Вирус мне передал Алексей Решетов — Старший исследователь Дивизиона прикладной виртуальной реальности компании Парагон. Именно он, тот кукловод, что стоит за произошедшим. Господи, я надеюсь, вы расстреляете эту мразь.
Алексей говорил, что вирус всего лишь испортит аккаунты группы Гаммы, людей, пошедших на тестирование капсул. И я ему поверил.
Боже, прости меня.
Михаил»
Что ж, заказчик хотел несчастный случай, а получит самоубийство. Так даже лучше. Впервые мне заплатят за то, что я не ударил пальцем о палец. Всегда бы так. Единственное…
Седрик бросил ещё один взгляд на записку. Среди поставленных ему задач ничего не говорилось о покрытии клиента, а после прочитанного душеизлияния Харт был убеждён, что именно Решетов нанял его. И деньги киллер получит в любом случае. После размещения заказа наниматель осуществлял предоплату — переводил средства посреднику на эскроу счёт. Стоит Василиску отчитаться о смерти цели, как деньги поступят в тот же час. Независимо от того, будет ли сидеть наниматель в этот момент за решёткой. Вот только…
Эта записка открывала ему некоторые возможности. Погибших людей было жаль, но арест Решетова уже ничего не изменит. А вот хорошенько подзаработать Харт ещё сможет. Когда вся эта шумиха утихнет, ему останется только прислать фотографию записки учёному и написать желаемую сумму с множеством нулей.
Василиск уже практически видел этот чемоданчик, полный крупных купюр.
Этот заказ станет самым выгодным в его жизни.
[1] АНБ — Агентство национальной безопасности
[2] МВБ — Министерство внутренней безопасности
[3] НКРП — Национальный комитет Республиканской партии
Глава 5
Фурия
I been runnin' since the day I was born
I'm the definition of worn
Shed a tear for each soul set free
But that's what happens when you dance with me
Pity the man that stands in my way
I'm a nightmare, even in the day
I'd be wise with which words you say
'Cause they could be the last breath you take
Go ahead baby, tell me
Well I ain't nobody's baby
Baby, I'm an outlaw
Call me a criminal, maybe
Baby, I'm an outlaw
You know I ain't evil, but I ain't a saint
Can't help it, I was born this way
Yeah, baby, outlaw
Oh, baby, I'm an outlaw
Уж на что Фурия встречала много всякой страшной мерзости в Виашероне, а всё равно первый порыв, который едва не затмил ей разум, был сдать коня назад и рвануть во всю прыть.
Напротив неё на расстоянии двух десятков шагов возвышались тощие существа под два с половиной метра роста, покрытые свалявшимся чёрным мехом. Места непокрытые шерстью демонстрировали грубую серую шкуру. Крепкую даже на вид.
Из-за меха они чем-то напоминали козлов, если бы те умели стоять на двух ногах, а вместо копыт имели костистые ступни, длинные жилистые руки до колен с когтями длинной в две ладони и отполированный череп на месте лица. В глазницы будто засунули уголья, освещавшие харю тусклым багровым светом. Из висков и макушки существа росли узловатые отдалённо оленьи рога. Довершала портрет зубастая улыбка, в которой клыков виднелось гораздо больше, чем нужно для нормального существования любого хищника.
Вендиго, элитный, 108й уровень, 820к ХП.
С обеих сторон тварь подпирали два существа поменьше размерами и уровнями.
Вендиго, 103й уровень, 670к ХП.
Вендиго, 105й уровень, 693к ХП.
Система решила отреагировать уведомлением.
Оно приходит в ночи
Ранг: Необычный
На Пятилетнем Турнире стали пропадать люди. Кто-то должен в этом разобраться.
Задача:
Найдите того, кто похищает Разумных 0/1.
Обновлено.
Найдите того, кто похищает Разумных 1/1.
Убейте его или захватите живьём 0/1.
Живьём? Это?!
Фурия спрыгнула с коня, не спуская с врагов глаз. Хотя это всё равно слабо помогало. Дождь вперемешку с градом делал видимость околонулевой, а сами уроды прекрасно сливались с фоном. Огромный усилием приходилось удерживать зрительный контакт с ними.
Как те картинки-головоломки, на которых под определённым углом виделась то старуха, то молодая красавица. То стая дельфинов, то влюблённая пара. Если найти одно изображение, второе неминуемо пропадает и вернуть его получается уже с огромным трудом, поскольку мозг перестраивается.
Это нельзя было назвать скрытностью — тем, что делал Гвин. Скорее природной маскировкой вроде той, что обладает хамелеон. Несмотря на весь их ужасающий облик, вендиго так и норовили исчезнуть.
Сглотнув, орчанка сделала два шага навстречу им, когда позади раздался детский крик. Пронзительный и жалобный.
Ещё одна похищенная жертва?!
Девушка крутанулась на месте, ища источник звука. Никого.
Зато развернувшись обратно, обнаружила, что все три врага исчезли. Как не бывало.
Чревовещатели херовы.
