— Вы удивительная девушка, Джи-Джи, — прошептал он, подойдя к ней вплотную. — Вы и хотите, и боитесь того, что может произойти между нами… — Его рука нежно прикоснулась к ее голове, зарылась в шелковистые волосы, распущенные по плечам. — Почему бы нам просто не принять все как есть?
Он прижал ее к себе и поцеловал. Его губы были требовательными и настойчивыми, заставляя отвечать на поцелуй. Джинджер и не заметила, как волна наслаждения накрыла ее с головой. Ладонь Ника проникла под ее футболку и погладила ореол соска, от чего все тело ее затрепетало от желания близости с этим обаятельным мужчиной. И вот уже Ник приподнял футболку и припал губами к ее груди.
Джинджер застонала.
— Что мы делаем, Ник? Что мы делаем? — вырвалось у нее.
— Молчи, Джи-Джи. Просто молчи.
Он нежно положил ее на кровать, стянул джинсы и лег рядом.
— Ник, я не могу… Мы слишком торопимся, — простонала она.
— Не думай об этом… Все когда-нибудь происходит впервые… Рано или поздно.
— Нет! — Джинджер все-таки взяла себя в руки и оттолкнула его, пряча свое полуобнаженное тело под покрывалом. — Прости, Ник. Я так не могу. Я только что пережила разрыв с человеком, которого считала своим будущим мужем. Мне тяжело начинать что-то новое именно сейчас.
— Прости, Джи-Джи, я не знал… — Он встал с кровати, подошел к окну и, открыв его, подставил лицо прохладному утреннему ветру.
— Это ты меня прости, — всхлипнула девушка. — Мне было очень хорошо с тобой. Но я не могу сейчас. Правда не могу.
Ник шумно вздохнул и закрыл окно.
— Ладно, посмотрим, — тихо проговорил он. — Время покажет. Спасибо за кофе.
Ник направился к выходу. Джинджер не остановила его, лишь слышала, как хлопнула входная дверь. И только после этого разрыдалась.
— Ну почему, почему я такая дура?! — спрашивала она себя, обнимая подушку, уже мокрую от горючих слез…
…— Ты и правда дуреха, — констатировала Кирстен, когда узнала, что после ее ухода Джинджер выпроводила Ника восвояси.
— Я просто не могу сейчас начинать никакие отношения. Да и потом еще эта Памела…
— Никто и не просил тебя заводить с ним что-то серьезное. Тебе просто необходимо было развеяться, снять стресс. А ты еще больше все усугубила. А что там с этой потерпевшей?
— Ну, вроде как они и, правда, просто дружат. Она собралась уходить от мужа. И Ник пригласил ее сюда.
— Бойся просто подруг, собирающихся уходить от мужа. В таком состоянии они очень даже не против найти тому замену.
— Значит, и хорошо, что у нас ничего не вышло, — вздохнула Джинджер. — А то я опять могла бы очутиться в такой же ситуации, как и с Кевином.
— Если бы ты подошла к этому вопросу серьезно, то возможно. Но я-то думала, ты просто развлечешься.
— Я не могу просто так, Кирст.
— Ты всех меряешь по себе, Джи-Джи. Если бы ты научилась проще смотреть на жизнь, то, возможно, не попала бы в ту ситуацию, в которой оказалась со своим женихом.
— Может, ты и права. Мама тоже советовала мне предупредить его о своем приезде.
— Твоя мама — мудрая женщина. Но ты — не она. И, похоже, с этим всем нам придется смириться, — хмыкнула Кирстен. — Ладно, не кисни. У меня еще есть время, так что предлагаю совершить экскурсию по городу на местном пароходике. Хорошо проветривает мозги.
— Спасибо тебе, подруга. Я соберусь за пять минут!
— Надеюсь на это. А то мне надоест тебя ждать! — крикнула ей вдогонку Кирстен.
Им удалось попасть на экскурсионный пароходик, а точнее, теплоход-амфибию времен второй мировой войны сразу, без каких-либо ожиданий. И заняв места, девушки с удовольствием глядели по сторонам, вполуха слушая гида. Они знали почти все об этом городе, вряд ли молодой человек, проводивший экскурсию, поведал бы им что-то новое. Но сама по себе прогулка по воде забавляла подруг и приносила удовольствие. Исследовав исторические места Бостона, последние минуты экскурсии девушки просто сидели, смотрели по сторонам и наслаждались рекой Чарльз, разделяющей Бостон и Кембридж.
— Даже не верится, что сообразительность одного из жителей, сумевшего технику времен войны использовать в мирных целях, будет доставлять столько радости, — хмыкнула Джинджер, смотря на воду и чувствуя исходящую от нее прохладу.
— Да, вот бы и нам придумать что-нибудь такое оригинальное, — размечталась Кирстен. — Найдем какую-нибудь пушку и будем продавать путевки на Луну, отправляя всех желающих по четкой инструкции Жюля Верна.
— Все шутишь, — улыбнулась Джинджер.
— Конечно, — серьезно ответила ее недруга. — Иначе уже давно лечилась бы у психиатра после всего, что насмотришься на работе. Нам без чувства юмора никуда. И тебе советую легче относиться к жизни.
«Как хорошо, что у меня есть такая подруга», — подумала Джинджер и улыбнулась.
— И что это значит? — притворно строго полюбопытствовала Кирстен.
— Ты это о чем? — не поняла девушка.
