— Выпей вина, мой свет. Посмотри, как ты бледна.
Эрфиан уже давно и внимательно наблюдал за Онелией и Наном, изредка отвлекаясь на разговор с вампирами. Сын хранителя знаний не позволял себе вольностей — разве что неотрывно смотрел на девушку. Короткое «мой свет» подействовало на первого советника как вылитый на голову кувшин ледяной воды. Он рассеянно кивнул, показывая, что слушает рассказ Сафдара, и поднял глаза. Одной рукой Нан обнимал Онелию за плечи, а во второй держал кубок, который предлагал девушке. Она улыбалась, и только слепой не разглядел бы в этой улыбке отказ.
Бедняга и вправду ослеп. И чересчур осмелел.
— Коли ты так настойчиво предлагаешь вина будущей жене, угости и меня, Нан.
Эльф убрал руку, сел прямо и посмотрел на Эрфиана с таким видом, словно к столу явились первые боги. Царсина, беседовавшая с Алред, обернулась, и на ее губах появилась улыбка.
— Я не буду вино, — помотала головой Онелия. — Да и тебе хватит, Нан. Разве мы не пойдем на лесную прогулку? Ты хотел показать мне одно из дальних озер.
Сказав это, она повернулась к Эрфиану. Ее взгляд был прямым и неожиданно холодным, и он подавил в себе желание опустить глаза.
— Вампир Сафдар принес вино, купленное на базаре в Фелоте, — заговорил первый советник. — Его делают живущие в городе эльфы. Принеси сыну хранителя знаний кубок, Аллаат, — сделал он знак служанке. — Но нет. Лучше половину кубка. Его будущая жена расстроится, если он не поведет ее на ночную прогулку.
— На твоем месте я бы дважды подумал перед тем, как соглашаться, — заметил Деон, слушавший их разговор. — Из рук этого существа не стоит принимать даже пустые кубки.
Они с Таир расхохотались. Слава о виноделах Фелота распространилась далеко за границы города. Напитки были крепкими, и даже привыкшие ко всему воины не могли устоять на ногах, опустошив небольшой кувшин.
Аллаат принесла кубок. Она не пила ничего, кроме чистой воды, но уступила просьбам Сафдара и угостилась вином. Черные глаза эльфийки весело блестели, она посматривала на вампира с нескрываемым любопытством, и ему это нравилось. Аллаат одарила гостя томным взглядом и опомнилась только когда Эрфиан взял из ее рук вино.
— Что бы торговцы из Фелота ни положили в этот кувшин втайне от Сафдара, дитя, — сказал он служанке, понизив голос, — лучше бы тебе повеселиться с одним из наших воинов, а не с обращенным существом.
Девушка смущенно хихикнула, забрала со стола пустые плошки и удалилась. Первый советник передал кубок Нану.
— Отведай. Все оценили вино. Даже советник Деон, а он знает в этом толк.
Онелия обеспокоенно смотрела на то, как Нан подносит кубок к губам и делает несколько глотков, а потом выпивает остальное.
— Первые боги меня побери, — воскликнул он. — В жизни не пил ничего вкуснее. Аллаат! Принеси еще.
— Оно пьется легко, дурачина, но еще пара кубков — и ты уснешь прямо здесь, — сказал эльфу Деон.
— И это мне говорит бывший воин, который выпивает за ужином здоровенный кувшин синего вина? Да ты уже на ногах не стоишь.
Возмущенный возглас Таир опоздал на мгновение — стрела попала в цель. Ореховые глаза советника Деона сузились.
— Что ты говоришь, эльфенок? — протянул он.
— Не смей прикасаться к кубку, Деон, — предостерегла Таир.
— Замолчи, женщина. Иди примерять платья.
Онелия со вздохом поднялась.
— Если ты захочешь меня найти, я буду плавать в ближнем озере, — обратилась она к Нану.
— Иди, иди, — нетерпеливо махнул рукой он. — Поплавай и полюбуйся луной. Вы, женщины, все такие. Сначала отказываетесь от вина, а потом упрекаете нас в том, что мы получаем от него удовольствие.
Девушка посмотрела сначала на Таир, потом — на Эрфиана, и, опустив голову, побрела в направлении выхода из деревни. Первый советник отставил кубок травяным отваром, который уже давно остыл, и хотел последовать за ней, но почувствовал, как на его плечо легла чья-то рука.
— Надеюсь, не помешаю.
Вампир Сафдар оценил наряд подошедшей к столу женщины — прозрачное платье из легкой жемчужной ткани. Незнакомка была высокой и хорошо сложенной, но привычной для подавляющего большинства воинов угловатости в ее фигуре не угадывалось. Не дожидаясь ответа, она устроилась на подушках.
— Единственное свободное место за этим столом находится рядом с первым советником. — У нее был низкий голос, напомнивший Эрфиану о жрице Такхат. — Кто бы мог подумать, что он скучает на пиру?
— Уже не скучает, — отозвался Деон. Выпил он предостаточно, но наблюдательности не утратил. — Где твой муж, Лиэна? Отправился в очередной поход? Присмотрел себе вампиршу?
— Пусть присмотрит хоть толпу вампирш, — рассмеялась женщина и наклонилась к плечу первого советника. Он уловил аромат сандалового дерева и розового масла. — Первый воин Бустан ревнив, но мы не расскажем ему, что зашли дальше пары кубков вина.
