Погода уже который день стояла солнечная, но именно сегодня было не просто тепло, а почти по-летнему жарко. Я был уверен, что женщина моей мечты явится на занятие в чём-нибудь лёгком и воздушном. И всё-таки наряд Маши стал для меня неожиданностью. Причём неожиданностью приятной. Длинное белое платье, тончайшая накидка на плечах, туфли на каблуке – Маша действительно выглядела как настоящая невеста. Довершал её образ модный ридикюль, явно купленный совсем недавно. Неужели специально к этому торжественному дню?
Как обычно, увидев Машу, я забыл обо всём. Захотелось подхватить её на руки и прямо так войти в кабинет Ларисы – пусть ведьма увидит, что мы отличная пара. Жених и невеста, которые уже совсем скоро станут мужем и женой. Но Маша со смехом пресекла все мои попытки поднять её:
– Не хулигань, рано ещё! К тому же, если ты заметил, я далеко не пушинка.
Зато на мои поцелуи она ответила с большим удовольствием. Кто бы мог подумать, глядя на нас, что мы виделись не далее как вчера? Небось, все думают, что парочка голубков соскучилась после долгой разлуки. Наверное, им трудно понять, что скучать по любимому человеку начинаешь в тот момент, как только с ним расстаёшься.
Именно так, держась за руки и не сводя друг с друга глаз, мы вошли к Ларисе. Я не сомневался, что к последнему занятию ведьма припасла особо головокружительную метаморфозу, однако интуиция меня подвела. Всё оказалось на удивление буднично. Но в то же время – предсказуемо.
И сама Лариса, и её кабинет выглядели точно так же, как ровно три недели назад, когда я пришёл сюда впервые, исполненный самонадеянности и похоти. Вновь повсюду всё тот же дешёвый антураж – стеклянный шар, карты таро, череп. Обычные декорации, пустышки, рассчитанные на непосвящённых. Всё в мире течёт по кругу, так и мы с Машей вернулись к тому, с чего когда-то началось. Но вернулись совсем другими. Обновлёнными.
Впрочем, были и отличия. На этот раз Лариса обошлась без агрессивного и вызывающего макияжа. А ещё точнее – вообще без какого бы то ни было. Да, она была совершенно не накрашена, но это лишь подчёркивало её естественную красоту. Красоту, которой я теперь мог любоваться так же, как наслаждаются полотнами великих мастеров – восхищаясь, но не желая.
Но самые удивительные перемены произошли с Квадратом Богини. Сегодня не доминировал ни один из камней. Медальон крепился к цепочке прямо в центре, в месте пересечения двух серебряных нитей. В той самой Точке Богини, что символизирует абсолютную гармонию. Покачиваясь, он медленно проворачивался вокруг своей оси, и теперь я понимал, что в этом заключён глубокий смысл. Использовав все четыре аспекта, Лариса помогла нам раскрыться. Углы Квадрата Богини уравновешены, и сейчас нас ждёт заслуженная награда.
– Сегодня наш курс заканчивается, – на сей раз ведьма почему-то не предложила нам занять привычные места в креслах. – Вы прошли все испытания, слили вашу энергию воедино и научились чувствовать друг друга. А это значит, что прежний этап вашей жизни завершён, и вы готовы перевернуть страницу. Как я уже говорила, этим вечером вы окончательно соедините ваши судьбы. Отныне всё у вас – одно на двоих.
Лариса внимательно оглядела нас, словно проверяя, действительно ли мы готовы к этому. Но я и так знал, что она видит. Любящих женщину и мужчину, которые полностью созрели для брака и вступают в него с открытыми глазами. Ведь совместная жизнь – это не только любовь, а ещё и ответственность.
И всё-таки ведьме удалось нас удивить.
– Ритуал бракосочетания состоится на природе, вдали от города, – неожиданно объявила она. – Повсюду на планете есть места силы, где потоки мировой энергии особенно сильны. Именно там вы и соединитесь, чтобы сполна напитаться этой энергией. А Великая Богиня освятит ваш союз. Да, если вы всё ещё не поняли – мировая энергия и Великая Богиня суть одно и то же. Два разных названия одной сущности, два её воплощения.
Наверное, подсознательно я об этом догадывался, и слова Ларисы лишь расставили всё по местам. Мир соткан из Гармонии, из единого и животворящего женского начала. Именно женщины, ведомые Великой Богиней, должны были править им, чтобы приумножать счастье и благоденствие. А мы, люди, своими руками извратили изначальный миропорядок, уничтожили матриархат, впустив в наш общий дом Хаос. И теперь пожинаем плоды.
– Не будем терять время, – Лариса негромко хлопнула в ладоши. – Выходите на улицу, моя машина у дверей.
Надо же, кто бы мог подумать! Оказывается, тот чёрный внедорожник, мимо которого мы только что прошли с Машей, принадлежит ведьме. Мощный, комфортабельный, безумно дорогой – он совсем не вязался в моём сознании с маленькой и хрупкой Ларисой. Неужели она настолько богата? Но этот вопрос тотчас вылетел у меня из головы. Время, когда я любил считать чужие деньги, ушло безвозвратно. А ведьма, несомненно, достойна иметь такую машину. Ведь в ней горит Искра.
