— Хорошо… — Князь снова задумался. — Винкор!!! — вдруг крикнул он.
В кабинет заглянул секретарь.
— Милорд?
— Срочно отправь кого-нибудь за Гироном!
Голова секретаря исчезла. Пока ждали руководителя созданного стараниями князя спецподразделения для действий в городах, обсудили появившиеся у милорда задумки. Когда Гирон вошел, то как раз застал самую интересную часть. Князь махнул ему на стул рядом с Джеромом и дал знак пока молчать и слушать.
— Значит, понял, Крейс? Создаешь в своих тавернах склады вооружения, особенно арбалеты и запасы стрел к ним, панцири. Доставку оружия постараюсь организовать через купцов, это и в их интересах, в конце концов.
— Могу привлечь теневого короля?
— Если посчитаешь нужным, только не посвящай его особенно.
— Разумеется.
— Теперь ты, Гирон. Сколько у тебя людей, на которых ты можешь положиться и которые уже готовы?
— В отряде у меня сотня, милорд. Готов поручиться за каждого.
— Хорошо. В таком случае бери человек шестьдесят и тайно, подчеркиваю, тайно, пробираетесь в столицу. Под видом наемников, крестьян, солдат. В столице растворяетесь. Устраивайтесь на работу, еще чем-нибудь занимайтесь, только не привлекайте к себе внимания. Крейс тебе объяснит задачу подробнее. Оружие с собой не брать, если не выступаете под видом наемников. Оно вам будет доставлено отдельно, и его выдадут, когда придет срок. Джером, это на тебе.
— Понял, милорд.
— Теперь для чего это нужно… Крейс и Джером уже знают, так что повторю специально для тебя… — Князь вышел из-за стола и прошелся по кабинету. — Есть серьезное подозрение, что в столице высшей знатью готовится переворот. Скорее всего, он случится, когда король уйдет с армией в поход. За безопасность короля отвечает граф Танзани, он в курсе ситуации и примет дополнительные меры, так же герцог Алазорский. Правда, граф по плану возглавит атаку на Вертон, но и это нам в плюс, заговорщики будут уверены, что без графа охрана короля ослабнет. Так вот, безопасность короля на герцоге Алазорском и графе Танзани, но есть еще столица, которая после ухода королевских войск практически остается под контролем Совета, а значит, под их контролем оказывается и семья короля. Если они там не совсем идиоты, то в открытую действовать не будут, а потому спровоцируют бунты черни. — Князь обернулся к Крейсу.
— Мои источники сообщают, что в столице идет брожение, и кто-то сорит деньгами, но пока было непонятно с какой целью. Сейчас все становится логично.
— Может получиться, что в какой-то момент в столице не окажется войск… никаких, кроме охраны дворца. Думаю, уход отрядов знати и станет сигналом к бунту. Семью короля, скорее всего, убивать не хотят, но жаждут их контролировать. Напасть прямо — это открытый мятеж, да еще во время войны, остальные дворяне могут не поддержать, да и герцоги наверняка не все замешаны. А вот если восстанет чернь и двинет на дворец… тут уж сам бог или боги велели усмирить их. Тут войска мятежников, скорее всего, и войдут в столицу, дабы навести порядок. Ну, заодно и дворец возьмут под контроль.
Князь остановился у стола.
— Может, я и не прав и все это моя паранойя, но разумнее быть готовым к худшему.
— Я готов выполнить любой ваш приказ, милорд!
— Любой? — Князь недовольно сморщился. — А если я прикажу во время мятежа убить королевскую семью? Вот то-то. Не бросайся словами, тир. Ладно, извини, это я тут накрутил себя. Слишком уж новости герцог сообщил… не очень приятные.
— Я понимаю, милорд.
— Так вот. Твоя задача будет такой… как только начнется заварушка, собирай своих людей, вооружайтесь и присоединяйтесь к мятежникам… до поры до времени, не надо так смотреть на меня. Проще ведь пройти к цели с восставшими, чем прорубаясь через них. Словом, идите к дворцу. Ваша задача — обеспечить безопасность принцессы и ее матери. Выведите их из дворца. Будет возможность — уводите из города, нет — просто спрячьте их понадежнее. Крейс, тут уже твоим людям придется постараться. Детали обговорите втроем. Джером, Крейс уходит со мной, так что вся эта операция на тебе. Надеюсь, не надо говорить, что для тебя означает успех?
Джером машинально кивнул. Не дурак, понял, куда его может вознести фортуна, если все сделает как надо. И тут уже его предложение графине вполне… Он тряхнул головой.
— Все сделаю, милорд! Расшибусь, но сделаю.
— Расшибаться не надо, ты мне живым нужен, — чуть улыбнулся князь. — Если мы уведем королевскую семью из-под носа заговорщиков, то их заговор сразу же накроется медным… в общем, закончится, поскольку надежды на успех не будет.
— А разве герцог Алазорский или граф Танзани не позаботятся об этом?
