Когда начальник службы безопасности явился, князь попросил Рокерта повторить его рассказ.
— Как я понял, вы, милорд, хотите, чтобы мои люди поработали в этом направлении?
— Правильно. Я не хочу неприятностей с той стороны, пока буду в походе. В идеале до того момента, как я уйду, нужно добыть железные доказательства вины Тирона. Я не верю в то, что это удастся, если он не дурак, а потому на время моего отсутствия я хочу, чтобы за ним постоянно наблюдали. Рокерт выразил желание помочь в этом благородном деле. Подбери ему команду и назначь ответственного, что-то мне не хочется видеть в своих вассалах человека, способного убить собственную сестру и племянницу ради титула. Ну и сам присматривайся.
Крейс кивнул.
— Сделаю, милорд. Я полагаю, скоро он заявится сюда?
— Правильно. Он должен подтвердить у меня свое регентство и принести клятву верности, заодно попытается вернуть Генриетту.
— Она здесь?
— Отсыпается с дороги. Я решил сделать ее фрейлиной Аливии. Тирон возразить не сможет, это же честь для него.
— Тогда все понятно. Он постарается убрать ее здесь.
— Не сразу. Время у него есть, сначала ему нужно твердо взять в свои руки графство. Думаю, даже если бы Генриетта была с ним, то и тогда он не сразу убрал бы ее, только через несколько лет. Раз она осталась жива при атаке разбойников, то ее гибель сейчас окажется очень подозрительной, да и невыгодной Тирону. Ему проще подмять под себя графство, прикрываясь законной наследницей. Так что года два или три у нас есть. Присматривать я прошу за ним, не столько опасаясь его действий, сколько чтобы быть в курсе его методов и знать людей, на которых он станет опираться. Потом будет удобнее пропалывать огород. Ладно, оставляю вас, думаю, у тира Дитона к вам еще есть вопросы, Рокерт.
— Имеются. — Крейс приглашающе махнул гостю, прося следовать за ним.
— А я навещу Генриетту.
Князь вышел следом за гостем, поинтересовался у Абрахима, где устроили девочку, и отправился в комнату к ней. Там он застал Улияну с Аникой, которые сидели у кровати спящей девочки. Заметив вошедшего, обе торопливо поднялись и поклонились.
— Милорд…
Князь приложил палец к губам и махнул Улияне в сторону коридора. Бывшая герцогиня согласно кивнула и торопливо вышла, а князь заметил, что девочка пристроилась за дверью, чтобы удобнее было подслушивать. Улыбнулся и далеко отходить не стал, пусть слушает.
— Милорд, что теперь будет? Вы примете девочку?
— Куда ж я денусь, госпожа Улияна, — вздохнул он.
— Милорд… Этот Тирон мне никогда не нравился, и я совершенно не удивлена, но она…
Князь поднял руку, останавливая эмоции.
— Единственный шанс не отдать девочку законному опекуну — пристроить ее к Аливии фрейлиной. В любом другом случае я не смогу оставить ее в замке, вы это понимаете?
Улияна задумалась, потом кивнула.
— Да, милорд.
— Но у меня нет времени заниматься ею.
— Графиня была моей подругой.
— Я рад, что мы поняли друг друга. Думаю, вам будет проще объяснить все девочке.
— Конечно. Как подумаю, сколько ей пришлось пережить… Я бы этого Тирона задушила собственными руками!
— Увы, но без доказательств мы мало что сможем сделать… — Князь горько хмыкнул и не удержался: — Вот вам, герцогиня, еще одни последствия непродуманных поступков, когда от вины одних страдают совершенно невинные люди.
Улияна отвернулась.
— Простите…
— Да что вы у меня-то прощения просите? Да и не ваша вина в этом… Ладно, вы меня тоже простите, не смог сдержаться… неправильно это — винить вас в поступке мужа. Извините.
Улияна удивленно глянула на князя, потом кивнула.
— Спасибо, милорд… я у вас многому научилась.
Князь удивился, но потом мысленно махнул рукой.
— Оставляю вас, госпожа Улияна. Думаю, сейчас девочку не нужно беспокоить, пусть отоспится, потом возьмете к себе.
Направляясь в свои покои, князь в задумчивости едва не налетел на какую-то девушку.
— Извините, — рассеянно пробормотал он, пытаясь обойти препятствие.
— Ой, это вы, милорд? Что вы, что вы, это я должна просить прощения! Прошу смиренно извинить меня. — При этом девушка неуклюже топталась в коридоре так, что князь никак не мог ее обойти. Наконец он поднял голову и пригляделся к ней внимательней, с удивлением узнал Лианду — служанку Риолы.
С некоторой оторопью князь наблюдал, как девушка начала откровенно флиртовать с ним. Он даже попятился от такого напора. Будь у него в этот момент настроение не такое паршивое, он, может, избавился бы от нее более вежливым способом, но сейчас, с трудом скрывая раздражение, просто резко дернулся, обошел препятствие и зашагал дальше, не оглядываясь. Еще не хватало этой головной боли, как будто и так проблем мало.
У собственной комнаты остановился, вздохнул и отправился к Аливии. Если сейчас не пойдет, так ведь сама заявится, требуя подробностей. Да и Риола… Риола… Блин, еще эта ее служанка, дура набитая.