Проснувшись, Эрфиан некоторое время лежал с закрытыми глазами, ощущая тяжесть в голове. Когда он служил в храме богини сладострастия, вино лилось рекой каждый вечер, а наутро он просыпался бодрым и полным сил. Бывало, что и поспать как следует не удавалось… как сегодня. Мысль о том, что нужно вставать, ужасала, но ощущение слабости во всем теле первый советник находил приятным. Он протянул руку с желанием прикоснуться к женщине, которая уснула рядом, но пальцы нащупали пустую подушку.
Пришлось справиться с приступом головокружения, сесть на кровати, оглядеть спальню и убедиться в том, что здесь никого нет. За пологом было тихо: Онелия еще не проснулась. Очередной неприятный сюрприз. Эрфиану придется не только одеваться самостоятельно, но и накрывать к завтраку. Он расчесывал волосы — еще одна обязанность служанки, которой она пренебрегла — и пытался справиться с нараставшей злостью. Когда эта глупая девчонка вернулась? Под утро? Чем она занималась лесу? Ничего. Сейчас он разбудит ее и поговорит как следует. Давно пора. Он ее избаловал, а теперь она вьет из него веревки и обнимается с этим эльфом у всех на глазах. Эльф свое получил, дело за остальными.
Но Онелия не спала. На столе Эрфиан обнаружил кувшин с горячим травяным отваром и плошки с фруктами. Девушка сидела на подушках и ела финики. Вид у нее был расстроенный. Приглядевшись, первый советник заметил, что она плакала. И, скорее всего, ночью не сомкнула глаз.
— Где твой будущий жених? — спросил Эрфиан вместо приветствия.
Онелия поднесла к губам кубок с травяным отваром и сделала глоток.
— Не знаю и не хочу знать. В последний раз я видела его ночью, в лесу. Он в сопровождении пустоголовых приятелей ушел к дальним озерам. Как по мне — пусть провалится под землю.
— Вот как ты говоришь о мужчине, который еще вчера обнимал тебя, не стесняясь ни Жрицы, ни Жреца?
Девушка вскинула голову. В ее глазах заблестели слезы, но она совладала с собой.
— Мой господин пребывает в дурном настроении? Ночная гостья не доставила ему удовольствия?
Эрфиан с трудом удержался от того, чтобы ее ударить.
— Боги лишили тебя разума, Онелия? Что ты несешь?! И объясни мне, почему этим утром я должен был одеваться сам? Ты превратилась из служанки в мою жену, и твои обязанности выполняет кто-то другой?
— Твоя гостья оделась сама, мой господин, и я решила, что…
Девушка замолчала, поймав взгляд Эрфиана. Он мотнул головой.
— Вон отсюда. И не попадайся мне на глаза до тех пор, пока я тебя не позову.
Онелия встала, подобрав полы платья.
— Жаль, что вино, выпитое вчера, не помогло моему господину. Он остался слепым.
— Убирайся сейчас же, глупая девка! Если ты меня разозлишь, ничем хорошим это не закончится!
— Как прикажет мой господин.
Когда девушка скрылась за пологом своей спальни, Эрфиан сел к столу. Есть не хотелось, от запаха травяного отвара к горлу подступала тошнота, но он знал, что нужно заставить себя проглотить хотя бы пару фруктов — в противном случае головная боль станет еще мучительнее.
Первый советник смотрел на лежавший перед ним виноград и не понимал, что на него нашло. Причину плохого настроения Онелии знали все гости на пиру, слышавшие ее разговор с Наном. Следовало сдержаться, но он сначала он повел себя как ревнивец, пытающийся заполучить чужое, а потом… Эрфиан отодвинул виноград и взял с другого блюда пару плодов инжира. Они встретятся за обедом, и он попросит прощения. Если Жрец задержит его, то встретятся за ужином. При Онелии он старался не показывать характер, и до сегодняшнего дня ему это удавалось.
Проклятая Лиэна. Куда она ушла? Как она посмела это сделать? Так с Эрфианом не поступала еще ни одна женщина. Уйти до того, как он проснулся, не оставив даже намека на свое присутствие?..
Он откинулся на подушки и прикрыл глаза. Конечно же, Лиэна не пропала бесследно. Она оставила тонкий запах сандалового дерева, запутавшийся в простынях, а вместе с ним и приятные воспоминания. Ни намека на покорность и легкий стыд, к которым Эрфиан так привык. Такхат говорила, что у богини, которой они поклоняются, иссиня-черные волосы и зеленые глаза, и ночью первый советник поверил в то, что к нему снизошла она. Женщина, чье имя когда-то написали на его запястье, сотканная из страсти и огня, имеющая абсолютную власть и над смертными, и над бессмертными. Ей невозможно было сопротивляться, ее искали для того, чтобы покориться, чтобы умирать каждую ночь, возрождаться с утра и словно во сне ждать следующей ночи. Рядом с Лиэной Эрфиан не вспоминал ни о Нави, ни о Гриалле, впервые за долгое время спал без ставшего привычным кошмара. И, проснувшись, подумал не о предстоящих делах, а о том, что сейчас снова заключит эту женщину в объятия и будет целовать так, словно на рассвете они расстанутся навсегда.
Первому воину Бустану повезло с женой. И, скорее всего, он понимает, что такие жены не сидят в шатре, дожидаясь мужей за целомудренными занятиями вроде рукоделия. Наверное, она спит. Тем приятнее будет ее разбудить.
Эрфиан подошел к пологу, закрывавшему вход в спальню Онелии, и заглянул внутрь. Девушка сидела возле зеркала и примеряла украшение.