– Твои скульптуры просто поражают меня трагической красотой. – От этих ее слов внутри все сжалось. Трагическая красота…
Элиана отложила круассан и усмехнулась.
– Я помню, как в первый раз увидела фотографию одной из твоих скульптур. В журнале была статья о Вине Галанти, и он все время говорил лишь о своем протеже, таинственном затворнике Эльпидио. Тогда он позаимствовал одну из твоих работ для музея «Метрополитен», где проходила выставка современных мраморных статуй. На ней представлялись творения скульпторов, которые все еще по старинке пользовались молотком и долотом. – Взгляд Элианы стал рассеянным, она принялась катать по столу, собирая вместе, сахарные гранулы, выпавшие из пакетика, который она прежде крутила в руках. – Вин представил твою первую работу, единственную, что на тот момент я видела на фотографиях. – На ее губах появилась легкая улыбка. – Она и по сей день остается моей любимой.
Я знал, о чем она говорила. О единственной скульптуре, на которую я и теперь едва ли мог спокойно смотреть.
– Ангел… – произнесла она, и в голосе девушки ясно слышалось, насколько ее зацепила эта статуя.
Я ждал, что меня накроет волной скорби. Так случалось всегда, стоило мне подумать об этой скульптуре и о том, что она означала.
Но ведь Элиане нравилась эта работа, из всех моих творений девушка больше всех любила именно ее. Подобные слова вызвали во мне… гордость… смущение… И чертовски удивили.
Поразительно, что из всех созданных мною скульптур Элиана больше всего оценила ту, что я посвятил маме.
– Я находилась в Остине, в Техасе, в Музее искусств Блантона, но, узнав, что твоя скульптура будет в «Метрополитене», прыгнула в самолет и улетела на сорок восемь часов, только чтобы взглянуть на нее вблизи. – Она рассмеялась. – Вообще-то, чтобы получить эту работу, я проделала то же самое.
На ее щеках вновь вспыхнул румянец. Но теперь я наслаждался тем, как она опускала глаза, краснела или тихо вздыхала. Я просто наслаждался Элианой, и точка.
– Знаю, это звучит глупо, Эльпи, но, увидев твоего ангела, я изменилась. Не знаю, что это было, но… но… Хотя, неважно, – смущенно проговорила она.
– Скажи, – хрипло велел я. Мне и правда хотелось услышать конец этой гребаной фразы. И понять, что же в моих скульптурах могло так ее тронуть.
Элиана судорожно вздохнула, но, подняв на меня взгляд карих глаз, проговорила:
– Я почувствовала тебя. Уловила в каждом его изгибе. Мне показалось, что я заглянула тебе прямо в душу. Я ощутила любовь, которую ты вложил в эту скульптуру… И переосмыслила всю свою жизнь… Мне захотелось большего… Это трудно объяснить.
Я резко втянул воздух и, подняв руки, потер глаза.
– Элиана… – прорычал я. Но не злость была тому причиной. Просто она говорила о том, чего я не заслуживал… И во что ей не стоило ввязываться.
– Я слишком много наговорила?
Я провел руками по лицу.
– Элиана… если бы ты видела меня настоящего… и заглянула мне в душу, сейчас бы ты со мной здесь не сидела.
Она удивленно взглянула на меня.
– Что ты имеешь в виду? – Теперь ее голос дрожал.
Я напугал ее. Хорошо. Она и должна меня бояться. Я ей вовсе не подходил. Я только что с ней познакомился, но уже понимал, что ей стоит устанавливать для себя критерии, вовсе не совместимые со мной.
– Именно то, что сказал. Если бы ты узнала, какой я на самом деле и что натворил в жизни, то тут же убежала бы от меня подальше.
– И ч-что же ты сделал? – Она нахмурилась. – Почему ты так суров к себе?
– Это моя епитимья. И мне еще предстоит искупить множество грехов.
– Я в это не верю.
– Ты ошибаешься.
Она решительно покачала головой.
– Но… – начала она спорить.
Стиснув зубы, я стукнул кулаком по столу, обрывая все, что она собиралась сказать.
– Ты ни черта не знаешь обо мне, девочка, – прошипел я, голос прозвучал слишком низко, в нем явственно слышалась угроза. – Ты думаешь, что знаешь мое искусство. Но обо мне самом ты ни хрена не знаешь.
Выпрямившись на стуле, я махнул рукой, привлекая внимание официанта, и жестом попросил принести счет.
Элиана больше ничего не сказала. Она просто взяла свою сумочку и вышла из кафе.
Официанты дружно уставились ей вслед. Подталкивая друг друга локтями, они пялились на задницу Элианы. Я вскочил с места и, вытащив пятьдесят баксов, направился к разинувшим рты итальянским молокососам. И швырнул банкноту на барную стойку. Заметив меня, они тут же попятились. И резко побледнели, осознав, как сильно разозлили меня.
Я вышел из кафе и увидел стоявшую рядом с «Эль Камино» Элиану. Я прикурил сигарету и, как всегда, сунув ее в рот, глубоко затянулся, пытаясь успокоиться. В кои-то веки я порадовался дождю, льющемуся с серого неба.
Когда я подошел к машине, Элиана опустила голову и молча скользнула на пассажирское сиденье.
Внутри у меня все скрутило.
Я и правда причинил ей боль.
К тому времени, как мы вернулись в галерею, я сжег три сигареты и чертову кучу вины. Но это к лучшему. Девушкам не стоило со мной связываться, особенно таким хорошим, как она.