Как, впрочем, и ожидалось, у Аливии сидели Риола и Корт.
— Что там случилось? — сразу кинулась к нему Аливия. — Я видела, как Генриетту привезли! Аника убежала, обещая узнать подробности, но пока не вернулась.
Князь отставил девочку в сторону и прошел к стулу.
— Беда у нее. Аливия, девочка сейчас осталась одна… — Рассказ много времени не занял, да и о Тироне князь не сказал ни слова, незачем ей знать об этом. Напали разбойники, и напали. Риола потом все равно все узнает, вон как смотрит, понимает, что он недоговаривает, но также понимает, что раз недоговаривает, то не хочет лишний раз волновать сестру. — В общем, она теперь осталась одна. Ты же с ней подружилась?
Аливия задумалась.
— Не то чтобы очень. Мама ее постоянно одергивала: «Это благородной леди не положено, то не положено…» А ведь ей хотелось со мной побегать.
— Ну, вот теперь и побегайте. Ей сейчас тяжело, у нее не осталось никого из близких. Ты ведь не дашь ей заскучать?
— Конечно, не дам! А она с нами останется?
— Да. Будет твой фрейлиной.
— Правда?! Вот здорово! Я ее тоже обучу сражаться!
Князь вздохнул.
— Давай только без фанатизма. Это ты у нас такая маньячка, никаких кукол и вышивания не надо, дай только железками помахать. Я не думаю, что Генриетте будет интересно с тобой тренироваться. И, полагаю, госпожа Улияна присмотрит за ней. Ладно, вы отдыхайте, а я пойду, дел еще много.
В коридоре князя догнала Риола, ну кто бы сомневался.
— Ты ведь не все рассказал? И зачем делать ее фрейлиной?
— Какая ты догадливая, — вздохнул князь. — Конечно, не все. Но либо так, либо… Ты только Кнопке не рассказывай, знаю я ее, захочет тут же справедливость восстановить.
Выслушав рассказ жениха, Риола нахмурилась.
— Почти как с моими родителями.
Князь удивленно посмотрел на девушку, потом коснулся ее руки:
— Не переживай, все образуется. Лучше расскажи, как там ваш спектакль поживает?
Перевод темы так себе, но Риола поняла и продолжать неприятный разговор не стала.
— Нормально. Начало уже сделали, сейчас знакомлю артистов с главными ролями, подбираем артистов на роли других кукол. Линара в восторге, что ей досталась главная роль.
— А знаешь, — вдруг неожиданно для себя попросил князь, — идем в сад? Там расскажешь о ваших делах. Что-то устал сегодня, хочется прогуляться.
Риола слегка покраснела, потом кивнула.
— Конечно, милорд.
Князь предложил руку, и вдвоем они направились к лестнице, не заметив остановившуюся в углу служанку Риолы, которая внимательно наблюдала за ними.
Глава 11
Двое замерли недалеко от крепостной стены замка, устроившись на стоге сена, который натаскали для корма крестьянских коней, работающих в замке. Сейчас, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, здесь царили тишина и спокойствие, поэтому неудивительно, что это место облюбовали парочки — вечером тут почти не бывает людей.
— Князь красивый, — жалостливо тянул один женский голос.
— Красивее меня? — хмыкнул мужчина.
— Что ты, но он же князь! А он даже не смотрит на меня. — Девушка вздохнула. — Кто я для него?
— Странно. — Мужчина притянул девушку к себе. — Я видел князя с этой его невестой, на мой взгляд, ты намного красивее. Дурак этот князь.
— Думаешь? — Какая надежда в голосе.
— Конечно. Но он ответственный человек, а потому раз есть невеста, то на других он смотреть не будет.
— Эх… если бы я была благородной…
— Тогда ты даже не посмотрела бы на меня, я бы такое не пережил! Иди ко мне, моя кошечка…
Спустя примерно два часа девушка исчезла в замке, а мужчина все еще смотрел ей вслед, при этом его лицо выражало все что угодно, но не радость. С отвращением сплюнув, он скатился со стога сена и огляделся. Что ж, удачно получилось. Снова оглядевшись, он направился в сторону временных домов для строителей, где сейчас и жил вместе с бригадой мастеров, куда нанялся неделю назад — рабочие руки здесь нужны были постоянно. Вообще, князь строил с ненормальным размахом, планируя широченные улицы с какой-то непонятной канализацией. И даже крепостной стены вокруг этого не будет, вместо нее куча крепостей, которые все называют фортами. Все непонятно, но это и лучше для него. Как же удачно он познакомился с этой дурочкой…
— Не надо замирать в каких-то дурацких позах! — Риола сердито прошлась по сцене и остановилась перед одним из артистов. — Ну зачем эти заламывания рук?
— Но, госпожа… — Мужчина растерялся, не понимая, в чем виноват. — Ведь по роли мой персонаж сердится и должен отчитывать этого Буратино.
— Я! Я сейчас сержусь! Посмотри на меня! Я что, замираю в нелепой позе, воздевая руки к небу, и произношу идиотские речи? Или вот ты, Флат, когда Линара провинится, тоже такие речи произносишь?
— Дык это… — Папаша Флат усиленно зачесал затылок. — Я ж тогда ремень беру и…
— Вот вспомни, что ты ей говоришь тогда, только без ремня.