Леви подбежал к боковой линии, и в карих глазах Акселя появились слезы. Когда они покатились вниз по щекам, я потянулась и вытерла их подушечкой большого пальца. Аксель сжал меня крепче. Но тут с другой стороны Остин протянул руку и обхватил ею Акселя.
Когда я взглянула на Остина, по щекам его тоже текли слезы. Обхватив ладонью голову Акселя, он притянул брата ближе к себе.
Я наблюдала за старшими братьями Карилло, сломленными изнутри трагедией и силой обстоятельств. Они походили друг на друга, как итальянской внешностью, так и личными качествами, и в сердце моем поселилась надежда. Создавались мосты, склеивались разбитые сердца… укреплялись кровные узы.
Толпа взревела, когда игроки заняли свои позиции. Леви держался в поле зрения. Перед тем, как надеть шлем, взглядом серых глаз он отыскал Остина и Лекси, и на губах его появилась улыбка… А потом он заметил в объятиях брата Акселя. И в обычно мягком и сдержанном взгляде юноши вдруг вспыхнуло презрение.
Не знаю, обратили ли на это внимание Аксель и Остин, но я-то видела. И когда я взглянула на Лекси, печаль и напряжение, отразившиеся на ее лице, говорили, что она тоже заметила.
Внутри все сжалось.
Я уже сомневалась, что все пройдет так хорошо, как я надеялась.
* * *
Игра подошла к концу. «Хаски» победили команду соперников с разрывом в десять очков. Леви играл просто здорово. Он провел два тачдауна, и его признали самым ценным игроком в команде. Для Акселя не могло быть лучшего момента, чтобы наблюдать за игрой младшего брата. Но, несмотря на отличную игру, Леви вел себя агрессивно. Даже чересчур. Он носился туда-сюда вдоль боковой линии, сталкиваясь с другими игроками. Все это время Остин ругался на брата, призывая успокоиться.
За время игры Аксель взглянул на меня лишь один раз, и на лице его читалось сожаление. Он жалел, что мы приехали сюда.
Постепенно толпа начала расходиться. Мы вчетвером остались на месте, наблюдая, как Леви в центре поля опустился на одно колено и склонил голову. Мимо него прошел тренер и товарищи по команде, но они не стали его трогать. Казалось, на огромном стадионе остался лишь Леви и мы четверо.
Мы знали, что Леви взбесился, поскольку мы с Акселем явились сюда без разрешения. Я же думала лишь о том, что им стоит, наконец-то, столкнуться лицом к лицу, чтобы выяснить отношения…
– Нам лучше спуститься и встретиться с ним, – в конце концов, проговорила Лекси.
Остин согласился, хотя в голосе его слышалось сомнение.
– Нам лучше уйти, – произнес Аксель, и я вздохнула.
Все время, прошедшее после выхода из тюрьмы, они с Леви почти не общались. Черт, да Леви навестил Акселя за решеткой всего несколько раз. Так что больше пяти лет они практически не разговаривали. Разве что Леви набрасывался на Акселя.
Напряжение между ними казалось осязаемым. И находиться рядом было невыносимо.
Повисло молчание. Остин, упиравшийся локтями в колени, взглянул налево и произнес:
– Он знает, что ты здесь, Акс. Рано или поздно вам придется столкнуться лицом к лицу… Так почему бы не сейчас?
– Черт, Ост, – хрипло пробормотал Аксель.
Остин, тяжело дыша, уронил голову на руки. А потом вдруг посмотрел на Акселя, в его темных глазах читалось волнение.
– Я хочу, чтобы мы трое снова стали братьями. И эта гребаная ненависть между вами исчезла… – проговорил Остин, поджав губы, раздувая ноздри. Глаза его наполнились слезами. Прерывисто вздохнув, он добавил: – Если бы мама видела, что сыновья ее ведут себя подобным образом, она бы просто не выдержала. Она всегда хотела, чтобы мы поддерживали друг друга… Вспомни, как она гордилась, когда видела нас всех вместе, Акс. Только не говори, что это неправда.
Я быстро заморгала, стараясь не расклеиться. Я могла только гадать, как подобные слова повлияют на Акселя. Его мама и Леви все еще оставались стенами, возведенными вокруг тщательно охраняемого сердца. Аксель, по-прежнему обнимавший меня за плечи, притянул ближе к себе. И когда я заглянула ему в глаза, то увидела в них сильную боль. Я знала, ему нужна моя поддержка. Так что я улыбнулась и кивнула:
– Время пришло, querido.
– Хорошо, – прерывающимся голосом проговорил Аксель и вновь принялся наблюдать за Леви, который по-прежнему стоял в центре поля.
Остин облегченно вздохнул. Вместе мы направились к Леви.
Когда мы приблизились, парень резко поднял голову. Взгляд его серых глаз остановился на Акселе, держащем меня за руку. Мы стояли позади Остина и Лекси.
– Хорошая игра, Леви, – произнесла Лекси, добавив в голос оптимизма. Леви не обратил на нее внимания. Похоже, он видел сейчас лишь одного человека.
Аксель крепко сжимал мою ладонь. Леви не сводил с него пристального взгляда, и рука Акселя начала чуть ощутимо дрожать. Я на мгновение прикрыла глаза, ожидая дальнейшего развития событий.
Леви поднялся на ноги и уронил шлем на поле. Его песочного цвета волосы растрепались, лицо после напряженной игры все еще пылало. Будучи примерно одного роста с Акселем и Остином, Леви казался немного стройнее, но до мозга костей выглядел Карилло.
