Стейси СандерсОбретая счастье
Глава 1
Джинджер вошла в гостиную. Как всегда, вся семья уже была в сборе: папа, мама, ее младший брат Майкл. Это была прихоть мамы — проводить вечернюю трапезу в гостиной. Такая маленькая семейная традиция. И Джинджер жаль было нарушать эту идиллию, но другого выхода не оставалось. Все равно скоро они все узнают. Так пусть уж лучше за ужином, когда все здесь одновременно.
— Я скоро уезжаю, — нарушила она молчание за столом.
Все уставились на нее. Майкл даже рот разинул от удивления.
— Куда? — спросил отец после непродолжительного молчания.
— Мне предложили работу в Бостоне. В большой корпорации.
— Но как же… — попыталась возразить мама, но отец накрыл ее ладонь своей, и она замолчала.
— Здесь я ничего не найду, — попыталась объяснить дочь. — А там у меня откроются перспективы. Я давно ждала такого предложения. И когда оно поступило, не хочу и не могу отказываться.
— Надеюсь, ты все хорошо взвесила, Джи. — Роберт Кроуфорд посмотрел на нее долгим внимательным взглядом.
— Конечно, папа. Ты же знаешь, как я стремилась к этому.
— Значит, я могу занять твою комнату? — встрял Майкл, который давно уже положил глаз на ее апартаменты.
— Надеюсь, вскоре сможешь, — с улыбкой ответила Джинджер.
— А как же Кевин? — робко осведомилась Агата. — Ты сказала ему о своем решении?
— Нет, мама. Скажу ему это при встрече. Пусть мой приезд станет для него сюрпризом!
— Ты уверена, что он любит подобные неожиданности? — В голосе мамы сквозило беспокойство.
— Само собой. Ведь он увидит меня!
— Может, все-таки стоит сообщить ему заранее?
— С какой стати?
— Ладно, — подвел итог отец. — Ты уже взрослая и вправе принимать самостоятельные решения.
— Но, Роберт…
Агата не успела договорить, муж перебил ее:
— Наша девочка уже действительно выросла, Агата. И мечтает быть самостоятельной во всем. И это правильно.
— Просто я думала, они поженятся с Кевином, и подарят мне внуков…
— Мамочка, мы обязательно поженимся! — В доказательство Джинджер показала изящное колечко с бриллиантом, украшавшее ее безымянный палец. — Может, только с внуками придется немного повременить…
— Ладно, — вздохнула Агата, — это твое решение. И папа прав, мы должны его уважать.
Женщина встала из-за стола и начала убирать посуду. Джинджер взялась ей помогать.
— Ну не расстраивайся, ма. — Она обняла Агату на кухне, когда та приступила к мытью посуды. — Бостон — это же недалеко. Я буду приезжать по выходным. Обязательно, я тебе обещаю. Мы вместе с Кевином будем приезжать…
Плечи матери дернулись.
— Мамочка, не плачь! Есть же телефон, мы будем созваниваться каждый день!
— Да, да. Я все понимаю. Просто, когда ты вернулась из колледжа, я была уверена, что ты останешься с нами…
— Но я хочу чего-нибудь добиться сама. — Джинджер подошла к окну и выглянула во двор, однако темнота помешала ей что-нибудь разглядеть. — Кевин работает во вполне приличной клинике, он многого достиг. Я тоже стремлюсь реализовать себя. И не только в качестве жены Кевина.
— Но ведь быть домохозяйкой совсем не зазорно.
— У каждого своя точка зрения на этот вопрос, — немного резче, чем хотелось, произнесла Джинджер.
И тут же подбежала к матери и прижалась к ней:
— Прости, мамочка, ты же знаешь, что ты самая лучшая домохозяйка и мама на свете!
— Знаю, конечно, знаю… — пробормотала Агата и тайком от дочери смахнула еле заметным движением руки набежавшие на глаза слезы. — Где ты будешь жить?
— Кирстен предложила мне разделить с ней съемную квартиру.
— Какая еще Кирстен?
Миссис Кроуфорд уже успокоилась и продолжила мыть посуду. Джинджер, вооружившись полотенцем, стала вытирать чистые чашки и тарелки и расставлять их по полкам.
— Ну, помнишь, я тебе рассказывала. Мы познакомились с ней в Интернете. Сейчас она устроилась в больницу «Скорой помощи» и сняла неплохую квартирку, но одной ей не потянуть. Вот она и предложила мне составить ей компанию. А мне как раз пришел ответ из «Картер корпорейшнз». Для меня это хорошая возможность. И по деньгам не очень тяжело.
— Мы с отцом вполне можем помочь тебе с квартирой.
— Мама, я хочу попробовать сама.
— Ну, как знаешь. Когда выезжаешь?
— Меня ждут в среду. Поэтому поеду во вторник.
— Это же через несколько дней! — ахнула мама. — И ты все это время молчала?
— Прости, ма, не хватало мужества признаться…
Джинджер нежно погладила мать по плечу и вышла с кухни. Она отправилась на поиски отца — Роберт Кроуфорд сидел в своем кабинете за столом и работал над книгой.
— Ты тоже считаешь, что я поступаю неправильно? — тихо спросила она, приближаясь к нему.
— А? Что? — Отец поднял голову и обернулся к дочери. — Нет, конечно. Что я думаю, я уже сказал тебе за ужином.
— Папа, ты же понимаешь, что я хочу чего-нибудь добиться в жизни? Причем сама.
