Добрых полчаса я наглаживал брюки, напевая при этом какие-то песенки. Трудно поверить, но даже это мне сейчас нравилось! А ведь раньше я глажку терпеть не мог. Наверное, всё дело в том, что теперь я стараюсь ради чудесной и неповторимой женщины, поэтому любое занятие, даже самое рутинное, обретает смысл. Находить счастье в повседневности… Уж не об этом ли говорила Лариса?
Приходилось признать, что все пророчества ведьмы сбылись. Но меня это уже ничуть не удивляло – наоборот, было б странно, выйди всё иначе. Вот и нетерпение, от которого обещала избавить меня Лариса, растаяло без следа. Собираясь на свидание с женщиной, я не чувствовал кобелиной дрожи, как когда-то. Не было ни суеты, ни метаний, ни постоянных взглядов на часы. Всё, что я делал, доставляло мне огромное удовольствие и наполняло меня радостью. Ведь всё это – для Маши. И вовсе не потому, что я хочу произвести на неё впечатление и затащить в постель. О таких глупостях я давно уже не думаю. Мне всего лишь хочется подарить ей кусочек счастья в этот вечер.
За пятнадцать минут до назначенного времени я уже стоял перед входом в парк. Благоухающий дорогим одеколоном, с большим букетом в руке. Казалось диким, что раньше я никогда не дарил женщинам цветы. Ведь это не просто подарок – это особый знак внимания, который заставляет женскую Искру разгораться ещё ярче.
Маша появилась минута в минуту, такая же нарядная, как и в прошлый раз. Только вместо алого свитера на ней была кокетливая белая блузка – вечер выдался на удивление тёплым. Ещё издали она помахала мне рукой, а потом весело поздоровалась, словно с хорошим старым знакомым:
– Привет, Серёж! Давно ждёшь? А кому цветы, неужели мне?
– Конечно, – улыбнулся я, чувствуя, как одно лишь присутствие Маши наполняет меня необыкновенной энергией. – Красивый букет для красивой женщины.
Не удержавшись, я осторожно привлёк её за талию, наши губы встретились. И хотя мы не на занятиях, а рядом нет Ларисы, должно быть, этого поцелуя хотелось нам обоим. Не жгучего и бесстыдного, а нежного, наполненного глубоким смыслом. И вновь вместе с тёплым дыханием Маши в меня проникло всепобеждающее женское начало. Знак того, что мы по-прежнему на одной волне, а обряд единения прошёл не зря.
– Ну, что будем делать? – рассеянно спросила Маша, зарывшись лицом в цветы. – Опять пойдём пить вино и общаться о жизни?
– Да зачем мне вино, если есть ты… Сегодня уже почти лето – давай просто погуляем, не против?
Мы неторопливо побрели по аллеям. В этот час в парке было полно народа, но я не видел ничего и никого, кроме Маши. Только она одна существовала сейчас во всём мире. И я готов был вечно слушать её низкий, чарующий голос, который кружил мне голову и сводил с ума. А Маша, как истинная женщина, беззаботно болтала обо всём на свете – о работе, о домашних делах, о том, что надо бы затеять ремонт, да всё никак не получается. И ни слова о занятиях, как будто не благодаря им мы познакомились и узнали друг о друге.
Я непринуждённо поддерживал лёгкую беседу, с ужасом чувствуя, что не знаю, как начать самый главный разговор. Куда же подевалась моя смелость? За долгие годы я научился отлично клеить женщин, но так и не научился признаваться им в любви. Если сказать Маше, что я не могу жить без неё, это прозвучит до отвращения пафосно, словно в дешёвой мелодраме. Пожалуй, она лишь рассмеётся в ответ. И правильно сделает. Кто же в здравом уме поверит в такое стремительное перерождение закоренелого бабника?
– А ты чувствуешь в себе изменения? – этот вопрос вырвался у меня сам собой, словно продолжение моих мыслей.
– Какие изменения? – не поняла Маша. – Ты о чём?
– Ну как же… Наши занятия, вчерашний обряд…
– А, ты об этом, – она вдруг стала серьёзной. – Ну как тебе сказать, Серёж. Да, наверное, я меняюсь. Тебе это не нравится?
– Ну что ты. Как мне может не нравиться, если я даже не понимаю, в чём ты меняешься? Знаешь, странно, но я ведь почти ничего о тебе не знаю. Несмотря на то, что мы видимся почти каждый вечер.
Маша помолчала. А потом неожиданно придвинулась ко мне совсем близко, так, что мы шли, прижавшись друг к другу. В этом была какая-то особенная интимность. Доверие, которое не возникало у меня ещё ни с одной женщиной.
– Тебе хочется узнать обо мне побольше? – тихо спросила Маша.
– Конечно. И совсем не потому, что Лариса велела нам откровенничать. Просто мне действительно интересно, понимаешь? Я сам меняюсь с каждым днём… У меня появились новые мысли, чувства, новые интересы…
– Я помню, – она рассмеялась, но смех был ничуть не обидным. – Неужели ты действительно полюбил всю эту ужасную работу по дому? Очень нетипично для мужчины, вас ведь сроду даже гвоздь вбить не допросишься.
– Сам удивляюсь. Наверное, потому, что у меня появился смысл жизни.
