- Да я его... я ему... у-ух, он у меня получит! - яростно зашипела та. - Чтоб он меня еще раз на Бал пригласил... чтобы хоть один танец... да ни за что! Да никогда в жизни! Да он у меня такое услышит...
- Лир, ты чего? У тебя же Бимб есть, - поспешно напомнила Айра, опасаясь, что громовая рыжеволоска все-таки взорвется.
- Есть! Ну и что?! Но это не значит, что бывшие парни имеют право...
- О, так вы встречались?
- Встречались, - мрачно подтвердила Лира. - Даже пару свиданий было. А потом он сказал, что мы друг другу не подходим, и мне пришлось искать себе парня заново! Представляешь? Что Я... Я ему НЕ ПОДХОЖУ! Это ж надо?!!
Айра только вздохнула и потянула настойчивее, всерьез опасаясь за урок. Господина Иверо Огэ она забыть еще не успела. Как не успела забыть его строгого лица, интонации ровного голоса и строжайшее предупреждение насчет задержек и опозданий. По любым причинам. Единственное, что могло спасти от его гнева и дополнительного задания на какую-нибудь скучную тему - извержение вулкана прямо во внутреннем дворе Академии в сочетании с бурей на всем Внутреннем море, во время которого эту Академию просто смоет с лица земли. Другие оправдания его не устраивали, так что Айра закономерно опасалась, что в свой первый день на новом курсе самым неприличным образом получит "неуд".
- Ладно, идем, - наконец, сердито выдохнула Лира. - Но в следующий раз он у меня заработает хороший пинок!
Айра с нескрываемым облегчением кивнула и бегом кинулась следом за проворной соседкой, торопясь, как на пожар. Потому что лер Огэ - это... это... это действительно плохо. А когда он сердится, становится намного хуже и гораздо более неприятно, чем когда бы то ни было. Если не считать Викрана дер Соллена, конечно. Но зато после него Пустынный Джинн... до чего ж точное у него прозвище... по праву мог считаться самым строгим преподавателем в Академии.
На урок они, к счастью, успели. Правда, в самый последний момент и при этом изрядно запыхались. А Айра, к тому же, умудрилась удариться коленкой об угол последней парты, когда они, раскрасневшись от быстрого бега, на ураганной скорости влетали в учебный класс. От столкновения парта с отвратительным скрипом сдвинулась в угол, а девушка, ойкнув (скорее от неожиданности, чем от боли) с разбегу налетела на какого-то ученика, сидевшего спиной ко входу и увлеченно рассматривающего картинки в учебнике. Источник своих грядущих неприятностей по этой причине он, разумеется, не увидел. А потому от толчка буквально ткнулся носом в стол и возмущенно вскинул подозрительно знакомую рыжую голову.
- Что за...?!
На Айру гневно уставились темные глаза на конопатом лице. Она тут же отпрянула, собираясь пробормотать извинения, но неожиданно узнала его и замерла.
- Эйл?!
Эйл де Визо - недавний помощник лера Лоура - ошарашенно застыл в самой нелепой позе, что только можно себе представить, потому что не узнать причину гнева мастера Викрана при всем желании бы не смог. Однако в этот момент он во все глаза смотрел не на смущенно отодвинувшуюся Айру. Нет. Он потрясенно таращился на обвившуюся вокруг шеи девушки ласку и медленно покрывался холодными мурашками от неподвижного взгляда ее лиловых глаз.
- Извини, я нечаянно, - покаялась Айра, торопливо отходя назад.
Эйл растерянно моргнул, не в силах оторвать взгляда от лиловой полоски на загривке ласки. Потому что не успел забыть точно такую же полоску на теле наглого крыса, которого он сперва принял за простого грызуна, попытался прибить, а потом... потом у него аж волосы встали дыбом, когда он сообразил, на кого поднял руку. А затем сердце едва не остановилось, потому что из-за его оплошности невесть откуда взявшийся в Академии метаморф зацепил свою хозяйку, после чего бедного второкурсника наказали так, что потом уши три дня горели. Причем отругал его не только лер Лоур - за причиненный ущерб его подопечной, но, что самое страшное, в тот же день холодно отчитал Викран дер Соллен. И вот теперь эта же самая девушка вместе со своей крысой... вернее, сегодня - с лаской... стояла напротив, удивленно смотрела своими странными глазами и снова грозила ему крупными неприятностями!
- Прости, пожалуйста, - покаялась Айра. - Надеюсь, я тебя не сильно толкнула?
- Н-нет, - опасливо отодвинулся Эйл. - Ничего. Все в порядке.
Она облегченно вздохнула и заозиралась, выискивая свободное место на последней, как привыкла, парте. Однако не тут-то было! Все до единого скамьи оказались заняты! И никто не собирался уступать! Невероятно! Она оглядела незнакомые лица, изучающие ее с неменьшим удивлением в ответ, и непонимающе моргнула. Что за чудеса? Никто даже не подвинулся. Ни парни, которых действительно оказалось в классе почти вдвое больше девчонок, ни сами девчонки. И ученики явно радовались этому обстоятельству, оставив передние парты почти пустыми! Смотрели в ответ так, будто говоря: куда?! Занято! Мы были первыми!.. Словно тут - самое почетное место! Словно за него отчаянно боролись и с радостью втиснулись те, кто победил в этой невидимой борьбе! Когда-то ей приходилось скрытно пробираться туда, жалея, что сидит позади всех. И она считала, что это - место для изгоев, но поди же ты! Даже Лира, проворно втиснувшаяся между двумя симпатичными молодыми людьми явно благородной наружности, смотрела на нее без всякого смущения. Мол, извини, подруга, но я успела раньше, а тебе придется занимать место как раз напротив преподавательского стола. И, соответственно, больше всех страдать оттого, что там совершенно невозможно списывать!