Мы с Машей удобно устроились на просторном заднем сиденье, Лариса села за руль, и внедорожник, взревев, рванул с места. Огромная машина слушалась колдунью во всём, а та, похоже, умела водить с рождения. Совершенно неожиданные таланты порой открываются в людях… Несмотря на все пробки и светофоры, уже через пятнадцать минут мы выбрались из города и теперь стрелой летели по трассе. Интересно, куда везёт нас Лариса? За городом я ориентировался плохо, а спрашивать у Маши было неудобно. Да и так ли это важно на самом деле, если моя богиня сидит рядом? То и дело мы сладко целовались в полумраке салона, предвкушая волнующий и таинственный обряд.
Однако дорога оказалась не такой уж и быстрой. Очень скоро внедорожник свернул на какую-то грунтовку, пустынную и заброшенную. Петляла она так, что заходящее солнце светило в окно то справа, то слева, и теперь мне казалось, что мы движемся во всех направлениях сразу. Лариса специально путает следы? Или просто прямого пути в то место не существует? Но страха не было. После вчерашнего испытания глупо бояться, что ведьма завезёт нас в глухую чащобу и оставит там.
Наконец, машина медленно выползла на большую поляну у самой опушки густого леса. Всё здесь дышало тишиной и покоем, даже следов пребывания человека не чувствовалось. Вот уж не думал, что в окрестностях нашего города есть такие заповедные места… Но больше всего меня удивило другое. Прямо по центру поляны были аккуратно разложены дрова и хворост для будущего костра. Всё подготовлено, тщательно обсыпано землёй по краю – остаётся лишь разжечь. Неужели Лариса сама проделала эту титаническую работу? Ведь костёр будет огромный, метра три в диаметре. Нет, всё-таки я никогда не пойму до конца истинную суть ведьмы и границы её могущества.
– Выходите, – Лариса заглушила двигатель. – Сейчас я займусь последними приготовлениями. А вы пока настройтесь на нужный лад. Обряд потребует полного слияния ваших душ и тел.
Мы с Машей выбрались из внедорожника и немного потоптались по высокой траве, разминая ноги. Воздух был таким свежим, что кружилась голова. Не покидало ощущение, что вокруг нас кусочек первозданной природы, где с начала дней ни разу не ступала нога человека. Сколько я ни вглядывался под ноги, так и не обнаружил ни пустых бутылок, ни консервных банок, ни иного мусора – словом, всего того, что в избытке присутствует даже в самом укромном уголке. Просто удивительно, как мы любим гадить вокруг себя, не замечая этого. Но здесь было девственно чисто. Место силы…
Присев на корточки, Лариса в два счёта разожгла костёр. Загудев, высокое пламя взметнулось к небу с такой силой и мощью, словно дрова были пропитаны бензином. Или всему виной были способности ведьмы? Солнце уже почти село, сгущались сумерки, и картина перед глазами показалась вдруг нереальной, словно мы перенеслись во времени и в пространстве. Я ощутил вдруг тонкую, почти забытую, но тем не менее прочную связь с нашими далёкими предками, что славили женщину. Будто сам стал одним из них. Огромный пылающий костёр был родом оттуда, из той эпохи. Вокруг огня женщины и мужчины водили хороводы, выжигая хаос и впитывая гармонию, очищая своё естество… Странно, откуда это я знаю? Неужели во мне проснулась память поколений?
Краем глаза я заметил какое-то движение. Лариса переодевалась недалеко от нас, совершенно открыто и ничуть не стесняясь. Всю одежду с себя она уже сбросила и сейчас, полностью обнажённая, доставала из машины какой-то свёрток. По иронии судьбы моя страстная мечта увидеть прелести ведьмы сбылась именно в тот момент, когда они перестали меня интересовать. Время, когда я пускал слюни при виде голой женщины, осталось в прошлом. И Лариса наверняка это знала.
В свёртке оказалось длинное, до пят, платье. Белое, вышитое красными и зелёными узорами. Я вдруг понял, что это и есть настоящий облик ведьмы – мудрой женщины, хранительницы гармонии и света. Почти в таком же одеянии я видел её во время медитаций. Должно быть, неосознанно подсказывала та самая память предков. А все мрачные, экстравагантные наряды Ларисы были лишь необходимым атрибутом наших занятий. Нужным для того, чтобы выбить нас из привычного бытия, заставить увидеть то, о чём даже не подозревали.
В длинном белом платье ведьма словно стала выше ростом. Рыжие волосы сияли медным отливом в пламени костра. В руках откуда-то появились два серебряных кубка.
– Пейте, – звучно сказала Лариса. – Эликсир распахнёт ваше сознание навстречу Великой Богине.
Я невольно вспомнил вчерашнее – кабинет ведьмы, такой же кубок на столе… На миг душу пронзил безотчётный страх. Но жидкость, плескавшаяся на дне, была не мутно-зелёной, а рубиново-красной, как кровь. Что же предстоит нам испить на этот раз?
Но размышлять не было времени. Да и особого желания, честно говоря, тоже. Не сводя друг с друга глаз, мы с Машей легко чокнулись кубками, которые издали неожиданно мелодичный звон. А потом медленно, не отрываясь, осушили их до дна. По вкусу эликсир напоминал молодое вино, и так же, как вино, он ударил нам в голову. Ноги стали ватными, окружающий мир поплыл перед глазами. А потом нахлынули невыразимый восторг и счастье.