- Спасибо, Марсо.
Какое-то время она просто сидела, прислушиваясь к себе и стараясь понять, что и где еще нужно подправить, чтобы не выглядеть разбитой колодой. Потом со вздохом взялась за исцеляющие заклятия, справедливо рассудив, что ей, если и запретили ими пользоваться, то она, будучи без сознания, этого просто не слышала. Потом подумала, что для дер Соллена даже это не будет оправданием, но неожиданно решила, что ей все равно, и сделала так, как считала нужным.
Стало еще немного легче. По крайней мере, бока полностью зажили, привычная боль в костях притупилась, присмирела, затаилась где-то на самом дне. И, хоть слабость еще оставалась, но она была уже далеко не такой, как вчера, позавчера и много-много дней до этого. Сейчас с этой слабостью можно было бороться. Сейчас она не доходила до изнеможения. И сейчас ее вполне можно было преодолеть.
Неясному шуму снаружи Айра сперва не придала значения: по утрам в женском корпусе всегда было весьма шумно и слишком оживленно. Поэтому еще с ночи она усилила на двери Полог Молчания и со спокойной душой уснула, радуясь тому, что говорливые соседки давно усвоили: ее метаморф не терпел чужаков. Поэтому, побарабанив для проформы в дверь, они просто кричали издалека, что пора вставать, а затем убегали по своим делам, будучи в полной уверенности, что были поняты правильно.
Айра хмыкнула, сообразив, что сегодня им пришлось мчаться в бассейн без нее: стука в дверь за Пологом Молчания она бы не услышала при всем желании. Более того, девчонки могли часами колотиться, пускать боевые заклятия, сыпать ругательствами и страшными проклятиями, но все равно ничего бы не добились - искусная Сеть Кера, усиленная и дополненная заклятиями Марсо, могла выдержать даже атаку Викрана дер Соллена. Не говоря уж о том, что легко сдержала бы их слабый напор. Поэтому, если и возмущалась непримиримая Лира, если и обиделась едкая Лизка, если и фыркала недовольно, не дождавшись ответа, Лейла, то до Айры снаружи не донеслось ни единого слова. И это, честно признать, было просто замечательно, потому что она совсем не хотела, чтобы именно сегодня ее кто-то беспокоил.
Однако когда шум снаружи стал довольно значительным, ей все-таки пришлось подняться и, смутно дивясь, подойти. Но раз уж девчонки смогли поднять в выходной такой тарарам, значит, и правда - что-то случилось. Ведь если уж она этот гам слышит из-за намертво закрытой двери, то, наверное, весь корпус просто ходит ходуном.
Интересно, кто там такой настойчивый?
Айра, накинув на плечи мятую мантию, прошлепала босыми ногами к выходу и, сняв запирающее заклятие, неохотно открыла. А потом непроизвольно замерла, чувствуя, как скручивается в животе тугой узел знакомого животного ужаса, и расширенными глазами уставилась на Викрана дер Соллена, как раз занесшего руку с горящим на ладони Колесом Огня.
"Господи... опять он! - пронеслась в ее голове паническая мысль. - Увидел, что я сбежала, и явился за разъяснениями"...
Айра застыла на пороге, не в силах оторвать взгляда от его страшновато горящих глаз наставника, в которых, вместо прежней холодной синевы, неожиданно бушевала такая буря, что она приняла бы ее за страх, если бы могла поверить, что он вообще способен его испытывать. И если бы могла предположить, что его хоть как-то обеспокоит ее самочувствие. Однако что-то же случилось, раз он примчался сюда спозаранку и уже не первую минуту... десять минут? полчаса?! час?!.. пытается до нее достучаться. Да с такой настойчивостью, что уже готов шарахнуть со всей мощи, лишь бы открыть эту проклятую дверь.
Девушка медленно перевела неподвижный взгляд с его белого, как снег, лица на свою дверь и со странным выражением увидела оплавленную древесину, по которой явно не раз и не два прошлись боевыми заклятиями. Причем не так давно. Точнее, уже этим утром.
Поставленной Бриером защиты там тоже не было - сгорела под напором учителя. Как сгорели стандартные защитные заклятия, которые она выставила снаружи для вида, и напрочь исчезли все завитушки, которые еще вчера украшали дверную коробку. Однако сама дверь устояла. Не дрогнула, когда по ней ударили нешуточным зарядом. Только уголки слегка почернели, сизый дымок еще вился от расплавленной полоски железа вокруг того места, где когда-то красовалась изящная ручки. Да изнутри, прямо сквозь непострадавшую древесину, ненавязчиво проступило сложнейшее плетение, на которое маленький Кер потратил целую неделю своего драгоценного времени. Именно ради того, чтобы в такой же вот, погожий день, как сегодня, никакой маг не смог добраться до спрятавшейся от всего остального мира ученицы.
- Айра! - вдруг обрадовано пискнули в сторонке. - Живая! Всевышний... мы так беспокоились!
Она так же медленно оглядела столпившуюся в другом конце коридора стайку второкурсниц, жавшихся к стене, но с облегчением встретивших ее появление. Их большие испуганные глаза, бледные лица... явно переполошились, когда в коридоре раздался первый удар... растрепанные волосы, которые некоторые уже начали спешно приводить в порядок. Увидела стоящего рядом с ними лера де Сигона, которого тоже зачем-то подняли ни свет, ни заря... лера Лоура, с нешуточным беспокойством изучающего ее растерянное лицо... мадам Матиссу, еще более рассеянную, чем обычно... и, наконец, вернулась к Викрану дер Соллену, которого никак не желала сегодня видеть.
