При этих словах я невольно напрягся. Какой сюрприз меня ждёт? Вдруг ведьма откажется заниматься со мной? Может, она решила, что мой идеал того не стоит? Или я стал ей неприятен после сегодняшнего разговора? Но ведь она с самого начала знала о моём отношении к женщинам, ничего нового я ей не открыл…
– Мы провели с тобой три занятия, – Лариса стояла, сунув руки в карманы джинсов, и ничего от ведьмы в ней сейчас не было – обычная молодая женщина, в меру собранная, в меру деловитая. – Они вводные. Я узнала тебя получше, поняла, как нужно с тобой работать. Надеюсь, ты тоже вынес из них что-то новое и сделал какие-то выводы. Остальные семь занятий будут проходить в паре.
– Что значит – в паре? – от неожиданности я бесцеремонно перебил ведьму.
– Мой курс рассчитан не только на мужчин, но и на женщин, – терпеливо объяснила она. – Ведь они тоже мечтают найти единственного и неповторимого спутника жизни. А для этого нужно учиться. Вам – впускать в себя гармонию, им – укрощать и усмирять хаос. Поэтому с завтрашнего дня у тебя появится напарница.
Ого, вот это поворот. Я-то думал, что все десять занятий буду предаваться самокопанию под чутким руководством Ларисы, участвовать в загадочных ритуалах и постигать сакральные знания. И не то что бы мне это не нравилось – нет, пожалуй, я даже стал получать от этого определённое удовольствие. Но мне даже в голову не могло придти, что у меня внезапно появится партнёрша. Интересно, чем же мы с ней будем заниматься? Надеюсь, что не только медитациями…
– Ваша задача – помочь друг другу познать истину, – ведьма, как обычно, предвосхитила мой вопрос. – Могу тебя обрадовать – эта женщина будет отдалённо похожа на тот идеал, который ты мне сегодня нарисовал. Но совсем чуть-чуть и только внешне. Как и ты, она в начале пути, её Квадрат Богини неуравновешен.
– А если она мне не понравится? Или я ей?
– Исключено, – отрезала Лариса. – У вас будет полная взаимная совместимость, поскольку это важно для дальнейших занятий. Мои ученицы тоже описывают мне идеального мужчину. И ты в чём-то соответствуешь желаниям своей напарницы.
Всё это звучало загадочно, но вполне обнадёживающе. Уже завтра я познакомлюсь с новой цыпочкой, и очень кстати, а то что-то давно не держал я в руках податливое женское тело. По правде говоря, я почти смирился с тем, что мне не суждено переспать с Ларисой. Но это отнюдь не означает, что я откажусь от остальных женщин. Даже если на занятиях всё будет пристойно, ничто не помешает мне свести с моей партнёршей более тесные отношения за пределами этого кабинета. И моя донжуанская коллекция пополнится новым экспонатом.
– А теперь иди, – ведьма взглянула на меня с усмешкой, словно в который раз прочитала все мои потаенные мысли. – И постарайся унять своё нетерпение.
Но я при всём желании не мог последовать её совету. Аккуратно закрывая за собой дверь кабинета, я мечтал лишь об одном – скорее бы наступил завтрашний вечер. Как же хочется побыстрее увидеть будущую любовницу!
6. Идеал во плоти
Стоит ли говорить, что в голове у меня не осталось никаких мыслей, кроме как о предстоящем занятии? Даже в далёкой юности я не томился так ожиданием, считая часы и минуты до того момента, когда увижу женщину, похожую на свой идеал – пусть и отдалённо. Неудержимое влечение к Ларисе странным образом отошло на второй план, послушно уступив место иным желаниям. Должно быть, никакая Искра не поможет, если впереди маячит перспектива нового знакомства. Такой уж я человек – ни одна женщина не может завладеть моими помыслами надолго. Даже если она ведьма, познавшая гармонию.
Впрочем, с Ларисой было всё не так просто. В моём сознании она словно стояла особняком от остальных женщин. После утренней медитации уже казалось неприличным вульгарно хотеть её, как прочих. А ещё я неким шестым чувством понимал, что она не моя и никогда не будет моей, как бы я ни пыжился. Мне дозволялось любоваться ей, восхищаться – но не более того. Возможно, именно поэтому я незаметно для себя перестал рассматривать ведьму как объект сексуальных домогательств. Ну и пусть. Должна же хоть раз случиться у меня в жизни платоническая любовь.
Зато о своей будущей напарнице я мечтал отнюдь не платонически. Да, я понятия не имею, как она выглядит, но разве это важно? Достаточно того, что она женщина, и у неё есть всё, что положено женщине иметь. К тому же я сам в чём-то похож на её идеал, если верить словам Ларисы. А уж это точно гарантирует успех, можно не сомневаться.
В итоге я накрутил себя так, что дало знать четырёхдневное воздержание. Подумать только, раньше меня никогда не хватало так надолго. Но с началом занятий все похотливые мысли куда-то улетучились, словно мой организм решил приберечь энергию для других целей. И удивительное дело, никакого дискомфорта от этого я не испытывал.
Однако сейчас природа властно брала своё. Чувствуя себя подростком в пубертатном периоде, я схватил первый попавшийся диск из своей богатой коллекции, сунул его в компьютер. А потом вдруг понял, что не могу. Не физически, нет – морально. Любимое прежде занятие неожиданно показалось мне постыдным и недостойным взрослого, зрелого мужчины. Чёрт, да что со мной такое творится?
