— О-ля-ля! — раздался за спиной знакомый голос. — Жизнь явно налаживается, милая леди!
— Вы?! — воскликнула Джинджер, обернувшись, и не веря своим глазам. — Ник, что вы здесь делаете?
— У меня здесь назначена встреча. А вы?
— Пришла с подругой, которая в данный момент отрывается на танцплощадке.
— А вы опять сидите в одиночестве?
— Так уж вышло… — Девушка пожала плечами, — Просто решила немного передохнуть.
— Я уж думал, что больше никогда вас не увижу, — с упреком заметил он. — Почему же вы не разбудили меня утром? Я бы отвез вас домой.
— Не хотела нарушать ваш безмятежный сон, вы так сладко спали. Спасибо вам за все… — Джинджер умолчала о поцелуе и, потупившись, уставилась в свой бокал.
— По-видимому, действительно сладко, раз вы так покраснели, — усмехнулся он.
— А с кем у вас, если не секрет, назначена встреча? — сменила девушка столь щекотливую тему разговора.
— С одним очень старым другом, которого я давно не видел. А вы что подумали? — Он с улыбкой посмотрел ей прямо в глаза.
— Ничего, — смутилась Джинджер. — Примерно тоже самое.
— Неужели?! — Он явно ей не верил, и это веселило его.
В этот момент у него зазвонил мобильный телефон. Ник быстро извлек его из чехла, прикрепленного к ремню брюк, и отошел в сторону, Джинджер не слышала, о чем он говорил, но, когда Ник вернулся, она поняла, что разговор его расстроил.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила девушка у Ника.
— Да. Все скверно. Мне нужно срочно уехать.
— Жаль. А что произошло?
— Мой друг попал в автокатастрофу. Сейчас он в больнице. Слава богу, жив, но… В общем, мне нужно срочно туда ехать…
— Какая досада! Искренне сочувствую. Вы можете подождать немного? — Джинджер соскочила с табурета.
— Что вы имеете в виду?
— Ждите здесь, я скоро приду. Только, пожалуйста, не уходите!
— Джи-Джи, вы не понимаете. Дорога каждая секунда!
— Хорошо, тогда езжайте… Удачи вам… и вашему другу…
Ник стремительно вышел, а Джинджер отправилась на поиски подруги. Она буквально утащила ту из общества молодого бородатого латиноамериканца.
— Кирст, у меня несчастье.
— Что могло случиться за эти несколько минут, что я тебя не видела? — искренне удивилась подруга.
— Помнишь, я тебе рассказывала про Ника?
— Как я могу забыть? — усмехнулась Кирстен. — Я же только сегодня днем о нем услышала.
— У него была назначена встреча здесь с другом, а друг попал в аварию, его доставили в городскую больницу. — Джинджер не обратила внимания на еле заметную иронию, проскользнувшую в голосе подруги.
— Подожди, так ты снова видела его?
— Ну да.
— Где?
— Да здесь же! Кирст, о чем ты думаешь? Я тебе говорю, что человек попал в аварию, а ты спрашиваешь о какой-то ерунде!
— Успокойся, Джи! И не паникуй. Сегодня работает хорошая смена. Его обязательно спасут.
— Ты так спокойно об этом говоришь!
— Потому что я врач, Джи! Я знаю, кто там сегодня дежурит. Поверь, ребята сделают все, что только возможно.
— Я поеду туда, Кирст.
— Зачем?
— Не знаю. Я просто чувствую, что так нужно.
— Ну хорошо. — Подруга обреченно вздохнула. — Я уважаю твое решение. И готова поехать туда вместе с тобой.
— Нет-нет. Я не смею даже просить тебя об этом. Отдыхай и расслабляйся!
— Какой уж тут отдых, — пробурчала Кирстен, расплачиваясь с барменом. — Поехали уже, что ли.
Глава 5
Уже через пятнадцать минут они были в больнице, чему немало способствовали полупустые ночные улицы. Ник сидел на банкетке в приемном отделении на первом этаже. Услышав цокот каблучков, он поднял голову и в недоумении уставился на девушек. В своих вечерних нарядах они представляли весьма колоритное зрелище в стенах больницы «Скорой помощи».
— Это моя подруга Кирстен, она здесь работает. А это Ник, — представила их друг другу Джинджер.
— Они ничего мне не говорят, — пробормотал Ник. — Я уже давно сижу здесь, и ко мне еще никто не подошел. Тут привезли много народу… Какая-то массовая авария…
— Не волнуйтесь, я сейчас все узнаю, — распорядилась Кирстен и, проскочив мимо регистрационной стойки, за которой никого не было, скрылась за поворотом коридора.
— Кирст сказала, что сегодня дежурит отличная смена. Все будет в порядке, — постаралась ободрить Ника Джинджер.
— Спасибо, Джи-Джи. Честно говоря, никак не ожидал увидеть вас здесь.
— Да я и сама не знаю, как все это получилось, — смутилась девушка.
Они немного помолчали.
— Я собираюсь выпить кофе. Вы составите мне компанию?
— Да, если вас это не затруднит.
— Напротив, я буду рад.
Спустя несколько минут они пили горячий кофе из пластиковых стаканчиков и молчали.
Вскоре появилась Кирстен. Она была в белом халате, и лишь яркий ночной макияж свидетельствовал о том, что девушка только что приехала из ночного клуба.
— Все в порядке, — ответила она, видя напряженные взгляды, направленные на нее. — С вашей подругой все в порядке. Она лишь потянула лодыжку и получила несколько ушибов.
