ОПЫТ С «ВАВИЛОНОМ-5» ОКАЗАЛСЯ ДЛЯ WARNER BROS. БОЛЕЕ ЧЕМ УДАЧНЫМ, В КОМПАНИИ НАЧАЛИ ПОДУМЫВАТЬ О ФРАНШИЗЕ И ОБРАТИЛИСЬ КО МНЕ С ПРЕДЛОЖЕНИЕМ СНЯТЬ СИКВЕЛ.
За пять долгих лет работы над «Вавилоном-5» наша съемочная группа подняла свое мастерство до уровня высокого искусства, и, когда мы начали работу над «Крестовым походом», я не предвидел никаких особых проблем. Но совершенно неожиданно в середине работы над третьим эпизодом представители TNT обратились к нам с требованием остановить съемки для переоценки концепции всего сериала. Нам показалось странным, что они озаботились этим вопросом так поздно, но согласились.
Никто из нас не знал, что TNT только что получила данные исследования о том, как аудитория телесети воспринимала «Вавилон-5». Результаты показывали, что типичной аудитории TNT не нравился жанр научной фантастики, а любители «Вавилона-5» не смотрели остальные программы cети, среди которых доминировали реслинг и вестерны. Сразу после начала трансляции «Вавилона-5» TNT потеряла часть своей типичной аудитории, но приобрела новую, в лице фанатов «Вавилона-5». Когда сериал закончился, все произошло ровно наоборот. На TNT надеялись, что мы сможем привлечь новую аудиторию, которая будет заинтересована и в других их телевизионных продуктах, но такая стратегия себя не оправдала, и обе части аудитории были недовольны.
Иными словами, руководство компании решило взять тайм-аут, чтобы решить, как выйти из сделки по «Крестовому походу». Единственным способом выйти из нее, не потратив деньги на производство двадцати двух эпизодов, было доказать, что мы сделали не такое шоу, которое они заказывали. Они хотели доказать, что мы все переиначили и нарушали все их инструкции и указания. В результате, когда нам снова разрешили приступить к съемкам, они начали заваливать нас замечаниями, обвиняющими нас во всех смертных грехах. У меня за спиной был многолетний опыт общения с телевизионными сетями и каналами, и я пришел к выводу, что все предложения вовсе не были направлены на улучшение сериала. Некоторые из них были настолько абсурдны, что ни один продюсер в мире в трезвом уме и твердой памяти не согласился бы их принять. Каждый раз, когда мы говорили «нет», нас тут же обвиняли в том, что мы отказываемся снимать тот сериал, который был нужен компании.
От нас требовали, чтобы Дарина превратилась в «исследовательницу сексуальных практик инопланетян» и занималась сексом со всеми представителями новых инопланетных цивилизаций, чтобы лучше понять их сущность и психологию. Требовали снимать постоянные драки и стычки вне зависимости от того, нужны они были по сюжету или нет. Настаивали на том, чтобы мы снимали длинные батальные сцены, расходы на которые никак не укладывались в тот бюджет, который они нам выделили. Если мы отказывались, нас тут же обвиняли в нарушении требований и инструкций, а если мы делали то, что от нас хотели, то сразу же получали обвинения в превышении бюджета. В случае если мы даже и делали то, что от нас хотели, да еще и укладывались в бюджет, TNT начинала настаивать на том, чтобы убрать все отснятые сцены во время монтажных работ и сфокусироваться на персонажах. Когда же дело доходило до сцен с героями, они требовали вставлять дополнительные диалоги, в которых надо было в деталях рассказывать о том, что вовсе не требовало никаких подробностей. Сделав это, мы тут же получали взбучку за излишне длинные диалоги, о которых они сами же и просили; мол, они, эти диалоги, делали сериал слишком «болтливым». Обвинения и требования сыпались не то что каждый день, это происходило каждый час.
Одно из требований, которое повергло нас в настоящий шок, имело отношение к эпизоду под названием «Колодец вечности». От нас потребовали, чтобы Гидеон все подстроил так, чтобы один из членов экипажа был изнасилован антагонистом, которого затем «поймали бы на месте преступления со спущенными штанами», и шантажировали этим. Позвольте мне написать об этом еще раз: капитан нашего корабля и звезда сериала должен был целенаправленно организовать изнасилование другого члена экипажа, который ничего об этом не подозревал, для того чтобы закрыть ветку сюжета.
Естественно, я отказался: «Да я лучше умру, чем буду снимать такое!» Меня услышали все, кто стоял рядом. «Мы и так уже наснимали всякой дряни, так неужели им этого мало?»
Дело закончилось разборкой в штаб-квартире TNT. Вдоль одной стороны длинного стола заседаний сидели представители TNT и их адвокаты, а с другой – Даг, Джон, я и представитель Warner Bros., который просто мечтал оказаться в другом месте и избегал любых прямых взглядов, внимательно наблюдая за невидимой мухой, летающей где-то под потолком. Между нами на столе лежали двадцать машинописных страниц с требованиями, большинство которых по своей бредовости были сравнимы с идеей про изнасилование, но оставшаяся часть была еще более оскорбительной. Мы ждали начала совещания, и мои коллеги призывали меня попытаться найти общий язык и продолжить работу.