— Сидишь, посмеиваешься. Уж не надо мной ли?
— Кирстен, прекрати придираться. Просто мне очень хорошо сейчас.
Экскурсия подошла к концу. Девушки побродили по улочкам, перекусили в кафе и вернулись домой. Кирстен легла вздремнуть перед работой, а Джинджер позвонила маме.
— Ну как ты? — с беспокойством осведомилась Агата.
— Все хорошо. Как папа? Ты? Майкл?
— За нас не волнуйся. Папа, как всегда, работает в кабинете. Ты же его знаешь. А Майкл убежал играть в футбол. Да, он уже перебрался в твою комнату. Надеюсь, ты не против?
— Нет, конечно.
— Он перекрасил стены и все сделал по-своему.
— Чего-то подобного я и ожидала с его стороны, — усмехнулась девушка.
— Ты виделась с Кевином? Как он?
— Я… — Джинджер замялась, не зная, как рассказать матери о случившемся.
— Что-то случилось, Джи?
— Мамочка, ты только не волнуйся. Мы с Кевином решили расстаться… На какое-то время.
— Что произошло, детка?
— Ничего страшного. Просто я вдруг поняла, что мы не подходим друг другу.
— Надеюсь, ты хорошо подумала, прежде чем принять подобное решение.
— Поверь, мне оно далось нелегко. Но так будет лучше…
— Надеюсь, что так оно и будет. Жаль только, что твоя свадьба вновь откладывается на неопределенный срок. А я так хотела бы понянчить внуков…
— Мамочка, всему свое время.
— Лишь бы ты была счастлива, моя девочка.
— Я буду счастлива, мама, — клятвенно пообещала Джинджер.
— Очень на это надеюсь.
Они попрощались, и Джинджер со спокойным сердцем положила трубку. Вот теперь Кевин вычеркнут из ее жизни насовсем. И ей пора начинать жить уже без него. Без обмана, лжи и предательства…
Джинджер решила пройтись по магазинам и приобрела себе еще один деловой костюм для работы. Хоть он и был темно-коричневого цвета, но тонкая золотистая отделка придавала ему легкую кокетливость. К костюму она подобрала бежевый топ. И неожиданно поняла, что если решила полагаться на себя, то пора прекращать пользоваться средствами родителей. По крайней мере до тех пор, пока в этом не будет настоятельной необходимости.
Вернувшись домой, она не застала Кирстен. Подруга уже умчалась на работу.
Когда девушка примеряла только что приобретенные обновки, раздался звонок в дверь. Распахнув ее, она наткнулась на огромный букет роз.
— Вас зовут Джи-Джи? — спросил голос из-за букета.
— Да, — оторопело ответила Джинджер.
— Тогда это вам! — Букет перекочевал ней в руки, открывая взору Джинджер смуглое лицо мальчика-посыльного невысокого роста.
— Спасибо, — поблагодарила Джинджер, закрывая дверь и слыша торопливые удаляющиеся шаги.
Она положила букет в раковину и, растормошив красивую упаковку, начала обрезать кончики стеблей найденными на полке ножницами. В этот момент девушка и заметила маленький конверт, прикрепленный к одному из цветков. Развернув его, она вынула из него открытку с надписью:
«Я, конечно, готов ждать сколько угодно. Но если ты позвонишь мне сегодня или на днях, то я буду на седьмом небе от счастья. Ник».
Ниже шел номер телефона.
Джинджер усмехнулась, отставила открытку в сторону так, чтобы видеть ее время от времени, и продолжила заниматься цветами. Вскоре букет был помещен в единственную подходящую по размеру вазу, которую девушка и поставила на журнальный столик в гостиной.
Затем она снова взяла открытку и перечитала ее еще раз.
Ей очень хотелось позвонить Нику: И даже рука уже потянулась к телефону. Но неожиданно Джинджер отдернула ее. А вдруг это совсем не то, что ей нужно? Кирстен советовала ей развлечься. Но сможет ли она воспользоваться советом подруги? Ведь до этого момента она рассматривала взаимоотношения мужчины и женщины совсем с другой точки зрения. Случайные связи — не для нее. Так уж ее воспитали.
Задумавшись, она так и простояла рядом с телефоном некоторое время.
И все же ей очень хотелось позвонить ему. Как будто какая-то неведомая непреодолимая сила тянула ее к этому красивому сильному мужчине. Неужели такое чувство может возникнуть так быстро? Ведь даже с Кевином они долгое время общались как друзья, прежде чем перейти к близким отношениям. Ну и к чему это привело?
Возможно, теперь все будет иначе? Надо только относиться к этому по-другому, более легко. По крайней мере, постараться.
Так позвонить или не позвонить?
Сомнения все еще мешали ей принять какое-либо решение. Но осознание того, что придется провести вечер в одиночестве, неожиданно подсказало, как следует поступить.
— Здравствуй, Ник, — проговорила она внезапно охрипшим голосом, когда длинные гудки в трубке сменились требовательным «алло».
— Добрый вечер, Джи-Джи, — осторожно ответил он, — Что ты хотела мне сообщить?
Джинджер немного помолчала, но потом собралась с духом и залпом выпалила:
— Я хочу провести с тобой сегодняшний вечер. Если у тебя, конечно, нет других планов.
— Сегодня я совершенно свободен. Памелу оставили до завтра в больнице, решили немного понаблюдать за ее состоянием. Она испытала сильный стресс. Так что вечером я полностью в твоем распоряжении.