— Они, — князь поморщился, — больше волнуются за короля. К тому же, как я понял из письма герцога, они не очень верят в подобное развитие событий. Знать, по их мнению, не опустится до найма черни… Но на всякий случай они усилили охрану дворца. Как будто количество этой охраны будет иметь значение в случае общего бунта. У заговорщиков войск все равно больше. Конечно, они отдали приказ выводить королевскую семью из города в случае заварушки, но… Вы же знаете, как действуют рыцари. Вперед на коне напролом! Расшибем лоб или препятствие. И к такому прорыву заговорщики наверняка будут готовы. Так что ваша задача спасти семью не только от заговорщиков, но и от подобных защитников. Я передам вам письмо для принцессы, покажете его ей, думаю, она поверит мне. Если договоритесь, пусть эти защитники прорываются, делая вид, что вывозят принцессу и королеву-мать. Задача ясна?
— Да, милорд.
— В таком случае детали на вас. Через два дня доложите, что надумали.
Все трое сообразили, что прием окончен, и поднялись. Легкие поклоны, и вскоре князь остался один. Устало плюхнувшись в кресло, он задумался. Проблемы нарастали как снежный ком. Как будто войны мало, еще эти заговорщики. Ну чего им не сидится спокойно? Власти мало? Уроды.
Давно уже пора спать. Князь глянул на часы: почти два ночи.
— И сам не сплю, и другим не даю. Еще и Гирона выдернул. Винкор!
— Да, милорд?
— Сегодня ты мне больше не понадобишься, можешь быть свободен.
— А вы, милорд?
— Я тоже сейчас пойду спать. Ты же не думаешь, что я без помощи не найду свою комнату?
— Нет, конечно, милорд. Спокойной ночи, милорд.
Князь посидел еще немного, потом встал. Действительно, пора уже баиньки, завтра опять эта неугомонная с утра поднимет и на тренировку потащит. Вот и поддавайся на уговоры. И ведь не бросишь теперь, еще и учить сражаться ножом приходится и кулаками махать. Мда… не девчонка, а пиратка растет…
Как, впрочем, и ожидалось, Аливия с утра уже была в его комнате и вовсю трещала о будущих планах. Князь с грустью смотрел на носящуюся рядом девочку и понимал, что пяти часов на сон все-таки мало.
— Кнопка, ну неужели вы не могли сделать разминку без меня?
— Так сделали уже. Я в шесть встала.
— Электровеник ты, а не Кнопка, — вздохнул князь и выбрался из кровати.
— Ты обещал мне сказать, что такое электровеник. А то даже Корт так дразнит, а я не знаю, сразу в лоб ему дать, чтоб не обзывался, или улыбнуться за комплимент.
Князь замер, потом удивленно глянул на пигалицу, которая сейчас крутилась перед подобием зеркала, в котором старалась рассмотреть себя. Не понял, это она о флирте задумалась, что ли? Сколько ей лет? Девять, да?
— Он тебя еще и скипидаркой обзывает и тоже не знает смысла этого слова.
— А какой у него смысл? — тут же повернулась девочка.
— Никакого. Нет такого слова. Есть слово «скипидар». Это такая жидкость, которую делают из хвойных деревьев. Добавляют в краски, можно старую краску смывать. В общем, довольно едкая жидкость.
Аливия задумалась.
— Это чего, я жидкость, да? — возмутилась она. — Все, точно в лоб получит!
— Мальчики, между прочим, любят слабых девушек, которых защищать надо, — хмыкнул князь. — А если девушка сама любому пилюль надает, то кому она нужна?
— А я и не собираюсь замуж выходить! Только за такого, как ты!
— Это какого?
— Сильного и смелого!
— Ну, спасибо. Кнопка, беги в спортзал, дай одеться сильному и смелому.
— Ой! — пискнула Аливия, покраснела и тут же исчезла из комнаты.
Князь подошел к шкафу и вынул спортивный костюм. В свое время ему пришлось выдержать настоящее сражение с Гюнтером, который считал, что его светлости не положено одеваться самостоятельно. Ему должны помогать как минимум трое слуг.
— Вот герцогу Ортонскому помогают одеваться двенадцать слуг. Сразу видно важного господина.
— Пусть Ортонский и одевается с помощью двенадцати слуг, а я могу и сам.
В общем, не уговорил. В конце концов, просто отдал прямой приказ, который управляющий нарушить уже не посмел, но потом месяц ходил обиженным на весь свет. Он ведь ради господина старается. И накидку эту, цвета сухой пыли, тоже надо давно уже в помойку отправить или нищим отдать…
Князь повесил ее на стул и предложил Гюнтеру пробить или порезать ее ножом. Управляющий мучился, пока нож не затупился, и ушел растерянный. Ну, правильно, местными ножами только и резать ткань, которую для космических полетов разрабатывали. Пусть даже сделана она из отходов производства, но ножи ей не страшны… местные. Своим катраном он бы ее все равно и пробил бы, и порезал. Смешно, но Гюнтер пытался резать ее ножом… для бумаги. В общем, отбился.
Едва он вошел в класс, как вся троица: Аливия, Риола и Корт — прекратили носиться друг за другом и выстроились в четкую линию.
— Поклон! — командует Аливия. Все трое кланяются в пояс и улыбаются. Вот хитрюги!
Князь уже пожалел, что рассказал о разных направлениях боевых искусств. С тех пор Аливия на занятиях звала его не иначе как сенсей, а потом, видимо, подговорила и остальных. Теперь еще эти поклоны. Он вздохнул, и ведь бесполезно сердиться, только еще больше начнут следовать ритуалу, который не понимают.
— Язвите? Ну-ну. Давайте-ка удары.