— Привет, Степан! Загорел-то как — протянул он руку. — Ого, ты стал еще крепче!
— Так столько кубометров земли перелопатил. Ну, показывай свое хозяйство!
Степан и Надежда с любопытством оглядывались. Развешанные, зачастую без рам, лишь холсты на подрамниках пейзажи, портреты, этюды, афиши скрывали скромную обстановку подвальной мастерской.
Надежда замерла и пошептала.
— Мастер…
Незаметно подошедшая к ним Ирина легонько хохотнула:
— Только я не Маргарита.
— Все равно муза! — безапелляционно заявила Надя, указав на несколько портретов жены художника. На одном Ирина была изображена обнажённой на мехах. Холмогорцев перевел взгляд с картины на образец. Здесь явно поработала фантазия Дмитрия. На полотне женщина была намного идеальней, особенно на счет фигуры. Хотя, может, это был нарисовано давно. В принципе большая грудь и покатые бедра и сейчас присутствуют. Ирине бы походить в фитнесс-зал и вернуть форму, то вышла бы очаровательная дама. Но в этом времени еще нет помешательства на ЗОЖ и повальном похудании.
— Вот эта великолепна!
Ягужинская застыла около большой картины, которая был облагорожена шикарной рамкой. Называлась она «Моя мама». Три женщины, скорей всего в комнате общежития, явно отдыхают после тяжелого трудового дня. Молодые, красивые, залитые солнцем, предвкушающие будущее счастье. Было ли оно у них? Получилось ли создать крепкие семьи и завести детишек? Внезапно горло у Степана пересохло. Его мама умерла давно, но рана, оказывается, до сих пор саднила. Ушли все, кого он знал по той жизни. Эта картина напоминание о несбывшемся, о яркости каждого дня бытия. Надежда повернулась к нему, в её глазах блеснули слезы. Странно, она очень редко плачет. Дмитрий застыл у мольберта, внимательно разглядывая их. Сейчас его лицо было слегка нахмурено, он казался несколько отрешенным, как будто увидел нечто большее. Степану даже показалось, что в глазах Рашко мелькнула нотка сочувствия или некоего понимания.
— Замечательная картина. Ирочка, можно водички?
Ирина быстро принесла стакан воды, тревожно взирая на лица гостей, всплеснула руками.
— Ой, я дурочка! Вас же вырвало из вашего мира, вы потеряли все. Эту картину только что с выставки привезли, не успели убрать.
— Не надо извиняться, Ириша, — Надежда была уже собрана и спокойна, а затем сама всплеснула руками. — Мы же с собой целую сумку всего принесли. Степа, доставай!
Жена Дмитрия с улыбкой посмотрела на бутылки, палку колбасы и сезонные фрукты, и поставила на стол огромную стопку блинов. Дмитрий улыбался.
— Знаменитые блины с селедкой от Рашко! У нас еще есть пунш. Как видите, мы живём небогато, прирастаем только гостями!
— Не стоит об этом, Дима, — остановила его шуточные оправдания Надежда. — Поверьте человеку из будущего — главное богатство в жизни — это все-таки люди! Давайте сядем и поднимем первый бокал за наших гостеприимных хозяев, и мне не терпится посмотреть остальное.
— С почином! — Холмогорцев ловко вскрыл две бутылки грузинской «Хванчкары» и разливал по хрустальным бокалам рубиновое вино. Ему сегодня хотелось пить и веселиться. Мечты сбываются, он будущий историк, рядом красивая женщина и новые, замечательные друзья. Что еще от жизни надо?
— Спасибо тебе, Степан, мне звонили ребята из МГУ. Осенью обещали дать нужный материал. Всерьез заинтересовались, сулили даже дать посмотреть реконструкции костюмов и доспехов той эпохи. Вот, — Рокша кивнул в сторону относительно светлого угла с мольбертами, — пишу первые эскизы. Ты тоже, как я понял, уже полностью в исторической стезе?
— Да, буду работать электриком на полставки в университете, учиться. Меня взяли сразу на третий курс, поэтому сейчас придется плотно взяться за учебники и курсовые. Хорошо хоть с будущими преподавателями уже немного знаком по раскопкам и их подготовке. Наде предложили работу в новой фирме. Будет отвечать за будущую советскую моду.
— Вот как? — Дмитрий бросил взгляд в сторону женщины. Они сейчас рассматривали очередную картину, Ирина что-то горячо ей объясняла, а Надя не могла убрать с лица искренний восторг.
— Зря так смотришь. В том мире она заведовала целой сетью модных бутиков. И это в Москве будущего, где человек человеку даже не волк, а саблезубый тигр.
— Слышал кое-что о вашей эпохе. Полный мрак. Как мы дошли до жизни такой? Сидим на кухнях, ругаем правительство, и что надо решить не знаем. В итоге за нас это делают негодяи.
Внезапно сердце Холмогорцева укололо острым. Он-то сам давно обещал помочь старой новой Родине подняться? Хотя что он может один сделать? Черт, он же обещал Мерзликину заехать в Озэпе. После отдыха на курорте надо будет это обязательно сделать! Не только для себя жить!
Из уборной громко смеясь выкатилась раскрасневшаяся Надежда. Степан недоуменно посмотрел на жену и пошутил.
— Представляю, что надо там увидеть, чтобы хохотать до истерики.
— Сам глянь!
Холмогорцев поднялся с места и прошел к туалету, тем более что и самому было пора облегчиться. От него не ускользнул насмешливый взгляд Дмитрия. Ха-ха, было отчего заржать в голос. Неприглядные стены сортира скрашивали вырезки из журналов и плакаты. Но центром всего перфоманса был лист жести, а на нем — напечатанный трафаретом плакат «Мосэнерго». Всего в три слова: «Кончил — выключи рубильник!» Едва сделав необходимое, Степан выкатился обратно. И в самом деле, очень смешно.