— Не расстраивайся из-за мамы. Она вырастила вас, и для нее что ты, что Майкл навсегда останетесь детьми. Поэтому ей тяжело смириться с твоим отъездом. Постепенно все образуется.
— Мне жаль, что так получилось… Но похоронить свое образование только из-за брака с Кевином я считаю неправильным.
— Ты на верном пути. Никогда не знаешь, что нас ждет за поворотом. Поэтому то, что ты будешь самостоятельно стоять на ногах, только лишний плюс.
— Спасибо тебе за поддержку. — Джинджер прижалась к отцу и поцеловала в щеку:
— Я всегда на твоей стороне, дочь, — усмехнулся отец. — В пределах разумного, конечно.
— Конечно, — улыбнулась дочь.
— Ладно, иди собирайся. Наверняка ведь твой отъезд запланирован на ближайшее время.
— Как ты хорошо меня знаешь! — поразилась Джинджер.
— Так уж вышло, — улыбнулся Роберт Кроуфорд и углубился в работу.
Джинджер на цыпочках вышла и тихо закрыла дверь.
— Ну и как скоро ты уезжаешь? — В ее комнату влетел Майкл.
— Во вторник, дружок. — Джинджер достала дорожную сумку и, раскрыв ее, замерла в раздумьях.
— Круто! — Майкл прошелся по ее комнате. — Значит, в среду я могу уже въехать в твою комнату?
— Какой ты шустрый! — Сестра отвлеклась от своих раздумий и со снисходительной улыбкой уставилась на младшего брата.
Майкл еще учился в школе, у них с Джинджер была большая разница в возрасте. И для старшей сестры он еще был несмышленым подростком.
— А как же! — Майкл подмигнул и подскочил к окну. — А я все время думал: и чего это тебе так повезло. Такой козырек под окном, а ты ни разу им не воспользовалась.
— Ну почему же, — улыбнулась Джинджер, вспоминая бесшабашные школьные годы. — Пользовалась, и не раз, просто об этом никто не знал…
— Врешь! — не поверил брат. — Чтобы ты… Да среди ночи… Да куда-нибудь пошла… Ты такая благоразумная!
— Всякое бывало! Впрочем, это уже пройденный этап. Но ты вот что запомни. Если доставишь родителям неприятности, я приеду и надеру тебе уши. А вдобавок комнату отберу.
— Да не злись ты! Я так, на всякий случай. Я же не собираюсь пользоваться этим козырьком каждый день.
— Знаю я твой всякий случай. — Джинджер отвернулась и открыла шкаф. — Ладно, исчезни, не мешай мне собираться.
Майкла не нужно было упрашивать. Все, что хотел, он уже узнал. Поэтому скрылся в мгновение ока. А его сестра углубилась в сборы.
Глава 2
Кирстен встречала ее около дома.
— Привет, ты опоздала! — вскричала она, обнимая Джинджер. — Мне срочно нужно в больницу.
— Садись, я тебя подвезу, — предложила Джинджер, возвращаясь к машине и открывая дверцу.
— Вот спасибо. — Кирстен быстро забралась на сиденье рядом с водителем. — Хорошо, что у тебя есть тачка.
— Ага, — согласилась Джинджер и повернула ключ зажигания.
Автомобиль рванул с места.
— Вот выручила! — воскликнула Кирстен, когда Джинджер остановила машину напротив центрального входа. — Все, я побежала. Увидимся завтра.
— Пока! — Джинджер уже собралась уезжать, когда кое-что вспомнила и высунулась окошко: — Кирст, постой!
— Чего? — обернулась та.
— Ключи-то отдай!
— Ой, правда! — Девушка легонько шлепнула себя ладошкой по лбу. — Совсем забыла!
Она быстро подбежала к машине и протянула брелок с тремя ключами:
— Держи. Специально для тебя сделала.
— Спасибо, подруга, — поблагодарила Джинджер.
— Да не за что, — улыбнулась Кирстен. — До встречи, Джи-Джи. Пока!
— До завтра, — попрощалась Джинджер и тронула автомобиль с места.
На автостоянке рядом с домом удалось найти свободное место, и девушка порадовалась такому стечению обстоятельств. Выгрузив вещи из машины в квартиру, она оставила автомобиль на стоянке и отправилась в свое новое жилище, которое еще не успела детально рассмотреть.
Квартира располагалась на третьем этаже. Это были небольшие трехкомнатные апартаменты с ванной и туалетом. Джинджер осталась довольна выбором. Она вошла в свою комнату и быстро распределила вещи по полочкам в шкафу. Затем приняла душ, попила чаю с бутербродами, которые соорудила из того, что было в холодильнике, посмотрела телевизор в гостиной и прилегла отдохнуть. Завтра ей предстояла серьезная встреча. И хотя ее уже фактически взяли на работу, она ощущала тревогу от предстоящего собеседования.
Джинджер и не заметила, как крепко заснула. Видимо, сказались последние дни, наполненные волнениями от расставания с родителями, братом, любимым домом… А потому она проспала до десяти утра.
Проснулась Джинджер от того, что кто-то постучал в дверь. Открыв глаза, она сначала не поняла, где находится, ожидая увидеть знакомые очертания своей комнаты. Но тут же вспомнила, где находится, и прокричала:
— Войдите!
— Не помешаю? — В приоткрывшемся дверном проеме показалась голова Кирстен.
— Ты уже вернулась?
— Как видишь! — Кирстен вошла в комнату и с улыбкой посмотрела на Джинджер. — Ну как тебе?