Миг спустя на поле выбежал Остин Карилло. Рядом со мной Лекси тихо заплакала от счастья. Я и сама чуть не разрыдалась, но совсем по другому поводу… Все дело было в высоком мужчине, одиноко застывшем в дальнем конце ложи. Скрестив мускулистые руки на широкой груди, он наблюдал за братом. И когда Остин поднял вверх шлем, приветствуя толпу, на лице Акселя отразилась такая гордость, что сердце просто рвалось на части. По губам его скользнула благоговейная улыбка, по щекам покатились слезы.
Акселю Карилло было не все равно… Никто не понимал, насколько сильно он беспокоился о брате… о своей семье… Учитывая репутацию злодея, что тянулась за ним следом, я и представить не могла подобного.
Тело пронзило болью. Меня просто сокрушило, что Эльпидио в действительности оказался Акселем Карилло. Как, черт возьми, это вообще возможно? Похоже, вселенная сыграла со мною злую шутку.
Словно ощутив давящий взгляд, Аксель посмотрел на меня. Гордая улыбка на его лице растаяла, он явно смутился, что за ним наблюдали в такой момент. Поспешно вытерев слезы, парень отвернулся.
Молли сжала мне руку. Взглянув на нее, я заметила, как она переводила взгляд с Акселя на меня и обратно. На лице подруги застыло странное выражение.
Молли наклонилась к моему уху, и я напряглась в ожидании ее слов. Но тут толпа на стадионе взревела; за криками болельщиков едва слышались слова комментатора. Молли отстранилась, а, уловив имя Роума, тут же перевела взгляд на туннель для игроков. Пробежав вдоль линии полуодетых, машущих помпонами чирлидеров, в свете сверкающих над стадионом фейерверков на поле появился Роум Принс.
Молли резко выдохнула, не отрывая от мужа полного любви взгляда, и провела ладонью по округлившемуся животу. Роум вдруг замер посреди царящего на поле безумия, повернулся лицом к нашей ложе и, держа в одной руке шлем, пальцы другой прижал к губам. Подавив рыдания, Молли повторила его жест.
Роум улыбнулся и постучал себя по груди прямо над сердцем. А потом подбежал к Остину и обнял того за плечи.
Молли рассмеялась, задыхаясь от переполнявших ее чувств.
– Простите, это все гормоны, – проговорила она, вытирая щеки.
Я отпустила руку подруги и провела по ее щеке большим пальцем.
– Нет, это просто вы двое, – произнесла я.
Молли рассмеялась, и мы устроились поудобней.
По правде сказать, я мечтала о такой же любви, как у них… той, что разрывает душу и лишает дыхания…
При этой мысли я неосознанно посмотрела на Эльпи. Он все еще наблюдал за мной, прожигая напряженным, проникающим в душу взглядом итальянских глаз.
На поле прозвучал свисток, и я, подпрыгнув от неожиданности, с усилием отвела взгляд от человека, которому, похоже, уже отдала свое сердце. Я заставила себя смотреть игру, стараясь не думать о совершенных им в прошлом неблаговидных поступках… о причиненном вреде… Я сомневалась, что когда-либо смогу их принять…
Глава 12. Элли
«Сихокс» победили. Остин даже провел дебютный тачдаун24, но я не смогла заставить себя взглянуть на реакцию Эльпи. Честно говоря, чем дольше я сидела в этом кресле, тем невыносимей становилось сгустившееся между нами напряжение.
– Элли?
Быстро моргнув, я осознала, что меня звала Лекси, и повернулась к ней. Девушка наклонилась вперед и знаком показала мне придвинуться ближе.
– Ты в порядке? – прошептала она, исподволь наблюдая за Акселем. Тот сидел, глядя в окно на пустеющее поле. Я кивнула, но Лекси вдруг добавила: – Ты же знаешь, он не причинит тебе вреда.
Я в замешательстве нахмурилась.
– Что ты…
– Ты смотрела на Акселя всю игру. Понимаю, ты напугана. Он и правда выглядит устрашающе, весь в шрамах и татуировках. А эти темные глаза, кажется, могут испепелить на месте. Но он не причинит тебе вреда. В этом можешь не сомневаться.
Я потрясенно поняла, что, похоже, уделяла Акселю слишком много внимания. Молча кивнув Лекси, я откинулась на спинку кресла, молясь, чтобы Роум с Остином появились здесь как можно скорее. И тогда мы сможем уехать.
Мне нужно было время подумать. И просто прийти в себя…
Когда Аксель поднялся с кресла, я замерла.
И ощутила, как вспотели ладони. Он принялся осматривать комнату, и я заметила, что Молли с Лекси тоже наблюдали за ним. Сжимая и разжимая кулаки, Аксель опустил голову. Он явно нервничал. Когда парень направился к Леви, я поняла причину этой нервозности.
– Малыш, может, пойдем что-нибудь выпьем или съедим? – спросил он, и при виде вспыхнувшей в его глазах надежды я ощутила, как участился пульс.
Но Леви даже не поднял головы, сделав вид, что не заметил брата. Он лишь стиснул челюсти, и лицо его превратилось в каменную маску.
– Лев? – вновь попытался Аксель и протянул руку, чтобы коснуться плеча Леви.
Резко дернувшись, Леви отстранился.
– Никуда я с тобой не пойду.
На лице Акселя на миг проступила неприкрытая боль, и я не смогла остаться равнодушной. Она пронзила меня насквозь, и я ощутила зарождающееся внутри сочувствие размером с Большой каньон. Я боролась с желанием вскочить на ноги и обнять его.
