ванной одежкой.
- Вот именно, - недовольно подтвердил Бриер. - Обычно так и бывает. Когда-то виары - вампов, когда-то вампы - их... а ты вывела его из равновесия! Сперва удивила, а потом разозлила! Виары и так слишком вспыльчивы и слишком легко забываются, а когда злятся вообще - пиши пропало. Думаешь, чего с ними никто не связывается? Не потому, что боятся, а чтобы не провоцировать. Они походят кругами, порычат, покрасуются, и все. Но когда начинают впадать в ярость...
- Он прав, - скупо подтвердил Дакрал. - Ты напрасно рисковала.
Айра недобро прищурилась.
- Ничего. С ними я еще разберусь. Кер скоро поправится, и вот тогда мы поговорим с виарами на одном языке.
- Я заходил к тебе недавно, - вдруг обронил вамп. - Но Оранжерея пустовала. Я не нашел твоих следов.
- Конечно, потому что меня там две недели не было.
- Зато я нашел ЕГО следы, - Дакрал словно случайно мазнул взглядом по насторожившемуся Бриеру и резко понизил голос. - Его визит что-то означает? Кто он тебе? Друг? Брат? Просто приятель? Или же...
Юноша зло поджал губы.
- Не твое дело!
- Я не у тебя спросил.
- Лучше бы вообще не спрашивал! Между прочим, что ТЫ там делал? У первоклашек? Полагаю, господину Уртосу наверняка будет любопытно узнать, где именно ты пребываешь в ночное время! И зачем!
- Верно, - спокойно кивнул вамп. - Точно так же, как твой учитель будет очень обрадован, если узнает, что ты пребывал в означенное время там же. Причем не раз и не два.
Они застыли, сверля друг друга напряженными взглядами. Бриер был почти одного роста с вампом, но шире в плечах и заметно массивнее. Зато у Дакрала в глаза снова разгорелся опасный алый огонек, который красноречиво свидетельствовал - вамп обратился к своей странной магии, от которой даже у самых стойких подкашивались ноги, слабели мышцы и терялась воля. И Бриер, судя по всему, был не настолько силен, чтобы в одиночку выдержать удар гораздо более опытного тара.
- Перестаньте, - с досадой шикнула на парней Айра и решительно встала между ними. - Нашли, чем друг другу угрожать. К вашему сведению, если что, то накажут нас троих. Причем если кого-то всего лишь замучают зачетами, а кого-то исключат, то меня, полагаю, просто убьют. А Кера отдадут на опыты в Совет магов, чтобы они узнали, наконец, чем же он отличается от остальных своих родичей. Мне бы не хотелось, чтобы это случилось, так что постарайтесь не ссориться. Или хотя бы делайте это не в моем присутствии и без необратимых последствий. Хорошо?
- Извини, - первым отвел взгляд Бриер.
- Прошу прощения. Он вывел меня из себя, - неохотно отвернулся вамп.
Айра незаметно перевела дух.
- Ладно, хватит. Бриер, у нас мало времени, и ты опоздаешь на урок. Как, впрочем, и я. Дакрал, не сердись на него, пожалуйста. Он не хотел тебя задеть и не станет делать глупостей.
- Не станет, - ровно отозвался Дакрал, незаметно подавая знак своим. - В первую очередь потому, что пострадает сам. Тебя проводить?
- Не надо. Я со своими добегу. У меня еще Практическая магия сегодня.
- А к нам в гости заглянешь?
Айра пожала плечами.
- Когда-нибудь. Кер еще слаб для таких путешествий. Но когда оправится, обязательно загляну. Если, конечно, меня отпустят.
Вамп странно улыбнулся.
- За виаров не волнуйся - они тебя и пальцем теперь не тронут. Уважают. Знаешь, какую сцену устроил мне Керг, когда я не сказал ему, кто ты такая?
- Не знаю и знать не хочу.
- Ну и зря, - хмыкнул он. - Забавное было зрелище.
- Да уж, - фыркнула Айра. - Могу себе представить... кстати, все забываю спросить: в ту ночь... ну, когда ты меня чуть не цапнул... зачем вы пришли? Ты и Керг со своими волками? Это ведь был он, верно?
Дакрал покосился на окаменевшее лицо Бриера и вздохнул.
- Он, конечно. Кто еще мог меня выследить? А насчет причины... знаешь, иногда кажется, что некоторые вещи так важны, что ради них можно рискнуть перелезть через замагиченную стену. Но когда ты действительно через нее перелезаешь, то оказывается, что это - полная чушь. Что зря спорил, зря что-то пытался доказать и зря выделывался перед каким-то мохнатым псом, чтобы... короче, дурость - она дурость и есть. Одно хорошо - меня никто, кроме тебя, не видел.
- А на что вы поспорили, если не секрет? - вежливо осведомился Бриер.
Лицо вампа осталось непроницаемым.
- Что я сумею пробежать через весь внутренний двор за тридцать секунд и не потревожу при этом ни одного охранного заклятия.
- И как, пробежал?
- Нет, - неожиданно хмыкнул Дакрал. - Я наткнулся на нее и чуть не угодил им на когти, потому что этот мохнатый предатель решил меня обставить и подловил на переходе. Правда, он не думал, что я задержусь в Оранжерее, поэтому, когда ловушка не сработала, явился проверить сам... ну, а дальше все было просто.
