Благодаря коньяку заснул я сразу, едва голова коснулась подушки. Обошлось даже без сновидений – нынче образ рыжей бестии меня не дразнил. А с самого утра я приступил к методичному воплощению всех своих планов в жизнь.
Для шефа моё заявление на отпуск явилось полной неожиданностью. Он разве что на просвет его не посмотрел, потом поинтересовался, с чего мне вдруг так неожиданно понадобился отдых. В ответ я тут же выдал душещипательную домашнюю заготовку о старенькой тётушке в другом городе, которой срочно необходим присмотр в связи с обострением давней болезни. Нет, конечно, есть и другие родственники, но она так жаждет увидеть племянника, что я просто не могу ей отказать. Не исключено даже, что другого случая увидеть её уже не представится.
Шеф для порядка поворчал, но незаменимым я не был, а мою историю он принял за чистую монету и отнёсся к ней с пониманием. Тем более отпуск-то за свой счёт – какая-никакая, а экономия для фирмы. Так что я вернулся домой ещё до обеда. Впереди был почти целый день, и предстояло как-то убить время до вечера.
Хм, а не заняться ли сбором данных? В интернете уйма информации на самые неожиданные темы. Да и у Ларисы, если она действительно современная продвинутая колдунья, запросто может оказаться собственный сайт – сейчас только ленивые или недалёкие пренебрегают рекламой в сети. Конечно, вряд ли я узнаю что-то новое, но попробовать-то стоит. А вдруг ведьма выставила на сайте свою фотографию? Тогда я смогу любоваться на неё денно и нощно.
Однако поиск по ключевым словам ничего не дал. Разнообразных вещуний и гадалок по имени Лариса нашёлся воз и маленькая тележка, но нужной среди них не было. Ладно, попробуем зайти с другого бока.
Я вбил в поисковик словосочетание «квадрат богини», и он с готовностью выдал мне ворох ссылок. Опять не тут-то было. Почти все они оказались не по делу – в основном статьи на тему античности либо искусства, причём искомые слова просто встречались по них по отдельности. Заинтересовало меня лишь одно исследование на каком-то сугубо научном сайте.
Впрочем, понятие «Квадрат Богини» – именно так, с большой буквы – упоминалось там мельком. В целом же автор пытался рассмотреть во всём многообразие такое явление, как матриархат. Собрал и свёл воедино легенды, фольклор, какие-то смутные исторические свидетельства, приплёл сюда же археологические изыскания. Так вот, учёный муж уверял, что наши далёкие предки поклонялись Великой Богине, а Квадрат якобы символизировал воплощённую в ней мировую гармонию. Ну да, помнится, именно так и сказала Лариса.
Четыре его угла, оказывается, соответствовали четырём божественным началам – плодовитости, любви, красоте и силе. Странный набор, на мой взгляд, но, похоже, наши предки думали иначе. Больше информации на эту тему не было, и уж тем более не говорилось о том, чтобы кто-то вздумал поклоняться Великой Богине в наши дни.
От нечего делать я пробежал объёмное исследование по диагонали, выхватывая взглядом отдельные куски. Странная всё-таки штука – матриархат. Неужели в седой древности и вправду существовала такая эпоха, когда всем заправляли женщины, а мужчины были у них на побегушках? Неудивительно, что завершилась она так давно, что об этом уже никто не помнит. Оно и понятно, к управлению женщины не способны, в голове у них одна красота да любовь. Вот и пришлось им подвинуться, уступив мужикам их законное место на троне. И это просто здорово – совершенно не представляю, как бы я жил в таком вывернутом наизнанку мире, где все привычные понятия поставлены с ног на голову. Где не ты используешь женщину, а женщина использует тебя. Брр…
Но если Лариса носит на груди Квадрат Богини, то она, получается, сторонница матриархата? Интересная мысль… И главное, это многое объясняет в её поведении. Строгая, властная. Все домогательства пресекает в корне – привыкла выбирать сама, а не быть выбранной. Ну что ж, тем труднее и интереснее мне предстоит задача. Уложить в постель особу, уверенную в превосходстве женщин над мужчинами – это вам не шутки. Стало быть, нужно изменить и стратегию. Например, попробовать подыграть Ларисе, вставляя между делом дежурные фразочки – мол, женщина всегда права, желание женщины закон, и прочую подобную чепуху. Ну а что, даже забавно. В плане разнообразия – самое то, столь необычного опыта у меня ещё не было.
Увлёкшись изысканиями, я не заметил, как стремительно пролетело время. Чёрт, скоро пора уже отправляться к ведьме, а я даже не пообедал. Тащиться в ресторанчик не хотелось, аппетит от нетерпения куда-то пропал, и я ограничился чаем с бутербродами. При этом поймал себя на странной и удивительной мысли – все женщины, за исключением Ларисы, словно отошли для меня на второй план. Ещё пару дней назад я горел решимостью окружить вниманием продавщицу из соседнего магазина, а теперь мне кажется, что это было едва ли не в прошлой жизни. Волнующий образ Леночки тоже померк, даром, что она уже почти созрела остаться у меня на ночь. Да, знатно запала мне в душу рыжая стерва!
И вот, наконец, настал тот миг, когда я вновь увидел её воочию. Внутренне я готов был к очередным неожиданностям, но всё оказалось так же, как вчера. Два пятисвечных канделябра горели на столе, бросая отсветы на лицо Ларисы. Повинуясь её молчаливому кивку, я привычно опустился в кресло.
