льно прикасалась к жениху (сидели-то рядом по правилам), он чувствовал, как девушка дрожит, а ее волнение становилось очень заметно. Да и отвечала она порой невпопад. Чтобы уж совсем не смущать девушку, он решил оставить ее в покое. Пусть за ночь хоть немного придет в себя и привыкнет к новому положению… и ему тоже не помешает привыкнуть. Так что сразу, как только позволили приличия, князь сбежал, утащив за собой и Риолу. Проводил до ее комнаты.
— Спасибо, — кивнула ему девушка и скрылась за дверью.
— Не за что, — тихонько буркнул он под нос и отправился к себе. А пир не затихал еще долго.
— С обретением официальной невесты, — мрачно поздравил себя князь, когда оказался в собственной спальне. Потом махнул рукой и завалился спать.
Глава 8
На следующее утро Риола встала довольно рано. Она-то думала, что после всех волнений раньше полудня не поднимется. Высвободила из-под одеяла руку, взяла колокольчик с прикроватного столика и позвонила. Подождала, позвонила снова. Вздохнула. М‐да, выбор служанки явно оказался не самым лучшим. И ведь выгонять жалко, куда девчонка пойдет вдали от дома?
Наконец Лианда явилась.
— Ой, госпожа, я ж думала, вы долго еще спать будете.
— Помоги одеться. — Желание ругаться пропало.
Лианда бросилась разыскивать платья. Раскрыла все шкафы.
— Да ты что, за весь вчерашний день так и не посмотрела, где что лежит?! — Риола почувствовала, что сдерживаться уже не может.
— Тык, госпожа, у вас столько нарядов! Как тут запомнишь?
— Давай быстрее! Мне еще с князем надо встретиться.
Лианда на миг замерла.
— Ах, князь… как я вам завидую, госпожа. Он такой смелый…
— Пошевеливайся, болтушка! — Риола твердо решила избавиться от этой дурочки при первом удобном случае. Всего пять минут в комнате — и уже успела вывести из себя. Талант. И как раньше не замечала? Хотя понятно, как, раньше она с ней почти не общалась. Да и нарядов тогда было — три платья и мужские костюмы для верховой езды. Все это она могла надеть и без посторонней помощи. Это уже принцесса надарила наряды, которые самостоятельно не зашнуруешь.
Наконец все предметы одежды были найдены и собраны, но начались новые мучения: Лианда, словно нарочно, путала все завязки. Могла подвязать шнурок на рукаве к поясному ремню, а шнуровкой на спине чуть не задушила. Тут уже Риола не выдержала и отвесила криворукой хорошенький подзатыльник, после чего дело пошло быстрее и качественнее. Надо было сразу так сделать.
Наконец Риола собралась и поспешно вышла, жалея уже о потерянном времени, когда решила нарядиться во что-то красивое. Выбрала бы свои привычные одежды, уже давно и без посторонней помощи справилась бы.
Сначала она направилась к спальне Вольдемара, гадая, каким образом узнать, спит он еще или уже проснулся. Еще разбудит, а ведь он тоже устал. Однако первый же встреченный слуга сообщил, что его светлость уже давно на ногах и почти наверняка его можно найти в кабинете, но надо поспешить, поскольку он собирался ближе к обеду куда-то ехать. Обрадованная, что так вовремя проснулась, Риола зашагала следом за слугой, которого попросила проводить ее, еще не уверенная, что не заблудится в переплетениях коридоров замка. Она уже давно заметила, что обороноспособность замка при ремонте приносилась в жертву удобству. Те же балконы… они очень удобны для штурмующих. И ведь не скажешь, что князь такой уж любитель роскоши.
У кабинета Вольдемара ее встретил удивленный Абрахим Винкор, она уже знала, что он служил у князя секретарем, хотя плохо понимала обязанности этого человека.
— Могу я поговорить с князем? — Риола сама не заметила, как переняла привычку местных называть Вольдемара не герцогом, а чужеземным непонятным титулом «князь».
Опережая ответ Абрахима, раскрылась дверь кабинета, и оттуда показалась голова князя.
— Абрахим, где письма с отчетами о строительстве дорог?
— Только что доставили, милорд. Я еще не успел их прочитать.
— Давай мне, сам почитаю. Риола? А ты чего в такую рань встала?
— Хочу поговорить…
— Тогда проходи, я сейчас буду.
Пока князь где-то разбирался с письмами по строительству дорог, Риола успела оглядеться, заметила приколотые к доске у стола листы с какими-то непонятными черточками. Все они были разной длины, причем одни начинались от края листа, другие чуть ли не от середины. Внизу тоже стояли непонятные закорючки. Риола честно попыталась разобраться в этом хитросплетении линий, изучила таблицу, приколотую рядом с черточками с такими же непонятными закорючками, еще на одном листе были записаны комментарии по каким-то графикам работ.
— С добрым утром, дорогая невеста, — поприветствовал ее князь с улыбкой, вернувшись в кабинет.
— Доброе утро, жених, — вспыхнула девушка, явно не желавшая выслушивать шутки на эту тему. — Лучше скажи, что это?
Он мельком глянул на развешанные листы, пожал плечами.
— Трудно объяснить.
— Полагаешь, я такая глупая, что не смогу понять объяснений? — Риоле даже обидно стало. Никто не упрекал ее в отсутствии ума. Князь удивленно посмотрел на нее и вдруг улыбнулся… ехидненько так.
— Это диаграммы Ганта.