Он был одет точно так же, как и вчера - в те же черные штаны, слегка запылившиеся на коленках, высокие сапоги, на которых уже засохла ее кровь. Тот же ремень, на котором теперь покачивались длинные ножны... только рубаху сменил на новую, да, видимо, руку успел перевязать, потому что она, должно быть, сильно кровоточила. Маг был взъерошен, чего прежде никогда не случалось. Его коротко стриженые волосы лежали в полном беспорядке. Лицо бледное, жутковато застывшее в неестественной неподвижности. Губы бескровные, нос заострился, зато глаза...
Айра нахмурилась.
Странные у него были глаза: диковато расширенные, поразительно темные, почти черные, в глубине которых ритмично вспыхивал и тут же гас знакомый янтарный огонек, как бывало у Керга, когда он с трудом удерживал рвущегося на свободу волка. Чего это он? Спятил? Или и правда, беспокоился? А может, лер Альварис просто предупредил, что шкуру с него спустит, если с ценной ученицей что-нибудь случится?
- Доброе утро, лер, - сухо сказала она, тщательно соблюдая строгий приказ мага: никто не должен узнать, что у нее есть учитель. И никто не узнает. Никогда. Даже если для этого ей придется начать разговор первой и вежливо назвать ЕГО "лер".
Викран дер Соллен странно молчал.
- Что случилось? Чем вам не понравилась моя дверь?
- Э... с вами все в порядке, леди? - осторожно поинтересовался господин Лоур с другого конца коридора.
- Вполне.
Лекарь бросил престранный взгляд на замершего возле двери боевого мага, но потом на всякий случай уточнил:
- И вы хорошо себя чувствуете?
- Я чувствую себя неплохо. Спасибо, лер, - кивнула Айра, кутаясь в мантию, из-под которой торчали голые ноги. - А что случилось? Что за переполох вокруг моей двери? Кто-то умер? Кто-то придавило? Прищемили палец?
Преподаватели озадаченно переглянулись.
- Кажется, мы зря пришли, - пожал плечами лер де Сигон.
Господин Лоур пристально взглянул на спокойно стоящую девушку и вынужденно согласился.
- Наверное, вы правы. Ничего страшного. Просто крепко уснула и не слышала стука.
- Да, я спала, - немедленно подтвердила Айра. - Очень устала вчера, вот и легла пораньше. А проснулась поздно.
- И вы ничего не слышали?
- Нет, лер. Девчонки часто шумят по выходным, поэтому я подумала, что будет лучше заранее поставить заклятие, приглушающие звуки, чтобы выспаться вдоволь хотя бы один раз в неделю. Разве это запрещено?
- Что за заклятия вы поставили, леди? - наконец, подал голос боевой маг, удосужившись хотя бы при посторонних обратиться к ученице так, как положено.
- Полог Молчания, лер, - спокойно сообщила Айра. Да и чего волноваться? Все равно он узнает, а соврать ему не получится. К тому же, заклятие несложное и есть в одном из учебников, поэтому она ничем не рисковала, сообщая правду.
У Викрана дер Соллена недобро загорелись глаза.
- Я не об этом заклятии, леди.
- Правда? А о каком тогда?
- Что у вас с дверью? - тихо, угрожающе процедил он.
- Ничего. Дверь как дверь. Деревянная. Хорошая. Правда, Бриер мне обещал, что его "охранку" никто не тронет... впрочем, так даже лучше. Керу она все равно не нравилась, так что он переделал ее по собственному усмотрению. Позже. Это не запрещено правилами.
И это сущая правда - впрямую насчет мощной защиты в правилах ничего не говорилось. Просто подразумевалось, как само собой разумеющееся, что ученики не могут ее создать в принципе. Айра только не добавила, что о метаморфах там не было сказано ни слова, так что формально она ничего не нарушила. А если защита и стоит, то все равно это - дело не ее рук. Так что никаких претензий к ней быть не может.
Странно, в тот момент, пока наставник сверлил ее злым взглядом, ей неожиданно стало все равно, что теперь будет. А внутри откуда-то взялась какая-то необъяснимая, бесшабашная, веселая злость, из-за которой вдруг хотелось дерзить, язвить и даже неприкрыто хамить, наслаждаясь полной безнаказанностью, потому что в присутствии посторонних дер Соллен не посмеет ничего с ней сделать. Не имеет права. У него связаны руки, и он тоже прекрасно об этом знает. Правда, потом за все отыграется... но это будет ПОСЛЕ. Потом он может ее хоть убить, хоть расчленить, хоть распять на стене и глумиться до посинения. А сейчас она могла себе позволить его немного подразнить и хотя бы так показать, что больше не боится.
Айра вопросительно приподняла бровь, в точности повторяя его любимый жест, и с деланным удивлением посмотрела на наставника. Причем смогла это сделать так, что тот мгновенно понял - не нарушая собственного приказа, не сумеет добиться от нее ничего путного. Увидев ее дерзкую усмешку, маг тут же потемнел лицом и сделал уверенный шаг навстречу, собираясь выяснить все самостоятельно, но Айра внезапно сдвинулась тоже и бесстрашно загородила ему дорогу, одновременно прикрывая дверь и не позволяя разглядеть, что там внутри.