Я остановил машину в тени у бокового входа, ожидая, пока она выйдет. Но Элиана не шевелилась. Воздух в кабине «Эль Камино», казалось, потрескивал от напряжения. В застоявшемся, пропахшем табаком салоне, похоже, делалось все жарче, пока не стало совсем невыносимо. Я отчетливо слышал дыхание Элианы, и с каждым мягким вдохом и выдохом чувствовал, как все больше твердел мой член. И ощущение того, что, спрятанный под джинсами, он будто бы попал в ловушку, казалось почти болезненным. Я рискнул взглянуть направо. Элиана смотрела вперед, крепко вцепившись руками в стоявшую на коленях сумочку.
Пока она еще не вышла из машины, я хотел взглянуть на нее в последний раз. Я ведь собирался высадить ее здесь, у галереи, уехать и больше никогда не возвращаться.
– Мне нужны название и информация о скульптуре ангела. Можешь зайти как-нибудь ночью, чтобы разобраться с этим? – спросила Элиана. Голос ее звучал грустно, и я, черт возьми, просто не мог этого вынести.
Я лишь молча кивнул, не в силах вымолвить ни слова, и вновь уставился в лобовое стекло. Но когда Элиана потянулась к ручке дверцы, что-то внутри меня щелкнуло. Я сожалел, что чертовски ее расстроил. И просто не мог позволить ей уйти, не узнав, какова она на вкус.
Я неосознанно потянулся вправо и, сжав руку Элианы, рывком притянул девушку к груди. Я лишь заметил, как расширились от удивления ее глаза, и она судорожно втянула в себя воздух. А потом прижался губами к ее губам.
Я обхватил рукой ее затылок, другой сжал в кулак волосы. А потом проник языком ей в рот и, когда коснулся ее языка, мы оба застонали.
Она оказалась восхитительной на вкус, и, если прежде мне не хотелось торопиться, то в тот миг, когда она уронила сумочку на пол и задрала на мне футболку, приоткрывая живот, подобные мысли просто исчезли. Ее ладонь обжигала мне кожу, и я притянул девушку еще ближе, почти прижимаясь грудью к ее груди. Элиана хрипло застонала и провела ногтями мне по животу. От оставленных ею отметин, тянувшихся до самого пояса джинсов, кожа просто горела.
Мой член тесно прижался к молнии, будто умоляя Элиану коснуться его рукой, а язык сражался с ее языком, пытаясь установить над ним власть. Но когда Элиана потянулась к пуговице на моих джинсах, намереваясь ее расстегнуть, я застыл.
Твою ж мать.
Нам нужно остановиться.
О чем, черт возьми, я думал?
Элиана оторвалась от моих губ и скользнула влажным язычком вниз, полизывая и прикусывая мне шею.
Пуговица на джинсах легко поддалась ее рукам, и девушка потянула за молнию… Теперь лишь она отделяла Элиану от моего члена.
Я зажмурился, понимая, что сейчас причиню боль, и стиснув ей руки, отвел их в сторону. Элиана резко подняла голову. Не в силах сопротивляться, я прижал ладони к ее щекам и в последний раз впился в губы. А потом, отстранившись, велел:
– Уходи.
Элиана пыталась выровнять дыхание; я замер с задранной футболкой и наполовину расстегнутой молнией.
– Но…
– Уходи! – повторил я громче и отодвинулся, застегивая джинсы. А потом вцепился руками в руль.
Элиана судорожно вдохнула, но я не стал на нее смотреть. Иначе тут же уложил бы на это сиденье и секунд через десять вогнал бы в нее свой член.
Мгновение спустя я услышал, как тихо открылась и закрылась дверца машины.
Зажмурившись, я пытался побороть возникшую в теле болезненную пульсацию. Но по-прежнему видел перед собой пару больших карих глаз, кажется, способных почувствовать меня и заглянуть прямо в душу.
Через тридцать минут я вернулся в свою студию, заварил в кружке крепкий кофе и, сняв футболку и джинсы, запрыгнул под душ.
Стоя под обжигающе горячими струями воды в заполненной паром маленькой комнатке, я видел перед мысленным взором лицо Элианы. Девушка улыбалась мне, словно бы не видела всех моих грехов. Она говорила со мной по-испански, перекатывая языком слова. Я все еще ощущал ее поцелуй со вкусом «Нутеллы», чувствовал, как скользили вниз ее ладони, стремясь добраться до моего члена.
Черт! Да что такое с этой цыпочкой? Почему она так на меня действовала?
Схватив средство для душа, я выдавил в руку зеленый гель со свежим ароматом и принялся наносить его на тело. И по мере того, как смывал с себя мраморную пыль, в мыслях все чаще мелькали образы Элианы. Я видел ее глаза, губы и чертовски милые ямочки, появляющиеся на щеках, когда она мне улыбалась… Вновь слышал, как она рассказывала, затаив дыхание, что пролетела через всю страну, лишь бы увидеть воочию одну из моих скульптур… Я вспоминал ее грудь, натянувшую ткань рубашки, покрасневшую, когда девушка смотрела на меня, и стоны, что она испускала прямо мне в рот во время поцелуя.
Неосознанно я обхватил твердый член и принялся скользить по нему рукой вверх и вниз.
Я громко застонал, представив, что мою плоть ласкали длинные тонкие пальцы Элианы, и уткнулся лбом во влажную плитку. Я принялся быстрее двигать рукой, и дыхание участилось. Я представлял, что девушка лежала обнаженной подо мной; я придавил ее к кровати, не давая возможности пошевелиться, и жестко трахал… И я кончил. Лишь при мысли о том, что я погрузился в ее влажное лоно, сперма потекла мне на руку, и протяжный вздох эхом отразился от покрытых плиткой стен душевой кабинки.