Но на сей раз ведьма не торопилась начинать разговор. Её изучающий взгляд медленно скользил по мне, словно пытаясь проникнуть в самые потаённые глубины моего эго, и я вдруг почувствовал себя неуютно. А чтобы избавиться от гнетущего ощущения, кашлянул и осторожно спросил:
– У нас ведь сегодня по плану какой-то ритуал, верно? Мы начнём прямо сейчас?
Лариса не удостоила меня ответом. Ещё пару минут она пристально смотрела на меня, и лишь когда я заёрзал в кресле, словно провинившийся школьник, задумчиво отозвалась:
– Ты всё-таки удивительно нетерпелив… Знаешь, что это твой главный недостаток?
– Ну да, есть такое дело. Хочу всё и сразу. А разве это плохо?
– Очень. Ты пришёл ко мне, чтобы встретить идеальную женщину. А чтобы понимать и чувствовать её, нужно терпение. Только не говори, что никогда этого не знал.
И, не дожидаясь моего ответа, ведьма продолжила:
– Ты всё делаешь с наскока. Совершенно не умеешь ждать. Достаточно поманить тебя новыми впечатлениями, и ты весь изведёшься, не сможешь думать ни о чём другом. Одним словом, типичное проявление хаотического начала. Но не беда, после прохождения курсов ты от этого избавишься.
Последние слова Лариса произнесла спокойным уверенным тоном, словно ничуть не сомневалась, что именно так и будет. Интересно, как же она сумеет этого добиться? Зато характеристика, данная мне ведьмой, была исчерпывающе точной, и я в который раз поразился тому, как же хорошо она изучила меня всего за один лишь вечер. Вспомнив о том, что собирался испытать на Ларисе новую методику обольщения, я охотно подтвердил:
– А ведь всё так и есть. Вот что значит быть мудрой женщиной и видеть мужиков насквозь.
Я ожидал увидеть самодовольную улыбку на красивом личике ведьмы, но реакция оказалась совсем другой. Прищурившись, Лариса с непонятной интонацией произнесла:
– Какое любопытное заявление. И совсем тебе несвойственное. Или ты за одну ночь проникся гармонией женского начала?
Я вдруг ощутил себя круглым дураком. Ну зачем, зачем я пытаюсь играть с ведьмой в эти игры? Ведь убедился уже, что скрыть от неё ничего невозможно. И неожиданно для себя рассказал Ларисе о том, что копался сегодня в сети, пытаясь узнать как можно больше о Квадрате Богини.
– Нетерпение во всём, – усмехнулась ведьма и медленно провела по символу гармонии пальцами. – Вчера я сказала, что ты узнаешь обо всём в своё время, но ведь ждать ты не умеешь. Расскажи мне, как ты представляешь себе матриархат.
– Ну, – я замялся. – Это общество, в котором правят женщины. Они решают все вопросы, командуют мужчинами. Сами выбирают себе мужей. В общем, всё как сейчас, только наоборот…
– Довольно, – Лариса махнула рукой, словно преподаватель, на экзамене у которого нерадивый студент несёт полную чушь. – Ты пока очень далёк от истинного понимания истории человечества. И неудивительно, учитывая, сколько лет вам промывают мозги.
Загадочная фраза о промывке мозгов прозвучала уже второй раз, и сейчас я не удержался от вопроса:
– Кто же это делает? Та статья, которую я читал, была вполне научной…
– Власти. Религии. Само общество, пропитанное Хаосом. За века людей успешно убедили в том, что их нынешний образ жизни является правильным и единственно возможным, а всё остальное – мифы, легенды и сказки для легковерных дурачков. Взгляни на современный мир и посмотри, к чему вы пришли.
Честно говоря, я совершенно не понимал, к чему клонит Лариса. Её слова не укладывались у меня в голове, казались полной бессмыслицей. При чём тут власть и религия? Какой ещё хаос? Она что, намекает, будто бы история человечества фальсифицирована? Но это же опять-таки бредятина. Всем известно, что сперва люди жили в пещерах, потом объединились в родовые общины, затем появились государства…
Видимо, по моему лицу ведьма поняла, что распинается зря и резко замолчала. Её негодование словно передалось горящим свечам – их язычки пламени метались и трепетали, хотя в плотно закрытом кабинете не было даже намёка на сквозняк. А у меня вдруг появилось ощущение, что я стою на пороге какой-то грандиозной тайны.
– Ты пока не готов, – уже другим, спокойным и даже будничным тоном сказала Лариса. – Тебе рано читать про Квадрат Богини. Сейчас твоему пониманию доступны лишь простые, приземлённые вещи. Например, хочешь узнать, почему ты постоянно меняешь женщин и никак не можешь остановиться?
Ух ты, она даже это способна объяснить? Впрочем, ответ я знаю и так. Всё дело – в жажде разнообразия, а одна и та же подруга надоедает очень быстро. Да что тут говорить, даже ведьма надоест мне в конце концов, хотя сейчас я готов заглядывать ей в рот.
– Помнишь, я говорила вчера, что в твоём фрактале мало гармонии? Это значит, что в тебе сильна хаотическая составляющая. Собственно, она присутствует в любом мужчине, такова их природа от рождения. Однако мужчина может держать своё хаотическое начало в узде и обращать его во благо, а может поддаться ему и позволить управлять собой. В последнем случае рано или поздно наступает деградация личности. Об этом я тоже говорила.