- Марсо! - радостно вскрикнула она, неверяще рассматривая покрывающийся новыми строчками листок.
"Кричать не надо. Я все равно не слышу. Лучше возьми карандаш и напиши".
Айра торопливо порылась в складках мантии, выудила оттуда новый карандаш, который Бриер принес взамен старого, погрызенного Кером, и старательно вывела:
"Привет, Марсо. Ужасно рада тебя слышать!"
"Здравствуй, девочка моя. Проблему твою понял. Идеи есть, но немного. Собственно, одна мне очень нравится, но я не уверен, что ты с ней справишься, а вторая рискованна, но зато более осуществима".
"Давай обе, а там решим".
"Смотри: согласно картам, которые я нашел, прямой ход от ваших корпусов до Хранилища действительно есть. И не один. Проблема в том, что первым пользуется Альварис, и там тебе наследить никак нельзя, а второй уже очень давно не открывали по причине долгого забвения. Быть может, его уже и вовсе там нет, только на карте и остался. Но есть еще третий коридор, по которому в Хранилище являются остальные ваши учителя... - написано криво, будто писавший при этом не удержался и ехидно хихикнул, - и он для тебя вполне доступен. Однако, опять же, встает вопрос с Защитной Сетью: насколько мне известно, и на входе, и на выходе, там имеются опознающие заклятия. Если аура входящего соответствует той, что находится в списке разрешенных, все будет нормально, но как только появится чужак, сразу включаются Охранные Круги и демон знает чего еще. Не уверен, что ты справишься".
"На меня Охранные Круги почти не действуют", - написала в ответ Айра.
"Почти - это не значит совсем, - резонно возразил Марсо. - А получить вместо тебя горстку свежего праха мне как-то не очень хочется. Так что я порылся в архивах и нашел еще один вариант. Точнее, даже два, на которых и остановился. Вариант первый: если мои источники не врут, то от каждого корпуса под землей имеется самый обычный подземный ход, без всяких выкрутасов и прочих излишеств. Строили его еще пять веков назад, на случай, если потребуется срочно выводить учеников и учителей наружу, минуя внешние заклинания. Вроде как опасались, что Война Магов может повториться, и не хотели рисковать. Потом о ходах забыли, двери туда заложили, что-то подчистили, что-то подправили, и теперь на новых картах их как бы нет. Соответственно, с того времени их больше не ремонтировали и вообще нигде не показывали, что они существуют. Я бы советовал тебе испробовать этот способ. Вход должен быть у вас в подвале, а найти его можно заклинанием поиска, которое имеет следующий вид..."
- Марсо, я его знаю! - тихо простонала девушка, глядя, с какой скоростью заканчивается место на бумаге. - Ты по делу давай! Что за второй вариант?
"Вариант второй. Для тебя более удобный, но, одновременно, более сложный и опасный: портал. Лучше - из твоей комнаты и прямиком к моему Источнику - в этом случае следов от него в Хранилище не останется, а я, если потребуется, в любой момент смогу его схлопнуть и сделать вид, что вовсе ни при чем. Природные Источники, как ты знаешь, легко поглощают остатки заклинаний, поэтому риска быть пойманными почти нет. Разумеется, если во время открытия портала ты не нарвешься у меня в гостях на какого-нибудь посетителя. Впрочем, они бывают редко и всегда предупреждают заранее, чтобы не ждать, пока я найду им нужную книгу. Так что, считаю, вариант приемлем. Проблема в другом - сумеешь ли ТЫ пробить портал до Источника и сделать это так, чтобы о нем не узнали?"
Айра прикусила губу.
- Он прав: проблема большая - я еще ни разу не творила порталы... осмысленно, конечно. Формулу Призыва знаю, заклятия стабильности давно выучила, точку определить смогу, провести его, наверное, тоже...
Она снова схватилась за карандаш.
"Марсо, на мою комнату наложены защитные чары. Это поможет?"
"Кто накладывал?"
"Бриер".
"Ха-ха... не смеши меня, девочка. Бриер еще слаб и совсем неопытен. Третий курс - это ничто. Любой, кто превосходит его силой, легко вскроет эту защиту!"
"Но он сказал, что никто, кроме меня..."
"Твой друг пока не знает, что вскрыть можно ЛЮБУЮ защиту. Особенно, если маг умен, хорошо владеет искусством обходных заклинаний и свободно пользуется силами четырех стихий"...
- Например, как Дер Соллен, - сухо кивнула она.
"Викран сможет взломать все, что угодно, - подтвердил ее догадку Марсо. - Его специально этому учили, так что тебе придется сделать так, чтобы он даже не заподозрил насчет портала. А если и заподозрил, то не смог зайти в то время, пока тебя не будет на месте. Потому что, когда вернешься, ты всегда сможешь сказать, что спала, а чары молчания на внутренней стороне двери охотно подтвердят, что ты действительно могла ничего не слышать. В то же время, если ты сумеешь поставить сигнальные чары... например, персонально на него... то к его приходу всегда успеешь вернуться и скрыть следы своего портала... ну, скажем, за Сетью Кера или просто в стене. И тогда он вообще не узнает, что творить порталы я тебя уже обучил. Здорово, правда?"
"Здорово-то здорово, но ты уверен, что у меня получится?"