– Лев, – осторожно проговорил Остин. – Я знал, что Акс придет. Я сам помог это спланировать. Он хотел посмотреть, как ты играешь. Вполне нормальное желание для брата, так ведь?
Лицо Леви стало ярко-красным, он сжал губы.
– Да, но все зависит, о каком брате речь, Ост. О тебе или гребаном неудачнике.
Аксель вздрогнул от злости, прозвучавшей в голосе Леви. Остин, раздраженный на младшего брата, лишь покачал головой. Аксель хранил молчание. Я уже собиралась что-то сказать, но он вдруг отпустил мою руку и шагнул вперед.
Лекси испуганно взглянула на меня, и я быстро подошла к ней. Остин напрягся, наблюдая, как Леви готовился к драке.
Я понятия не имела, что сделает старший брат, если младший на него набросится. Аксель медленно подошел и остановился всего в нескольких шагах от Леви, который кипел от злости, не способный устоять на месте.
– Отвали на хрен, Акс, – рявкнул Леви, но Аксель не сдвинулся с места.
– Я никуда не пойду, fratellino. Ты мой младший брат, и я хотел посмотреть на твою игру.
Леви усмехнулся и чуть двинулся вперед.
– Да? Хотел увидеть мою игру? Точно так же, как желал лицезреть меня в своей драгоценной банде.
– Они вовсе не моя драгоценная банда, Леви. Теперь я это понял.
Леви рассмеялся Акселю в лицо. У меня кровь застыла в жилах от его снисходительного тона.
– Теперь ты понял? Гребаный мистер Холмчий века осознал, что ублюдки, для которых он готов был на все, не несут ничего хорошего? Скажи мне, Акс, почему ты не мог врубиться в это раньше? До того, как заставил меня кого-нибудь пристрелить!
Аксель побледнел. Он хотел что-то сказать, но Леви оборвал его:
– Нет! Ты, черт возьми, меня выслушаешь! – закричал он, и голос его эхом разнесся по стадиону. – Ты мой старший брат, которого я уважал, тот, кто должен был прикрывать мне спину, заставил меня стрелять в человека! Мне исполнилось четырнадцать, а ты вынудил меня его пристрелить! Ты хоть понимаешь, сколько ночей я не спал, вспоминая тот вечер? И стоит мне задаться вопросом, убил ли я его, меня терзают и преследуют кошмары. – Леви провел руками по лицу, из его глаз катились слезы. – Черт, Акс, ты стоял у меня за спиной и принуждал меня к этому! Что за брат так поступает? Я убил человека, потому что ты мне так сказал. Я обожал тебя, доверял, а ты заставил меня убивать! А теперь? Да я чертовски тебя НЕНАВИЖУ!!!
Аксель опустил голову. Я вызвала в памяти скульптуру с кинжалами, «Обескровливание». Каждое слово Леви было кинжалом. Аксель не мог их вытащить, и они медленно опустошали его. Я видела боль на лице Акселя. Леви подошел еще ближе, и на этот раз сжал кулаки. Все его тело напряглось… он готовился драться с Акселем.
– Нечего сказать, fratello? – выплюнул Леви. Слово «fratello» сорвалось с его губ, словно выстрел. Аксель ничего не ответил, и Леви, бросившись вперед, толкнул брата прямо в грудь. – Говори, черт тебя возьми! – закричал Леви и снова толкнул Акселя. – ГОВОРИ, МАТЬ ТВОЮ! – взревел Леви.
А потом я увидела, как что-то в Акселе изменилось.
Вскинув голову, Аксель схватил Леви за футбольные щитки и встряхнул его, а затем ударил в грудь. Взглянув в лицо старшему брату, парень побледнел.
– Черт возьми, Лев, не надо меня толкать. Не смей.
Затем, к моему удивлению, Леви улыбнулся, но за фальшивой улыбкой скрывалась чистая ярость.
– Почему, Акс? Потому что ты и меня убьешь? Тоже уничтожишь? – Леви наклонился вперед, так, что носы их почти соприкоснулись, а затем холодно прошептал: – Так уже слишком поздно. Я, черт возьми, уже умер, когда мне было четырнадцать… и я потерял из-за тебя все!
Аксель, словно обжегшись, убрал руки со щитков Леви и, пошатываясь, отступил на несколько шагов. Леви рассмеялся, увидев Акселя поверженным. И продолжил:
– Ой, в чем дело, Акс? Теперь ты себя жалеешь? Неужели великий «Аксель Карилло» испытывает жалось к себе?
Аксель попытался выровнять дыхание. А затем, глядя на Леви, хрипло произнес:
– Прости, Лев. Я чертовски сожалею о том, как поступил с тобой… и что заставлял тебя делать. Мне безумно жаль.
Стоявшая рядом со мной Лекси ахнула и потянулась, чтобы взять меня за руку. Остин опустил голову, и я поняла, что Аксель, вероятно, впервые извинялся за совершенные в прошлом поступки.
Леви стиснул зубы от ярости. Внезапно он отшатнулся, словно бы в него выстрелили. В его серых глазах отразился страх, вызванный признанием Акселя. Он посмотрел на нас и провел руками по волосам.
– Не надо, – предупредил он Акселя. – Не смей извиняться!
Но Аксель шагнул вперед, развел в стороны руки, признавая поражение, и повторил:
– Fratellino, мне очень жаль. Прости меня за все. Я люблю тебя, Лев. Чертовски сильно люблю.
По щекам Леви ручьями текли слезы. Он подавил всхлип и вновь сжал кулаки.