Смотрит и улыбается. Риола ясно видела, что он не соврал, но… что такое, во имя всех Возвышенных Богов, эти диаграммы Ганта? Тут его взгляд стал удивленным.
— Что? Неужели ты не знаешь о них? Хм… Герцог Алазорский уверял меня, что каждый образованный человек у вас должен их знать.
Риола вдруг каким-то шестым чувством поняла, что именно сейчас врать не следует. Соврет и испортит все окончательно. И так их встреча прошла не лучшим образом, и вчера она учудила на тренировке. Сама же поняла, что не права и ей показали ее реальные возможности. И сегодня пришла сюда извиниться за тот случай, а сейчас что делает? — Ну извини, что я такая необразованная! — Девушке вдруг стало обидно, и она даже всхлипнула, но тут же одернула себя, еще разреветься не хватает. Она баронесса Уитхолд и сопли распускать не имеет права. — Что теперь, выгонишь?
Теперь уже растерялся Вольдемар, кажется, не ожидал такого. Риола сообразила, что он как раз и ждал ее уверений, что она все прекрасно знает и тому подобное.
— Извини, — буркнул он. — Это с моей родины. Такие диаграммы помогают планировать время и расход материалов при больших проектах вроде строительства.
— С твоей родины? А все образованные люди… — Тут девушка неожиданно рассмеялась. — Да уж, хороша бы я была, если бы принялась уверять, что знаю об этих диграммах.
— Диаграммах, — поправил ее князь и сам хмыкнул. — Но ты молодчина. Далеко не каждый готов признаться, что чего-то не знает.
— А я тут это… извиниться хотела за вчерашнее. Просто ты так легко меня победил… я не ожидала, что настолько слаба.
— Нет, ты не слаба, это просто я намного сильнее. Да и тебя учили не совсем так, как нужно. Тебе лучше учиться пользоваться шпагой, а не мечом.
— Честно научишь?
— Честно, — усмехнулся Вольдемар. — Можешь начинать прямо сейчас. Аливия с Кортом уже наверняка в зале и разминаются. Я хотел им показать кое-какие движения на разучивание и уехать.
— А… ты надолго? — Вот уж Риола не ожидала, что ее огорчит отъезд князя.
— Дня на три. Хочу посмотреть, как стройка идет, надо в город заехать поговорить о начале работы парламента, потом еще соседей навестить, а то некоторые стали забывать о наших договоренностях, особенно о том, на каких условиях они сохранили свои замки.
— Хорошо… Ты сейчас в спортзал?
— Чуть позже. Так что если будешь учиться, то как раз успеешь переодеться и провести разминку.
— Тогда я побежала.
Когда Риола пришла в зал, где Корт и Аливия действительно разминались, и сообщила, что тоже будет тренироваться с ними, было непонятно, обрадовалась девочка или нет. Корт-то явно не рад, вон как насупился. К счастью, вскоре появился Вольдемар и подозвал всех троих.
— Риола, хорошо, что ты решила присоединиться, — Аливии надо тренироваться и с теми, кто будет работать в ее стиле.
И непонятно, почему пригласил ее, то ли действительно хочет помочь, то ли ради сестры, чтобы ей было с кем тренироваться. Риола даже обиделась… слегка. Впрочем, тут же поняла, что князь так сказал, чтобы девочка не противилась ее присутствию, вон как сразу повеселела, теперь и к ней получше отнесется.
— Значит, так, я должен уехать на несколько дней, потому сейчас покажу вам определенные движения, которые вы будете отрабатывать все это время. Приеду — проверю, у кого как получается. И если вы за эти дни не выучите движения до автоматизма… я обижусь. Сначала вы, Аливия и Риола. Повторяйте за мной.
Князь встал в типичную стойку шпажиста, дождался, когда девчонки повторят за ним, подошел и поправил сначала Аливию, потом Риолу.
— Расслабьтесь. А теперь снова в стойку. Аливия, руку повыше, Риола, не надо так далеко выносить ногу, и встань боком. Понимаешь, почему боком? Так в тебя труднее попасть, к тому же рука обеспечивает дополнительную защиту. А теперь шаг.
Князь снова встал в стойку и показал, как надо двигаться вперед и назад. Велел повторить, поправил. Мучился минут двадцать, пока убедился, что у них получается правильно, и заставил отрабатывать эти шаги, после чего занялся Кортом. Мальчишке он показал другую стойку, предназначенную для работы мечом.
— И откуда ты столько знаешь о разном оружии? — поинтересовалась пыхтящая Риола. — Я ведь правильно понимаю, что нас и Корта ты учишь совершенно разным стилям?
— Очень просто. — Сейчас у Корта как раз стало получаться, и князь отошел в сторону, наблюдая сразу за тремя занимающимися, поправляя их в случае необходимости. — Именно шпагой меня и учили владеть с самого начала. А вот потом, когда обнаружили, что я одинаково хорошо владею обеими руками, меня стали учить двуручному бою. Но уроки со шпагой не забросили. Я ведь наверняка не стану обладателем могучих мышц и вряд ли сильно вырасту. Значит, мне тоже ставили ловкость и скорость. Корт, внимательней, не надо так махать мечом, пусть он и воображаемый. Забудь вообще о широких замахах, так ты только подставляешься под удар. Аливия, не надо шагать так широко, ты слишком далеко выносишь центр тяжести, и тебе трудно будет вернуться в случае контратаки. Риола… хм… нормально.