбавив к сладкому кокетливому голоску хорошую порцию южного акцента.— Мы члены медицинской команды мистера Коннера.— Она произнесла это так, словно считала эту информацию исчерпывающей.
—Медицинская команда?..— повторил парень, оглядев их одежду и стетоскопы на груди и боясь, видимо, выглядеть так, словно он ничего не знал об их приходе.— Ну да, конечно… Вы только обойдите дом сзади. Надеюсь, он себя нормально чувствует?
—Не волнуйтесь,— сказала Джоанна.— Мы здесь для этого и нужны.
На прощание Черри одарила парня кокетливой улыбочкой. Они прошли через полоску живой изгороди к заднему двору, где вокруг поблескивающего голубизной плавательного бассейна было расставлено киносъемочное оборудование. На самом краю бассейна стояли два шезлонга, в одном из них лежал Мэтт Коннер — в черных плавках и солнцезащитных очках. Рядышком, в игривом бикини, поглаживая свою загорелую ножку, сидела Таня Сент-Клэр.
—Ну вот, здрасте-приехали. Теперь что?— сказала Джоанна.
А теперь им предстояло пробиться через кольцо киношников с рациями, камерами и наушниками. Две камеры были направлены на актеров, и на них же — внушительных размеров пушка-микрофон. Все были так заняты съемочным процессом, что Черри с Джоанной почувствовали себя невидимками.
—Тишина на площадке!— раздался голос, и все притихли.
—Блин, такое зрелище!— шепнула подруге Джоанна и, взяв Черри за руку, потащила ее сквозь столпившихся плотным кольцом киношников.
—Мотор! Хлопушка!— крикнул режиссер, сидевший на складном стуле.
Таня в голубом свете прожекторов отпила глоточек какого-то напитка, похожего издалека на голубой «дайкири».
—Ой, я тоже такое пью!— шепнула Черри.
—Тш-ш!..— прошипела Джоанна, выгибая от любопытства шею.
—Ну с какой стати нас подозревают?— сказала Таня, она же миссис Джонс.— Брюс столько сделал для того, чтобы мы поженились. Нет, ну, то есть у нас, конечно, были проблемы — главным образом по твоей вине,— но Брюс только помогал нам, он не сделал нам никакого зла.
—А ты считаешь, он нам помогал?— спросил Мэтт.
—А ты так не считаешь?— с вызовом спросила Таня.
Мэтт повернулся к «жене» и смотрел на нее. Она тоже смотрела на него. Казалось, они сейчас начнут целоваться. Но поцелуев не было, только секунды отщелкивали время. Таня стала оглядываться на режиссера.
—Стоп!— крикнул он.
Мэтт, качая головой, снял черные очки.
—Извини, Джейсон,— сказал он.— Что-то я сбился. Но текст я помню. Просто давай переснимем это.
—Нет, давай сначала прогоним,— сказал Джейсон, с трудом скрывая раздражение. На вид ему было лет тридцать пять, не больше.
Мэтт вздохнул и проговорил текст:
—Нет, я не считаю, что он нам помог. Я считаю, что он содрал с нас бабло. Я считаю, что он мошенник, и если уж на то пошло, то его не зря…— Мэтт забыл слово.
—Вырубили,— подсказала Таня.
—Вырубили,— повторил Мэтт.— Что значит «вырубили»? Почему нельзя просто сказать «убили»? Или «застрелили»? А «вырубили» — это что?
—Боже мой!..— взвился Джейсон.
Черри поняла, что это шанс.
—Пошли!— шепнула она Джоанне и не раздумывая подскочила к Джейсону и сказала: — Здравствуйте. Мы медицинская команда Мэтта Коннера и должны убедиться, что он себя нормально чувствует.
Слова эти были произнесены с улыбкой девушки, мечтающей стать актрисой и надеющейся, что ее заметят. Джоанна же для вящей убедительности поспешила вставить в уши стетоскоп и уже ждала Черри возле шезлонга Мэтта. Мэтт смерил их неузнавающим взглядом. Джоанне оставалось только надеяться, что Черри знает, что делает, потому что среди членов съемочной группы явно росло подозрение.
—Здравствуйте, Мэтт!— сказала Черри, сияя улыбкой, коей одаривала обычно всех своих пациентов.— Мы здесь только затем, чтобы сообщить вам, что Грейс, безумно любит вас.
—Позвоните ей,— сказала Джоанна, приставляя стетоскоп к его груди.— Она вас ждет.
—Прошу прощения!— раздался вдруг звонкий встревоженный голосок Тани Сент-Клэр, которая со своего места хорошо слышала весь этот разговор.