В телефоне тотчас запищали короткие гудки. А я вдруг подумал о том, что Маша – типичная женщина, загадочная и противоречивая. И я по-прежнему не могу понять, как она ко мне относится. Безо всякого жеманства поддержала переход на «ты» – это плюс. Легко и непринуждённо согласилась на встречу – совсем хорошо. Зато сразу же бросила трубку, словно не желая со мной трепаться попусту и раздавать авансы. А может, у неё и в самом деле полно работы?
До самого вечера я ощущал себя сопливым подростком, который готовится к первому в жизни свиданию. Слонялся из угла в угол, постоянно смотрел на часы и в буквальном смысле не знал, куда себя деть. Даже в интернет выходить не хотелось. А самое главное, непонятно, что со мной творится. Я, конечно, нетерпелив, но не настолько же. Давно уже знаю, что все женщины одинаковы и различаются лишь фигурой да мордашкой. Но сейчас я томился ожиданием так, будто мне предстояла встреча с чем-то необычным.
Тем не менее от своих принципов я не отступил и покупать цветы Маше не стал. Нечего её баловать. Сперва разберёмся, как далеко она готова зайти, но выяснится это явно не сегодня. Понятно, что в гости меня Маша не позовёт, ко мне тоже не пойдёт – в таких вопросах подобные дамочки весьма щепетильны. Значит, секс мне этим вечером не грозит. Что ж, для первого раза ограничимся прогулкой в парке, невинной и ни к чему не обязывающей.
Прогуливаясь возле входа в парк, я гадал, на сколько Маша опоздает. Не родилась ещё такая женщина, которая придёт вовремя. А с учётом того, что она поедет сюда после работы – можно смело рассчитывать минимум на полчаса ожидания. Однако Маша в очередной раз меня удивила, задержавшись всего на десять минут. Более того, она даже принарядилась, и я счёл это хорошим знаком. Может, не настолько она замордована жизнью, как кажется? Чёрная юбка, алый пушистый свитер, высокие каблуки – чёрт, да она неплохо выглядит! И вовсе не производит впечатления серой мышки, как на вчерашнем занятии.
– Привет, – Маша бросила это по-простому, безо всяких церемоний. – Извини, опоздала чуток. Но у тебя опыт богатый, должен знать, что женщины долго красятся и одеваются.
Ого, она меня ещё и подкалывает. Оказывается, язычок у блондинки острый, но так даже интереснее. Терпеть не могу унылых тёток, которых заботит только соблюдение приличий.
– Так и есть, – отозвался я в тон Маше. – Тем более время потрачено не зря, выглядишь просто шикарно. А с твоими ногами и юбку покороче можно.
– Возраст коротких юбок давно прошёл, – она ничуть не обиделась, хотя комплимент для первого свидания получился рискованный. – К тому же как-то прохладно, не находишь? Может, мы не будем гулять, а просто посидим в кафе?
Тут она права, майский вечер действительно выдался чересчур свежим. Я и сам слегка продрог, ожидая Машу, так что ничего против не имел. Вместо романтической прогулки будет романтический ужин – пожалуй, так даже лучше. Может, пара бокалов вина сделает женщину сговорчивее? Впрочем, это вряд ли. Маша тоже не вчера родилась, наверняка ограничится кофе или чаем.
– Годится, – я кивнул. – Тут совсем рядом есть неплохое заведение. Да и за столиком болтать удобнее, чем на ходу.
– И о чём будем болтать?
– Ну что значит о чём? Делиться опытом, как нам и советовали. Расскажешь мне, что у тебя было на первых трёх занятиях, мне жутко интересно.
Как ни странно, заказанную мной бутылку красного Маша приняла благосклонно. А в остальном ограничилась лишь лёгким салатиком, пояснив, что старается по возможности не есть вечером. Ох уж мне эта женская зацикленность на фигуре!
– Разве тебя не привлекают стройняшки? – удивилась Маша в ответ на мою ироничную ухмылку. – Я бы с удовольствием похудела чуток, да силы воли не хватает.
– Чтобы стать похожей на вешалку? Уволь, мне нравятся женщины в теле. Такие, как ты. Ну что, за знакомство?
Странная штука – хотя я видел Машу второй раз в жизни, общались мы легко и непринуждённо, словно были знакомы сто лет. Потом я понял, в чём тут дело. Мы уже знаем друг о друге всё, так что нет нужды тщательно подбирать слова и казаться лучше, чем ты есть. Я не пытаюсь выглядеть влюблённым романтиком, она не строит из себя тургеневскую барышню. И это просто замечательно.
Пригубив вино, Маша задумчиво покрутила бокал в пальцах, а потом огорошила меня вопросом:
– Ну и что ты думаешь об этой Ларисе?
– О Ларисе? – я не сразу нашёлся, что ответить. – Ну, она красивая женщина. Даже очень. И, само собой, умная.
– Даже не сомневаюсь, что ты мигом оценил все её прелести. Но я в другом смысле. Ты ей доверяешь как специалисту?
Вон оно что. Судя по всему, Маша по-прежнему считает нашу наставницу обычным психологом. Хотя, если разобраться, что ведьма, что психолог – всего лишь слова, никоим образом не отражающие истинную суть Ларисы. Поэтому я высказался обтекаемо:
– Ну, некоторые её методики реально работают. И она очень хорошо чувствует других людей, словно мысли их читает. С тобой такого не было?