Волей-неволей приходилось сделать вывод, что без Ларисы тут не обошлось. Рациональная часть моего сознания яростно возражала, но ведь другого объяснения нет. Все странности начали происходить именно после того, как я впервые увидел ведьму. Долгоиграющий гипноз? Или действительно мой Клубок очищается от хаоса, как бы бредово это ни звучало? А хочу ли я этого? Хочу ли меняться, становиться совсем другим человеком? При мысли о том, что у меня исподволь, тихой сапой отбирают мою личность, накатил страх.
И всё-таки любопытство было сильнее. Неужели я всё брошу именно сейчас, когда должно начаться самое интересное? И я не какая-нибудь дремучая деревенщина, готовая поверить во что угодно. Ни одной ведьме меня не переделать. Я такой, какой есть, и другим никогда не стану.
Чтобы доказать это самому себе, я всё-таки включил порнуху и буквально за пять минут сделал то, что хотел. Но никакого удовольствия не получил. Словно голодный, который набил утробу дрянной едой, не чувствуя её вкуса – лишь бы ощутить сытость. Желанное спокойствие пришло, но настроение испортилось окончательно, и я завалился спать, рассудив, что утро вечера мудренее.
Так оно и оказалось. К моему удивлению, вчерашние страхи отступили и сейчас, при свете дня, казались совершенно дурацкими. Даже если я действительно меняюсь – что в этом плохого? Говорят, в жизни всё нужно попробовать, так почему бы не стать другим человеком? А вдруг мне это понравится? К тому же, вот радость, не надо идти на работу, хотя на календаре понедельник.
На этой позитивной волне я решил повторить вчерашний опыт медитации. И вновь передо мной скользила рыжая богиня, величественная и невыразимо прекрасная. Да, Лариса особенная, разве можно в этом сомневаться? Она не простая женщина из числа тех, что бегут на работу и по магазинам. Ради неё я пошёл бы на любые жертвы, стал бы ей верной опорой и защитником. Как жаль, что всё это ей от меня не нужно…
Наверное, со стороны могло показаться, что я без памяти влюбился в ведьму. Но я знал, что моё чувство гораздо глубже. Не романтическая влюблённость юнца, а зрелое, осознанное желание служить необыкновенной женщине. Может быть, средневековые рыцари ощущали то же самое, отправляясь совершать подвиги во имя прекрасных дам? Не знаю.
Как и в прошлый раз, после созерцания богини я ощутил прилив сил. Вот только употребить их было не на что – со вчерашнего дня квартира сияла чистотой, а других дел не предвиделось. Не за компьютером же сидеть! И тогда я неожиданно для себя занялся тем, о чём раньше даже думать не хотел – спортом.
Впрочем, какой там спорт! Смех один… Моя физическая форма давно уже оставляла желать лучшего, и меня хватило только на десять отжиманий. Однако позорное фиаско пробудило здоровую злость, поэтому я решил, что с сегодняшнего дня надо возвращать мышцам былую упругость. Пока вот так, дома, а когда немного сгоню жирок – можно и в спортзал записаться. А то, в самом деле, какой из меня рыцарь? Без слёз не взглянешь.
Уже потом, когда дребезжащий трамвай вёз меня к Ларисе, я вновь увидел себя словно со стороны. Неужели можно так измениться за несколько дней? Друзья и знакомые обалдеют, когда узнают, что я полюбил женщину, полюбил по-настоящему. И, подумать только, решил завязать с походами в бар – по крайней мере, до того времени, пока моё тело не станет стройным и подтянутым. А может, мой внезапный порыв скоро угаснет сам собой, и всё вернётся на круги своя?
На сей раз, переступая порог знакомого кабинета, я готов был к любым сюрпризам. И к смене интерьера, и к новому образу ведьмы. Но всё осталось, как вчера – яркая люстра под потолком, белый костюмчик Ларисы, подчёркнуто деловая атмосфера. С одной лишь существенной разницей. Нас было теперь не двое, а трое.
Рядом со столом ведьмы появилось второе кресло, и в нём уже кто-то сидел. От двери я видел лишь светловолосый затылок. Надо же, она и в самом деле блондинка… Интересно, а другие мои пожелания тоже воплотились в реальность? Во рту вдруг пересохло, сердце забилось чаще обычного. Словно я пришёл на самое главное свидание в своей жизни.
– Проходи, садись, – Лариса произнесла это буднично, словно доктор в поликлинике. – Давайте знакомиться. Мужчина – Сергей, женщина – Мария. С этого дня вам предстоит работать в паре.
– Можно просто Маша, – смущённо вставила свои пять копеек блондинка.
Нарочито медленно опускаясь в кресло, я окинул её взглядом с ног до головы. Давно уже овладел этим искусством – за считанные секунды оценивать экстерьер женщины во всех деталях. Увы, следовало признать, что на сей раз мне подсунули залежалый товар, хотя формально все мои пожелания были учтены. Лет тридцать пять, с десяток лишних килограммов, светлые волосы до плеч – но на этом сходство с моим идеалом заканчивалось. Отнюдь не красавица, скорее, серая мышка – прошёл бы мимо такой на улице и даже не заметил. Кремовый джемпер, светло-зелёная юбка чуть ниже колен, серые колготки. Очевидно, в понимании Маши это праздничный наряд, в меру яркий и в то же время скромный.