Но ни о каком общем языке и речи быть не могло. Несмотря на то что я и не предполагал об истинных причинах их поведения, было понятно, что TNT будет продолжать давить на нас вне зависимости от того, приму я их требования или нет. Совещание началось, и я решил, что раз уж ситуация все равно безвыходная, то я могу хотя бы закончить все это с достоинством и откажусь принимать их позорные требования.
– Давайте начнем с первой страницы, – сказал представитель TNT.
– Ну уж нет, – ответил я тихо, очень мягко, но твердо.
– Что значит «нет»?
– Это значит, что ни с первой, ни с двадцатой, ни с тех, что между ними. Я отказываюсь выполнять эти требования. Я не буду снимать это, – краем глаза я увидел, как Даг вздрогнул и отвернулся.
Представитель «Уорнеров» вдруг заметно побледнел.
– В таком случае, о чем вы хотите поговорить?
– Может, о погоде? – пожал я плечами.
Совещание закончилось, так же, как и наш сериал. TNT закрыла проект со ссылкой на творческие и контрактные разногласия. Они получили, что хотели, они вышли из проекта.
Смерть «Крестового похода» была медленной, мучительной и бесцеремонной.
Тем не менее тринадцать эпизодов были уже отсняты, поэтому мы закрыли съемочные площадки, распустили персонал и начали монтировать пленку. Это были самые тяжелые, неблагодарные дни для всех. Съемочная группа, мои партнеры и Warner Bros. – все обвиняли меня в закрытии сериала. Я принял вину на себя, потому что искренне думал, что так оно и есть. В то время никто не знал о тайных замыслах TNT.
Об истинных подоплеках случившегося я узнал только через два года, когда один из бывших руководителей TNT пригласил меня на обед. Он-то и рассказал мне, почему они делали все, чтобы лишить нас возможности нормально работать. «Как только появились результаты исследования рейтинга передач, руководство решило закрыть сериал и использовать освободившиеся средства на закупку передач, которые более соответствовали концепции TNT и аудитории канала. Они поставили себе задачу развалить вашу сделку, и вы бы ничего не смогли бы сделать, чтобы это изменить».
СМЕРТЬ «КРЕСТОВОГО ПОХОДА» БЫЛА МЕДЛЕННОЙ, МУЧИТЕЛЬНОЙ И БЕСЦЕРЕМОННОЙ.
Все свое детство я провел под впечатлением от таких сериалов, как «Затерянные в космосе» и «Звездный путь», я мечтал о том, что придет день, и я сниму собственный сериал, в котором буду играть со своей, созданной мной вселенной. Я и представить себе не мог, что придет день, и я окажусь создателем двух сериалов. В будущем я еще вернусь к вселенной «Вавилона-5» и сниму пилот, который так и не станет сериалом, и двухчасовой фильм на DVD, для которого сам напишу сценарий, спродюсирую и сам буду его режиссером. Но на тот момент было понятно, что мое время в фантастическом мире «Вавилона-5» подошло к концу.
Как будто сама Вселенная сказала мне: «Ты слишком долго находился в зоне комфорта, надо бы снова перевернуть твою жизнь с ног на голову. Ничего личного».
Это не больно, это просто ощущается как боль.
Глава 29Полеты с человеком-пауком
Нет на телевидении более высокой должности для сценариста/продюсера, чем шоураннер. Бюджеты, студии и сети могут отличаться друг от друга размерами, но, когда речь идет обо всем, что касается производства сериалов, все зависит только от этого человека. Надо сказать, что среди членов Гильдии сценаристов США очень мало тех, кому удалось стать шоураннерами, а необходимый набор навыков ценился высоко, так что я решил, что не останусь надолго без работы.
Но если ты снимал собственный сериал, то все начинают думать, что ты уже не станешь работать под чьим-то началом. В то время открыты были только вакансии на вторые позиции, так что телефон мой надолго замолчал.
К тому же скандал с TNT еще более усилил мой имидж несговорчивого, трудного в работе человека. Правда в том, что я всегда готов пойти на компромисс, если мне логично и объективно показать, что так будет лучше, или объяснить, что я попросту неправ. Зрители не знают о том, кто какую часть работы выполнял, и если финальный сценарий куда тоньше, логичнее и интереснее моего, то я буду с радостью с ним работать как с собственным. Я люблю процесс обсуждения, когда люди вносят исправления и комментарии, но только когда это делается с умом. Чего я не сделаю никогда, так это прогнусь под агрессоров или откажусь от использования той части мозга, которая отвечает за логику сюжета.
Впрочем, для некоторых все эти принципы особой роли не играют.
Несмотря на неудачу с «Крестовым походом», я довольно позитивно отнесся к перерыву, возникшем в моей телевизионной карьере. Может, звучит вопреки здравому смыслу, но я считаю, что иногда бывает полезно посидеть дома без работы, это помогает определиться с приоритетами. Занимаясь одним и тем же делом годами, порой можно забыть периодически спрашивать себя: «Это