– Да, ты, наверное, прав. Сейчас столько всяких течений развелось, сплошные гуру кругом. Мне кажется, Лариса тоже из этой оперы. Но знаешь, что странно? Я почему-то ей верю. Не могу даже сама понять, почему. Есть в ней какая-то сила, что ли…
– Искра… – пробормотал я одними губами, но Маша услышала.
– Она и тебе об этом говорила? Правда, я пока не очень понимаю, что это такое. Наше женское естество, так она сказала. И во мне пока эта Искра не горит.
– А у меня не очищен Клубок, – засмеялся я. – Так что мы с тобой негармоничные личности и вполне друг другу подходим. А всё-таки, что у тебя было на первых занятиях?
– Да ничего особенного. Сперва эта Лариса задавала кучу вопросов о моих привычках и характере. Я поначалу смущалась, а потом выложила всё как есть.
– Врать не пыталась?
– Да нет, зачем? А потом она рассказала мне про какой-то Квадрат Богини и четыре женских аспекта.
– Погоди-ка… Плодовитость, любовь, красота, сила – верно?
– Точно. Видишь, она нам с тобой говорит одно и то же. Вообще, какой-то смысл в этих аспектах, конечно, есть. Просто эти психологи так замудрённо всё излагают… Оказывается, Плодовитость у меня развита больше, чем нужно. Причём это не связано с рождением детей. Понимаешь, Плодовитость в переносном смысле…
– Не очень. В переносном – это как?
– Плодовитость символизирует разум, – охотно пустилась в объяснения Маша. – И когда с ней случается перебор, женщина начинает жить мечтами и фантазиями, строить воздушные замки… Ну ты понял. Тут, конечно, Лариса попала в точку. Я такая и есть, только раньше этого не замечала. А тут словно со стороны на себя взглянула. И увидела тётку сильно за тридцать, которая до сих пор витает в облаках и ждёт манны небесной.
– Самокритично, – хмыкнул я. – А что с остальными аспектами?
– Ну, Красота у меня в норме. А вот с Любовью и особенно Силой всё плохо. Бредово звучит, правда?
Да уж, слышал бы кто наш разговор со стороны. Сидят мужчина и женщина, пьют вино, а вместо того, чтобы флиртовать, обсуждают какие-то аспекты и прочую заумь. И всё-таки мне было интересно. На занятиях со мной Лариса упомянула Квадрат Богини лишь вскользь, а вот Маше она, похоже, прочитала целую лекцию на эту тему. Да ещё провела всесторонний анализ её личности. Кто бы мог подумать, что какие-то древние понятия времён матриархата и поныне имеют практическую ценность!
– Небось, и медитацией занималась?
– Ага, угадал. Только это скорее не медитация, а аутотренинг какой-то. Пялишься на себя в зеркало и твердишь – я самая обаятельная и привлекательная. Как в том кино, помнишь?
– И ты ничего не почувствовала?
– Ну как тебе сказать… Я так и не поняла толком, что должна была почувствовать. Лариса мне дала такую книжечку, и вот там было сказано, что нужно принять себя и полюбить такой, какая есть. А как тут себя полюбишь с такой попой?
– Нет, Маш, это ты зря. Попа у тебя отличная, всем на зависть. Самое то, я б сказал.
– Ты это как знаток и ценитель женской красоты говоришь? – она иронично прищурилась.
Мне вдруг стало неприятно при мысли о том, что Маша постоянно помнит – я бабник, со мной надо держать ухо востро, а все комплименты делить на десять. Да, она держит себя легко и просто, но остаётся такой же недоступной. И все мои попытки произвести на неё впечатление – полный пшик. Наверное, эти чувства явственно отразились на моём лице, потому что Маша рассмеялась:
– Не бери в голову. Я ж всё понимаю, ты типичный мужчина, мачо. И твой девиз – не качество, а количество. Ну и ладно, половина мужиков такая, если не больше. Детей нам с тобой не крестить, как говорится, так что мораль тебе читать не буду. Твоя жизнь, тебе виднее.
По сути, меня только что послали на три известных буквы. Без хамства и грубости, зато очень прямо и недвусмысленно. Давненько у меня не случалось такого фиаско. И, разумеется, я тотчас захотел Машу ещё сильнее, буквально до дрожи.
– Тогда почему ты согласилась со мной увидеться? – вопрос вырвался у меня сам собой.
– А почему нет? – удивилась она. – Разве меня это к чему-то обязывает? Я бы сейчас сидела дома и скучала, а так ужинаю в компании неглупого мужчины, по-моему, это неплохо… Но вообще ты прав. Я хотела отказаться, а потом передумала.
– И почему же?
– Ну что ты всё «почему» да «почему»! – с досадой тряхнула головой Маша. – Женская логика, неужели не слышал ни разу? А если серьёзно, я вспомнила указания Ларисы.
– Значит, если б не её совет прошвырнуться по парку…
– Да нет же, я не про это. Она объясняла мне, как нужно развивать в себе Силу. Быть самостоятельной, перестать зависеть от других, не давать собой манипулировать… Я ведь влюбчивая, сколько раз на этом обжигалась. Потому и согласилась. Я же знала, что ты сразу начнёшь ко мне клинья подбивать, а я растаю.
– Так ты на мне силу воли тренируешь, что ли? – ошарашенно спросил я.
– Ага, – Маша даже не думала отпираться. – Захотелось проверить, смогу ли отшить мужчину. Ни разу раньше этого не делала. Но, конечно, это не очень трудно было, я ведь знала уже, какой ты ловелас.