Айра пораженно уставилась на вампа, потому что никак не подозревала таких сложностей. А особенно того, что он - весь из себя холодный, надменный и властный - вдруг решится на такую глупость, как какой-то дурацкий, никчемный, ничего не решающий спор, из-за которого он мог лишиться не только титула и уважения Клана, но и головы.
- Господи... но зачем?!
- Говорю же - сущая глупость, - сконфуженно пожал плечами вамп. - Сам теперь удивляюсь, что повелся на такую простую уловку. Керг предложил, я согласился... бывает.
- Бывает?! Да ты же мог...!
- Тише, тише, - мягко остановил ее Дакрал. - Не думаю, что твоим соседям нужно знать эти подробности. Если хочешь, я тебе потом расскажу об этом в деталях, а сейчас нам действительно пора.
Он растянул губы в очаровательном оскале, махнул своей пятерке, что уже двигалась в сторону выхода. Тщательно проследил за тем, чтобы конвоируемые и откровенно растерянные виары прошли туда же. Затем вышел последним, но на пороге все же обернулся:
- Пока, Айра. Запомни: отныне наши двери всегда для тебя открыты.
- Это еще почему? - подозрительно посмотрела она, но вамп был предельно серьезен.
- Потому, что мы никогда не забываем долгов. И потому, что мы уважаем тех, кто способен бескорыстно вступиться за нашего брата. Помни об этом.
- Иди уже, - отмахнулась она, возвращаясь к своему столу. - Тоже мне, нашелся благодетель... можно подумать, я и без этого разрешения не нашла бы способ пролезть... правда, Кер?
Встрепенувшийся метаморф, успевший задремать, пока шла мирная беседа, важно кивнул и снова смежил веки.
Глава 14
День прошел просто отлично: Айра с блеском выдержала настоящий допрос от лера де Сигона, правильно выполнила все его задания, успешно избежала коварных ловушек и под одобрительный взгляд преподавателя выпорхнула за дверь. Потом обрадовала своим появлением мадам дер Вагу, преподававшую со второго курса столь сложный предмет, как Зельеварение. Клятвенно пообещала ей зайти после уроков. Насладилась в полной мере устроенным Кером во время ужина аттракционом, после которого он снова объелся и счастливо уснул, а довольные сверх всякой меры однокурсники разбрелись, наконец, по комнатам. После чего благополучно полистала учебники, тут же отбросила их в сторону, потому что там давно не было ничего интересного. Извинилась перед девочками за то, что не сможет поприсутствовать на ежевечерних посиделках и, отговорившись работой в Оранжерее, проворно сбежала.
Разумеется, Бриер был уже на месте. Разумеется, он был очень недоволен. Разумеется, он не стал дожидаться полуночи, как уговаривались, и, конечно же, сразу решил, что его пытаются обмануть.
- Ты рано, - скупо обронил юноша, когда Айра примчалась к заветному вьюнку.
- Нет, я не рано, а вовремя, - запыхавшись, выдала она, когда остановилась. - Если ты не забыл, мне надо показаться на глаза госпоже Матиссе ДО того, как отбарабанят отбой. Сделать все, что нужно, благополучно уйти и только в полночь встретить тебя, чтобы спросить: ты чего дуешься?
Бриер недоверчиво покосился.
- Что у тебя за дела с Дакралом?
- Никаких дел, - искренне удивилась Айра, бестрепетно раздвигая ветви вьюнка. - Я его пару раз видела и все. Однажды (он уже тебе сказал) этот тип заявился прямо в Оранжерею, чуть не до смерти меня напугав, потом явился снова, чтобы посоветовать об этом помалкивать. А затем... а-а-а... даже не знаю, как и объяснить
- Ты уж попробуй, - в голосе парня зазвучала издевка. - Я очень постараюсь понять. Если, конечно, тут нет никакой страшной тайны.
Айра на мгновение задумалась о том, что стоит говорить, а о чем имеет смысл промолчать, но потом подметила, что он действительно обижен, и сдалась.
- Хорошо. Только учти: если проболтаешься, меня съедят живьем.
- Кто?
- Сам знаешь, - буркнула она, но, скрепя сердце, все-таки рассказала про Волчий лес, нарушенную границу, игры в догонялки с ничего не понимающими виарами... только о никсе она благоразумно умолчала, деликатно обойдя этот вопрос стороной. Не сказала, что Кер на самом деле - дикий. И не упомянула о том, что именно Викран дер Соллен ударил ее первой. Впрочем, о нем она вообще постаралась не упоминать. А остальное выложила, как на духу, и выжидательно посмотрела, с беспокойством следя за неподвижным лицом друга.
Когда Айра умолкла, Бриер очень долго молчал, силясь себе представить, что за безумства она творила, когда бегала серой волчицей, и как должны были оторопеть виары, сообразив, кто скрывался под этой маской. Но зато теперь он, наконец, понимал, отчего у Керга, когда он услышал ее имя, так забавно вытянулась физиономия, почему оба его приятеля так неприлично вытаращились на Айрины волосы и с чего это вдруг некоторое время назад Дакрал так крепко с ними сцепился, со злорадством теперь вспоминая, что всех оставил в дураках.
- Ну, ты... даешь! - осмыслив услышанное, выдохнул Бриер. - Это ж надо... целый месяц... и никто не знал! Айра! А мне ты почему не сказала?!
- Без понятия, - призналась она, смущенно теребя край мантии. - Мне показалось, что это очень личное. К тому же, на первых порах я честно считала, что это просто сон.