– Акс, если пойдешь в бар, принеси мне, пожалуйста, воды, – попросила Лекси, и Аксель кивнул. После столь открытого пренебрежения со стороны Леви, похоже, парень был рад принести хоть какую-то пользу. Он бросил на меня полный боли и отчаяния взгляд, а потом направился к выходу из ложи.
Когда Аксель ушел, Лекси повернулась к Леви.
– Лев, зачем ты так? – спросила она, в голосе ее отчетливо слышалось разочарование.
Леви пожал плечами.
– Мне не хотелось пить.
Лекси вздохнула и опустила голову.
Молли сделала пару шагов вперед, собираясь утешить подругу, и тут в ложу вошел Роум.
Он, как всегда, бросился прямо к Молли и, обняв ее, притянул к себе, чтобы поцеловать.
Следом за Роумом в ложе появился Остин и тут же принялся осматриваться. Он явно искал Акселя.
При виде жены, которая, поздравляя его, захлопала в ладоши, Остин рассмеялся. Взяв ее лицо в ладони, он притянул Лекси к себе и поцеловал в губы.
– Ti amo tantissimo25, – отстранившись, прошептал он ей на ухо, и девушка покраснела.
Потом он обнял Леви.
– Ты играл чертовски нереально, Ост, – гордо проговорил Леви.
– Спасибо, Лев, – ответил Остин.
И в этот миг дверь ложи открылась. Вошел Аксель с бутылкой воды для Лекси.
Обнимавший меня Роум напрягся. А Остин, просияв, пересек комнату и обхватил Акселя за шею. Тот обвел нас всех оценивающим взглядом и, неловко отстранившись, похлопал Остина по спине.
– Ты пришел, Акс, – облегченно проговорил Остин.
Аксель потрепал Остина по щеке.
– Даже не сомневайся, малыш, – отозвался Аксель. – Sei stato grande, fratello26.
– Grazie27, Акс, grazie, – ответил Остин.
Обняв Акселя за плечи, Остин повел его к нам.
– Сперва выпьем здесь, потом поужинаем? – спросил он, глядя на Роума.
Тот, сузив глаза, уставился на Акселя. Акс столь же свирепо смотрел на моего кузена.
– Акс, – холодно поздоровался Роум.
– Роум, – в ответ процедил Аксель.
Остин настороженно переводил взгляд с брата на лучшего друга. Но Роум, разбивая царящее вокруг напряжение, вдруг повернулся к нему и проговорил:
– Насчет ужина звучит здорово.
А потом уселся в кресло, притянув Молли к себе на колени.
Лекси подошла к Остину, и он тут же обнял ее.
Аксель расположился рядом с Остином. Он пил пиво и слушал, как брат в деталях расписывал игру. Леви просто наблюдал за ними, однако, судя по выражению лица, явно хотел присоединиться.
– Ненавижу эту хрень, – проговорил сидящий рядом со мной Роум, тихо, чтобы не услышал Аксель. От его слов у меня упало сердце.
– Роум, – упрекнула мужа Молли.
– Что? После всех деяний Остин вот так просто принял его с распростертыми объятиями? Не задавая никаких вопросов?
Услышав от кузена столь суровые слова, я внезапно ощутила вспыхнувший внутри гнев. И уже собиралась броситься на защиту Акселя, но в этот момент кто-то вошел в ложу.
– Только взгляните на это! Будто встреча выпускников университета Алабамы!
Этот голос привлек мое внимание. Взглянув на дверь, я увидела Риса. Как всегда, элегантный, с ровно подстриженными светлыми волосами, он ослепительно улыбался, сжимая в руке пиво. И я не смогла удержаться от ответной улыбки. Со времен университета он немного поправился, но по-прежнему оставался весьма привлекательным.
Рис вошел внутрь, пожал руки Остину, Леви и Роуму, обнял Молли, а затем, сияя улыбкой, повернулся ко мне.
– Элли, – весело проговорил он, – ты ничуть не изменилась. – И сжал меня в объятиях.
Чуть приобняв его в ответ, я бросила взгляд через плечо Риса. На нас смотрел Аксель, и в этом взгляде проступала истинная его суть. Сейчас я видела печально известного бывшего лидера Холмчих, парня, который не терпел оскорблений. И эта его ипостась на самом деле пугала.
Взяв меня за руки, Рис наклонился вперед и, застав врасплох, шутливо поцеловал в губы.
Толкнув его в грудь, я разорвала поцелуй.
– Рис! Иди к черту!
Рис мне подмигнул.
– Вот черт. Ты по-прежнему девушка моей мечты, Эл. Такая же горячая, как всегда.
Я укоризненно покачала головой, но не смогла удержаться от смеха. В двадцать три года он все еще флиртовал напропалую. Порой мне этого так не хватало.
– Рис, озабоченный маленький засранец, отвали от моей кузины, – развеселившись, проговорил Роум.
Рис рассмеялся и убрал руки.
– Как скажешь. Я просто не смог сдержаться. – Он повернулся ко мне и поднял брови. Я снова рассмеялась. Он всегда меня веселил. И вел себя непринужденно.
Рис обнял меня за шею и развернул лицом ко всем собравшимся.
– Ну, мы сегодня куда-нибудь пойдем? Завтра я возвращаюсь в Вашингтон. И мне хотелось бы взглянуть на ночную жизнь Сиэтла.
– Можно вместе поужинать, но после мы с Моллс поедем домой, – проговорил Роум.