«Они всё ещё где-то здесь,» — бросил Ансельм. «Будь осторожна. Я не сталкивался с вендиго, но слышал про них. Духи-людоеды, которые вселяются в тех, кто попробовал человеческую плоть.»
Подражают голосам и умеют сливаться с фоном?
«Похоже на то.»
Фурия дошла до центра поляны и застыла на месте, сконцентрировавшись на всех органах чувств. Вокруг неё хлестал сильный ветер. Потоки дождя заливали лицо, а звук дробящегося града скрадывал любой шум.
Походный строй. Агрессивная стойка. Мне понадобится каждое усиление.
Как их найти? Реагировать на атаку? Это путь будущего мертвеца.
Вместе с вопросом пришло и понимание. Дистанция девять метров!
Орчанка завертелась на месте, вычерчивая копьём круг. Два оборота и с лезвия сорвался шлейф остаточной синей энергии. Он пронёсся во все стороны прочь от неё.
Вы нанесли 26 887 единиц урона
…
Вы нанесли 31 656 единиц урона
С активацией Широкого размаха пришли гортанные крики. Остриё копья вырвало куски мяса прямо из воздуха, а энергия разрезала мешанину из льда и воды. Вокруг Фурии проступили три фигуры, которые уже занесли когти для атаки. Вот только нападение орчанки заставило их рефлекторно прижать руки к груди, закрывая раны.
— Не нравится, когда у жертвы есть клыки? — прошипела девушка.
Главный вендиго ответил на это протяжным отдалённо волчьим воем. Вся тройка тут же ринулась в атаку. Время замедлилось до предела.
Уклонение, и непропорционально длинная лапа с когтями уходит в пустоту. Орчанка и хотела бы наказать урода ответным ударом, но остальные уже наседают. Размашистый взмах едва не выпускает ей кишки. Толчок ногами отбрасывает её назад, и плотоядные челюсти громко клацают перед самым её лицом.
Огреть щитом вбивает плоскую сторону асписа прямо в морду. Вместе с проком способности Метатель диска Фурия почти слышит звук ломающихся клыков.
Вы нанесли 22 100 единиц урона
Не переставая двигаться, выгадывает дистанцию для Броска рикошетом. Щит сворачивает челюсти набок. Болезненные вскрики теряются в шуме ветра.
Элитный вендиго набрасывается на неё с пяти метров. Его туша отталкивается от земли и когтями вперёд влетает в орчанку. Под весом здорового ублюдка её бросает на спину. Щит возвращается за секунду до того, как острейшие клыки впиваются ей в горло. Звенят об орихалк, издавая пронзительный скрежет.
Вам нанесли 29 596 единиц урона
Длинные когти вендиго вскидываются к небу для повторной атаки. Она не может ударить из положения лёжа. Копьё не создано для подобной схватки. Чудо, что вообще не уронила его при падении. Всё, что ей остаётся, это врубить Рывок в самую дальнюю тварь.
Нелепым крабьим движением орчанка вылетает из-под противника и врубается в более мелкого оппонента. Того оглушает, а Стальной шквал уже четырежды вонзается ему в грудь.
Вы нанесли 29 102 единицы урона
…
Вы нанесли 27 551 единицу урона
Фонтанчики вонючей крови плескают на грязный мех. Пронзительный вой боли бьёт по ушам. За спиной раненного уже маячат его друзья.
Цепляющий удар.
Копьё входит в живот вендиго на всё остриё и рывком отбрасывает его назад. Все мышцы вздуваются на теле Фурии, и ей едва хватает силы, чтобы поднять существо. Размахивая лапами, урод сшибает с ног своего напарника. Они оба летят в ледяное крошево. Скользят по лужам.
Вы нанесли 33 674 единицы урона
Вы нанесли 24 787 единиц урона
Элитник легко перепрыгивает обоих и, распластавшись в движении, несётся ей навстречу. Огромные когти хотят насадить девушку на десять тончайших лезвий.
Едва разминувшись с непомерными лапами, она вбивает Костелом в спину вендиго. Что-то хрустит в его теле под скулящий крик. Боевая оценка вонзает остриё мимо хребта внутрь его тела. Когти скребут по дроблёному льду.
Голову Фурии наполняет знание.
Сильные стороны: Скорость, проворство, длинные когти.
Уязвимое место: сердце, горло, голова.
Арсенал способностей: Засада, Мимикрия, Наброситься, Маски дикой природы, Управление погодой.
Вот только вместе с обычным потоком информации приходит и более глубинная суть. На миг перед её глазами проносятся видения.
Рябой мужчина в грязной кольчуге убегает с ближайшим другом в лес. Они убили купца в Артасонне. Вся стража ищет их. Вокруг снежная пуща. Пара сооружает землянку. Дрожит от холода и голода. Городские жители, что с них взять? Они не умеют толком охотиться. Голод становится нестерпимым. И вместе с ним в голову беглеца приходит простое, единственное верное решение. Лучше умрёт один, чем оба. Во сне он обрушивает камень на голову своего ближайшего товарища. Друга детства. Пьёт ещё горячую кровь. Отрывает тёплые полоски мяса.