Я был уверен – Маша спросит, что это за смысл такой, но она, должно быть, решила ничего клещами из меня не тянуть. Вновь поднеся к лицу букет, она задумчиво проговорила:
– А мои новые мысли наверняка тебя порадуют. Я тут подумала на досуге и решила больше не воевать со своей попой.
Я со стыдом вспомнил свои комплименты на первом свидании. Неужели я нёс такую пошлятину? А Маша, словно не замечая моего смущения, продолжала:
– Кажется, благодаря этой Ларисе я поняла одну вещь. Пытаться переделать себя нужно лишь в том случае, когда ты сам этого хочешь. Понимаешь? Когда ты меняешься исключительно ради себя, а не ради кого-то. Я поговорила сама с собой начистоту и пришла к выводу, что моя попа вполне меня устраивает. Пожалуй, она мне даже нравится. А все мои старания её уменьшить… В общем, Лариса права, зачем мне такой мужчина, которого заботят лишь мои размеры? Странно, всё так просто, а я поняла только сейчас.
– А какой мужчина тебе нужен? – спросил я, хотя и так знал ответ.
– Какой? – Маша ненадолго задумалась. – Который примет меня как есть, вот какой. Не будет подгонять под свои вкусы. Станет мириться со всеми моими причудами и прибабахами. Или тебе кажется это эгоистичным?
Вопрос застал меня врасплох. Быть может, потому, что похожие сомнения закрались в голову и мне. Получается, я ради Маши готов менять и свои привычки, и образ жизни, а она будет жить так, как ей удобно? Действительно, эгоизм какой-то…
Но уже в следующий миг до меня с ослепительной ясностью дошло, что эта запоздалая мысль – из моего прошлого. Из того, в котором я считал, что все женщины должны мне лишь на том основании, что я – мужчина. Должны ложиться со мной в постель, должны обеспечивать мне комфорт, должны вести себя так, чтобы мне было хорошо. А теперь я знаю, что каждая женщина несёт в себе гармонию. Ту самую гармонию, благодаря которой существует наш мир и все мы. Каким же надо быть дураком, чтобы пытаться подчинить её и подмять под себя!
Желание женщины закон – и почему я всегда воспринимал эту фразу как обычную любезность? Это ведь на самом деле закон, причём закон космический. И его нарушение с неизбежностью влечёт за собой наказание – распад фрактала, деградацию личности. Сейчас всё это уже не казалось мне эзотерической чепухой. Я слишком хорошо помнил, во что постепенно превращалась моя жизнь. Зато отныне она наполнена смыслом, и всё это благодаря женщине. Той самой, которая стоит сейчас рядом со мной.
Я не стал вываливать на Машу весь этот поток сознания. Просто искренне сказал то, что подумал:
– Нет. Не кажется. Ведь ты необыкновенная. И твой мужчина должен быть достоин тебя во всём.
– Необыкновенная? – она слегка смутилась, но я видел, что ей приятно это слышать. – Да нет, Серёж, я самая обычная тётка с завихрениями. Разве что стала более здравомыслящей… Эта Лариса хорошо вправила мне мозги, знаешь ли.
Маша лукаво подмигнула, и я вдруг осознал, что всё это время не замечал самого главного. Приставал с дурацкими вопросами про изменения, хотя достаточно было взглянуть ей в глаза. Неделю назад там была лишь обречённость, сейчас – жажда жизни и уверенность в себе. Вот она, та главная перемена, которая произошла с Машей. Красноречивее всяких слов. Должно быть, именно так выглядит разгорающаяся Искра.
Наверное, сейчас был подходящий момент, чтобы сказать Маше о своих чувствах. И вновь что-то остановило меня. Покорять сердце женщины надо не словами, а поступками. Но я никогда не умел совершать их.
А самое главное – я по-прежнему не понимал, как относится ко мне Маша. Вряд ли она мечтает связать со мной жизнь. Может, она и нашла во мне интересного собеседника, но для неё я всё тот же бабник. Мне нечего дать Маше, кроме своего обожания. Лариса не обманула – я всё-таки встретил женщину своей мечты. Вот только оказался совершенно не готов к этому.
Я вдруг с удивлением обнаружил, что почти стемнело. Надо же, как быстро пролетело время… Парк опустел, небо из голубого сделалось густо-синим. Вот-вот Маша скажет, что нам пора прощаться, а я так и не смог сказать ей то, что хотел. Конечно, впереди у нас ещё целая неделя, но чем завтрашний день будет отличаться от сегодняшнего? Маша согласна разговаривать со мной на любые темы, это правда. А вот право быть рядом с ней я пока не заслужил.
– Серёж, можно тебя кое-что спросить?
Голос Маши вырвал меня из трясины сумбурных мыслей. Надо же, мы уже никуда не идём, а стоим под старым деревом. Маша так близко, что я чувствую на своём лице её дыхание. И впервые за все эти дни ощущаю горьковатый аромат её духов.
– Конечно. Всё, что хочешь.
– Помнишь, на предпоследнем занятии Лариса предложила тебе опять взяться за старое?
– Да. Помню.
– Ну и как, получилось?
– Нет.
– А почему?
Я промедлил с ответом. Не потому, что хотел скрыть от Маши какие-то подробности. Напротив, я готов был рассказать ей всё без утайки, разве можно иметь секреты от любимой женщины? Но я боялся, что мои объяснения прозвучат чересчур напыщенно и театрально. То, что произошло со мной в эти выходные – самый настоящий трансцендентный опыт, который вряд ли можно описать словами.