Они еще выпили, блины были великолепны, как, впрочем, и селедка. Ирина рассказывала всяческие интересные истории. Жизнь у женщины, как и у всего её поколения была богата на события, непростая, но задорная.
— Мы копим деньги на новую мастерскую. Кооперативную. Вот Диме и приходится мотаться по стране и заниматься всяческой ерундой. Но деньги ведь не главное?
Степан промолчал. Не с его цинизмом об этом говорить. Он ведь каждую лишнюю копеечку от налоговой старался спрятать. Этакое соревнование — кто кого. Совершенно бессмысленное по сути, но зато весьма забавное.
Внезапно послышались шаги человека, спускающегося по лестнице. Ирина оживилась.
— Кто еще сегодня к нам заглянул?
Человека, перед которым Холмогорцев когда-то преклонялся, он узнал не сразу. Больно уж отличался тот образ свойского парня от лица мужчины, хорошо пожившего свое и уставшего от бытия. Но глаза были все те же, смотревшие с хитрецой и, казалось, заглядывающую в самые потаенные уголки души. И голос был до дрожи родной!
— Привет честной компании! Гляжу, празднуем?
— Васечка, ты откуда?
— С Алтая, отдыхал, писал, вот в гости к вам приехал.
Шукшин стоял посередине мастерской. Крепко, по-крестьянски расставив свои ноги, и неспешно оглядываясь. Было видно, что ему тут нравится, ему тут уютно. Казалось, что с его появлением пространство вокруг разом расширилось и стало намного светлее.
— Садитесь, Василий Макарович.
Шукшин с любопытством протянул мужицкую мозолистую руку труженика и оценил загар, сопровождаемый с крепким пожатием Холмогорцева.
— Ты где, парень, работаешь? Руки как крюки!
— В археологической партии Степа трудился. Только что вернулся, — ответила за Степана Ирина, тут же засуетившись возле стола.
— Историк? Любопытно, — Василий тут-же присел у стола и начал с нескрываемым любопытством расспрашивать новоявленного студента. Тема была для него своя, родная. Древняя Русь, начало начал. Они не заметили, как допили вино и съели все блины. Так их затянул взаимно интересный разговор.
— Вот какие дела, оказывается, творятся, Степа. Ну а я ни сном, ни духом! Слушай! — он заходил по комнате, схватившись за голову. — Забросил я своего Стеньку. Злодей он, душегуб, не хочу его воспевать. Здесь же… Такой простор. Говоришь, Олег Вещий там правил?
— Возможно. Одна из версий.
— Русский князь?
— Вот тут я не уверен. Слишком много там жило скандинавов. Воины, ремесленники. Скорей всего он был из варягов, викингов, только на Руси не первый год.
— Викинг, говоришь? Чужаки в сердце Руси?
— Так они уже обрусевшими были, но пока не смешивались. Там, вообще, много разных племен жило. Большой по тем меркам торгово-ремесленный центр, не меньше тогдашнего Киева. Старая Ладога к тому времени уже больше века была скандинавской факторией, Новгород еще создавался. Он пока только три деревни и населения всего ничего. Потом богатством прирастать будет.
— Интересно рассказываешь, — Шукшин присел обратно на стул и потянулся за бутылкой. — Вот я черт старый, все у вас выпил! Вино больно хорошо.
Ирина пододвинула свежую партию только испеченных блинов и заметила.
— Есть, Васенька, еще наш пунш.
— Мне, Ирочка, нынче лишь красное сухое можно, и то немного.
Холмогорцева буквально стукнуло по голове. На дворе же стоит семьдесят пятый год! Василий Макарович с октября в могиле должен лежать. От потрясения Степан даже не заметил, как проговорил эти слова вслух. Ирина всплеснула руками и осторожно присела на край табуретки, напряженно взирая на Шукшина. Тот же в ответ нахмурился, его только что живое лицо буквально стянуло сеткой застарелых морщин. Глаза странно блеснули и притухли.
— Ты этот, что ли?
— Да, человек из двадцать первого века, — Степан напряженно ожидал развязки. Как Василий Макарович относится к попаданцам было неизвестно.
— Слушай, Степа, а ведь, похоже, что я вашему брату и обязан жизнью. Не знаю, но кто-то из таких людей сообщил начальству. Так, — Василий оглядел осиротевший стол, — давай сходим в магазин за винишком.
— Вась, а как же твоя язва?
— Залечили, Иришка. Представляешь, нет ничего! Чудо, да и только! Еще прошлым летом, перед съемкой у Бондарчука ко мне с нашего Алтая какой-то странный доктор приехал. Не хотел я принимать его, но он так глянул и сказал, что помру скоро и ничего сделать задуманное не успею. И такая вдруг злость взяла! Все, говорю, баста, давай лечи! И как начал он меня шпынять. Курить бросил, не пил давно уже. Так лекарь какие-то снадобья странные каждый день давал, иголками меня всего обколол, потом в больничку на восстановление положил. Бондарчук рвет и мечет, ему же надо фильм закончить. Кто ж знал, что он у меня будет последним, — голос Шукшина дрогнул. Ирина сидела, закрыв рот ладонью, чтобы не закричать от ужаса. Она же ничего не знала, — Ничего, выходили, вылечили. Потом этот лекарь крепко накрепко запретил в Москве оставаться. Вот набегами здесь и бываю. Сейчас даже выпить можно иногда с хорошим человеком. Но в меру и только сухое вино.