- Вот незадача, - сконфуженно выдал внутренний голос тоном разочарованного жизнью молодого повесы. - Хотел как лучше, а получилось как всегда...
Айра заколебалась, не зная, что выбрать, однако тут в коридоре послышались звуки шагов и она, махнув на все рукой, уселась в первом ряду, выжидательно сложив руки перед собой и больше не пытаясь понять странную логику учеников, по которой вдруг произошла такая резкая смена приоритетов. Хотят там сидеть - пусть. Мне и тут нормально.
- А как же списывать? - ехидно осведомился внутренний голос. На этот раз - женский и очень капризный. - Спереди ты будешь, как на ладони! Тогда как сзади твои шансы возрастают почти втрое!
"Да мне без разницы, - мысленно усмехнулась девушка. - Списывать я все равно не умею. А так хоть видеть буду лучше".
- Ну и сиди!
"Ну и буду".
Голос недовольно замолчал.
- Доброе утро, класс, - наконец, донесся от дверей спокойный голос южанина, и ученики вежливо привстали со своих мест. - Садитесь.
Айра послушно села, краем глаза косясь на проход между партами, по которому неторопливо шествовал Огненный маг. Господина Огэ она уважала. На его уроках всегда было интересно, он умел хорошо объяснять, в отличие от суетливого лера ля Роже, каверзных вопросов не задавал, "заваливать" адептов не стремился, со всеми вел себя ровно и совершенно одинаково, невзирая на происхождение, уровень знаний и любые иные различия. А после того, как сильно помог ей с Кером, она и вовсе испытывала к строгому учителю искреннюю благодарность. Поэтому только улыбнулась, когда встретила его удивленный взгляд и поняла, что тот совершенно не ожидал обнаружить сегодня в классе новую ученицу. И удивление от осознания этого факта чуть не впервые за время учебы столь ярко проступил на его всегда невозмутимом лице, что стало даже неловко за собственное появление.
Кажется, его никто не предупредил?
- Леди Айра?!
- Доброе утро, лер.
- С вами... э-э... все в порядке?
- Да, лер. Спасибо. Я хорошо себя чувствую.
Маг, наконец, справился с изумлением и тут же вернул себе прежний невозмутимый вид. А затем, убедившись, что не спит и не бредит, по-деловому осведомился:
- Когда вас перевели?
- Вчера, лер. Мастер Викран распорядился.
- О, тогда все ясно, - взгляд мага мимолетно скользнул по свернувшемуся на парте Керу. - Ограничения на практику есть?
- Да, лер. Мне запрещены магические поединки.
- Ну, это мелочи. Пока до поединков дело не дошло. Что ж, - кивнул маг, - рад видеть вас в добром здравии и надеюсь, что вы продолжите отвечать столь же блестяще, как и раньше. Несмотря на то, что нагонять остальной класс вам придется самой и довольно быстро.
Айра смущенно кивнула.
- Я постараюсь, лер.
- Постарайтесь. Тема сегодняшнего занятия вам известна?
- Да, лер: "Атакующие заклятия, их основа и общая схема формирования".
- Вы готовились? - строго поинтересовался учитель.
Она заколебалась, потому что готовиться не было смысла - эту главу в учебнике она читала еще две недели назад. Или же три? Но посвящать его в этот маленький секрет было нельзя, открыто лгать - неприлично, молчать - нелепо, а сказать, как было на самом деле...
Правда, очень скоро она все-таки нашла выход. Ведь необязательно лгать, чтобы скрыть опасную правду?
- Спрашивайте, лер. Я готова ответить.
Лер Огэ с сомнением приподнял брови.
- А вы уверены, леди?
- Да, лер.
- Хорошо. Проверим. Сколько типов атакующих заклятий Огня вы знаете?
- Два: дистанционные и рассчитанные на короткие расстояния.
- А по силе?
- Они делятся на семь уровней, - Айра тонко улыбнулась: совсем недавно таким же тоном ее отчитывал Бриер, чтобы не вздумала проболтаться на допросе у дер Соллена. - Уровни считаются по возрастанию от одного до семи, и в каждом насчитывается от пяти до двенадцати формул, сила которых будет зависеть от способностей формирующего их мага.
- Назовите заклятия первого уровня, - потребовал маг.
- Колесо, Свеча, Пламя, Шар, Плеть, Веер...
- Достаточно. Какие вы знаете отличия у Колеса и Пламени?
- В последнем слоге: "вано" меняется на "андрэ", а ударение в слове "иберро" ставится на второй слог, а не на первый.
- А в чем причина, вам известно? - с нескрываемым интересом взглянул на нее господин Огэ, но Айра только кивнула.