"Не переживай. Это как езда верхом: если раз научился, то потом до самой смерти не забудешь. А ты это уже делала, поэтому вопрос лишь в том, как аккуратно ты умеешь работать с потоками сил".
Айра поежилась.
- Не знаю, как я умею с ними работать - у меня было слишком мало практики. Но идея хорошая. Правда, я бы сперва все-таки попробовала с подземным ходом... хотя, с другой стороны, если дер Соллен заявится, а я буду без портала, то меня никакой подземный ход не спасет. Так что же нам делать?
Кер старательно обнюхал подставленную ладонь и тихонько фыркнул, после чего вдруг спрыгнул в траву и стремительно исчез.
- Значит, портал, - вздохнула Айра и взялась за карандаш
"Пиши, что для него надо. Постараюсь ничего не испортить"...
Однако бумага вдруг дрогнула в ее руках и мгновенно очистилась от чернил, а в следующую секунду сверху нависла массивная тень и знакомый голос насмешливо произнес:
- Ты что, стихами потихоньку балуешься? Или послание приятелю строчишь, пока никто не видит?
- Опять ты? - Айра подняла голову и хмуро взглянула на заинтересованно наклонившегося Керга. - Что тебе нужно? Чего ты ко мне пристал?
Она не хотела смотреть на этого лохматого верзилу снизу вверх - шея затекала. Поэтому спустила ноги на траву, поспешно затолкала волшебный листок в карман и дернулась, чтобы встать. Однако виар не отступил. Напротив, будто почувствовав, что ей неудобно, вдруг присел возле скамейки на корточки, так что его лицо оказалось на уровне ее глаз.
- Извини, - очень тихо сказал он. - Мы не хотели, чтобы так получилось.
- С чем? - холодно осведомилась Айра. - С дер Солленом? Или с никсой?
- Со всем. Прости, мы не пытались тебя обидеть. Нам было просто интересно.
- Неужели? - ядовито переспросила она. - Значит, это ради простого интереса вы нас с Кером столько времени по лесу гоняли?! А потом еще проболтались, что я к вампам заходила?!!
Виар тяжело вздохнул, разом опустив плечи и как-то странно сгорбившись.
- Ты не знаешь... не понимаешь, как трудно перечить Вожаку. Его Глас для виара - как приказ. Твердая воля, которую нельзя не услышать и которую совершенно невозможно нарушить. Он приказать тебя найти. Я нашел. Он велел сказать, где это было. И я сказал.
- Ты что, не можешь отказать господину Борже? - недоверчиво посмотрела Айра.
- Не могу, - невесело усмехнулся виар. - Им обоим не могу, пока они сильнее.
- Кому "обоим"? Дер Соллену, что ли?
- Да, Айра. И ему тоже.
- Почему? - потребовала она ответа. - Он ведь не виар. Он даже не перевертыш!
- Он полуэльф. Умеет становится не только волком. Он сильнее. Быстрее. Мне его не побороть.
- И значит, ты должен ему подчиняться?!
- Увы. Такова доля виара. Мы же волки... хоть и наполовину, но волки. И законы стаи для нас точно такие же, как везде: Вожак, его слово и его воля, - Керг снова вздохнул, отчего его грудная клетка раздулась, словно кузнечные меха, и выжидательно посмотрел.
А вот Айра неожиданно нахмурилась.
- Ты зачем меня искал? Чтобы рассказать об особенностях своей породы?
- Нет, - виар качнул трепаной головой, отчего его жесткие волосы чиркнули кончиками по земле и запылились. - Просто стая волнуется. Она встревожена и недовольна собой. Я недоволен тоже.
- Почему?
- У нас особое отношение к... женщинам, - с усилием выговорил Керг. - Женщины нашего вида неприкосновенны. Ни один виар не посмеет обидеть самку, даже если она прилюдно откусит ему хвост. Это - закон. Это - волчья природа, и мы не можем от нее отойти. Даже когда ходим на двух ногам.
- А я тут при чем? Я - человек.
- Ты можешь быть иной. Ты можешь быть такой же, как мы. Неважно, как. Неважно, каким способом и как надолго. Главное - ты можешь. А значит, ты тоже наша. Ты - своя. И значит, мы все нарушили Закон, когда не сумели тебя защитить.
Айра ошалело хлопнула ресницами.
- Не поняла...
- Прости нас, - уронил голову Керг. - Пожалуйста, прости. Нам очень стыдно. И очень больно оттого, что мы так тебя подвели. Мы постоянно чувствуем друг друга, знаем, кто и о чем думает в тот или иной момент времени, а я... как второй Вожак... чувствую их лучше всех. Поэтому я пришел просить за нас, за всех, за стаю, что мечется каждую ночь, не находя себе места: прости. Это больше никогда не повторится. Пожалуйста, возвращайся к нам. Пожалуйста, приходи еще.
Она вздрогнула и пугливо подтянула ноги обратно на скамейку.
- А-а... а как же Вожак?
- Власть Вожака не распространяется на самок, - спокойно отозвался виар. - Ты можешь прийти в наш Лес в любой момент. Когда захочешь. На минуту, на час или на всю ночь. Ты можешь выбрать любого самца и увести его туда, где тебе захочется с ним быть. И так надолго, как ты посчитаешь нужным. Никто не возразит. Никто не посмеет подать голос. Даже Вожак.