— Правда? — Лицо Ника озарилось радостью.
— Сейчас она спит в палате, вас все равно к ней не пустят, так что идите домой. Скорее всего, завтра ее вообще выпустят.
— Спасибо вам, Кирстен!
— Да мне-то за что? — усмехнулась девушка. — Вашей подруге повезло, она, можно сказать, отделалась легким испугом.
— Ладно, нам, наверное, пора. — Джинджер резко поднялась, ошарашенная открытием, что близкий друг оказался подругой.
— Джи-Джи, ты все неправильно поняла. Это Памела, она действительно мой старый друг, и только.
— Ник, я все правильно поняла, — вздохнула Джинджер. — Просто я устала и хочу спать. С вашим другом теперь все в порядке. Я рада. Завтра вы увидитесь. Так что извините, мы пойдем.
— Давайте я хотя бы довезу вас до дому.
— Как хотите. — Джинджер обернулась, ища глазами Кирстен.
Та беседовала с медсестрой, деликатно удалившись и давая возможность подруге и ее новому знакомому все обсудить. Джинджер приблизилась к подруге.
— Нас хотят подвезти, — сообщила она бесцветным голосом.
— Не откажусь, — хмыкнула та. — А то таксисты способны пробить брешь в моем бюджете.
— Тогда пошли, — вздохнула Джинджер.
— Зайдете на чашечку кофе? — проявила гостеприимство Кирстен, не обращая внимания на гневные взгляды сидевшей рядом подруги, когда машина затормозила возле их дома.
— Только если для вас мой визит не будет слишком поздним.
— Скорее уж, он будет слишком ранним, — фыркнула Кирстен. — Но мы это переживем, правда, Джи-Джи?
— Конечно, — процедила та сквозь зубы, испепеляя подругу взглядом.
Ник сделал вид, что ничего не заметил.
Как только вошли в квартиру, Кирстен занялась приготовлением кофе. А Джинджер прошла в свою комнату, переоделась в джинсы и футболку и распустила волосы, пройдясь по ним несколько раз щеткой. Только после этого она вышла в гостиную. Девушка не отдавала себе отчета, что проявляет ребячество подобным поведением. Наоборот, ей казалось, что таким образом она хоть частично покажет, насколько равнодушна к сидящему на диване мужчине. Ах, если бы это действительно было так! При взгляде на Ника она совершенно не думала о Кевине, в любви к которому она не сомневалась накануне.
Когда Кирстен поставила на столик две чашечки ароматного напитка, Джинджер поинтересовалась:
— Мне кажется, ты кому-то забыла сварить кофе?
— Отнюдь, — лукаво улыбнулась девушка. — Просто уже глаза слипаются, а мне необходимо выспаться перед завтрашней сменой. У меня слишком ответственная работа, чтобы приходить на нее как выжатый лимон. Так что я вас покидаю. Не обессудьте!
— Было очень любезно с вашей стороны приготовить кофе, — поблагодарил ее Ник. — Спасибо вам за помощь.
— Ну что вы, не стоит благодарности. — Кирстен просто лучилась гостеприимством. — Все дело в том, что кофе я готовлю лучше Джи-Джи. Правда, подруга?
— Как мило, что ты об этом поведала, — кисло усмехнулась Джинджер.
— Ладно, я вас оставляю. Было приятно познакомиться, Ник.
— И мне тоже.
Кирстен удалилась.
Какое-то время Ник и Джинджер молча пили кофе.
— Вам повезло. У вас чудесная подруга, — нарушил тишину Ник.
— Почему вы так решили?
— Оставила нас одних.
Он отставил чашку и внимательно посмотрел на сидящую напротив девушку.
— Не понимаю, зачем она это сделала, — первой отвела взгляд Джинджер.
— Да все ты понимаешь! — Ник протянул руку и накрыл ее ладонь своей.
По телу девушки пробежала дрожь от его прикосновения, и она медленно освободила руку:
— Чего вы хотите, Ник?
— Ты же знаешь, что нравишься мне, Джи-Джи. И, надеюсь, моя скромная персона тебе тоже небезразлична. Разве не так?
— Этот разговор ни к чему не приведет, — поморщилась Джинджер. — Я совсем не такая, какой могла показаться вам вчера в баре. И… И вам пора уходить. Завтра вы заберете своего друга из больницы и будете счастливы. Видите, ничего страшного не случилось.
— Джи-Джи, почему ты не хочешь поверить, что Памела всего лишь мой друг?
— Потому что… Потому что такого просто не бывает.
— Но это действительно так. — Ник был очень убедителен. — Мы дружим с Памелой еще со времен университета. Потом она вышла замуж, и мы на некоторое время потеряли друг друга из виду. И вот на днях она позвонила мне и сообщила, что уходит от мужа. Я предложил ей приехать в Бостон развеяться и все хорошенько обдумать, чтобы не принимать скоропалительных решений. Она забронировала номер в отеле. Сообщила, когда приезжает. И мы договорились встретиться в ночном клубе. Вот и все.
Джинджер очень хотелось верить ему. Но еще слишком горька была обида, нанесенная ей Кевином. А ведь он тоже клялся, что любит только ее. Как же можно верить после этого мужчине? Пусть даже и такому, который был очень приятен ей. Более чем приятен.
— Я очень устала, Ник. — Она поднялась с кресла и прошла в свою комнату. Он последовал за ней.